Im Ajinomoto sind jeweils eigene Erinnerungen enthalten.
Vielleicht gab es Momente, in denen das Herz vor Rührung bebte und Tränen vor Wut flossen. Möglicherweise entstanden dort auch Liebe oder Zuneigung.
In einer Zeit, in der alles über das eigene Gerät erledigt werden kann, gibt es Menschen, die weiterhin zum Heimstadion kommen, um die dort erlebten Gefühle erneut zu spüren.
In der Geschichte, die 2001 begann, gibt es einen Mann, der vor 10 Jahren dazugekommen ist.
Auch nach all den langen Jahren hat sich nichts geändert, Masato MORISHIGE hat weiterhin das blau-rote Trikot getragen.
Und dann rief er laut.
In seinem Zuhause, in dem er 10 Jahre verbracht hat, sagte er: „Lasst uns den Meistertitel holen.“
Die Worte des Mentors, die ins Herz stachen
„Zehn Jahre, hm…“
Hinter den Worten, die Masato MORISHIGE murmelte, blieb ein Nachklang zurück. Um diesen zu füllen, fuhr er so fort.
„Ich habe mir immer gewünscht, lange in diesem Team bleiben zu können. Als ich Profi wurde, hat mir mein Trainer aus der Oita-Zeit beigebracht, dass man als Spieler anstreben sollte, lange bei einem Verein zu bleiben. Dieser Rat blieb mir im Herzen. Im Sinne einer Weiterentwicklung gab es den Wechsel von Oita nach Tokio. Aber wenn möglich wollte ich keinen Transfer machen. Von Tokio woanders hin zu wechseln, war von Anfang an nicht in meinem Kopf.“
Er hat die bisherige Schale durchbrochen und so viel Zeit in der Stadt Tokio verbracht, die sich weiterentwickelt hat. Man sagt, zehn Jahre seien eine lange Zeit, doch oft kann man mit der sich wandelnden Zeit nicht Schritt halten und neigt dazu, die heutige Jugend mit einer Art Resignation abzutun. Ettore Scola schilderte in „Splendor“ die Traurigkeit, wie der Film vom Fernsehen verdrängt wird. Doch nun steht das Fernsehen, das einst avantgardistisch war, vor dem Wandel zu einer Ära, in der Geräte es ablösen. Scola würde dort drüben sicher verwirrt „Hey, hey“ sagen. Trotzdem ist Morishige zehn Jahre lang als einer der führenden Verteidiger Japans im Ajinomoto-Stadion gelaufen. Ohne Angst vor Veränderungen, mit Selbstdisziplin, hat er immer wieder die von ihm selbst errichteten Mauern überwunden—.
Im Jahr 2010 wechselte er komplett von Oita Trinita zu FC Tokyo und hat seitdem viele Erfahrungen gesammelt. Als man ihn fragte: „In dieser Zeit ist ja viel passiert, oder?“, nickte er und antwortete im Echosinn: „Ja, das stimmt.“
„Am Anfang gab es vielleicht mehr schlechte als gute Dinge. Aber seitdem ich demütig verschiedene Ratschläge angenommen habe, könnte man sagen, dass es gut gelaufen ist. Abgesehen von der Qualität der Spiele denke ich, dass mich die Fans und Unterstützer von Tokyo ein wenig anerkannt haben.“
Das „Anfangs“ war das Schlimmste. Im ersten Jahr nach dem Wechsel verlor er in der letzten Runde gegen Kyoto SANGA und erlebte persönlich den Abstieg in die J2 zum zweiten Mal in Folge. Direkt nach dem Spiel setzte er sich mit den Worten „Das kann nicht wahr sein“ hin und konnte die Realität nicht akzeptieren. Damals wurde er mit großer Wertschätzung nach Tokio geholt und war fest entschlossen, hier Erfolg zu haben. Doch diese überschüssige Jugend entfaltete eine andere Wirkung.
