Die Geschichte eines Mannes, der unermüdlich um Einsatzmöglichkeiten kämpfte und in seinem zweiten Leben eine Position ergriff. Sein Ausgangspunkt war stets das blau-rote Emblem.
KAZU mit TOKYO.
Wenn das Leben von Kazunori YOSHIMOTO und die Geschichte von FC Tokyo sich kreuzen, resonieren die Seelen und eine leidenschaftliche Begeisterung entsteht.
Der letzte Kampf der Saison 2020
Am 25. Januar 2021 gab es bei der Online-Liveübertragung der Vorstellung der neuen Struktur aus dem Veranstaltungsort in Ikebukuro einen jungen Mann im Anzug, der ungewöhnlich nervös war und seine Begrüßung mit Versprechern vortrug. Ab dieser Saison wurde die Abteilung für Leistungssteigerung in die Abteilung für Top-Team-Management und die Abteilung für Scouting-Management aufgeteilt. Kazunori YOSHIMOTO wurde der letzteren zugeteilt. Dieser Mann, der seine aktive Karriere zuletzt bei Shimizu S-Pulse beendet hatte, kehrte mit Beginn des neuen Monats als neuer Scout zu seinem alten Verein FC Tokyo zurück.
„Ich hatte nicht die Vorstellung, als Mitarbeiter öffentlich aufzutreten, deshalb war ich nervös. Als Spieler gehört es zum Charakter, vor Leuten herumzualbern. Aber als Mitarbeiter ist das anders. Ich war unsicher, wie ich mich verhalten sollte, und war deshalb nervös.“
Es war ein turbulentes Jahr. Am 29. Juli 2019 wechselte er fest zu Shimizu, doch seitdem bestand der Großteil seiner Zeit im Kampf gegen Verletzungen.
Im September 2019 zog er sich eine Verletzung zu, bei der eine Schädigung des inneren Meniskus im linken Knie diagnostiziert wurde, mit einer Heilungsdauer von vier Monaten. Anfang Februar wurde eine erneute Operation durchgeführt, doch die Genesung verlief nicht zufriedenstellend, sodass im Juni eine weitere Operation notwendig wurde.
Danach absolvierte er in der Präfektur Shizuoka eine Reha, doch seine beiden Knie, die jahrelang durch intensives Spiel und wiederholte Operationen stark beansprucht wurden, waren völlig erschöpft. In einem Zustand, in dem seine Leistungsfähigkeit nicht mehr stieg, entschied er sich für den Rücktritt, der am 9. Dezember bekannt gegeben wurde. Er wurde nicht nur von den Fans und Unterstützern von FC Tokyo, sondern auch von FC Gifu, Mito Hollyhock, Avispa Fukuoka und Shimizu bedauert.
Doch seine Saison endete hier noch nicht.
Am 16. Dezember, beim letzten Heimspiel, dem 33. Spieltag der J1 gegen Vegalta Sendai, spielte er in den letzten zwei Minuten und nahm wie geplant an der Abschiedszeremonie teil. Doch sein Einsatz war damit nicht beendet.
„Trainer (Hiroaki HIRAOKA) war so rücksichtsvoll, mich am Ende des Spiels gegen Sendai einzusetzen. Ich dachte, damit sei alles gut und ich sei dankbar dafür. Aber dann gab es in der gleichen Position im Spiel gegen Sendai einen verletzten Spieler, und der Trainer sagte zu mir: ‚Ich möchte, dass du (im nächsten Spiel) spielst. Du bist jetzt die beste Wahl, um zu gewinnen.‘ Ich antwortete: ‚Nein, ich durfte ja schon im letzten Spiel spielen, ich bin zufrieden.‘“
„Die Wahl, um zu gewinnen, liegt bei dir“ – mit diesen Worten wurde Yoshimoto bestärkt und fasste einen Entschluss.
„Auch wenn mein Bein am Ende kaputtgeht, werde ich alles geben, was ich habe.“
Am 19. Dezember startete Yoshimoto im Panasonic Stadium Suita im J1-Spiel der 34. Runde gegen Gamba Osaka in der Startelf, spielte 71 Minuten und trug zum 2:0-Sieg ohne Gegentor bei, womit er seinen Abschied glanzvoll gestaltete.
