Takahiro KO, der als Dirigent in Blau-Rot das Mittelfeld leitet, und Motoki NAGAKURA, der als vielseitiger Stürmer immer präsenter wird. Beide unverzichtbaren Spieler der zentralen Linie Tokios spielten einst gemeinsam bei Albirex Niigata und wurden von Trainer Rikizo MATSUHASHI betreut. Dieses Mal ein Cross-Talk über ihre Begegnung, den Alltag und Erinnerungen an Trainer MATSUHASHI abseits des Spielfelds. Während wir die „verbundene Beziehung“ entschlüsseln, die sie erneut in denselben Klub führte, präsentieren wir Episoden, die den Charakter des jeweils anderen spürbar machen.
── Erzählen Sie uns zunächst von Ihrem Treffen und Ihrem ersten Eindruck voneinander.
Takahiro KO Das war zu meiner Zeit bei Albirex Niigata. Im Sommer der Saison 2023, als wir in die J1 League aufgestiegen sind, wechselte Nagakura zu uns, und so haben wir uns kennengelernt. Ich glaube, wir haben das erste Mal etwa zwei Monate nach seinem Wechsel miteinander gesprochen.
Motoki NAGAKURA Nein, nein (leichtes Lachen).
Ko Ich dachte, er ist ein Spieler, der überhaupt nicht redet, aber sein Spiel war sehr selbstbewusst und seine Fähigkeiten waren hoch, daher hatte ich den Eindruck, dass er sich problemlos ins Team eingefügt hat. Es gab schon einen gewissen Stil im Team, und ich hatte den Eindruck, dass er gut dazu passte. Aber wir waren nicht so eng befreundet (leichtes Lachen). In Niigata gab es auch nicht viele Gelegenheiten, zusammen essen zu gehen. Im Gegenteil, seit wir in Tokio sind, redet er viel mehr, oder?
Nagakura Damals waren wir nur eine halbe Saison zusammen. Die Zeit war einfach zu kurz (lacht). Schon damals hatte ich den Eindruck, dass Takahiro sowohl in der Defensive als auch in der Offensive stark war und als zentrale Figur des Teams in jedem Spiel auf dem Platz stand. Aber es gab bereits feste Gruppen unter den Spielern, die gut miteinander auskamen, sodass es schwierig war, da hineinzukommen.
Taka Eine halbe Saison war einfach zu kurz, um Mikiki aus seinem Schneckenhaus zu holen (lacht).
── In diesem Sommer seid ihr wieder Teamkollegen geworden. Ich habe gehört, dass Nagakura dich bei deinem Wechsel um Rat gefragt hat.
Takashi Ich habe von außen gesehen, dass Mikiki vor Saisonbeginn zu den Urawa Reds gewechselt ist und es schwer hatte, von Anfang an Spielzeit zu bekommen. Da auch Trainer Rikizo MATSUHASHI in Tokio war, dachte ich, als ich hörte, dass er vielleicht wechseln würde, dass er dem Team definitiv einen zusätzlichen Mehrwert bringen würde. Gegen Ende der Verhandlungen hat Mikiki mich kontaktiert, und wir haben über das Team und die Spielweise gesprochen. Damals habe ich ihn eingeladen mit den Worten: „Komm, komm!“
Nagakura Es steht außer Frage, dass Yans Worte (Spieler Takahiro) ein entscheidender Anstoß für mich waren. Es war sehr wichtig, von der Mannschaft zu hören, und ich war auch froh, dass ich das Gefühl hatte, wirklich gebraucht zu werden.
──Ihr habt euch in Tokio wiedergetroffen und eure Beziehung ist enger geworden. Habt ihr vielleicht gegenseitig Episoden voneinander, die ihr erzählen könnt?
Nagakura Ach, das ist echt heftig. Yan-kun ist echt heftig (lacht verlegen).
Taka Gerade gestern hatten wir vor, zusammen essen zu gehen, ich hatte ihm den Ort und alles geschickt, aber die Zeit habe ich vergessen mitzuteilen. Als ich im Restaurant ankam und anrief... war Mikiki am Schlafen (lacht).
