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F: Wie sollten Fans und Unterstützer Sie als Trainer ansprechen?
A: In den letzten zwei Jahren wurde ich Alberto genannt, aber das „to“ wird nicht ausgesprochen, sondern Alber. Die Betonung liegt auf dem „be“, das ist die Originalaussprache. In Japan wurde ich aus irgendeinem Grund als Alberto registriert, und auch auf Wikipedia steht Alberto (lacht), aber ich würde mich freuen, wenn Sie mich ab jetzt Alber nennen würden.

F: Herr Albert, dies ist Ihre erste Herausforderung in der J1 und bei einem Hauptstadtverein wie FC Tokyo. Wie haben Sie sich gefühlt, als das Angebot kam?
A: Zunächst möchte ich sagen, dass ich mich in Niigata wirklich wohl gefühlt habe bei der Arbeit. Der Verein hat sich bemüht, die Ausrichtung zu ändern, und die Spieler haben meinen bevorzugten Spielstil mitgetragen. Ich denke, auch die Fans und Unterstützer mochten das. Aber ich suche immer nach neuen Herausforderungen. Den Großteil meiner Karriere habe ich als Trainer im Jugendbereich verbracht. Nachdem ich als Coach in der Akademie von Barça (FC Barcelona) tätig war, konnte ich die Position des Akademiedirektors übernehmen, die weltweit eine der wichtigsten im Jugendbereich ist. Ich war an verschiedenen Reformen im Verein beteiligt und habe mich danach auf eine neue Herausforderung begeben.

Q: Sie hatten Positionen wie Technischer Direktor der gabunischen Nationalmannschaft und Trainer bei New York City in der Major League Soccer in den USA inne, nicht wahr?
A: Als Domenec Torrent, der lange Zeit Josep Guardiola (ehemaliger Trainer von Barça und aktueller Trainer von Manchester City) als rechte Hand diente, Trainer bei New York City wurde, lud er mich ein: „Willst du nicht mitmachen?“ Während ich Torrent zwei Jahre lang unterstützte, wuchs in mir der Wunsch, selbst Trainer zu werden. Allerdings war es mir nicht egal, wo ich arbeite. Ich wollte in einem Land oder einer Stadt mit Respekt und an einem attraktiven Projekt beteiligt sein. Zu dieser Zeit erhielt ich ein Angebot von Albirex Niigata. Nach zwei Jahren entstand in mir der Wunsch, mich einer neuen Herausforderung zu stellen.

Q、J1でのチャレンジというわけですね。
A、それもJ1のトップクラスのクラブで、魅力的なプロジェクトならチャレンジしてみたいと。私の元にはいくつかのオファーが届きましたが、その中で最も魅力的だったのがFC東京からのものでした。クラブが改革に乗り出し、しかも新たなチームのプレースタイルに挑戦するという考えを聞き、魅力を感じました。しかも、日本という素晴らしい国の首都に存在するクラブです。偉大なクラブとなる可能性を秘めているのに、それに見合った結果をまだ勝ち取れていないところにも関心を持ちました。さらに、バルサのブラウ・グラナ（カタルーニャ語で『紺とえんじ』の意味）と似たユニフォームだったことも、私の関心をひいた要因のひとつです（笑）。</strong>

F: FC Tokyo ist auch der Verein, bei dem einst Takefusa KUBO spielte. Fühlen Sie eine besondere Verbindung dazu?
A: KUBO wurde im Alter von 10 Jahren von Barça verpflichtet, und ich war damals der Akademiedirektor, der diese Entscheidung traf. Dass ich nun zu dem Verein gekommen bin, bei dem KUBO nach Barça spielte, empfinde ich als eine schöne Geschichte. Es ist allerdings schade, dass er nicht zu Barça zurückgekehrt ist (lacht).