„Ich hätte nicht gedacht, dass ich so ein Spiel zeigen kann, mit dem ich wirklich zufrieden bin. Es gab auch viel Angst, und ich habe sogar darüber nachgedacht, was passieren würde, wenn wir am Ende 0:5 verlieren (lacht). Aber ich dachte, dass das, was ich getan habe, einschließlich des Glücks, anerkannt wurde und ich es mir erkämpft habe.“
Stimme erheben, die Linie hoch- und runterziehen, den Körper einsetzen – das waren etwa 70 Minuten, in denen ich mir fest vorgenommen hatte, nur das zu zeigen, was meine Grundsätze sind, egal wie das Ergebnis ausfiel.
„Als ich dachte, das ist das letzte Mal, kamen mir beim Betreten des Spielfelds die Tränen, und als ich ausgewechselt wurde, weinten der Trainer und Coach Yoshiyuki SHINODA sogar, bevor ich weinen konnte (lacht), und ich konnte meine Tränen auch nicht zurückhalten. Es war ein bewegender Moment, in dem ich wirklich fühlte, dass es jetzt wirklich vorbei ist.“
So endete Yoshimoto's Karriere als Profifußballer mit den heißen Tränen leidenschaftlicher Männer. Ein gesunder Abschied, bei dem man später beim Erzählen sogar lachen musste. „Für mich persönlich war das letzte Spiel auch das beste Spiel. Deshalb habe ich nichts zurückzubehalten... Ich konnte alles geben und so abschließen (lacht), so fühlt es sich an.“
Was er durch die bisherige Ansammlung erreicht hatte, war nicht nur der Sieg und eine herausragende Leistung, sondern auch eine Arbeit nach dem Rücktritt. Um konsequent zu bleiben, wurde ihm bei seinem ersten Besuch zur Verabschiedung als aktiver Spieler bei FC Tokyo eine Stelle in der neu eingerichteten Abteilung angeboten, die neue J-League-Spieler entdecken soll. So führte das letzte Jahr zu seiner "Kamikami"-Verabschiedung am 25. Januar 2021.
Akademie, Fans, Vereinsliebe
Spulen wir die Uhr noch weiter zurück. Yoshimoto begann mit dem Fußballspielen bei JACPA Tokyo FC, wo auch Ryotaro Nakano, Ryotaro HIRONAGA und Rio OMORI spielten. Später sagte ihm der Trainer, dass er ihn aufgenommen habe, weil er der Schnellste und Größte war. Anfangs spielte er nicht in den Spielen mit. Er fand es einfach nur schön, zusammen mit allen dem Ball hinterherzulaufen.
„In der Grundschulzeit war ich nicht gerade ruhig (lacht). Ich mochte es, mit allen zusammen ausgelassen zu sein, und ich mochte es auch, mit meinen Freunden herumzualbern. Ich denke, gerade dadurch habe ich viele Leute kennengelernt.“
Als ich in die Mittelschule kam und dem FC Tokyo U-15 beitrat, wurde ich ganz natürlich Kapitän. Der Trainer ernannte mich dazu, und ich entwickelte ein Verantwortungsbewusstsein. Und während ich als Mitglied der Akademie Fußball spielte, begann ich, die Fans nachzuahmen.
„Als ich in die Akademie kam und mir ein Spiel von Tokyo (der ersten Mannschaft) ansah, nahm mich der damalige Trainer mit genau in die Mitte hinter das Tor, und ich unterstützte zusammen mit den Fans die Mannschaft. Was ich dort gelernt hatte, begannen wir dann bei Spielen anderer Jahrgänge ganz von selbst am Spielfeldrand nachzumachen. ‚Lasst uns anfeuern!‘ sagten wir (lacht), sangen dort zusammen und hatten Spaß dabei, selbst zu unterstützen. Die Leute hinter dem Tor bei Tokyo machen ja gerne mal Scherze. Man wurde manchmal ein bisschen deswegen ermahnt (lacht), aber dort lernte ich auch die Freude am Anfeuern und verstand die Gefühle derjenigen, die uns unterstützten. Das verdanke ich auch dem Trainer.“
Es gibt wohl nur wenige Vereine, bei denen die Unterstützer und die Akademie so sehr im Vordergrund stehen. Und Yoshimoto, der in der Akademie tobte, von der ersten Mannschaft träumte und wie ein Unterstützer ausgelassen war, war wahrhaftig das Kind der Blau-Roten.
