Die Saison 2022 neigt sich nun dem letzten Spieltag zu. Wie weit ist die Durchdringung und der Aufbau des neuen Spielstils vorangeschritten? Und welche Art von Wachstum stellt man sich für die Zukunft Tokios vor? Im Gespräch mit dem Sportjournalisten Atsushi Iio fasste Trainer Albert PUIG ORTONEDA die Saison zusammen.
Q: Die erste Saison Ihres Abenteuers in Tokio neigt sich dem Ende zu. Vor der letzten Spielrunde stehen Sie derzeit auf dem 6. Platz der Liga. Welche Eindrücke und welches Gefühl haben Sie gewonnen?
A: Die Wiederbelebung des Teams war ein großes Thema, und es war meine Aufgabe, einen klar andersartigen Stil zu etablieren. Ich dachte, wir müssten die Veränderung so gestalten, dass sie möglichst wenig Schmerz verursacht. Denn wenn wir von Anfang an drastische Veränderungen fordern und keine Punkte holen, könnten die Spieler nervös werden. Deshalb habe ich auf eine schrittweise Veränderung gesetzt. Die hohe Fähigkeit der Spieler und ihr engagierter Einsatz sowie die Unterstützung der Fans und Anhänger, die verstanden haben, dass dieser Prozess nicht einfach ist, haben dazu geführt, dass die Veränderung reibungsloser verlief als erwartet.
Q: Sie haben gegen die Spitzenmannschaften Kashima Antlers, Sanfrecce Hiroshima und Cerezo Osaka ein sogenanntes „Season Double“ erreicht und dabei Stärke und Wettbewerbsfähigkeit gezeigt, hatten aber auch instabile Momente, wie Niederlagen gegen untere Teams wie Shonan Bellmare und Vissel Kobe.
A: Es ist sicher, dass wir in den Spielen gegen Kashima, Hiroshima und C Osaka stolz kämpfen konnten. Allerdings denke ich, dass man nicht zu kurzsichtig sein sollte und sagen darf, wir hätten gegen die Spitzenmannschaften gut gespielt, aber gegen die unteren Teams gelitten. Kobe hat kürzlich eine Serie von fünf Siegen erreicht. Shonan hat gegen Kawasaki Frontale ein Season Double erzielt. Wenn man sich nur auf bestimmte Aspekte konzentriert, besteht die Gefahr, andere Teile nicht mehr zu sehen. Zum Beispiel ist der Club Sagan Tosu keineswegs groß, aber in dieser Saison haben sie eine hervorragende Leistung gezeigt, nicht wahr? Yokohama F.Marinos, die an der Spitze stehen, haben gegen Gamba Osaka und Júbilo Iwata, die im Abstiegskampf stecken, zwei Niederlagen in Folge erlitten. Die J1 League ist eine Liga, die weltweit ihresgleichen sucht, was die Ausgeglichenheit betrifft. Wir sind ein sich entwickelndes Team, daher ist es natürlich, dass es auch instabile Phasen gibt. Trotzdem denke ich, dass wir über die gesamte Saison hinweg stetig gewachsen sind und stabil spielen konnten.
Q, tatsächlich gab es nur zweimal eine Niederlagenserie von zwei Spielen in Folge.
A: Wie ich bereits erwähnt habe, bin ich ein Realist. Ich bin der Typ, der kontinuierlich auf ein realistisch erreichbares Ziel hinarbeitet. Bei Albirex Niigata, das ich zuvor trainiert habe, gab es viele Pessimisten, weshalb ich Optimist sein musste. Hier hingegen tauchen Idealisten auf, die nach nur wenigen Siegen sagen: „Wir könnten die AFC Champions League gewinnen“ (lacht). Vielleicht liegt das an den unterschiedlichen Charakteren zwischen Menschen aus einer Provinzstadt und der Hauptstadt. Aber ich wiederhole: Ich bin Realist. Dieser Klub hat noch nicht den Status erreicht, um viele Titel gewinnen zu können. Deshalb sollten wir uns auf kontinuierliche Anstrengungen und den Aufbau einer soliden Basis konzentrieren. Ich appelliere daran, „gemeinsam die Reise zu machen“, aber dafür müssen wir zuerst wissen, wo wir stehen und wohin wir wollen. Unsere wirtschaftliche Größe ist in der J1 keineswegs die größte, und unser bestes Ergebnis in der Liga war der 2. Platz. Wenn man diese Realität versteht, wird klar, auf welches Ziel wir hinarbeiten müssen.
