„Ich liebe ihn so sehr, dass ich nichts dagegen tun kann“
Mein älterer Kollege beschrieb Yojiro TAKAHAGIs Spiel so.
Obwohl er so eine ungeduldige Persönlichkeit hat, wird man von seinem Spiel nicht gelangweilt.
Warum? Vielleicht, weil seine Lebensweise selbst in seinem Spiel zum Ausdruck kommt.
Ein endloses Verfolgen ohne richtige Antwort.
Das hat er mehr als jeder andere mit Freude getan.
Mit dem Fußball, in den er sich irgendwann verliebt hat, lässt er andere sich verlieben.
Yojiro TAKAHAGI befindet sich mitten in dieser Schleife, jetzt und auch in Zukunft.
Für jemanden denken
„Frage nicht, für wen die Totenglocke läutet,
die Totenglocke läutet für dich.“
Dieses Gedicht, das mit dem Vers „Kein Mensch ist eine Insel“ des englischen Dichters John Donne beginnt, wird als Epigraph in Ernest Hemingways Roman „Für wen die Glocke läutet“ verwendet.
Am 11. März 2011 wurde der japanische Archipel vom Großen Ostjapanischen Erdbeben heimgesucht. Die Tohoku-Region erlitt verheerende Schäden, und der durch das Erdbeben ausgelöste Tsunami traf sein Elternhaus in der Stadt Iwaki in der Präfektur Fukushima. Seine Eltern blieben unverletzt, doch seine geliebte Großmutter wird bis heute vermisst.
Unmittelbar nach dem Erdbeben ging ihm der Gedanke durch den Kopf: „Soll ich mit dem Fußball weitermachen?“ Dennoch wurde er von seiner Familie und seinen Freunden ermutigt mit den Worten: „Wir möchten, dass du uns mit Fußball Mut machst“, und etwas veränderte sich.
In der darauffolgenden Saison 2012 erzielte er 4 Tore und 12 Vorlagen, und das Team sammelte Sieg um Sieg sowie Punkte. Am 24. November, als Hiroshima die erste Meisterschaft des Jahres sicherte, war Takahagi allein auf dem Spielfeld des jubelnden Hiroshima Big Arch zu sehen, wie er die Hände faltete und betete.
„Nach der Katastrophe konnte ich keinen Fußball mehr spielen, und es passierten viele Dinge in meiner Familie. Zum ersten Mal wollte ich für jemanden spielen. Wenn man so denkt, kann man nicht einfach irgendetwas tun. Bis dahin dachte ich nur an mich selbst. Ich legte Wert auf mein Spiel und meinen Stil. Nach der Katastrophe wollte ich gute Ergebnisse für meine Familie erzielen und gute Nachrichten für Fukushima bringen, und ich begann, das auch auszusprechen. Ich glaube, ab da habe ich mich selbst nach und nach verändert.“
In seinem sich ständig verändernden Fußballleben hat er eine unveränderte Überzeugung gewonnen. Es ist eine Zeit, in der man mehr Zeit damit verbringt, auf Geräte zu schauen, als sich gegenseitig in die Augen zu sehen. Dennoch begann er, an jemanden zu denken, manchmal irgendwohin zu gehen, den Blick zu treffen und seine Gefühle an verschiedenen Orten zu vermitteln. Mit dieser Veränderung seiner inneren Einstellung wuchs er auch als Fußballspieler über sich hinaus. In der Saison 2012 wurde er erstmals in das J1 Best Eleven gewählt und im folgenden Jahr wurde er der erste japanische Nationalspieler aus der Präfektur Fukushima.
Die erweiterte Perspektive durch die Herausforderung im Ausland
Im Januar 2015 entschied sich Takahagi für einen Wechsel ins Ausland. Er wechselte fest zu den Western Sydney Wanderers in der australischen A-League und suchte ein halbes Jahr später seine neue Wirkungsstätte bei FC Seoul in der koreanischen K League.
„Verschiedene Zeitpunkte kamen zusammen. Ich traf die Entscheidung unter Berücksichtigung der Situation im Hiroshima-Team und der Vertragsbedingungen. Die Verweildauer war lang und ich fühlte mich dort sehr wohl. Damals dachte ich nicht daran, aber wenn ich länger geblieben wäre, hätte ich mich als Spieler nicht weiterentwickelt. Ursprünglich wollte ich ins Ausland gehen, und ich spürte auch eine gewisse Routine, sodass ein Wechsel der Umgebung vielleicht gut wäre. Außerdem wusste ich, dass ich jedes Mal, wenn ich die Umgebung wechselte, persönlich wachsen konnte.“
Ein Neuanfang an einem völlig unbekannten Ort, an dem die Sprache nicht verstanden wird. Dort gab es neue Entdeckungen. Der Gedanke „für jemanden da zu sein“ war auch hier hilfreich.