„(Tokio hat seine eigene Farbe,) und ich denke, das ist das Gute daran. Ich habe sehr stark das Gefühl, dass es auch Menschen gibt, die uns unterstützen, gerade weil wir Spieler aus der Akademie sind. Deshalb wollte ich für diejenigen mein Bestes geben, die uns anfeuern oder Trikots kaufen.“
Auch im spielerischen Bereich hatte er schon damals die Einstellung, geschlossen zu kämpfen.
„Wir waren die ganze Zeit ungeschlagen, und als wir in der zweiten Klasse der Mittelstufe beim ersten landesweiten Turnier, dem Nike Premier Cup, direkt den Sieg errangen, wurde mir klar, wie stark wir eigentlich sind. Obwohl ich noch kaum etwas vom Fußball verstand, haben wir trotzdem gewonnen. Bis zum letzten Jahrgang blieben wir fast ungeschlagen. Ich begann zu denken, dass wir unbedingt gewinnen müssen. Gerade weil wir als Erste gewonnen hatten, gab es immer das Bewusstsein, dass wir nirgendwo verlieren dürfen. Als ich in der zweiten Klasse der Mittelstufe war, dachte ich, auch wenn ich das selbst sage, dass ich der beste Spieler Japans bin. In der dritten Klasse der Mittelstufe spielte ich in einem Trainingsspiel der ersten Mannschaft mit, zeigte dort gute Leistungen und dachte damals, dass ich Profi werden würde. Rückblickend bin ich dankbar, dass die Verantwortlichen des Teams mich schon damals mit Blick auf einen späteren Aufstieg in die erste Mannschaft gefördert haben.“
In der Akademiezeit dachte ich immer, dass wir gegen Tokyo Verdy, die in Tokyo ständig Konkurrenten sind, auf keinen Fall verlieren dürfen.
„In der U-15 fühlte es sich so an, als würden wir spielen, um Verdy zu besiegen. Schon damals wurde uns gesagt, dass wir nur gegen Verdy nicht verlieren dürfen. Heute gibt es viele starke Teams, aber Verdy war etwas ganz Besonderes.“
Das Gefühl, sich dreckig durchkämpfen zu müssen und auf keinen Fall gegen Tokyo Verdy zu verlieren. Und der Wunsch, die Kameraden zu unterstützen, die Liebe zum Verein sowie das Bewusstsein, eine Verbindung zu den Fans und Unterstützern aufzubauen – all das wurde in der Akademiezeit geprägt. FC Tokyo, das Yoshimoto großgezogen hat, wurde zum Ausgangspunkt seiner Fußballkarriere.
Die Entstehung von „Zenkeshi“ und die Gedanken an die jüngeren Spieler
Es ist unklar, wann genau der Spielstil „Zenkeshi“, bei dem man sich regelrecht hineinstürzt, um zu verteidigen, begann. „Vielleicht habe ich schon immer meinen Körper eingesetzt“, sagt er etwas vage.
„Für mich war es einfach selbstverständlich, das Selbstverständliche zu tun. Bis zum Ende Druck auf den Gegner auszuüben und durch Grätschen die Wahrscheinlichkeit eines Gegentores zu verringern. Noch mehr gesagt: Allein durch das Zeigen der Füße kann sich etwas ändern. Am Ende mag man vielleicht abgehängt sein, aber allein das Hören der Fußschritte sollte das Verhalten des Gegners beeinflussen. Wenn man mich fragt, woher dieser Werteansatz stammt: Auch in Gifu hat mir der Trainer genau das oft gesagt, und wenn ich heute zurückdenke, habe ich das vielleicht während meiner Einsätze in der J2-Spiele zu meiner eigenen Spielweise entwickelt.“
Während er zwischen seinem Leihverein Gifu und Mito pendelte, entwickelte sich allmählich Yoshimotos schmutzig kämpfender Verteidigungsstil. Den Namen „Zenshō“ (vollständiges Löschen) gab ihm ein jüngerer Akademie-Absolvent.
