Die sieben Spiele in kurzer Folge, die Anfang April begannen, erreichen nun ihr letztes Spiel. Es ist das fünfte Spiel der Gruppenphase im Levain Cup. Auswärts tritt man gegen Júbilo Iwata an. Es verbleiben nur noch zwei Spiele in der Gruppenphase, und Tokyo, derzeit auf dem dritten Platz der Gruppe, strebt einen Sieg an, um mindestens den zweiten Platz zu erreichen, der zur Teilnahme an den Playoffs berechtigt.
Da seit dem letzten Spiel (20. April, J1 Liga gegen Nagoya) nur zwei Tage vergangen sind, besteht wie beim 4. Spiel gegen Shonan Bellmare die Möglichkeit, dass auch in dieser Partie junge Spieler aktiv eingesetzt werden und die Mannschaft im Vergleich zur Liga deutlich verändert wird. Im Spiel gegen Shonan wurden beispielsweise Renta HIGASHI, der der U-18 angehört und als Zweitregistrierter gemeldet ist, in der Startelf eingesetzt, und Kashif BANGNAGANDE, der gerade erst nach einer schweren Verletzung zurückgekehrt ist, wurde gegen Ende des Spiels eingewechselt – so werden junge Talente gezielt gefördert.
Natürlich bedeutet der Einsatz junger Spieler nicht, dass es in Ordnung ist, nicht zu gewinnen. Wir legen immer Wert auf den Sieg, und selbst im Spiel gegen Shonan, als wir in der zweiten Halbzeit zurücklagen, haben wir junge Spieler als Einwechselspieler mit der Mission aufs Feld geschickt, aufzuholen und das Spiel zu drehen. Besonders das morgige Spiel ist eine hervorragende Gelegenheit, den Punktabstand zu den beiden Spitzenmannschaften, die direkt gegeneinander antreten, zu verkürzen.
Gleichzeitig mit der Herausforderung für junge Spieler wird dies auch für erfahrene Spieler eine wichtige Gelegenheit sein. Die Einstellung, als Profi in ein Spiel zu gehen, und die Haltung, sich für die Fans und Unterstützer im Wettkampf zu engagieren, sollen im Spiel gezeigt werden. Außerdem geht es darum, wie man die 90 Minuten managt, um den Sieg herbeizuführen, und so das professionelle Spielverständnis zu verkörpern. Während sie als Vorbild für die jungen Spieler dienen, wird von ihnen erwartet, dass sie das Team in die Playoffs führen.
Das morgige Spiel gegen Iwata hat eine große Bedeutung, sowohl für das Erreichen der Playoffs als auch für die langfristige Stärkung der Mannschaft durch den aktiven Einsatz junger Spieler.
