Masato MORISHIGE, der nach fünf Saisons wieder als Kapitän das Armband trug, versuchte als Kapitän, das sich wandelnde Team zu führen – wie genau, das erzählte er in unverblümten Worten. Der dienstälteste Spieler des Teams brachte die Erfahrungen, die er in dieser Saison gesammelt hatte, in Worte. Dabei spiegelten sich die realen Veränderungen Tokios wider.
Die erste überwundene Hürde
F: Zunächst einmal, vielen Dank für Ihren Einsatz in dieser Saison. Wie denken Sie, hat sich das Team in diesem Jahr voller Veränderungen entwickelt?
A: Vor Saisonbeginn hatten alle Spieler eine frische Einstellung und waren motiviert, sich engagiert mit dem neuen Fußballstil auseinanderzusetzen. Tatsächlich gab es viele Spieler, die diesen Fußball spielen wollten. Natürlich gab es im Laufe der Spiele auch Momente, in denen wir den Unterschied zwischen Ideal und Realität schmerzlich spürten. Manchmal gab es Verwirrung und Zweifel. Außerdem hatten die Spieler je nach Einsatzzeit möglicherweise unterschiedliche Gefühle. Trotz dieser Erfahrungen sind wir vorangekommen. Da wir verstanden haben, dass es Zeit braucht, habe ich als Kapitän beschlossen, weiter zu vertrauen und auf keinen Fall zu zweifeln. Je nach Spielergebnis gab es auch kritische Blicke. Selbst in solchen Momenten habe ich darauf geachtet, dass das Team weiterhin in eine Richtung arbeitet. Gegen Ende der Saison konnten wir allmählich selbstbewusster spielen und ich habe das Gefühl, dass wir es irgendwie schaffen, eine Form zu finden. Obwohl wir im Laufe des Jahres viele Herausforderungen überwunden haben, sind wir auch neuen Aufgaben begegnet. Aber gerade weil wir nicht dem Zufall überlassen haben, sondern es selbst in die Hand genommen haben, konnten wir diese neuen Hürden gemeinsam positiv überwinden. In diesem Sinne empfinde ich, dass wir die erste Hürde, die wir vor Saisonbeginn erwartet hatten, erfolgreich gemeistert haben.
Q: Ich denke, es gab auch schwierige Zeiten, aber wie haben Sie diese überwunden?
A: Wir haben die vom Trainer vorgeschlagene Spielweise als den besten Weg angesehen und beschlossen, diese gemeinsam anzugehen, um die Saison zu starten. Während der Saison gab es viele verschiedene Gedanken, aber wir mussten dem Trainer vertrauen und im Gleichschritt bleiben, sonst wären wir irgendwann misstrauisch geworden. Ich denke, es war wichtiger, dass wir uns darauf einigen konnten, als technische Aspekte.
Q: Als Kapitän nach fünf Saisons war es ein zentrales Thema, wie man sich verhält, wenn es im Team nicht gut läuft.
A: Wenn erfahrene Spieler anfangen zu meckern, beeinflusst das die jüngeren Spieler, im Guten wie im Schlechten. Zunächst müssen die Älteren eine klare Haltung zeigen, um die Unsicherheiten der jüngeren Spieler zu nehmen und zu zeigen, dass das, was wir tun, richtig ist. Ich habe das Gefühl, dass wir uns inzwischen zu der Gruppe entwickeln, die ich mir idealerweise vorstelle. Es gibt viele Herausforderungen, aber es fühlt sich nicht so an, als wären sie unlösbar. Wir haben die Probleme einzeln besprochen und gelöst, während wir unseren Fußball spielen wollten. Jeden Tag können wir mit Freude trainieren, aber es gibt auch Strenge. Das verdanken wir vor allem Yuto NAGATOMO, und auch Spieler wie Keigo HIGASHI, die genau wissen, was zu tun ist, sind dabei. Spieler wie Ryoma WATANABE und Koki TSUKAGAWA haben auf uns erfahrene Spieler gut reagiert. Wenn die Jüngeren das sehen, merken sie, dass sie sich genauso verhalten müssen. Ich denke, die reine Einstellung zum Fußball, das Umsetzen in Taten und das gemeinsame Streben nach einem Ziel hat das Team insgesamt gut hinbekommen.