„‚Zenshō‘ hat Hirotaka MITA ins Spiel gebracht (lacht). ‚Du hast doch schon alle Schusswege komplett zugestellt! Das ist doch Zenshō!‘, hat er gesagt. Und ab da haben es alle benutzt (lacht)."
Das Wort entwickelte ein Eigenleben und wurde irgendwann fest etabliert. Yoshimoto selbst hat nie „Zenshō“ gesagt. Es war ein Begriff, der sich natürlich verbreitete und aus dem Mund der Spieler entstand. Jahre später sagte Makoto OKAZAKI in Bezug auf Yoshimotos Spielweise als Verteidiger, die durch den „Zenshō“-Stil gekennzeichnet ist, dass er „vom Spieler Yoshimoto beeinflusst wurde, dessen Spielstil sich völlig von seinem eigenen unterscheidet“. Daraufhin lächelte Yoshimoto verlegen und sagte: „Wirklich?“ Er schien zu bezweifeln, ob dieser jüngere Spieler das wirklich von Herzen so meinte.
„Es freut mich, dass er das sagt... aber ich habe eigentlich nichts Besonderes getan, höchstens ab und zu mal Ratschläge gegeben oder mich unterhalten.“
Wenn man Okazakis Worte glaubt, bedeutet das, dass er an Yoshimotos Seite aufgewachsen ist oder durch das gemeinsame Umfeld ganz natürlich von ihm beeinflusst wurde.
„Ich erinnere mich an eine Reise in der J3. Damals hatten die Over-Age-Spieler (OA) grundsätzlich Einzelzimmer. Aber aus irgendeinem Grund hatte ich ein Zweibettzimmer mit Mako (Makoto OKAZAKI) (lacht). ‚Was!? Alle anderen haben doch Einzelzimmer, oder?‘, war ich ganz durcheinander. Und außerdem geht Mako unglaublich früh ins Bett (lacht). Warum muss ich mich also um Mako kümmern –?“
Okazaki, der sein eigenes Tempo nicht aus der Ruhe bringt, schien für Yoshimoto, der eine ganze Generation älter ist, eine äußerst eigenartige Persönlichkeit zu sein, und er war ständig ratlos, wie er mit ihm kommunizieren sollte. In seinem schwer zu durchschauenden Inneren war Okazaki vermutlich Yoshimoto dankbar. Trotz allem war Yoshimoto gegenüber diesem jüngeren Spieler freundlich und fürsorglich.
„Mako ist der Spieler, dessen Wachstumsgeschwindigkeit mich am meisten überrascht hat. Er hat grundsätzlich an allen J3-Spielen teilgenommen, und wenn wir gelegentlich zusammen in der J3 gespielt haben, gab es selbst innerhalb weniger Wochen Veränderungen. Ich wurde darauf aufmerksam gemacht, dass Spieler in so kurzer Zeit so stark wachsen können – das ist wirklich beeindruckend. Letztendlich habe ich auch mit Spieler Okazaki bei Shimizu S-Pulse zusammen Fußball gespielt, und ich denke, wir haben wirklich eine besondere Verbindung. Ich achte auf ihn und wünsche mir von Herzen, dass er sein Bestes gibt. Spieler Okazaki ist ein wirklich lieber jüngerer Kollege.“
Die Arbeit des Mannschaftskapitäns, der für bessere Kommunikation sorgte
Yoshimoto, der ab der Saison 2014 seine Einsatzzeiten sprunghaft erhöhte, wurde zum Gesicht Tokios. In der Saison 2015 übernahm er das Amt des Mannschaftskapitäns, und 2017 zierte er als Botschafter für Tourismus und Stadtentwicklung von Kodaira das Cover der Broschüre „Komm doch nach Kodaira?“. Yoshimoto, der durch seine Leistungen auf dem Spielfeld Anerkennung erlangte, wurde auch menschlich als echter Mann Tokios anerkannt. Die in seiner Jugend entwickelte Verantwortungsbewusstsein und seine angeborene Geselligkeit traten nun auch im Profi-Umfeld immer mehr hervor.