Nagakura Dann habe ich gefragt: „Ab wann geht es los?“ …
Taka „Ab 17:00“ (lacht).
Nagakura Obwohl es 16:58 war, sagte ich: „Ich bin noch zu Hause.“ Deshalb wurde es abgesagt (schmunzelt).
Takashi Es gab zwar solche Probleme, aber Mikiki hat sich riesig gefreut, als ich in meiner Zeit in Niigata mein erstes Tor in der Meiji Yasuda J1 League (28. Spieltag 2023 gegen Yokohama FC) erzielt habe. Er hat richtig laut geschrien, das ist mir besonders in Erinnerung geblieben. Ich dachte mir: „Der ist sonst eigentlich ruhig, aber so laut schreien tut er sonst nie.“ Außerdem war es auch Mikiki, der im letzten Spiel der Saison ein Tor geschossen hat, gewonnen hat und mich verabschiedet hat. Das hat mich auch irgendwie sehr gefreut.
Nagakura Wenn ich Yans Spiele sehe, seit er nach Tokio gewechselt ist, habe ich den Eindruck, dass er nur „Golaços“ erzielt. Ich dachte, er hat sich wirklich weiterentwickelt, und gleichzeitig wünschte ich mir, dass er solche Spiele auch in Niigata gezeigt hätte (lacht verlegen).
── Es scheint, dass ihr auch mal zusammen essen geht, aber worüber sprecht ihr privat?
Nagakura Weil ich nicht so viel rede.
Taka Er ist irgendwie von einem Geheimnis umgeben.
Nagakura Ich spreche ganz normal, aber es gibt keine Geschichten, die ich hier erzählen könnte (lacht verlegen).
── Wie sind Ihre Erinnerungen an Trainer Matsuhashi?
Taka In der Saison 2022, als Riki-san (Trainer Matsuhashi) zum ersten Mal Trainer war, haben wir die J2-Liga gewonnen und sind aufgestiegen. Es war das Schönste, diese lange Liga gemeinsam durchgestanden und dieses Ziel erreicht zu haben.
Nagakura Ich denke, er sagt oft gute Worte und gute Geschichten. Solche Worte habe ich mir immer wieder einprägen können. Jetzt kann ich sie nicht sofort abrufen, aber obwohl es so scheint, als würde ich nicht richtig zuhören, höre ich tatsächlich gut zu (lacht verlegen).
Taka Er liest auch viele Bücher, deshalb sind die Worte von Riki-san in den Meetings wirklich beeindruckend. Das, was mich am meisten berührt hat, war der Satz: „Denk nicht nach, handel instinktiv.“ Es war auch eine Zeit, in der ich unsicher war. „Wenn du nachdenkst, verlierst du in einer Welt, in der es auf Bruchteile von Sekunden ankommt, den Anschluss. Instinktiv das zu tun, was du denkst, sowohl in der Verteidigung als auch im Angriff, ist letztendlich das Schnellste“, das hat mir sehr geholfen, meine Zweifel zu überwinden. Außerdem läuft Riki-san jeden Tag, ohne Uhr oder sonst etwas, er verlässt sich auf sein Gefühl, läuft 5 km und kehrt dann um.
Nagakura Es gab ein Wort, das ich so interpretiert habe: „Bleibe in jeder Situation ruhig.“ „Das genaueste Spiel ist das schnellste“ – das sind Worte, die mich dazu gebracht haben, in allem ruhig zu bleiben und überlegt zu spielen.
──Zum Schluss, was möchten Sie voneinander erwarten?
Nagakura Ich möchte, dass Yan-kun in der Verteidigung alles abräumt und mir von dort aus gute vertikale Pässe liefert.
Takashi Ich werde mein Bestes geben. Von Mikiki erwarte ich alles. Er soll weiterlaufen, zum Ausgangspunkt werden, Tore erzielen und die Torjubel richtig zeigen. Es mag wie eine hohe Erwartung erscheinen, aber ich glaube, dass er ein Spieler ist, der das schaffen kann.
Text von Kohei Baba (Freier Schriftsteller)
