Wenn ich die bittere Erinnerung von vor etwa zwei Monaten wieder hervorhole, war das, was ich fühlte, Frustration. Keita ENDO sagte fast verächtlich über das Tor im letzten Spiel gegen die Urawa Reds, das bisher sein einziges Tor war:
„Es ist tatsächlich vielleicht das Tor, an das sich in diesem Jahr niemand erinnert.“
Wenn man auf das letzte Aufeinandertreffen am 17. Mai zurückblickt, war der Spielbeginn keineswegs schlecht. Gleich zu Beginn erspielten Kota TAWARATSUMIDA und Endo Chancen über die linke Seite. Endo, der als linker Wingback spielte, und Kota TAWARATSUMIDA als linker Schatten tauschten die Positionen, und genau in dem Moment, als der Ball zu der auf der Seite postierten Nummer 33 kam, geschah es.
„Innen und außen haben die Plätze getauscht, und in dem Moment, als Tawara den Kopf hob, dachte ich, der Ball wird zu mir kommen.“
Endo überprüfte die Positionen der gegnerischen Spieler und den Raum und erinnerte sich: „Wenn er mir einen schnellen Ball zuspielt, kann ich den vorderen Verteidiger austauschen, und dann ist es ein Duell mit dem Innenverteidiger.“ Mit der ersten Ballberührung legte er den Ball in den Raum, und mit der zweiten erhöhte er das Tempo, um tief in den Strafraum einzudringen.
„Ich habe den Ball nicht absichtlich an eine gute Stelle gelegt, um den Gegner zu einem Foul zu verleiten, aber ich habe ein Gefühl dafür behalten, dass ich reagieren kann, falls ich gestoßen werde oder etwas versucht wird, und so konnten wir den Elfmeter herausholen.“
Wie geplant wurde der Gegner am Bein getroffen und wir bekamen ein Foul zugesprochen, woraufhin Marcelo RYAN mit seinem rechten Fuß das Netz zum Wackeln brachte. Wir erzielten früh die Führung, aber ich biss mir auf die Lippen und sagte: „Vielleicht waren wir zu zufrieden damit, die Führung von einem Tor zu haben, und haben uns selbst geschadet, indem wir dem Gegner die Kontrolle überließen. Das war nicht unser Stil.“
In der 32. Minute der ersten Halbzeit, als die Zeiträume, in denen wir unter Druck gerieten, allmählich zunahmen, wurde der Ball bei einem Konter über die rechte Seite nach vorne gebracht. Dort wurde eine Flanke geschlagen, und Endo wurde frei gelassen, um den Abpraller direkt vor seinen Augen einzuschieben.
„Schon als die Flanke geschlagen wurde, war die zentrale Positionierung schlecht, ebenso wie die Anzahl der Spieler, die reagieren sollten – alles war eine nachlässige Reaktion. Ich glaube, Yu OKUBO hat per Kopf getroffen, aber es ist problematisch, wenn ein kleiner Spieler dort punktgenau an den Ball kommt. Danach hätte ich vielleicht etwas näher herangehen und die Schussbahn besser einschränken können, aber ich denke, der Ball wurde an eine Stelle geschossen, an der der Torwart keine Chance hatte. Wenn ich etwas bereue, dann ist es die Szene mit der Flanke.“
Mit einem Stand von 1:1 zur Halbzeit begann die zweite Hälfte, in der die Spannung neu entfacht wurde. In der 23. Minute der zweiten Halbzeit, als beide Seiten Chancen kreierten, erhielt Satoshi SATO, der den vertikalen Pass von Takahiro KO zwischen den Linien annahm, den Ball und drehte sich energisch nach vorne. Er spielte den Ball zu Soma ANZAI, der zur Halbzeit als linker Wing-Back eingewechselt worden war. ANZAI schuf Raum, und Hiroshi ENDO, der sich geschmeidig in den nahen Bereich bewegte, schoss mit dem linken Fuß.
„Meine Position wurde zum Schatten verändert, und ich hatte mehr Spielanteile vor dem Tor. Aber in dieser Szene war es nur die Beziehung zwischen Anzai und mir, die zufällig zum Tor führte. Wenn wir mehr Spieler gehabt hätten, die mit mehr Präsenz in den nahen Bereich eindringen oder auf Flanken reagieren, hätten wir mehr Chancen kreieren können. Ich denke, mein Tor war einfach nur Glück.“
Dieser Schuss prallte vom gegnerischen Spieler ab und wurde ins Tor gelenkt. Obwohl wir danach den Druck erhöhten, konnten wir kein drittes Tor erzielen und gerieten erneut in dieselbe Falle.