F: Ich habe auch Spiele aus Ihrer Zeit in Niigata gesehen. Was für eine Art von Fußball möchten Sie bei FC Tokyo anstreben?
A: (Danke, dass Sie die Spiele gesehen haben.) Der Fußballstil, den ich bei Barça, wo ich früher gearbeitet habe, kennengelernt habe, legt großen Wert auf Positionsspiel. Sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung geht es immer darum, was man mit dem Ball macht. Ich denke, der von Barça gezeigte Stil passt gut zu den Stärken und Eigenschaften der japanischen Spieler. Viele japanische Spieler sind klug. Sie verstehen gut, warum bestimmte Spielzüge gefordert werden und warum bestimmte Situationen entstehen, und spielen dementsprechend. Im Vergleich zu den starken Fußballnationen der Welt sind sie physisch zwar etwas unterlegen, aber technisch sehr versiert. Außerdem sind sie schnell und haben eine hingebungsvolle Persönlichkeit, weshalb sie auch gut darin sind, Druck auszuüben und den Ball zu erobern.

Q: Das sind genau die Anforderungen, die an den Stil von Barça gestellt werden, nicht wahr?
A: Ich habe mich schon immer gefragt, warum die Japaner nicht einen Spielstil wie den von Barça verfolgen. Ich denke, dass wir in Niigata beweisen konnten, dass der Stil von Barça gut zu den Japanern passt. Obwohl die meisten Spieler zuvor keine Erfahrung damit hatten, konnten sie im zweiten Jahr diesen Stil schon ziemlich gut umsetzen. Noch wichtiger ist, dass die Fans und Unterstützer diesen Spielstil mochten. Viele Zuschauer kamen ins Stadion. Wenn wir den Fußball, den wir in Niigata gezeigt haben, auch in Tokio, der Hauptstadt Japans, zeigen könnten, wäre das wirklich großartig.

Q: Der Fußballstil in Niigata schien Angriff und Verteidigung gleichzeitig zu gestalten. Außerdem war es charakteristisch, dass sich die Formation stark veränderte, wenn man in der Verteidigung eine Blockbildung vornahm und im Angriff den Spielaufbau gestaltete.
A: Sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung müssen alle als ein Block spielen. In meinem Land sagen wir dazu: "Reist alle gemeinsam auf einer Reise." Ballbesitz ist wichtig, aber noch wichtiger ist die Positionierung der Spieler. Durch Position und Ballbesitz kann ein besserer Angriff realisiert werden. Im Fußball gibt es grundsätzlich zwei Arten der Verteidigung: die Raumdeckung und die Verteidigung durch Ballbesitz. Wie Johan Cruyff sagte, solange wir den Ball besitzen, kann der Gegner nicht angreifen.

Q, Das heißt also, den Ball zu haben bedeutet gleichbedeutend mit guter Verteidigung zu sein.
A, Genau. Wenn jeder einzelne eine gute Position einnimmt und wir dadurch eine bessere Ballkontrolle erreichen, können wir mehr Chancen kreieren. Wenn wir im Angriff gute Positionen beziehen, können wir den Ball in einer guten Form zurückerobern, wenn er verloren geht. Das ist die Art von Positionierung, die ich fordere. Und in der Verteidigung muss man für das Team schwitzen und laufen. Spieler, die das nicht können, lasse ich nicht spielen. Wenn es Spieler gibt, die denken, sie seien so großartig, dass sie nicht laufen müssten, werde ich ihnen die Telefonnummer von Guardiola geben (lacht).

Q、マンチェスター・シティに行くことを勧めると（笑）。
A、ただ、実際には世界中を見渡しても、走らなくていい選手はひとりしかいない。リオネル・メッシのことです。つまり、東京では全員が走らなければなりません。それプラス、相手がハイプレスを仕掛けてきても、怖がらずにしっかりパスを繋いでほしいとも思っています。新潟でも1年目の最初はボールを次々とクリアしていました。それが2年目になると、クリアせずにキープし、味方にパスを繋ぐようになりました。東京の選手にはより短期間で変わってもらいたいと思います。</strong>

