Es gibt kurze, aber warme Worte, die Go HATANOs Leben begleitet haben. Ohne es zu merken, wurden sie zu einer unverzichtbaren Lebensweisheit für ihn. Vielleicht ist das das Geheimnis von HATANOs Lächeln, das immer darauf abzielt, andere zu unterhalten.
„Genieße alles mit einem Lächeln“
Jeden Morgen, bevor ich zur Schule ging oder zum geliebten Fußballtraining aufbrach, wurde ich so angesprochen. Die Stimme gehörte Kazuo, meinem Großvater, der, da ich in einem alleinerziehenden Haushalt aufwuchs, wirklich wie ein Vater für mich war.
„Er hat mir jeden Tag vor dem Verlassen des Hauses genau das gesagt. Diese Worte habe ich mir zu Herzen genommen und so meinen Alltag und das Training bestritten. Ich kann meinem Großvater nicht genug danken und habe großen Respekt vor ihm.“
Es gab bisher auch schwierige und schmerzhafte Zeiten. Wenn ich nicht richtig lächeln konnte, tauchten plötzlich die Worte meines Großvaters in meinem Kopf auf. So war es auch in dieser Saison.
In der Liga saß ich von Beginn an lange Zeit auf der Bank. Bis jetzt habe ich nur in zwei Spielen des J-League YBC Levain Cups gespielt. Die Zeit des Wartens auf meinen Einsatz zog sich hin. In dieser Zeit blieb das Team in acht Ligaspielen sieglos.
„Es war wohl ungefähr nach dem Levain-Cup-Spiel gegen Omiya Ardija. In diesen ein bis zwei Monaten gab es die Frustration, nicht auf dem Platz stehen zu können, obwohl ich dachte: ‚Wenn ich spiele, kann ich das Team zum Sieg führen.‘ Ich habe darauf geachtet, mental und in der Vorbereitung bereit zu sein, damit ich meine Aufgabe erfüllen kann, sobald ich plötzlich ins Spiel komme.“
Er sagte das, gab aber zu, dass es ehrlich gesagt emotionale Höhen und Tiefen gab. Trotzdem erinnerte er sich an die Worte seines Großvaters und ging das Training positiv an.
„Wenn ich auf dem Spielfeld stehe, kann ich das Team mit einer solchen (niedergeschlagenen) Mentalität nicht zum Sieg führen. Auch wenn ich mit Yuto NAGATOMO, Masato MORISHIGE und Keigo HIGASHI gesprochen habe, sagten sie mir immer: ‚Die Chance wird definitiv kommen.‘ Ich habe stets darauf geachtet, eine positive Einstellung zu bewahren. Mein Wunsch, FC Tokyo zu vertreten und in die japanische Nationalmannschaft zu kommen, ist immer da. Dafür habe ich ständig trainiert. Mit dieser Motivation im Herzen habe ich durchgehalten und weitergemacht.“
Shota YAMASHITA, der Torwarttrainer, hat diese Haltung aus der Nähe beobachtet.
„Während er Taishi Brandon NOZAWA unterstützte, hat er weiterhin das getan, was zu tun war. Dabei gab er während des Trainings Masataka KOBAYASHI und Wataru GOTO Ratschläge, teilte seine Erfahrungen und pflegte eine gute Kommunikation.“
Die beiden trafen sich, als Hatano in der ersten Klasse der Mittelschule war, und ihre Beziehung ist langjährig. Damals war Trainer Yamashita im zweiten Jahr nach seinem Universitätsabschluss und hatte gerade erst seine Trainerkarriere als Torwarttrainer bei den beiden FC Tokyo U-15 Teams Musashi und Fukagawa begonnen. Er erinnert sich an vor 14 Jahren und sagt: „Go hat immer gesehen, wie seine Mutter mit voller Kraft kämpfte, und ich dachte schon damals, dass er ein Spieler ist, der seine Familie sehr schätzt.“
Auch in dieser Saison hat sich Hatano bemüht, stets fröhlich aufzutreten, doch seine aufgewühlten Gefühle hatten einen Grund. Sein Großvater war gesundheitlich angeschlagen und lag krank im Bett. Hatano sagte: „Das ist vielleicht eine persönliche Angelegenheit und vielleicht nicht etwas, worüber ich sprechen sollte“, und offenbarte dabei seine verborgenen Gefühle.