„Wie nach dem ersten Tor haben wir dem Gegner die Kontrolle überlassen. Wir nahmen eine Haltung ein, dass wir durch Verteidigen den Sieg sichern könnten. Wir waren wie ein Sandsack und wurden ehrlich gesagt ständig angegriffen. Die Gegentore entstanden durch dieselbe Art von Flanken, die wir schon mehrfach gesehen hatten. Ob Abseits vorlag oder nicht, die Abwehrlinie stimmte nicht. Es gab auch Momente, in denen wir, mich eingeschlossen, nicht an unsere Positionen zurückkehrten. Es war ein Gegentor, das durch das Zusammenwirken verschiedener Faktoren entstand.“
In der 35. Minute der zweiten Halbzeit kassierten wir erneut ein Gegentor nach einer Flanke und ich verfolgte die letzten Spielminuten von der Bank aus, nachdem der Ausgleich gefallen war. Am Ende wurden wir in der Nachspielzeit noch überrannt und mussten die Niederlage hinnehmen.
„Ob wir aus dem Auswärtsspiel in Urawa Punkte mitnehmen oder mit null Punkten nach Hause fahren, darüber müssen alle viel intensiver nachdenken. Beim Gegentor stand es 2:2, und in dieser Situation hätten wir mindestens einen Punkt mitnehmen müssen, aber am Ende blieben wir bei null. Das war auch schon im letzten Spiel gegen Kashiwa Reysol so, deshalb denke ich, dass die Fähigkeit, das Spiel zu lesen, sehr wichtig ist.“
Er sollte der Held werden, konnte aber die zweimalige Führung nicht halten. In seinen Händen blieb nichts zurück.
„Die Niederlage nach Rückstand hat mich auch geärgert. Gerade weil dieses Gefühl noch da ist, möchte ich diesmal anders als beim letzten Mal wirklich gewinnen und diese Frustration rauslassen.“
Das Wiedersehen mit dem Gegner, gegen den man eine schmerzhafte Niederlage einstecken musste, rückt näher. Im Juni dieses Jahres, als er erneut das blau-rote Trikot überstreifte, gab eine starke Präsenz Endo neuen Antrieb. Er sagte: „Wenn ich Sei MUROYA anschaue, denke ich mir das“, und fuhr so fort.
„Das Selbstverständliche ruhig und gelassen erledigen und dabei die eigenen Aufgaben sowie mehr als das Erwartete mit kühlem Gesicht bewältigen. Diese Haltung bringt dem Team am meisten. Es geht nicht darum, dass ich das Tor schieße oder der Held werde, sondern wenn man solche Spielweise kontinuierlich zeigt, folgen die Ergebnisse von selbst und das Team wird wohl auch gewinnen. Wenn ich so jemanden sehe, denke ich, genau solche Leute nennt man sofort einsatzbereit.“
Als er das sagte, lachte er und meinte: „Vielleicht bin ich ein bisschen ruhiger geworden.“ Denn „ruhig“ ist genau das Gegenteil von seinem Stil. Doch dann fügte er Worte hinzu, als würde er dem inneren Feuer neues Holz zufügen.
„Im Moment geben alle auf dem Spielfeld ihr Bestes, um zu zeigen, was wir können. Ich denke, ich gehöre auch dazu. Ich mag die Denkweise nicht, dass sich alles ändert, wenn man nur einen Auslöser findet, die Zahnräder ineinandergreifen oder ein Tor fällt. Wenn jeder kontinuierlich und ruhig mehr als das Erwartete gibt, wird das Ergebnis von selbst kommen.“
Der Moment der eigenen Freude ist seit dem Spiel gegen Urawa stehen geblieben. Er atmete tief ein und aus, und seine Worte waren ganz der Stil von Endo.
„Im Moment sind es meistens nur Chancen, die jemand anderes hinterlässt oder erschafft, und es gibt kaum Situationen, die ich aus dem Nichts selbst kreieren konnte. Ehrlich gesagt sehe ich das als meine eigene Herausforderung und empfinde es als unbefriedigend. Trotzdem wäre es gut, wenn ich treffen würde. Aber da ich nicht treffe, reicht es nicht, nur knapp daneben zu sein. Deshalb muss ich weiterhin Chancen schaffen. Entweder ich treffe oder ich schaffe weiter Chancen. Es ist eines von beidem.“
Das Spiel ist immer knapp. Auch die Leistung des Teams hat sich verbessert. In der letzten Runde kamen wir dem Spitzenreiter Kashiwa nahe, verloren jedoch knapp.
„Wenn man so weit kommt, ist es ein schmaler Grat. Aber wie viel Risiko man eingeht, ist entscheidend. Wir haben auf Sieg gespielt und sind deshalb auf der anderen Seite gescheitert. Die Idee, sicher einen Punkt zu holen, hatten wir nicht wirklich. Ich denke, wir haben diese Wette verloren. Beim nächsten Mal müssen wir diesen Kampf gewinnen – und wir werden gewinnen.“
Der Ärger von jenem Tag ist noch immer präsent. Die verborgene Hitze verlangt nach Sieg. Die Körpertemperatur, die bis ins Mark angestiegen ist, lässt einen fast verbrennen, wenn man sie berührt.
Keita ENDO strebt den Sieg an. Der durchdringende Schuss, der ein Brüllen auslöst, wird am 19. Juli im Ajinomoto freigesetzt.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Autor)