Q: Angesichts der Tatsache, dass die Liga sehr ausgeglichen ist und wir versucht haben, unseren Spielstil zu ändern, bestand nach den deutlichen Niederlagen gegen Avispa Fukuoka (11. Spieltag am 3. Mai) und gegen Tosu (18. Spieltag am 26. Juni) die Gefahr, dass wir immer weiter abrutschen. Was denken Sie, waren die Gründe dafür, dass das Team standgehalten hat und wieder vorwärts gehen konnte?
A: Ich denke, der Zusammenhalt der Spieler war sehr groß. Die Haltung der Führungsspieler, die die Mannschaft zusammengehalten haben, war großartig. Die erfahrenen Spieler Morige (Masato MORISHIGE), Yuto NAGATOMO und Keigo HIGASHI haben das Team nicht nur zusammengeführt, sondern sich auch an den neuen Stil angepasst und gute Leistungen gezeigt. Obwohl er jetzt nicht mehr dabei ist, müssen wir auch die Führungsqualitäten von Yojiro TAKAHAGI anerkennen. Als das Team in schwierige Situationen geriet, haben sie das Team motiviert und mit positiven Worten unterstützt, was sehr wichtig war. Auch die Hingabe der ausländischen Spieler zum Team ist besonders hervorzuheben. Das Wachstum der jungen Spieler war für uns ebenfalls ein Rückenwind. Kuryu MATSUKI kam mit 18 Jahren zu diesem Team und hat sich zu einem Leistungsträger entwickelt. Die drei Spieler, die wir im Sommer verpflichtet haben (Luiz PHELLYPE, Koki TSUKAGAWA, Seiji KIMURA), hatten ebenfalls eine große Bedeutung. Ich denke, dass all diese Faktoren zusammengekommen sind und der Grund dafür sind, dass wir nicht in den Abstiegskampf geraten sind.
Q: Vor Saisonbeginn hätte ich mir nicht vorstellen können, dass die jungen Spieler Kuryu MATSUKI und Kashif BANGNAGANDE sowie der erfahrene Ryoma WATANABE so erfolgreich sein würden.
A, es sind nicht nur sie. Hotaka NAKAMURA hat ebenfalls eine großartige Entwicklung gemacht. Shuto ABE und Kazuya KONNO haben sich ebenfalls stark verbessert. Seiji KIMURA wächst auch enorm. Ich denke, die gelungene Mischung aus jungen Spielern in der Entwicklungsphase und erfahrenen Veteranen hat das Team in eine gute Richtung geführt.