F: Sie haben sich anscheinend einige Spiele von Tokyo in der Saison 2021 angesehen. Gab es Spieler, auf die Sie für die Saison 2022 besonders gespannt sind oder die Sie interessant finden?
A: Ich habe viele Spiele von Tokyo gesehen, aber man kann es erst wirklich beurteilen, wenn man die Spieler mit eigenen Augen gesehen hat. Zunächst möchte ich die Spieler mit einem unvoreingenommenen Blick betrachten. Ich werde Meetings abhalten und eine klare Kommunikation mit den Spielern pflegen. Ich bin der Typ, der gerne individuell mit den Spielern spricht. Wenn sie etwas nicht verstehen, sollen sie zu mir kommen, und ich möchte ihnen Ratschläge geben. Ich drücke mich direkt und unverblümt aus, daher kann es manchmal auch unangenehm sein, das zu hören. Egal ob jung oder erfahren, ich möchte den Spielern immer sagen, was ich denke.

F: In der Saison 2021 zeigte Niigata großartigen Fußball, aber am Ende gab es einen leichten Einbruch. Was glauben Sie, war der Grund dafür? Auch Tokyo hatte 2019 eine großartige Saison, verlor aber am Ende an Fahrt und verpasste den Titel. Gibt es Lehren, die auch für Tokyo nützlich sein könnten?
A: Was in Tokyo passiert ist, weiß ich nicht, aber ich kann erklären, was in Niigata geschah. In über 90 % der Spiele der Saison 2021 hatten wir mehr Chancen und Schüsse als der Gegner, doch aufgrund mangelnder Abschlussstärke ließen wir immer wieder Punkte liegen. Das war meiner Meinung nach der Hauptgrund für den Einbruch. Niigata war eindeutig offensiver als jedes andere Team, aber es ist schwer zu erklären, warum ein so offensives Team so viele Unentschieden hatte. Es gab sogar Spiele, in denen wir 20 Schüsse gegen 3 hatten, das Ergebnis aber 1:1 war.

Q, wenn man sich die Rivalenteams ansieht, haben Peter UTAKA (Kyoto Sanga F.C.) und Lukian (Júbilo Iwata) ihre Abschlussstärke gezeigt, nicht wahr?
A, ich denke, sie haben dem Team wichtige Punkte gebracht. Wenn wir das erste Tor erzielen, muss der Gegner ebenfalls versuchen zu punkten, was es uns erleichtert, weitere Tore zu erzielen. Zum Beispiel war das Spiel, in dem wir Tokyo Verdy zu Hause mit 7:0 besiegt haben, genau so ein Verlauf. Allerdings haben viele Teams danach wohl aufgrund des Eindrucks dieses Spiels ihre Defensive verstärkt.

F: Tokyo verfügt über hervorragende Stürmer.
A: Sie müssen erneut ihre Abschlussstärke unter Beweis stellen. Denn in der Saison 2022 wird von ihnen verlangt, auch in engen Räumen ihre Abschlussstärke zu zeigen. Konterangriffe bieten beim Schuss oft Raum, aber in der Saison 2022 wird es mehr Spiele geben, in denen wir den Gegner unter Druck setzen. Dadurch wird der Raum vor dem gegnerischen Tor enger. Ob sie trotzdem treffen können, wird sich zeigen. Natürlich habe ich große Erwartungen an sie. Auch an die jungen Spieler. Japaner neigen dazu, auf das Alter zu achten, aber ich zögere nicht, junge Spieler einzusetzen. Ich respektiere die erfahrenen Spieler, aber auf dem Spielfeld zählt nicht das Alter, sondern die Leistung. Ob 35 oder 15 Jahre alt, das spielt keine Rolle.

F: Takefusa KUBO stand ebenfalls mit 16 Jahren auf dem J1-Feld.
A: In Japan gibt es viele talentierte junge Spieler, daher möchte ich auch die Spieler der Akademie im Auge behalten. Wenn es gute Spieler gibt, möchte ich ihnen die Chance geben, sich in der ersten Mannschaft zu beweisen. Andererseits müssen ausländische Spieler dem Team etwas geben, was japanische Spieler nicht bieten können. Das gilt auch für mich selbst. Wenn ein japanischer Trainer nur das bieten kann, was er bieten kann, dann ist es nicht notwendig, dass ich das Team leite. Außerdem denke ich, dass der Trainer, der mir nachfolgt, ein japanischer Trainer sein muss.