„Kumuliert, direkte Rote Karte, zweite Kumulation... 8 Gelbe Karten, 2 Rote Karten...“
So sammelte er weiterhin Karten und zerstörte immer wieder Spiele. Im Laufe eines Jahres wurde er für 4 Spiele gesperrt und brachte das Team in Schwierigkeiten. Er wurde ausgebremst und blieb stehen. In der Saisonpause dieses Jahres begegnete ihm eine Stimme, die tief ins Herz drang. Sein Grundschullehrer Kazhiro Uemura, der ihm die Freude am Fußball beigebracht hatte, sagte zu ihm:
„Den Kindern kannst du dein Spiel nicht zeigen.“
Das traf mich tief. Und dann verwarf ich mich selbst als „schlechtesten Spieler des Jahres“ und begann, mich ernsthaft mit dem Fußball auseinanderzusetzen, um mich neu zu erfinden.
„Die Menschen, die sich um mich gekümmert haben, als ich klein war, freuten sich, dass ich Profi geworden bin, und freuen sich wieder, wenn ich in der Profiwelt erfolgreich bin. Solange ich in Tokio bin, bin ich dankbar für die Menschen, die mich noch von früher kennen, und für die Stimmen aus meiner Heimat, und ich habe sie immer geschätzt. Ich wechselte mit 23 Jahren und erlebte im folgenden Jahr die J2. Von dort an verstand ich, wie man sich anstrengt. Ich fand heraus, wie ich mich engagieren muss. Um ein großes Ziel zu erreichen, konnte ich nun die Dinge ordnen, die ich jetzt tun muss. Wenn man in diesen Zyklus eintritt, ist es nicht so schwer. Es gab einen Auslöser, und ich habe viel selbst überlegt. Der Anfang davon waren die zwei Jahre nach meinem Wechsel nach Tokio.“
Eine Aura, die andere fernhält
Die Bekanntschaft erstreckt sich über 10 Jahre. Mit dieser Zeit wuchs auch die Anzahl der gemeinsam erlebten Episoden. Beim Rückblick auf das Fußballleben blühte das Gespräch auf mit den Worten: „Mit 25 Jahren war das ‚diese Geschichte‘, und danach …“
„In den ersten zwei Jahren begann ich selbst zu merken, dass ich meine Herausforderungen allmählich überwinde. Dann fand ich ein neues Ziel auf einer höheren Ebene. Vielleicht war das die Nationalmannschaft oder die Kapitänsrolle. Vielleicht war es auch einfach der richtige Zeitpunkt. Als ich meine Position in Tokio gefunden und die einzelnen Schritte durchlaufen hatte, wurde die Kapitänsrolle allmählich sichtbar. Je weiter das Leben voranschreitet, desto mehr zeigt sich von selbst das Nächste. Darauf war ich mental schon einigermaßen vorbereitet, deshalb geriet ich nicht in Panik.“
Im Jahr 2013 wurde er zum Kapitän ernannt und im Juli desselben Jahres erstmals in die japanische Nationalmannschaft berufen, woraufhin er eine Aura ausstrahlte, die andere fernhielt. Dennoch sammelte er stets die Stimmen aus seinem Umfeld auf und setzte innerhalb der begrenzten Zeit kontinuierlich seine Anstrengungen fort. Dabei zeigte sich immer wieder sein angeborener Siegeswille. „Damals wurde immer gesagt, ‚Morishige spielt nicht konstant‘. Um dieses Image zu beseitigen, habe ich daran gearbeitet“, sagt er. Er überarbeitete seine feinen Schrittbewegungen und sogar die Ausrichtung seines Körpers und baute einen Körper auf, der es mit robusten Stürmern aufnehmen kann. Darüber hinaus begann er, seiner Körperpflege größte Aufmerksamkeit zu schenken.
„Die Aufgaben wurden mehr, und ich zog mich mehr in meine eigene Welt zurück. Ich konzentrierte mich auf mich selbst, oder besser gesagt, ich mochte es vorher, mit allen zusammen fröhlich zu essen. Aber zuerst priorisierte ich es, mein eigenes Tempo zu halten. Die Prioritäten verschoben sich. Das lag auch an verschiedenen zeitlichen Überschneidungen. Dass ich Kapitän wurde, war auch ein Teil davon, und es war eine Zeit, in der ich meine Aufgaben gefunden hatte und sie erledigen musste. Ich denke, es war ein guter Zeitpunkt. Außerdem dachte ich, dass es eher meinem Stil entspricht, Haltung und Handeln zu zeigen, anstatt es in Worte zu fassen.“
Wenn man die Nachgiebigkeit vertreibt, verpasst man keine Gelegenheit zur Weiterentwicklung.