Q, Ich denke, es war auch sehr wichtig, dass Tsukagawa, den wir in der Saisonmitte verpflichtet haben, sich reibungslos in das Team eingefügt hat. Mir ist besonders in Erinnerung geblieben, dass nach seiner Verpflichtung gesagt wurde: „Tsukagawa hat seinen Spielstil im Vergleich zu früher verändert.“
A: Als ich in Niigata tätig war, habe ich sein Spiel in Matsumoto gesehen. Danach war Tsukagawa eineinhalb Jahre bei Kawasaki, wo sich sein Spielstil deutlich veränderte und er sich zu einem Spieler entwickelte, der gut zu unserem Team passt. Es kommt häufig vor, dass der Stil eines Teams die Spieler wachsen lässt. Auch die Spieler, die unter mir in Niigata gespielt haben, haben ihren bevorzugten Spielstil verändert. Zum Beispiel Akito FUKUTA, der jetzt bei Tosu spielt. Durch das Erlernen eines ballbesitzorientierten Spiels in Niigata trägt er heute nicht nur in der Defensive, sondern auch in der Offensive zum Team bei. Ich denke, dasselbe passiert auch in Tokio. Yuto wurde letzte Saison mit Skepsis betrachtet, aber in dieser Saison gibt es wohl niemanden, der seine Leistung kritisiert. Und das, obwohl er nicht auf seiner gewohnten linken Seite, sondern auf der rechten Seite spielt. Außerdem agiert er als Außenverteidiger, spielt aber wie ein Mittelfeldspieler zentral auf dem Platz. Er beweist, dass Wachstum unabhängig vom Alter durch die Einstellung zur Arbeit gefördert wird. Das gilt auch für Keigo. Fußballspieler wachsen nun mal mit dem Fußball. Es gibt keinen anderen Weg. Und der Fußball unterstützt diejenigen Spieler, die den starken Wunsch haben, sich weiterzuentwickeln.
Q, das sind gute Worte. Erzählen Sie uns nun etwas über die Phasen. Ab etwa dem Spiel gegen Shimizu S-Pulse in der ersten Halbserie (15. Spieltag am 25. Mai) und dem Spiel gegen Kashima (16. Spieltag am 29. Mai) hat das Team begonnen, "den Ball kontrollieren zu können". Jetzt befindet sich das Team in der Phase, in der es "den Ball hält und gleichzeitig auf das Tor zuläuft". Entspricht der Zeitpunkt dieses Phasenübergangs dem Plan?
A, Dank der hohen Qualität der Spieler und ihres Einsatzes konnten wir schneller als erwartet in die nächste Phase übergehen. Das bedeutet jedoch nicht, dass wir alle Spiele gewinnen oder in der nächsten Saison unbedingt einen Titel holen werden – so einfach ist das nicht. Wichtig ist, eine Basis zu schaffen, und genau diese Basisbildung verläuft derzeit erfolgreich.
Q: Können wir davon ausgehen, dass in diesem Jahr eine solide Basis aufgebaut wurde?
A, Mit "Basis", wie ich es meine, ist der Teil gemeint, ob die Spieler verstehen, wie unser Stil aussieht. Zum Beispiel ist es beim Kochen wichtig zu verstehen, welche Zutaten verwendet werden und wie sie zubereitet werden sollen. Das ist die Basis. In dieser Hinsicht haben wir eine Grundlage geschaffen. Allerdings gilt beim Kochen: Wenn die Qualität der Zutaten steigt, verbessert sich auch das Gericht. Genauso ist es bei einer Fußballmannschaft: Wenn die Qualität der Spieler besser wird, steigt auch die Qualität des Spiels, das sie zeigen können. Deshalb versuchen sowohl Manchester City als auch Liverpool ständig, bessere Spieler zu verpflichten.
Q, Bezüglich dessen, warum das Ballbesitzspiel so wichtig ist, wie es Trainer Albert Puig Ortoneda oft betont, hat das Verständnis der Spieler zugenommen.
A, genau so ist es. Ich habe mehrfach mit den Spielern gesprochen und ihnen Videos gezeigt, um ihr Verständnis zu vertiefen. Aber egal wie oft ich den angestrebten Spielstil verbal erkläre und sie ihn verstehen, wenn wir keine Punkte sammeln können, fühlen sich alle unsicher und beginnen zu zweifeln. In diesem Sinne ist es ein positiver Aspekt für die zweite Saison, dass wir in dieser Saison Punkte sammeln und gleichzeitig den Prozess vorantreiben konnten.
Q, In welche Phase wird das Team in Zukunft eintreten?