Die beiden, die das Team unterstützten
Q: Es ist inzwischen vertraut, Sie nach dem Training zusammen mit Nagatomo laufen zu sehen.
A: Ich wurde von Yuto gezogen. Auch wenn ich denke, dass ich älter werde, steht neben mir jemand, der ein Jahr älter ist und mit der japanischen Nationalmannschaft auf die Weltmeisterschaft zielt (lacht). Er lässt mich immer wieder denken, dass ich noch lange nicht am Ziel bin. Viele sagen, ich leiste mit 35 Jahren noch gute Arbeit, aber ich denke mir: „Nein, bei uns gibt es noch viel beeindruckendere Leute.“ Dass er neben mir war, war auch persönlich sehr wichtig für mich.
Q, Nagatomo hat in jedem Verein, in dem er gespielt hat, immer zum Wohl des Teams gehandelt. Durch seine Anwesenheit war er sicherlich eine große Stütze für die Mannschaft.
A, Das ist enorm wichtig. Ich habe mir zu Beginn dieser Saison fest vorgenommen, unter keinen Umständen den Trainer zu kritisieren oder negative Äußerungen zu machen. Ich wusste, dass es Zeit brauchen würde, und dass es unvermeidlich Situationen geben würde, in denen Unzufriedenheit aufkommen könnte. Aber Yuto, der den größten Einfluss hat, sagt dann ganz beiläufig: „Wir werden ein gutes Team.“ Auf Yutos Worte hören alle, was ich sehr zu schätzen wusste und was es mir als Kapitän auch erleichtert hat.
Q, Spieler Higashi hat sich trotz Schwierigkeiten seinen Platz im Team erkämpft.
A, Keigo hat nie Beschwerden geäußert oder sich so verhalten, dass es dem Team geschadet hätte. Selbst wenn er nicht spielen konnte, hat er am fleißigsten und stillsten trainiert und hat uns dieses Verhalten immer gezeigt. Das gilt nicht nur für dieses Jahr, sondern man sieht das auch, wenn man sich Keigo bisher angeschaut hat. Egal, welche Position er hat, er ist ein Spieler, der sich auf das konzentrieren kann, was zu tun ist. Keigos Präsenz war auch für dieses Team sehr wichtig.
Q. Ein weiteres Merkmal dieser Saison war, dass sich durch die Impulse von Spielern mit solchen Erfahrungen der Kommunikationskreis erweitert hat.
A. Im Fußball, an dem wir gerade arbeiten, gibt es viele Dinge, die man nur durch Gespräche lösen kann. Es sind auch feine Abstimmungen nötig, und man muss auf Details achten, wie zum Beispiel das Verhältnis zwischen Empfänger und Absender oder auf welchen Fuß der Pass gespielt wird. Weil es so viele Aspekte gibt, die besprochen werden müssen, entstanden von selbst viele Gelegenheiten zum Austausch. Das lag auch daran, dass wir das, was wir gerade tun, als Spaß empfanden, sodass die Spieler untereinander eigeninitiativ diskutieren konnten. Hier machen wir weiter, aber dort müssen wir noch tiefer gehen – und weil wir auch Erfolgserlebnisse hatten, wurden die Diskussionen noch lebhafter, um noch mehr zu erreichen.
Auf zu neuen Höhen in der Saison 2023
Q: Obwohl die Saison von instabilen Leistungen geprägt war, denke ich, dass es auch ein Merkmal dieser Saison ist, dass es keine anhaltend schlechten Spiele gab. Wie sehen Sie das?