„Sobald das Ziel feststeht, ergibt sich zwangsläufig, was man tun muss. Im Fußball habe ich eigentlich nie geklagt. Zum Beispiel, auch wenn ich keine Lust auf Krafttraining hatte, dachte ich mir, wenn ich es nicht mache, erreiche ich mein Ziel nicht. Also mache ich es.“
So erreichte er schließlich die Fußball-Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien. Sein Ziel auf dem Weg dorthin war es, „im Eröffnungsspiel der Brasilien-WM auf dem Spielfeld zu stehen“. Im Eröffnungsspiel gegen die Elfenbeinküste stand er in der Startelf, verlor jedoch ab dem zweiten Spiel seinen Platz. Er durfte das Spiel nur noch von außerhalb der Seitenlinie verfolgen, und so war das Turnier nach den drei Vorrundenspielen schnell vorbei. Es blieb nur das Gefühl des Bedauerns zurück.
Ein leidenschaftliches Gelöbnis
„Ich habe mein Ziel erreicht, aber das nächste Ziel war noch unklar. Wenn ich mir vorgenommen hätte, in allen Spielen zu spielen oder mich hervorzuheben, wäre es vielleicht anders verlaufen. Ich habe auch die Angst kennengelernt, Ziele zu setzen. In meiner damaligen Position hätte jeder dieses Ziel für gut gehalten. Aber ich war zu nachsichtig. Letztendlich endete es wirklich nach nur einem Spiel. Das war ein Fehler. Ich muss mir ein Ziel setzen, das doppelt so groß ist. Weil ich mir eine Grenze gesetzt habe, blieb es dabei. Deshalb musste ich größere Ambitionen entwickeln.“
Durch diese Erfahrung wurde ein klarer Schalter umgelegt. Er vertiefte sich noch strenger in das Training. Die Worte, die in den Notizen des Jahres festgehalten wurden, waren so leidenschaftlich, dass sie fast verbrannten.
„Es gibt niemanden, der ständig gewinnt. Aber ich möchte ein Spieler sein, bei dem das Team gewinnt, weil ich da bin, oder mit dem man gewinnen kann. Ich will nicht einfach aufgeben und sagen, es ist sowieso egal. Um sagen zu können, dass eine Niederlage etwas Positives bringt, muss man irgendwo gewinnen. Ich möchte kein Mensch sein, der darauf wartet, sondern einer, der es anzieht.“
Die nächsten vier Jahre, in denen er sein nächstes Ziel festlegte, begannen mit diesem Schwur. Gleichzeitig wurde seine Zeit äußerst knapp. Der ständige Wechsel zwischen Nationalmannschaft und Verein setzte sich fort, und nach Training und Körperpflege war er immer der Letzte, der das Clubhaus verließ. Zu dieser Zeit sagte er fast wie ein Mantra: „Die Zeit reicht nicht aus. Die Dinge, die ich tun will und tun muss, werden immer mehr. Es wäre schön, wenn ein Tag etwa 36 Stunden hätte.“ Trotzdem stand er als Gesicht des Teams und als einer der repräsentativen Verteidiger der Liga trotz Verletzungen auf dem Platz und wurde in der Asien-Endrunde der WM-Qualifikation für Russland von Anfang an in der Startelf eingesetzt. Selbst wenn seine Kondition dadurch litt, nahm er die Verantwortung dafür auf sich.
Doch im Juni 2017, kurz nachdem er sich geschworen hatte, neu anzufangen, nachdem er aus der Nationalmannschaft, in der er sich eine unerschütterliche Position erarbeitet hatte, ausgeschlossen wurde, riss plötzlich der gespannte Faden. Im folgenden Monat verletzte er sich während eines Spiels am linken Knöchel und musste ausgewechselt werden. Später wurde bei ihm eine Luxation der linken Peronealsehne diagnostiziert, mit einer Heilungsdauer von vier Monaten, wodurch er die restliche Saison verlor. Auf dem Weg zu seiner zweiten großen Bühne leuchtete eine gelbe Warnleuchte auf.