Q: Es geht also darum, eine solide Basis aufzubauen, richtig?
A: Früher oder später werde ich diesen Verein, diese Stadt und dieses Land verlassen. Meine Aufgabe ist es, FC Tokyo, den Verein für die Menschen in Tokio, zu fördern. Ich war überrascht, dass in Japan jeder sagt: „Wir streben den Meistertitel an.“ Das sage ich nicht. Ich bin jemand, der es hasst zu verlieren und auf den Sieg fokussiert ist, aber was ich versprechen kann, ist, einen klaren Spielstil zu etablieren, die Mannschaft so zu stärken, dass sie immer um den Titel mitspielen kann, und den Verein wachsen zu lassen. Wir legen Wert auf Spieler aus der Akademie, verstärken uns mit qualitativ hochwertigen ausländischen Spielern und holen Spieler, die zu meinem Spielstil passen, um kontinuierlich zu wachsen. FC Tokyo hat noch nicht die wirtschaftliche Größe eines Top-Clubs in der J1. Die heutige Profi-Fußballwelt ist keine einfache, in der ein Verein, der wirtschaftlich nicht an der Spitze mitspielt, ständig um die Meisterschaft kämpfen kann. Aber wenn das Team und der gesamte Verein kontinuierlich wachsen, kann auch das wirtschaftliche Wachstum gefördert werden.

Q, zusätzlich zur Weiterentwicklung der aktuellen Spieler, wenn der Verein wirtschaftlich stärker wird, kann er noch festere Stärke aufbauen.
A, das ist ein zeitaufwändiger Prozess, der mit Geduld vorangetrieben werden muss. Ich hoffe, dass die Fans und Unterstützer den Verein langfristig unterstützen. Sie sollten genau beobachten, welche Art von Spiel die Mannschaft anstrebt und wie sie dieses Spiel ausdrückt. Wenn wir weiterhin ein Spiel zeigen, auf das Sie stolz sein können, wird die Zahl der Fans und Unterstützer im Stadion sicherlich wachsen. Je mehr Fans und Unterstützer es werden, desto mehr Sponsoren können gewonnen werden, davon bin ich überzeugt.

Q, wenn die Anzahl der Sponsoren steigt, erhöht sich das Einkommen, und es wird möglich, qualitativ hochwertigere Spieler zu verpflichten.
A, zum Beispiel ist Kawasaki Frontale dank eines klaren Spielstils stets im Kampf um die Meisterschaft dabei. Auch ich möchte in zwei bis drei Jahren die Grundlage für diesen Klub schaffen. Auf dieser Basis möchte ich den Klub zu einem Team entwickeln, das jedes Jahr um Titel mitspielen kann. Dafür müssen nicht nur die Spieler und das Team, sondern alle Bereiche des Klubs professionell werden. Es ist auch meine Aufgabe, dies zu fördern. Es geht nicht nur um den auf dem Spielfeld gezeigten Spielstil, sondern der gesamte Klub muss wachsen. Es wird verlangt, ein großartiger Mensch zu sein, als Profi hervorragende Arbeit zu leisten und ein erstklassiger Fachmann zu sein.

Q: Zum Schluss, bitte eine Botschaft an die Fans und Unterstützer in Tokio.
A: Ich denke, die Japaner sind ein Volk, das sich gegenseitig respektiert. Auch ich bin jemand, der Respekt sehr schätzt. Lasst uns gemeinsam kämpfen. Wenn ich einen Fehler mache, werde ich mich entschuldigen, aber wenn wir ein Spiel verlieren, werde ich mich nicht entschuldigen. Es gibt Situationen, in denen man trotz vollem Einsatz nicht gewinnen kann. Das ist kein Versagen. Jedes Projekt braucht Zeit und Geduld, um erfolgreich zu sein. In diesem Prozess möchte ich weiterkämpfen, damit wir alle zusammenhalten können. Ich freue mich darauf, euch alle bald zu treffen!</strong>

Text von Atsushi Iio