„Als ich regelmäßig in Spielen eingesetzt wurde und von den anderen anerkannt wurde, gewann ich Selbstvertrauen und meine Aussagen wurden überzeugender. Es wurden immer mehr Leute, die mir zuhörten. In diesem Prozess begann ich, bewusst daran zu denken, wie wir das Team verbessern können. Wie können wir das Team stärker machen? Wie können wir im Verein mehr Zusammenhalt schaffen? Dass Spieler aus der Akademie das Team anführen, war etwas, das ich unbedingt tun wollte, und ich denke, es war gut, dass ich eine kooperative Beziehung zu allen aufbauen konnte.“
Yojiro TAKAHAGI, der in der Saison 2017 zum Team stieß, sagt, dass der Beitrag von Yoshimoto, der damals Kapitän war, der Grund dafür ist, dass die Spielerversammlung funktionierte.
„Yojiro TAKAHAGI kennt viele Teams und hat auch Meisterschaften erlebt, deshalb wollte ich verschiedene Dinge übernehmen. Ich habe oft mit ihm Rücksprache gehalten, und er hat mir sehr geholfen.“
Einmal im Monat gab es ein Treffen zwischen den Spielervertretern und dem Verein, um die Lage zu besprechen. Die Kommunikation verbesserte sich, und der Verein und das Team wurden immer mehr zu einer Einheit. Zum Beispiel übermittelte Yoshimoto den Wunsch der Spieler an den Verein, nach dem Training im Clubhaus essen zu können. Wenn dies umgesetzt wurde, sagte Yoshimoto zu den Spielern: „Ihr müsst auf jeden Fall essen“ und sorgte dafür, dass dies strikt eingehalten wurde. „Wenn wir das sagen, dann machen wir das auch richtig selbst – das ist eine Selbstverständlichkeit als Mensch, die wir noch einmal bestätigt haben“, sagt Yoshimoto.
„Ich habe sehr darauf geachtet, das Klima so zu verbessern, dass es dem Team zugutekommt.“
Ich ließ die Spieler 15 Minuten früher als üblich zum Training kommen, um ihnen die Anliegen mitzuteilen. Wir legten Parkplätze fest und bestimmten Regeln für die Spielerversammlung – schon damals war Yoshimoto ein Mann, der auch außerhalb des Spielfelds arbeiten konnte.
Wiederholte Vereinswechsel. Gifu, Mito, Fukuoka, Shimizu
Mit zunehmender Reife nahm ironischerweise die Einsatzzeit ab. Gegen Ende seiner Karriere suchte Yoshimoto erneut außerhalb von FC Tokyo nach einer neuen Herausforderung. Im Sommer 2018 wechselte er auf Leihbasis nach Fukuoka, ein Jahr später wechselte er dann fest zu Shimizu. Doch auch bei diesen beiden Wechseln blieb seine Haltung dieselbe wie bei seinen Abstechern nach Gifu und Mito.
„Bis etwa zum Alter von 25 Jahren hatte ich nur Einjahresverträge und spielte eher mit dem Gefühl, gefeuert zu werden. Ich hatte zwar den Wunsch, nach Tokio zurückzukehren und dort erfolgreich zu sein, aber ich wollte auch hier Erfolg haben und mich beweisen, denn ich dachte, ohne das könnte ich den Fußball nicht weitermachen.“
Yoshimoto, der zuvor keine Erfahrung hatte, während einer gesamten Saison zu spielen, lernte bei seinem ersten Leihverein Gifu, wie man seine Kondition in einer Situation aufrechterhält, in der er jede Woche spielte. Es ging nicht nur um die physische Verfassung, sondern auch darum, wie man sich mental auf jedes einzelne Spiel vorbereitet. Indem er sein Leben aufs Spiel setzte und sich täglich unter Druck setzte, konnte er auch mental wachsen. Er ist bis heute stolz darauf, mit der Motivation, sich in die Vereinsgeschichte einzutragen, das Achtelfinale des Emperor's Cup erreicht zu haben. Übrigens lernte Yoshimoto an diesem Ort seine Frau kennen, die an der Rezeption eines Fitnessstudios arbeitete, und heiratete sie später. „Nun, das war ein guter Wechsel“, sagt Yoshimoto mit einem besonders freundlichen Gesicht, wenn er diese Episode erzählt.