Ende des Jahres absolvierte er in der Präfektur Okinawa ein selbstständiges Training und arbeitete täglich stur ein straffes Programm ab. Es war vielleicht erzwungen, aber er schaffte es irgendwie, zum Beginn des WM-Jahres wieder einsatzbereit zu sein, obwohl tatsächlich Schmerzen im linken Knöchel zurückblieben. „Man sagt ja, Krankheit kommt vom Geist. Deshalb habe ich es niemandem gesagt.“ So verzweifelt war er.
„Alles ist auf Null gesetzt, und ich bin wirklich enttäuscht von mir selbst. Ich muss meine Wut auf mich selbst in Energie umwandeln. Sicherlich werden viele Dinge passieren, sowohl gute als auch schlechte. Gerade deshalb dachte ich, dass ich dieses Jahr zu einem guten Jahr machen muss.“
Ein still gesetzter Punkt
Die Bekanntgabe der Mitglieder für die Endrunde der WM in Russland wurde am 18. Mai 2018 auf 27 Spieler reduziert, und schließlich am 31. Mai auf 23 Spieler festgelegt – ein ungewöhnliches Auswahlverfahren. Doch selbst in dieser ersten Auswahl war Morishige nicht dabei. Direkt nach der Bekanntgabe sagte er: „Das war mein Ziel. Viele Menschen haben mir geholfen, hierher zu kommen, deshalb bin ich sehr enttäuscht. Aber solche Dinge passieren oft im Leben. Wie ich von hier an weitermache, wird als Fußballer und als Mensch wichtig sein. Ich möchte zeigen, wie ich damit umgehe.“
Danach ging das Trainingslager der Nationalmannschaft weiter, und ein Austausch der Mitglieder aufgrund von Verletzungen war bis 24 Stunden vor dem ersten Spiel gegen Kolumbien (19. Juni) möglich, doch diese Hoffnung näherte sich unaufhaltsam der Null. Die J1-Liga wurde unterbrochen, und die Spieler Tokios erhielten eine längere Pause. Während dieser Zeit hörte ich von einem Mitarbeiter des Clubs, dass ein Spieler den Kodaira-Platz besucht hatte. Ich konnte es kaum glauben. Als ich im Clubhaus vorbeischaute und meinen Blick auf den Trainingsplatz richtete, bewegte sich tatsächlich eine Gestalt, die dort nicht sein sollte. Es war Morishige, der ganz allein über das Gras lief. Ich wusste um die Stärke seiner Entschlossenheit und konnte nur aus der Ferne zusehen. Nachdem er fertig gelaufen war, dachte ich nicht einmal daran, mit ihm zu sprechen.
Als ich ihm davon erzählte, sagte er: „Alle machen daraus so eine schöne Geschichte“, und zeigte Grübchen auf seinen Wangen.
„Es tat einfach mehr weh, mich nicht zu bewegen. Ehrlich gesagt, ich weiß nicht, ob ich mit diesem Zustand im Kader gewesen wäre und zufrieden mit dem Turnier gewesen wäre“, sagte er und machte dann eine Pause, bevor er fortfuhr: „Aber na ja…“
„Ich dachte, dass dort das erste Kapitel meines Fußballlebens enden würde. Deshalb musste ich auch bis zum Ende das tun, was zu tun war, sonst hätte ich mich nicht damit abfinden können. Wahrscheinlich beides. Es ist auch wahr, dass ich so lange weitermachen wollte, bis ich zufrieden war. Ich bin nicht gerade jemand, der schnell umschaltet. Aber was passiert ist, lässt sich nicht ändern. Vor allem dachte ich, dass ich diese Haltung haben muss.“
Leise setzte er den Schlusspunkt. Das war vielleicht die Art, wie er seinen Kreis schloss – ganz im Stil eines Suchenden, der sein Fußballleben so geführt hatte.
