Mit der Ernennung von Albert PUIG ORTONEDA als Trainer und dem Ziel, einen neuen Spielstil zu entwickeln, ist die Saison 2022 nun auf das letzte Drittel zugegangen. Wie hat sich das Team bisher entwickelt? Wir haben den Sportjournalisten Atsushi Iio, der bereits vor Saisonbeginn ein Interview mit Albert PUIG ORTONEDA geführt hat, als Gesprächspartner eingeladen und den Trainer nach dem aktuellen Stand des Teams gefragt.
F: Das Spiel am 6. Juli gegen Hokkaido Consadole Sapporo war ein Testspiel zur Überprüfung der Unterstützung durch lautes Anfeuern. Es war das erste Mal seit dem Eröffnungsspiel der Saison 2020, als Sie Albirex Niigata trainierten, dass Sie in Japan wieder Anfeuerungsrufe und Chants gehört haben. Wie haben Sie die Gesänge der Fans und Unterstützer empfunden?
A: Ich denke, die Atmosphäre, die ein Stadion eigentlich haben sollte, ist zurückgekehrt. In den letzten zwei Jahren gab es auch Spiele ohne Zuschauer. Selbst als die Fans und Unterstützer die Tribünen wieder füllten, konnten sie ihre Stimmen nicht erheben. Ich denke, das war für alle frustrierend, aber auch für uns war es schwer. Denjenigen, die an diesem Tag im Ajinomoto Stadium ihre Unterstützung gezeigt haben, möchte ich sagen: Sowohl „You’ll Never Walk Alone“ als auch der Ruf „Albert Tokyo“ sind bei uns angekommen. Eure Unterstützung hat uns Rückenwind gegeben und ein großartiges Spiel ermöglicht. Gleichzeitig konnte ich hören, dass die Fans von Sapporo bis zum Schluss weiter angefeuert haben. Ich möchte beiden Fangruppen danken, die eine wunderbare Atmosphäre geschaffen haben.
F: Übrigens, Albert PUIG ORTONEDA, würden Sie sich selbst eher als Romantiker oder Realist einschätzen, wenn es um Ihren Typ als Trainer geht?
A: Plötzlich, was ist denn los? (lacht) Ich halte mich für einen Realisten.
Q, Aus welchem Grund denken Sie so?
A, Romantiker sind diejenigen, die nur träumen und dabei bleiben. Aber ich schaue immer der Realität ins Auge, um den Fußball, den ich mir ideal vorstelle, im Team umzusetzen. In den letzten Jahren hat sich das Internet verbreitet und durch die technologische Entwicklung wurde die Analyse des Fußballs extrem vorangetrieben, aber gleichzeitig habe ich das Gefühl, dass die ursprünglichen Elemente des Fußballs verloren gehen. Zum Beispiel gibt es im Internet eine Flut von taktischen Analysen des Fußballs. Es gibt die Meinung, dass ein Sieg im Spiel ein Sieg der Taktik ist und eine Niederlage auf eine schlechte Taktik zurückzuführen ist, aber Fußball ist nicht so einfach. Ein Team ist eine Gruppe von lebendigen Menschen. Jeder hat Stärken und Schwächen und manchmal gibt es auch Probleme außerhalb des Spielfelds. Solche lebendigen Menschen muss der Trainer gut zusammenführen. Deshalb habe ich zwar Ideale, stelle mich aber immer der Realität.
Q, in den ersten etwa 10 Spielen der Saison gab es viele Direktpässe, und der Stil der letzten Saison war deutlich erkennbar. So konnten wir zwar Punkte sammeln, aber gleichzeitig den angestrebten Spielstil nach und nach etablieren und den „Fußball, der den Ball liebt“ verkörpern. In diesem Bereich habe ich eine gewisse Raffinesse gespürt.
A: Als ich zu diesem Verein kam, fiel mir zuerst auf, dass es nur wenige Spieler in ihren späten 20ern gab, sondern das Team hauptsächlich aus jungen Spielern und Veteranen bestand. Außerdem hatten wir zu Beginn der Saison mit dem neuartigen Coronavirus zu kämpfen. Unter solchen Umständen, wenn ich stur an meinen Idealen festgehalten hätte, was wäre dann passiert? Wahrscheinlich würden wir jetzt im Abstiegskampf stecken. Was ich in dieser Saison tun muss, ist, das Team nach und nach an den neuen Spielstil zu gewöhnen und eine Basis aufzubauen, gleichzeitig den jungen Spielern Chancen zu geben und das Team allmählich zu verjüngen. Dass sich das Team langsam verändert, kann man verstehen, wenn man die Ballbesitzquoten der letzten Jahre mit denen dieser Saison vergleicht.