„(Australien) fühlt sich anders an als der Fußball, den ich bisher gespielt habe. Spielstil und Rhythmus unterscheiden sich je nach Liga des Landes. Ich denke, ich konnte Dinge aufnehmen, die es in der J-League nicht gibt. Die Erfahrung in Korea war ebenfalls bedeutend. Durch den Wechsel der Umgebung wurde mir klar, dass es nicht reicht, nur die Lieblings- oder stärksten Spielweisen zu zeigen. Um sich anzupassen, muss man sich den dortigen Gepflogenheiten anpassen. Meine Denkweise hat sich durch die Katastrophe und den Wechsel verändert. Die Erkenntnis, dass ich Verantwortung für das Team übernehmen muss, ist sehr wichtig.“
Takagi, der bis dahin ein offensiver Spieler war, rückte in Südkorea eine Position zurück. Als defensiver Mittelfeldspieler nutzte er seinen weiten Blick und wurde durch seinen aufopferungsvollen Einsatz in der Defensive zu einer unverzichtbaren Stütze des Teams. In seinem ersten Jahr bei FC Seoul war er die treibende Kraft hinter dem Gewinn des koreanischen FA Cups und trug in der folgenden Saison als unerschütterlicher Spielmacher zum Gewinn der Liga bei.
Ab der Saison 17 entschied er sich für einen vollständigen Wechsel nach Tokio als seine Rückkehr nach Japan. Es war, um den vierten Geschmack zu genießen. Im Fußball, den er unermüdlich fortgesetzt hatte, erlebte er den besten Moment. Den Moment des ersten Meistertitels in Hiroshima erinnert er sich noch heute lebhaft.
„Ich dachte, so sehr kann man als Erwachsener ausflippen, so glücklich war ich. Ich dachte, so etwas Glückliches erlebt man als Erwachsener wohl kaum noch einmal.“
Das lag daran, dass er die „Möglichkeit spürte“, dieses Gefühl an einem neuen Ort namens Tokio erleben zu können. Doch die Erwartungen wurden enttäuscht. In jenem Jahr holte man zusammen mit Takahagi nach und nach Spieler auf Nationalmannschaftsniveau, doch am Ende landete man nur auf dem 13. Platz und blieb weit hinter den Erwartungen zurück.
Gelegentliche Belohnungen
Auf die Frage nach dem Unterschied zur aktuellen Saison, in der sie um die Meisterschaft kämpfen, sagte er: „Jetzt habe ich Vertrauen in die Art und Weise, wie das Team spielt und kämpft“, und machte eine kurze Pause. Dann fuhr er entschlossen fort.
„Die Spieler reden nicht mehr herum, ohne an das Team zu denken. Egal welcher Trainer, welcher Coach oder welcher Stil – ich denke, es bedeutet: ‚Mach erst mal still deine Arbeit.‘ Als ich zum Team kam, dachte ich, ‚Die Spieler sagen, was sie wollen.‘ Ich habe auch die Erfahrung gemacht, mit Hiroshima in die J2 abzusteigen. Damals war ich jung und spielte nicht, und ich dachte mir einfach, warum komme ich nicht zum Einsatz, und wenn sie mich einsetzen würden, würde ich das und das machen wollen. Rückblickend war die Atmosphäre damals, als ich vor drei Jahren nach Tokio kam, ähnlich wie beim Abstieg in die J2. Starke Teams halten sich immer auf einem bestimmten Rang. Hiroshima, als sie Meister wurden, war aus der J2 aufgestiegen und hielt sich auf einem gewissen Niveau ohne große Schwankungen. Wenn ein Team so wird und dort bleibt, kann es in guten Phasen Meister werden. Ich denke, wenn man jedes Jahr im AFC Champions League (ACL)-Bereich ist, kommt man der Meisterschaft näher.“
Als erfahrener Spieler mit Meisterschaftserfolgen stellte ich die direkte Frage: „Hat Tokio eine Chance, Meister zu werden?“ Daraufhin kam eine typische Antwort zurück.
„Das kann ich nicht sagen. Auch wenn man große Dinge sagt, sieht die Realität anders aus. Man sollte einfach nur den Wunsch haben, Meister zu werden. Es geht nicht darum, ob man es kann oder nicht. Der Wunsch, Meister zu werden, ist wichtiger. Nur weil ich Meisterschaftserfahrung habe, heißt das nicht, dass das etwas ausmacht.“
Wenn man nach dem Grund fragt, war es tatsächlich „für jemanden“.