A: Es ist die Phase, in der wir das Spiel in einer "perfekteren Form dominieren" wollen. Allerdings stelle ich mir nicht vor, das Spiel durch eine extrem hohe Ballbesitzquote zu kontrollieren. Es reicht nicht, den Ball einfach nur hin und her zu spielen. Wir wollen den Ball auf angemessene Weise halten, das Spiel dominieren und gewinnen. Indem wir kontinuierlich mit dem Ball spielen, fördern wir das Selbstvertrauen der Spieler. Ich glaube, dass dies zu Wachstum und Spielkontrolle führt. Aber davor müssen die neu hinzukommenden Spieler unseren Stil verstehen und sich ins Team integrieren. Andererseits werde ich niemals einen japanisch anmutenden Stil verfolgen.
Q, was meinen Sie mit einem "japanischen Stil"?
A, Es bedeutet, große Versprechungen zu machen wie „Wir streben den Meistertitel an“ oder „Wir werden das Triple gewinnen“ (lacht).
Q, ich verstehe, so ist das also (leichtes Lachen).
A, ich glaube fest daran, dass klare Ideen und die tägliche Anhäufung von Anstrengungen zum Erfolg führen. Ich garantiere keine Ergebnisse. Für mich bedeutet Erfolg nicht das, was ich gerade tue, sondern was ich hinterlasse. In dieser Saison hat Niigata die J2-Liga gewonnen und den Aufstieg in die J1-Liga geschafft. Präsident Yukio Nakano, Sportdirektor Yoshito Terakawa und Trainer Rikizo MATSUHASHI haben Erfolg gehabt. Nachdem ich gegangen bin, waren sie es, die Kontinuität ins Team brachten. Dank ihres unermüdlichen Einsatzes wurde meine Überzeugung gestärkt, dass passende Ideen und kontinuierliche Anstrengungen zum Erfolg führen. Dasselbe möchte ich auch in Tokio erreichen. Das nächste Ziel von Niigata wird sein, ein Team zu werden, das lange in der J1-Liga bleibt. Tokio hingegen strebt an, jedes Jahr unter den Top 3 bis 4 Teams zu sein und stets um die Meisterschaft mitzuspielen. Genau an diesem Fundament arbeite ich jetzt. Dafür reicht der Einsatz vor Ort allein nicht aus. Wir müssen jedes Jahr qualitativ hochwertige Spieler verpflichten und die wirtschaftliche Basis nach und nach vergrößern. Auch die Anzahl der Fans und Unterstützer, die das Stadion füllen, muss langsam wachsen. Es ist wichtig, dass alle zusammenarbeiten und gemeinsam in die gleiche Richtung streben.
Q: Am kommenden Wochenende findet mit dem Tamagawa-Klassiker gegen Kawasaki das letzte Spiel dieser Saison statt. Da wir auch im Eröffnungsspiel gegen Kawasaki gespielt haben, wird dieses Spiel auch eine Gelegenheit sein, das Wachstum des Teams in dieser Saison zu überprüfen.
A: Ich erwarte ein großartiges Spiel. Beide Teams werden offensiv spielen, und ich hoffe, dass es ein spannendes Spiel wird. Da es das letzte Heimspiel ist, wäre es fantastisch, wenn wir den Fans und Unterstützern große Freude bereiten könnten. Allerdings denke ich, dass man das Wachstum des Teams nicht anhand eines Vergleichs zwischen dem Eröffnungsspiel und diesem Spiel bewerten sollte. Denn der Spielverlauf und das Ergebnis werden von vielen verschiedenen Faktoren beeinflusst. Es könnte ein Fehler von uns sein oder von Kawasaki. Verschiedene Faktoren wirken sich auf den Spielverlauf und den Inhalt aus. Deshalb möchte ich, dass alle das letzte Spiel der Saison genießen, ohne es mit dem Eröffnungsspiel zu vermischen.
Text von Atsushi Iio (Sportjournalist)