Q. Gleichzeitig eine Basis schaffen, jungen Spielern Chancen geben und so viele Punkte wie möglich sammeln. Ich denke, dass die Spiele gegen Shimizu S-Pulse am 25. Mai und gegen Kashima Antlers am 29. Mai die Momente waren, in denen die von Albert PUIG ORTONEDA angestrebte Spielweise verkörpert wurde. Besonders das Spiel gegen Kashima war wohl ein Spiel, das als Leitlinie zeigte: „Das ist der Standard“.
A, ich denke, in diesen beiden Spielen haben wir gut gespielt. Außerdem waren die erste Halbzeit des Emperor's Cup-Spiels gegen V-Varen Nagasaki am 22. Juni und das Spiel gegen Sagan Tosu am 26. Juni auch nicht schlecht. Man kann sagen, dass das Team in die nächste Phase eingetreten ist. Allerdings fallen technische Fehler vermehrt auf, seit wir den Ball besser halten können, und wir sind häufiger Kontern ausgesetzt. Das ist eine neue Herausforderung, die aus dem Wachstum resultiert. Um den Ball ruhiger zu kontrollieren, angemessen zu unterstützen und zum richtigen Zeitpunkt das gegnerische Tor anzugreifen, wird definitiv mehr Zeit benötigt.
Q: Sie sagten, dass man beim Aufbau eines Stils "zwei Schritte vorwärts und einen Schritt zurück" machen muss.
A: Außerdem gibt es viele Verletzte. Wenn so viele Spieler ausfallen, sind die Möglichkeiten des Trainers begrenzt. Da Henrique TREVISAN ausgefallen ist, befinden wir uns in der Situation, dass Morishige (Masato) und Kimoto (Yasuki) als Innenverteidiger weiterspielen müssen. Auch Hodaka (Nakamura), Takuya AOKI und Shuto ABE sind verletzt, und Adailton sowie Diego OLIVEIRA spielen trotz Schmerzen. Aufgrund dieses Teamzustands mussten wir 18- und 19-jährige Spieler in die zentrale Mannschaftsposition bringen.
Q: Es geht um Kuryu MATSUKI und Yuki KAJIURA, richtig?
A: Wenn es im Spiel gegen Urawa am 10. Juli keinen Passfehler von Kajiura gegeben hätte und wir mit 0:0 in die Halbzeitpause gegangen wären, hätte sich der weitere Spielverlauf völlig anders entwickelt. Das mag hart klingen, aber dieser Gegentreffer hatte großen Einfluss auf den Spielverlauf. Für das Team war es ein schmerzhafter Gegentreffer, doch ich denke, Kajiura selbst hat eine sehr wertvolle Erfahrung gesammelt. Solche Erfahrungen kann man nur sammeln, wenn man spielt. Aber ich wiederhole: Wir arbeiten seit einem halben Jahr an einem neuen Spielstil und befinden uns noch im Aufbau der Basis. Auch bei Albirex Niigata, das ich trainiert habe, hatten wir im ersten Jahr Schwierigkeiten, aber im zweiten Jahr wurde ein klarer Spielstil etabliert und wir konnten Erfolge erzielen. Auch Yokohama F.Marinos, die in der Saison 2019 Meister wurden, waren im zweiten Jahr mit einem neuen Trainer. Josep Guardiola bei Manchester City gewann im ersten Jahr keine Titel, investierte aber im zweiten Jahr stark und holte zwei Titel. Das gilt auch für Jürgen Klopp bei Liverpool.
Q, Klopp gewann seinen ersten Titel bei Liverpool in der vierten Saison.
A: Ich weiß nicht, ob mir so viel Zeit gegeben wird (lacht), aber ich möchte Schritt für Schritt ein Team aufbauen, das um Titel mitspielen kann. Ein Trainer ist kein Zauberer. Natürlich akzeptiere ich Kritik, wenn wir verlieren, aber der Verein hat gerade erst mit der Reform begonnen. Das sollte man verstehen.
Q: Eine herausragende Leistung in der ersten Halbserie zeigte Ryoma WATANABE. Er spielte als rechter Außenverteidiger, rechter zentraler Mittelfeldspieler und rechter Flügelspieler und erfüllte die ihm zugedachten Rollen zuverlässig. Wie beurteilt Trainer Albert PUIG ORTONEDA seine Spielweise und Fähigkeiten?