In Mito erzielte er im ersten Spiel nach seinem Wechsel im 29. Spieltag der J2 gegen Oita Trinita das entscheidende Tor. Nachdem er beim 2:1-Sieg sofort glänzte, verletzte er sich jedoch in der darauffolgenden Woche im 30. Spieltag und wurde mit einer Heilungsdauer von 8 Monaten diagnostiziert, sodass seine Herausforderung dort nach nur zwei Spielen endete. Dennoch sagt er, dass die Begegnung mit Trainer Tetsuji HASHIRATANI bis heute ein wertvoller Besitz für ihn ist. Ähnliches gilt für die Begegnung mit Trainer Masami IHARA in Fukuoka. Beide spielten in ihrer aktiven Zeit als Innenverteidiger, wurden Trainer und stellten sich als Profi-Trainer der Verantwortung – ihr Einfluss war definitiv spürbar.
„Die Begegnung mit Herrn Hashiratani und Herrn Ihara, zwei Trainern, die dieselbe Position innehatten und Kapitäne der japanischen Nationalmannschaft waren, war wirklich bedeutend. Beide sind freundlich und leidenschaftlich, und sie haben mir sehr geholfen. Ich habe viel gelernt.“
Als ich nach Fukuoka wechselte, hatte ich noch einen Vertrag mit Tokio. Wenn es zum Zeitpunkt des Vertragsendes kein Angebot gegeben hätte, wäre das sofort das Ende meiner Karriere gewesen. Um meine Leistungen zu steigern und zu beweisen, dass ich auf professionellem Niveau spielen kann, brauchte ich eine Bühne, auf der ich mich beweisen konnte.
„Weder in Gifu noch in Mito bin ich jemals mit der Absicht gewechselt, nach Tokio zurückzukehren. Auch nach Fukuoka bin ich gegangen, um dort Wurzeln zu schlagen, und ich habe mich dem Fußball mit der Überzeugung gewidmet, dass es meine Aufgabe ist, dem Team, zu dem ich wechsle, so viel wie möglich zu hinterlassen. Bis heute fühle ich mich schuldig, dass ich es 2018 nicht geschafft habe, Fukuoka in die J1 aufzusteigen.“
Der Verein, dem ich zu diesem Zeitpunkt angehöre, steht immer an erster Stelle, und ich habe jedem einzelnen Verein meine Liebe geschenkt – diese Priorität habe ich stets eingehalten und meine Loyalität bewahrt.
„Als ich bei S-Pulse war, habe ich nie daran gedacht, für Tokyo zu spielen. Wenn S-Pulse ein Verein wäre, der sagt ‚Trage nichts in Blau-Rot‘, dann würde ich das auch so machen.“
Der Unterschied zwischen Gifu, Mito, Fukuoka, Shimizu und Tokyo ist, dass Tokyo der Verein ist, der mich von der Akademie an ausgebildet hat. Man könnte ihn mit dem Elternhaus vergleichen. An den neuen Vereinen gab es jeweils andere zwischenmenschliche Beziehungen, und die vielen Begegnungen mit Menschen haben mein Leben bereichert.
Und wieder trifft KAZU auf TOKYO
Warum hat Yoshimoto, der nicht nur in Tokyo blieb, sondern auch in der Welt des Profifußballs unterwegs war, sein zweites Leben bei FC Tokyo begonnen?