Verlässliche Gefährten
Und der Protagonist des begonnenen zweiten Kapitels schien wie ein ganz anderer Mensch. In der Saison 2019 wirkte Morishige irgendwie gelöster. Er tauchte tief in die Welt des Fußballs ein und zeigte sich etwas anders als zuvor, als er sich anderen gegenüber verschloss. Es war nicht so, dass er seine Neugier verloren hätte, vielmehr schien es, als würde er mit kindlicher Freude wieder Spaß am Fußball haben.
„Aus irgendeinem Grund macht mir Fußballspielen Spaß. Es macht einfach nur Freude. Früher dachte ich, dass der einzige Erfolg darin besteht, für die japanische Nationalmannschaft zu spielen und an der WM teilzunehmen, und dass dies die Spitze der Fußballspieler-Pyramide ist. Aber jetzt macht es mir immer noch Spaß und ich entdecke Neues. Das Erstaunliche war, dass ich dachte, mein eigenes Spiel und die objektive Bewertung von außen könnten vielleicht nicht übereinstimmen. Bisher habe ich immer versucht, 120 % von dem zu geben, was von mir verlangt wurde. Aber dieses Jahr konnte ich mich darauf konzentrieren, als Innenverteidiger das zu tun, was zu tun ist. Früher wollte ich alles auf einmal. Deshalb war ich vielleicht körperlich nicht mehr in der Lage, meine Hauptaufgabe, das Tor zu verteidigen, ausreichend zu erfüllen. Diese Verschwendung habe ich eliminiert. Als ich mich auf die Arbeit als Innenverteidiger konzentrierte, wurde meine Präzision besser. Das war eine neue Erkenntnis.“
Im Team lief er immer an der Spitze und sprach mit seinem Rücken. Doch es gab auch Momente, in denen er die Diskrepanz zur Umgebung spürte. "Ewiger Mittelmaß" und "schwach in entscheidenden Momenten" wurden zum Synonym für Tokio. Dagegen hat er sich stets gewehrt.
„Ich konnte mich damit nicht abfinden. Obwohl ich versucht habe, diesen Eindruck und die Stimmen um mich herum zu übertönen, konnte ich es, egal wie sehr ich es mir wünschte, nicht ändern.“
Jedes Mal, wenn wir ein wichtiges Spiel verloren, gab ich mir selbst die Schuld, weil ich das Team nicht verändern konnte, und ließ meiner Wut freien Lauf mit den Worten: „So kann es nicht weitergehen.“ Jedes Mal, wenn ich bei den J-League Awards als einer der besten Elf anwesend war, biss ich mir auf die Zähne und dachte: „Wenn wir nur mit viel mehr Leuten hier sein könnten.“
„Wenn ich jetzt darüber nachdenke, gab es vielleicht doch etwas, das ich zu tragen hatte. Früher war ich auch oft genervt von meiner Umgebung. Ich habe mir eingeredet, dass es unvermeidlich ist, dass es eine Diskrepanz zwischen mir und den anderen gibt. Aber jetzt ist das anders.“
Vielleicht liegt darin der Grund, warum ich mich verändert habe. Die Last, die ich bisher alleine tragen wollte, wird jetzt von meinen Kameraden gemeinsam getragen.
„Keigo HIGASHI zeigt Führungsstärke, Kensuke NAGAI bringt das Team in Schwung. Auf dem Spielfeld sagt Yojiro TAKAHAGI-san viele Dinge. Sei MUROYA brüllt auch während des Spiels. Es freut mich, dass es mehr Spieler gibt, die das übernehmen, was ich gemacht habe. Es gibt mehr kämpfende Spieler, und alle geben die gleiche Leidenschaft. Solche Teamkameraden empfinde ich als verlässlich. Jetzt ist es angenehm. Es ist einfacher, weil jemand anderes es ausdrückt, auch wenn ich es nicht tue. Man muss nicht von eins bis zehn alles sagen, ein oder zwei Worte reichen, und sie verstehen es. Außerdem respektieren mich alle, weil ich schon lange dabei bin (lacht).“
Am Ende eines überraschend ungerechten Lebens
Der Gewinn der Ligameisterschaft entging nur knapp. Doch die Saison 2019 beendete der Verein auf dem besten Platz seiner Geschichte, dem 2. Rang, und gemeinsam mit fünf Teamkollegen wurde er nach drei Jahren wieder in die beste Elf gewählt. Sowohl er selbst als auch das Team sind in den zehn Jahren gereift. Frisur und Ausstrahlung haben sich seit vor zehn Jahren deutlich verändert. Auch seine Art zu sprechen wirkt nun irgendwie leicht und elegant. Doch es gibt auch unveränderte Seiten. Auf dem Spielfeld, das alle Sinne anspricht, blieb er elegant und zugleich robust. Das haben auch die Fans und Unterstützer miterlebt.