„In den letzten etwa einem Monat, in dem es ihm gesundheitlich nicht gut ging, hatte ich den Wunsch, meinem Großvater zu zeigen, wie ich auf dem Spielfeld stehe. Deshalb konnte ich unter allen Umständen weitermachen.“
Aus dem tiefen Wunsch heraus, meinen Großvater zu ermutigen, habe ich die Zähne zusammengebissen. Die Todesnachricht erreichte mich am Tag des Spiels gegen Albirex Niigata am 3. Mai. Direkt nach dem 3:2-Sieg sprang ich in den Shinkansen und fuhr allein zurück nach Tokio. Ich kann den Ausdruck in Hatano’s Gesicht nicht beschreiben, als er eilig durch die Mixed Zone ging, obwohl er sonst nie sein Lächeln verliert.
„Er ist am Tag des Spiels gegen Niigata in den Himmel gegangen. Das Team hat gewonnen, aber ich wollte unbedingt auf dem Spielfeld stehen, deshalb war die Enttäuschung stärker.“
Der Wunsch wurde noch stärker. Trainer Yamashita enthüllt: „Wenn ich das Aufwärmen vor und nach dem Niigata-Spiel sowie sein Auftreten nach dem Spiel sehe, dachte ich persönlich, dass wir den Moment, in dem Go seine maximale Leistung abrufen kann, nicht verpassen dürfen – sowohl um Gos Fähigkeiten weiter zu fördern als auch um Taishi und die jungen Torhüter noch einen Schritt nach vorne zu bringen.“
In einem Meeting des Trainerstabs zur Vorbereitung auf die nächste Runde wurden die Meinungen zusammengetragen, und der Einsatz von HATANO im folgenden Spiel gegen Vissel Kobe wurde beschlossen.
„Ich habe ihn für einen der besten Spieler in der J-League gehalten, der lange Bälle effektiv einsetzen kann. Gegen die Viererabwehr von Kobe war das sehr wirkungsvoll, und da viele Flankenbälle zu erwarten waren, war es auch ein Gegner, bei dem er seine Stärken und Energie gut zeigen konnte“, so Trainer Yamashita.
Hatano selbst bemerkte Mitte der Woche im Training, dass die Position der Magnete auf dem Whiteboard anders war als sonst und sagte, er habe nur gedacht: „Vielleicht“. Als der Spieltag näher rückte, wurde es immer realer. Inmitten der aufkommenden Anspannung bemühte er sich, wie gewohnt ruhig zu bleiben.
Am Tag des Spiels erhielt er von Coach Yamashita die Worte: „Ich vertraue auf dich.“ Er vernachlässigte keine sorgfältige Vorbereitung. Schon vor dem Spiel hatte er Teruhito NAKAGAWA gesagt: „Ich werde den Ball mit voller Kraft auf den Torwart schießen, also wenn du eingewechselt wirst, lauf gezielt darauf zu.“
Von Beginn an zeigte er Stabilität bei Schussparaden und der Abwehr von Flankenbällen. Mit seiner beruhigenden Anweisung unterstützte er das Team von der letzten Linie aus. Obwohl die Zeit unaufhörlich verstrich, gab keiner der beiden Seiten auch nur einen Zentimeter nach, und der Schlusspfiff wurde kurz vor einem torlosen Unentschieden erwartet.
Doch kurz vor Spielende wartete eine dramatische Wendung.
Hatano verpasste nicht den Moment, als der Angriff von Kobe die Torlinie überschritt. Schnell startete er mit den Worten „Hier!“ neu, und der kraftvoll nach vorne geschossene Ball rollte zügig vor das gegnerische Tor. Nakagawa, der dem Ball vertraute und lief, nahm ihn auf und schoss mit dem linken Fuß. Dieser Schuss wurde zwar vom Torwart Kobs abgewehrt, doch Soma ANZAI schnappte sich den Abpraller und drückte den Ball mit der Außenseite seines rechten Fußes ins Tor. Diesmal schien es, als hätten die Spieler Kobs ihren Körper eingesetzt, um den Ball ins Eckstoß zu retten.