„Wenn man mit solchen Gedanken Fußball spielt, kann man nicht Meister werden. Nur weil ich Meistererfahrung habe, heißt das nicht, dass ich das Team alleine zum Meister machen kann. Mein einziges Wort ändert das Team während des Spiels nicht. Wenn man verliert, verliert man, und wenn man gewinnt, gewinnt man. Vielleicht gewinnt das Team sogar eher, wenn ich nicht auffalle? Man darf sich nicht auf andere verlassen. Ich verlasse mich zwar auf Dinge, die ich selbst nicht kann (lacht), aber ich mache alles, was ich kann. Mehr als das kann ich nicht tun. (Weil es ein Team ist) bitte ich um das, was möglich ist. Wenn ich mit dem, was ich kann, helfen kann, dann tue ich das für das Team. Ich bin kein Typ, der auffällt, und es bringt nichts, wenn ich auffalle. Solange ich spiele, wird auch von mir erwartet, dass ich Tore schieße. Aber ich mache das, was ich abgesehen davon tun kann, und die Tore sind sozusagen ein Bonus, ein kleines Geschenk. Manchmal gibt es so eine Belohnung, oder? (lacht)“
<h2>„wa“ statt „ni“</h2>
<div>Im September dieses Jahres besuchte er im Rahmen von Wiederaufbauhilfsaktivitäten gemeinsam mit seinen Teamkollegen aus Tokio die Stadt Tomioka in der Gemeinde Futaba, Präfektur Fukushima. Sie kamen mit den Kindern in Kontakt und besichtigten gemeinsam mit den Spielern die aktuelle Lage vor Ort. Vor dem Erdbeben lebten dort etwa 15.000 Menschen, heute sind es nur noch etwa 1.000. In den als unzugänglich eingestuften Gebieten sind immer noch Barrikaden errichtet, die diese Bereiche umschließen.</div>
„Der Gedanke ‚für jemanden‘ kam nach jenem Erdbeben. Seit diesem Tag habe ich das Gefühl, für meine Worte Verantwortung übernehmen zu müssen. Deshalb möchte ich keine unbedachten Aussagen darüber machen, ob wir Meister werden können oder nicht. Mit jedem einzelnen Sieg vor Augen möchte ich zeigen, dass wir für jemanden kämpfen – für die Familien der Opfer und die Menschen in Fukushima.“
In Tokio trug er die Rückennummer 8. Wenn man das umdreht, sieht es auch aus wie eine Möbiusschleife. Das endlose Versteckspiel geht bis heute weiter.
„ACL? Ich möchte unbedingt hin. Wahrscheinlich wird es nicht einfach und vielleicht klappt es nicht so gut. Aber genau das wird wieder eine gute Erfahrung sein. Außerdem denke ich, dass sich das auch in der Liga auszahlen wird. Ich freue mich riesig darauf, wirklich.“
Auch mit 33 Jahren ist seine Leidenschaft für den Fußball unverändert. Wenn man sich Fotos von seinem Spiel ansieht, wird sicher jeder überrascht sein. Abseits des Spielfelds ist er so smart, doch auf jedem Bild jagt er mit einem intensiven Gesichtsausdruck dem Ball hinterher. Auch jetzt gibt er immer noch alles, ohne sich zu verändern.
Wenn sich etwas verändert hat, dann ist es das Gefühl „für jemand anderen“ in dem zuvor für „meinen eigenen Fußball“ freigehaltenen Raum im Herzen. „Ich will keine Zeit verschwenden“, sagt er. Doch die Anstrengungen der Spieler, die dasselbe Gefühl für „das Team, für jemand anderen“ haben, will er auf keinen Fall „vergeblich“ sehen. Das Bild, das auf dem Foto zu sehen ist, erzählt mehr als alles andere davon.
Für wen die Glocke läutet, frage nicht danach――. Yojiro TAKAHAGI läutet die Glocke immer für jemanden, mit einem Gebet im Herzen.
◇Hier sehen Sie Eindrücke von den Wiederaufbauhilfsaktivitäten der FC Tokyo-Spielervereinigung
【INSIDE F.C.TOKYO】Wiederaufbauhilfsaktivitäten der FC Tokyo-Spielervereinigung – Gemeinsam stark für Fukushima! Tomioka gibt nicht auf! –
◇Yojiro TAKAHAGI Profil
Text von Kohei Baba
Fotos von Kenichi Arai, Masahito Sasaki