In der letzten Szene des Films „Splendor“ versammeln sich die Menschen in einem Kino, das wegen ausbleibender Besucher geschlossen werden soll. Nach und nach wächst die Zahl der Zuschauer, als würden sie die unersetzlichen Erinnerungen, die sie an diesem Ort erlebt haben, aufsammeln. Dann verschmilzt dieser Ort mit der Weltanschauung der letzten Szene des Meisterwerks „Ist das Leben nicht schön?“, das dort mehrfach gezeigt wurde und für den Protagonisten (Marcello Mastroianni), den Kinobetreiber, ebenfalls eine besondere Erinnerung darstellt. Als die Zuschauer beginnen, „Auld Lang Syne“ zu singen, das mit einer Mundharmonika eingeleitet wurde, fällt Schnee – wie in der Schlussszene des Films – zu einer Jahreszeit, in der Schnee eigentlich nicht zu erwarten ist. Massimo Troisi ruft mit aller Kraft das außer der Saison liegende „Frohe Weihnachten!“ heraus, um dieses Glücksgefühl zu entfesseln. Mit diesem großen Finale endet das Werk.
Dort ereignete sich der wundersame Höhepunkt. Für die Blau-Roten ist das Splendore-Kino das Ajinomoto, und „Hotaru no Hikari“ ist sicherlich „You’ll Never Walk Alone“.
„Ich empfinde nur Dankbarkeit gegenüber den Fans und Unterstützern. Gerade in entscheidenden Momenten haben wir oft verloren. Trotzdem feuern uns Zehntausende von Menschen an. Gerade weil so viele Menschen uns unterstützen, habe ich immer gedacht, dass wir uns keine Schwäche erlauben dürfen. Es sind nicht die Worte, sondern die Taten der Fans und Unterstützer, die mich tief berühren. Dieses Jahr werden wir gemeinsam das holen, was uns entgangen ist. Mehr ist es nicht. In den letzten ein, zwei Jahren hat sich einiges verändert, und vielleicht wird es leichter, wenn wir das erreichen. Persönlich denke ich darüber nach, wie lange ich noch als Innenverteidiger für Tokio spielen kann. An ein Ende denke ich noch nicht. Wenn ich so weitermache, kann ich mich vielleicht auf den Moment vorbereiten, wenn es „irgendwann“ so weit ist. Ich werde sicher viele Dinge beobachten und dann eine Entscheidung treffen. Man weiß es erst, wenn es so weit ist, also ist es in Ordnung, erst dann darüber nachzudenken.“
Egal wie sehr man sich anstrengt, es gibt oft mehr Momente, in denen man nicht belohnt wird. Zehn Jahre lang habe ich das gehört, zugehört und erfahren. Am Ende des ersten Kapitels, das Morishige gesponnen hat, kam ein leicht bitterer Satz zum Vorschein.
„Was man tut, wenn etwas passiert, habe ich in diesen zehn Jahren gelernt. Dass das Leben überraschend unfair sein kann, ebenfalls.“
Ich hoffe, dass das Ende des zweiten Kapitels der Fortsetzung anders sein wird. Die Zahl der Menschen, die sich das wünschen, ist sicher größer als vor zehn Jahren. Das Jahr 2019 neigt sich ebenfalls dem Ende zu.
Ich möchte eines Tages sehen, wie er, gekleidet in Blau und Rot, You’ll Never Walk Alone hört und Freudentränen in der letzten Szene vergießt. Sicher wird er das Weinen selbst leugnen, aber um solch ein Wunder zu bewirken, bleibt Masato MORISHIGE auch jetzt unverändert „hier“.
◇Masato MORISHIGE Profil
Text von Kohei Baba
Fotos von Kenichi Arai, Masahito Sasaki