Doch hier griff die VAR-Unterstützung ein, und nach der On-Field-Review des Schiedsrichters wurde wegen Handspiels ein Elfmeter zugesprochen. Marcelo RYAN verwandelte die in letzter Sekunde entstandene Chance sicher links im Tor.
Der erste Sieg in Folge dieser Saison in der Liga. Go HATANO wurde dabei zum entscheidenden Akteur in Angriff und Verteidigung. Nachdem das Siegtor gefallen war, tauschte er vor der Bank eine Umarmung mit Nozawa aus, der anerkennend sagte: „Ich habe gesehen, wie großartig Go HATANO ist“, und teilte die Freude.
„Taishi, Masa und Wataru haben auch gesagt: ‚Gut gemacht, Go-kun!‘. Es wäre schön, wenn wir uns alle gegenseitig fördern und konkurrieren könnten, um das Tor von Tokio abzuschließen. Ein Torwart muss standhaft sein. Wir wollen alle gemeinsam das Tor von Tokio verteidigen. Ich möchte immer am Ende lächelnd abschließen. Ich möchte weiterkämpfen, um das so zu fühlen. Dafür möchte ich das Tor verteidigen, selbst wenn ein oder zwei Finger brechen. Mit diesem Willen möchte ich weitermachen, bis es sich auszahlt.“
Als der lange Pfiff ertönte, blickte Hatano zum Himmel über dem Ajinomoto Stadium und lächelte zufrieden.
„Es war mir nicht vergönnt, dass man mich im Stadion beim tatsächlichen Spielen sieht. Ich habe ein Spiel verpasst, aber ich glaube fest, dass er vom Himmel aus über mich gewacht hat. Eigentlich hätte ich mir gewünscht, dass er es mit eigenen Augen sieht, aber das ist mein Mangel an Können. Von nun an möchte ich weiterhin gute Nachrichten bringen. Ich glaube, er wird mich auch in Zukunft immer beschützen. Solche Momente möchte ich auch weiterhin zeigen.“
Mit seiner Rückkehr zu Tokyo in der letzten Saison entschied er sich zu heiraten, und seine Familie wuchs. Die Worte seines Heiratsantrags waren: „Bitte lächle auch weiterhin an meiner Seite. Ich werde dich ein Leben lang schätzen.“ Verlegen sagte er das und fuhr dann fort.
„Ich dachte, sie würde weinen, aber neben mir hat meine Frau gelächelt.“
Nachdem er seine Lebenspartnerin gefunden hatte, sagte Go HATANO: „Wenn wir Kinder bekommen, möchte ich natürlich gemeinsam mit ihnen einlaufen und so lange aktiv bleiben, dass ich sogar mit ihnen zusammen auf dem Spielfeld stehen kann. Ich möchte auch weiterhin mein Bestes für Tokio geben und Titel gewinnen. Als Nächstes werde ich genau das anstreben.“ Damit zeigte er auch seinen Entschluss, die Dinge, die es zu beschützen gilt, weiter zu vermehren.
Und dieses Spiel gegen Kobe war das erste Ligaspiel, bei dem ich meinen im letzten Jahr geborenen ältesten Sohn im Arm hielt, als ich das Spielfeld betrat.
„Für mich ist die Familie eine große Existenz. Ohne meine Familie hätte ich vielleicht den Mut verloren und wäre geflohen. Dank der Unterstützung meiner Frau kann ich zu Hause stressfrei leben. Auch was die Ernährung betrifft, habe ich seit dem Trainingslager 5 kg abgenommen und mein Körper bewegt sich jetzt besser. Es gibt Gründe, warum ich kämpfen muss. Es gibt Dinge, auf die ich nicht verzichten kann. Wenn man sagt, es ist für etwas, dann habe ich Gründe, für mich selbst, für das Team und für meine Familie zu kämpfen. Für die Menschen, die ich glücklich machen möchte, werde ich weiter kämpfen. Dafür möchte ich mein Herz stärken.“
Wenn unser ältester Sohn etwas größer ist, werde ich ihn sicher so verabschieden, wenn er ausgeht.
„Genieße alles mit einem Lächeln“
Lachen bringt Glück – die Lehre meines Großvaters wird auch weiterhin als Familienmotto an der Seite der lächelnden Familie Hatano stehen.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Schriftsteller)