A: Ryoma ist einer der Spielertypen, die ich suche. Seine Hauptposition ist im Mittelfeld, aber er kann manchmal wie ein Flügelspieler und manchmal wie ein Außenverteidiger agieren. Im Ballbesitz gibt es noch Verbesserungsmöglichkeiten, aber er macht seine Sache sehr gut. Im Spiel muss er auf verschiedene Spielverläufe reagieren. Leandro ist ebenfalls so ein Spieler: polyvalente Spieler erweitern die taktischen Möglichkeiten und sind daher wertvoll.
F: Besonders interessant finde ich die Leistungen von Yuto NAGATOMO und Keigo HIGASHI. Yuto NAGATOMO kam aufgrund seiner Nationalmannschaftsaktivitäten verspätet zum Team und hatte zu Beginn der Saison keine Einsatzmöglichkeiten, konnte sich aber die Position als rechter Außenverteidiger sichern. Keigo HIGASHI verbrachte viel Zeit auf der Bank, ergriff jedoch die Chance, die sich ihm als defensiver Mittelfeldspieler – nicht seine Stammposition – bot. Angesichts des Generationswechsels sehe ich hier die Stärke eines erfahrenen Spielers, der nicht aufgibt, sich vorbereitet und zurückkommt.
A, Nagatomo ist einer der wenigen japanischen Spieler, die weiterhin in großen europäischen Vereinen spielen. Der Grund, warum er auf diesem Niveau bestehen kann, liegt in seinem kämpferischen Geist. Er ist lernwillig und gibt im Training stets 100 Prozent. Letztes Jahr wurde er für seine Einsätze in der japanischen Nationalmannschaft kritisiert, doch er hat diese Kritik mit starker Mentalität und harter Arbeit zurückgewiesen. Spieler mit einer solchen Mentalität sind für mich wahre Große. Die jungen japanischen Spieler sollten viel von Nagatomo lernen. Auch Keigo besitzt eine starke mentale Stärke und hervorragende Technik. Wie Sie sagten, hat er schwierige Situationen überwunden und spielt jetzt als defensiver Mittelfeldspieler. Es wirkt, als hätte er schon immer auf dieser Position gespielt. Ich denke, das ist die Position, die am besten zu ihm passt.
Q: Auf der anderen Seite werden im zentralen Mittelfeld hauptsächlich die Spieler Abe und Matsuki eingesetzt. Ich denke, sie sind eher Spieler, die ihre Intensität als Stärke einsetzen, weniger ihre Kreativität. Ist für Albert PUIG ORTONEDA das Merkmal der Intensität wichtiger für das zentrale Mittelfeld, das er sich vorstellt?
A: Selbst wenn ich Shuto anweise, „spiele wie Iniesta“, wird er nicht automatisch Iniesta. Als Realist möchte ich zunächst die Stärken des Spielers vor mir nutzen. Natürlich erwarte ich auch, dass er sich nach und nach verbessert. Zum Beispiel ist es für jeden offensichtlich, dass Kuse in den letzten Monaten ein großes Wachstum gezeigt hat. Er bringt nicht nur eine hohe Intensität mit, sondern auch die Qualität am Ball hat sich im Vergleich zum Saisonbeginn deutlich verbessert.
Q. In diesem Sommer gab es Abschiede von wichtigen Spielern. Zunächst zu Ryoya OGAWA. Welche Worte haben Sie ihm mit auf den Weg gegeben?
A: „Um in Europa auf hohem Niveau erfolgreich zu sein, möchte ich, dass er vor allem das, was er in den letzten Monaten gelernt hat, nutzt.“ Und ich sagte ihm: „Sei mental stark.“ Der Wille, sich im Wettkampf zu behaupten, ist wichtig. Ich sprach auch darüber, dass viele japanische Spieler die Herausforderungen überwinden müssen, die sie beim Spielen in Europa haben. Das ist die Anpassungsfähigkeit. Um auf das vorherige Thema zurückzukommen: Nagatomo spricht Italienisch. Wenn man nach Italien geht, lernt man die Sprache nicht sofort. Nagatomo soll gesagt haben, dass er keinen Dolmetscher braucht, um die Sprache schneller zu lernen. Andererseits höre ich, dass es japanische Spieler gibt, die mehrere Jahre in Europa gelebt haben, aber die Sprache nicht gelernt haben und zurückgekehrt sind. Deshalb habe ich Ryoya gesagt: „Du musst dich gut anpassen können, oder du kommst zu Weihnachten zurück – das ist die eine oder die andere Möglichkeit.“
Q, wie sehen Sie Kensuke NAGAI und Yojiro TAKAHAGI? Ich denke, es gibt nicht wenige Fans und Unterstützer, die von der Nachricht schockiert sind.