„Das Allerwichtigste, was ich zuerst tun muss, ist, meinen Rücktritt in Tokyo zu verkünden.“
Um konsequent zu bleiben, dachte Yoshimoto folgendermaßen. Er hatte Gifu, Mito, Fukuoka und Shimizu im Voraus mitgeteilt: „Ich muss mich bei Tokyo verabschieden, also helft mir bitte, falls ich dort (wenn nichts passiert) in Schwierigkeiten gerate.“ Trotzdem war er besorgt, und Kiyoshi OKUMA, der GM von Shimizu, rief alle paar Tage an und fragte: „Wie läuft es?“ Er sagte, dass er am anderen Ende der Leitung hörte: „Wenn irgendwas ist, sag es mir einfach.“
„Ich hätte nie gedacht, dass ich Herrn Okuma bei Shimizu S-Pulse sagen würde, dass ich mich zurückziehe. Als ich in die Akademie von Tokio kam, war Herr Okuma der Trainer der ersten Mannschaft, deshalb dachte ich mir, dass es wohl solche Fügungen im Leben gibt.“
Nach dem Finale des Levain Cups am 4. Januar 2021 begrüßte er Naoki Ogane, den Präsidenten von FC Tokyo. Aufgrund starker Knieschmerzen und ohne den Gedanken, Trainer zu werden, wurde Yoshimoto eine Position in der Abteilung für Scouting-Management angeboten. Präsident Ogane bat ihn, Spieler zu entdecken und zu fördern, die der „zweite Yoshimoto“ werden könnten, und Yoshimoto nahm dieses Angebot an.
„Ehrlich gesagt wird das Team wahrscheinlich auch ohne mich weiterlaufen. Aber der Präsident hat mir einen Arbeitsplatz geschaffen, und deshalb wollte ich für den Verein arbeiten. Bis dahin hatte ich ehrlich gesagt meinen Weg noch nicht entschieden. Aber da der Präsident das gesagt hat, habe ich sofort zugesagt und auch mit Herrn Yutaka ISHII, meinem direkten Abteilungsleiter, gesprochen und den Vertrag unterschrieben.“
Als entschieden war, Scout zu werden, konsultierte er Naotake HANYU CN, der denselben Beruf ausgeübt hatte. Schon als Spieler traten sie gemeinsam bei Talkshows auf und hatten ein vertrauensvolles Verhältnis wie ältere Brüder, bei dem sie bei Bedarf auch bei gemeinsamen Mahlzeiten alles besprachen. Danach, während er mit vielen Menschen wie Naohiro ISHIKAWA CC sprach, fand Yoshimoto allmählich seine Haltung zum Beruf des Scouts.
„Was mir wichtig ist, ist der Vergleich mit den Spielern der Akademie. Wenn sie besser sind, ist es falsch, Spieler von anderen Stellen zu holen, nur um meine Arbeit oder Erfolge zu sichern. Wenn es keine besseren Spieler als die der Akademie gibt, dann ist es in Ordnung zu sagen, dass es keine gibt, und ich denke, ein Profi sollte selbstbewusst genau das sagen können.“
Sowohl Abteilungsleiter Ishii als auch Scout Toshiki KOIKE haben ihre Spielerkarriere in der Zeit bei Tokyo Gas verbracht und kennen die Geschichte des Vereins. Andererseits hat Scout Hiroshi TSUKAMOTO, der lange im Trainerbereich tätig war, die Erfahrung, Shuichi GONDA und Hirotaka MITA in der Schule unterrichtet zu haben. Yoshimoto, der in Tokio aufgewachsen ist, beginnt nun als Mitarbeiter den Kampf, Tokio zu einem stärkeren und geliebteren Team zu machen, dabei empfindet er großen Respekt gegenüber seinen langjährigen Kollegen.
„Warum liebt man Tokyo? Das ist dasselbe wie die Frage: ‚Warum liebt man seine eigenen Kinder oder Eltern?‘“
Erfüllt vom tiefen blau-roten Geist, erinnert sich „KAZU“ und startet hier in Tokyo eine neue Karriere.
Kazunori YOSHIMOTO Profil
Absolvent der Akademie von FC Tokyo. 2007 gab er sein Profidebüt bei FC Tokyo und beendete 2020 seine aktive Karriere.
Nach dem Rücktritt ist er derzeit in der Scouting-Management-Abteilung von FC Tokyo tätig.
Text von Masaru Goto
Foto von Kenichi Arai