A: Es war auch sehr wichtig, dass wir eine solide Basis hatten. Nicht nur die neuen Dinge, die wir ausprobiert haben, sondern auch unsere bisherigen Stärken. Besonders im Defensivbereich: mit hoher Intensität verteidigen, mit hoher Motivation in die Spiele gehen und im Eins-gegen-eins nicht unterliegen. Wenn diese Aspekte nachlassen, verlieren wir oft Spiele. Wenn wir uns nur auf die Offensive konzentrieren, verlieren wir den Halt und wissen nicht mehr, was zu tun ist, was zu einer Negativspirale führt. Aber die bisherigen Erfolgserlebnisse sind in diesem Team noch präsent. Unsere bisherigen Stärken und die Stärken dessen, woran wir gerade arbeiten – gerade weil wir beide haben, konnten wir den richtigen Balanceakt finden und uns anpassen. In einer langen Saison gab es Spiele, in denen wir zwar nicht inhaltlich überzeugten, aber dennoch Punkte holten. Wir haben auch versucht, die guten Phasen so lange wie möglich auszudehnen. Aus solchen Spielen konnten wir Hinweise gewinnen und uns weiterentwickeln. Die Ursachen für Niederlagen waren klar erkennbar, sodass wir eine Dynamik entwickelt haben, dieselben Fehler nicht zweimal zu machen.
Q, Da die Anforderungen von Trainer Albert PUIG ORTONEDA sehr einfach sind, bleibt viel Raum für Gestaltung. Haben Sie inzwischen sogar Freude daran gefunden, diesen Raum zu füllen?
A, Ja, das stimmt. Aber gerade weil ich denke, dass es nie ein endgültiges Ergebnis geben wird, macht es vielleicht gerade deshalb Spaß. Sowohl im Training als auch im Spiel gibt es immer wieder neue Entdeckungen. Es ist schon lange her, dass ich so viel Freude am Fußballspielen hatte.
F: Wie sehen Sie die Herausforderungen für die kommende Saison?
A: Es geht vor allem darum, Tore zu erzielen. Die Präzision dabei ist meiner Meinung nach das Wichtigste. Gerade bei dieser Spielweise werden am Ende Qualität und individuelle Ideen entscheidend sein.
Q, wenn die Tormuster und die Art des Aufbrechens im Team geteilt werden könnten, würde das die Sache noch verbessern, oder?
A, ich denke, das ist noch ein Schritt, der etwas weiter in der Zukunft liegt. Bis zu einem gewissen Grad gelingt es uns derzeit schon, den Spielaufbau von hinten heraus zu gestalten, den Ball über das Mittelfeld zu passen und bis vor das Tor zu bringen. Gegen Ende der Saison hatte ich den Eindruck, dass wir Schwierigkeiten hatten, Tore gegen tiefstehende Gegner zu erzielen. Während wir den Ball halten, denke ich, dass wir durch Musterbildung und Gespräche auch erkennen können, welche Räume sich in solchen Situationen öffnen. Wenn solche Herausforderungen in Zukunft auftreten, wäre es gut, wenn wir sie gemeinsam überwinden könnten.
F: Wie möchten Sie Tokyo als Team weiterentwickeln?
A: Ich denke, wir entwickeln uns zu einem Team, das die Leute ins Stadion lockt. Deshalb wollen wir weiterhin unterhaltsamen und aufregenden Fußball spielen. Fußball ist der Sport, der am meisten begeistert, wenn Tore fallen. Wenn wir alle gemeinsam zeigen, dass wir uns dieser Herausforderung stellen und noch offensiveren Fußball spielen können, wird das Team noch attraktiver werden.
Q: Zum Schluss, bitte richten Sie eine Botschaft an die Fans und Unterstützer, die uns auch dieses Jahr ein ganzes Jahr lang unterstützt haben.
A: Ich denke, dieses Jahr war eine Saison, in der wir oft Geduld aufbringen mussten. Im nächsten Jahr möchten wir die Geduld, die man bis jetzt aufgebracht hat, mit Ergebnissen belohnen. Wir selbst freuen uns darauf, und ich denke, dass wir im nächsten Jahr Fußball spielen können, der den Zuschauern noch mehr Freude bereitet, deshalb hoffe ich, dass Sie Erwartungen haben. Vielen Dank für die Unterstützung im vergangenen Jahr.
Text von Kohei Baba (Freier Schriftsteller)