A: Bezüglich Kensuke hat er sich für einen anderen Spielstil und einen anderen Ort entschieden, um länger als aktiver Spieler spielen zu können. Da er eine wichtige Rolle in diesem Team innehatte, ist es bedauerlich, dass er geht, aber ich möchte Kensukes Entscheidung respektieren. Da es sich um einen Wechsel innerhalb derselben Liga handelt, freue ich mich auf die Begegnungen gegen ihn. Yojiro hat ebenfalls den Wunsch, länger zu spielen, und ich denke, dieser Wechsel wird für ihn von Vorteil sein. Sein technisches Niveau ist hervorragend, aber da er älter wird, ist es schwieriger geworden, ständig zu laufen und viele Sprints zu absolvieren. Ich hoffe, dass er bei Tochigi.G ausreichend Spielzeit erhält. Gleichzeitig denke ich, dass er das Potenzial als Trainer hat, deshalb habe ich ihm geraten: „Bereite dich darauf vor, Trainer zu werden, während du noch spielst.“
Q, Bedeutet das, dass im Reformprozess manchmal auch Abschiede notwendig sind?
A, natürlich ist das ein unvermeidlicher Weg im Fußball. Auch in Niigata verließen nach dem Ende der ersten Saison viele ausländische Spieler den Verein. Solange es einen angestrebten Spielstil gibt, ist ein Austausch der Spieler notwendig, um diesen zu verwirklichen. Selbst Manchester City und Liverpool tauschen jedes Jahr Spieler aus, um ihren Stil zu verfeinern und die Mannschaft zu stärken. Wenn man das nicht tut und stattdessen ständig den Stil oder das Konzept ändert, gerät man in einen negativen Kreislauf. Zum Beispiel führt in Niigata derzeit Rikizo MATSUHASHI als Trainer den von mir aufgebauten Stil weiter und bringt die Mannschaft durch einen leichten Spielertausch in eine gute Richtung. Ich hoffe, dass auch in Tokio, wenn ich gehe, mein Nachfolger den Stil und die Ideen übernimmt und in die gleiche Richtung führt. Ich denke, das ist das Geheimnis des Erfolgs.
Q: Ich denke, Sie setzen sich auch für die Reform des Vereins ein. Sie sagen, dass die Mentalität des Vereins verändert werden muss. Mit welcher Mentalität arbeitet der Verein derzeit, und welche Aspekte möchten Sie verändern?
A, man darf nicht vergessen, dass der Verein eine Organisation ist, die aus lebendigen Menschen besteht. Und ich denke, damit das Team eine Siegermentalität entwickelt, müssen auch alle Menschen, die am Verein beteiligt sind, diese Mentalität besitzen. Man darf sich nicht in lauwarmem Wasser suhlen. Egal in welcher Abteilung oder welchem Bereich, man muss immer mehr von sich selbst verlangen. Die Siegermentalität bedeutet, ständig nach Sieg zu hungern und alles zu geben, um zu gewinnen. Das gilt für die Vereinsführung ebenso wie für die Abteilung für Spielerverpflichtungen, das Marketing und die Öffentlichkeitsarbeit. Im Bereich Öffentlichkeitsarbeit bedeutet das, stets darauf hinzuarbeiten, dass der Verein von mehr Medien aufgegriffen wird, und kontinuierlich Anstrengungen zu unternehmen, um Informationen über den Verein zu verbreiten. Jede Abteilung sollte immer nach oben streben. Das ist für mich die Siegermentalität im Verein. Selbst wenn man den Spielstil ändert, kann man ohne Siegermentalität im Verein keinen großen Erfolg erzielen. Wenn man einen großen europäischen Verein betritt, spürt man die Siegermentalität vom Moment des Betretens an deutlich. Ich wäre sehr glücklich, wenn Tokyo diese Mentalität erlangen könnte.
Q: Die Saison ist nun zu einem Drittel vorüber. Wie möchten Sie die Saison abschließen?
A: Ich möchte weiterhin das Gleiche anstreben wie bisher. Dabei lege ich Wert auf den Wettkampf, arbeite täglich hart und strebe kontinuierlich nach Wachstum. Außerdem möchte ich eine solide Basis aufbauen, um darauf in der nächsten Saison aufbauen zu können.
Text von Atsushi Iio (Sportjournalist)
