Trotz des anhaltenden kalten Regens wiederholte er unermüdlich die Pendelbewegung und schoss weiter. Die Spieler, die im Spiel gegen Schottland eingesetzt wurden, beendeten das Training vorzeitig und gingen zu den Interviews. Doch für ihn, der bei dieser Nationalmannschaftsmaßnahme unerwartet verspätet eintraf und endlich sein erstes Training in Europa absolvierte, wartete nach dem regulären Training ein spezielles Programm. Und das eins zu eins mit Trainer Hiroshi NANAMI, mit Unterstützung der beiden Torhüter Keisuke OSAKO und Tomoki HAYAKAWA, unter der Aufsicht von Trainer Hajime MORIYASU.
Der 19-Jährige, der nach einem langen, harten Nachtrainingsprogramm im Interviewbereich auftauchte, antwortete mit einem Lächeln und löste dabei seinen ernsten Gesichtsausdruck ein wenig auf: „Es hat Spaß gemacht.“
Ryunosuke SATO, der von den Blau-Roten auf die Teilnahme an der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 abzielt. Sein großes Ziel ist die Teilnahme an der Weltmeisterschaft als Teenager. Vor der Bekanntgabe des endgültigen Kaders wurde er als einziger Feldspieler aus dem Inland für die letzte Aktivität, die Europareise, nominiert. Für diese Nationalmannschaftsaktivität hinterließ er den Kommentar: „Das Wichtigste ist, meine Stärken bei der letzten Chance zu zeigen und alles zu geben.“
Nach dem 8. Spieltag der Meiji Yasuda J1 Hundertjahresplan Liga EAST Gruppe am 22. März reiste er am folgenden 23. März aus Japan ab. Über London ging es nach Glasgow in Schottland, um an der Europa-Reise der japanischen Nationalmannschaft teilzunehmen. Allerdings klagte er am Zwischenstopp über gesundheitliche Probleme und trennte sich vom Nationalteam. Nach einem Ruhetag in London reiste er am nächsten Tag nach Glasgow weiter, konnte jedoch auch danach nicht am Mannschaftstraining teilnehmen.
Endlich konnte er am Tag vor dem Spiel gegen Schottland am Teammeeting teilnehmen. Er bewegte seinen Körper mit Maschinentraining im Fitnessstudio und priorisierte zunächst die Genesung seines Zustands. Obwohl er mit dem Beginn der Aktivitäten in Verzug geraten war, konnte er beim Training zwei Tage vor dem Spiel gegen England in London endlich wieder am Training teilnehmen.
Diese Europa-Reise kann als die „letzte Auswahl“ für das Turnier angesehen werden. Während er darauf abzielte, durch eine Wende ins Team zu kommen, wurde es zu einem Abbruch, den er nicht genug bedauern kann. Es gab wohl nie zuvor eine Zeit, in der er so sehr den Ball treten wollte. Gerade deshalb ist der Wunsch, an dem Ort, an dem er endlich zurückgekehrt ist – der japanischen Nationalmannschaft – zu glänzen, sicherlich noch stärker geworden.
In der Mixed-Zone nach dem Training spiegelten die Worte „Es ist ein glücklicher Zustand, dass noch Spiele ausstehen“ die aufrichtige Freude darüber wider, dass noch eine letzte Chance besteht, sich zu beweisen.
Das Training am 29., dem ersten Tag des Zusammenschlusses, absolvierte er mit einer Leibchenbekleidung und spielte hauptsächlich als rechter Innenmittelfeldspieler im 3-4-2-1-System. Obwohl das Programm auch der Regeneration diente, nahm er intensiv am taktischen Training teil. Das harte Training des „Pendelschusses“, das er nach dem Mannschaftstraining mit Trainer Naganawa durchführte, zeigt die Absicht des Trainerstabs, die Kondition in kurzer Zeit zu verbessern, unterstützt durch die Zusammenarbeit des gesamten Teams, und es ist klar, dass große Erwartungen damit verbunden sind. Es schien fast eine Maßnahme zu sein, um rechtzeitig für das Spiel gegen England fit zu werden.
„Das Team setzt noch eine zusätzliche Belastung drauf und unterstützt mich, damit sich mein Zustand verbessert, und ich möchte dieser Erwartung gerecht werden. Ich möchte mich bestmöglich auf das Spiel gegen England vorbereiten. Die Mannschaft hat (im Spiel gegen Schottland) von Anfang an eine sehr gute Leistung gezeigt, und mein Wunsch, dort schnell zu spielen, ist stärker geworden. Ich habe auch das Gefühl, dass ich noch viel mehr tun muss, um auf dem Spielfeld stehen zu können“, sagt er, während er nach unten schaut und über sein persönliches Wachstum nachdenkt.
Der Traum, den er seit seiner Kindheit hegt, die Verantwortung als japanischer Nationalspieler und die Einstellung, den Fußball zu genießen. All diese Gefühle schienen am ersten Tag des Zusammenschlusses auf dem Spielfeld zum Ausdruck gekommen zu sein.
„Die Tage, an denen ich auch im Training als Nationalspieler verbringen kann, sind etwas Besonderes, und ich kann unglaublich viel daraus mitnehmen. In dieser Hinsicht wollte ich das heutige Training sehr wertschätzen und spüre auch, dass es nicht selbstverständlich ist. Ich denke, ich konnte ein gutes Training absolvieren.“
Das im Wembley-Stadion ausgetragene Spiel gegen England war bis zum 29. ausverkauft. Das Spiel gegen einen starken Gegner, der auf Platz 4 der FIFA-Weltrangliste steht und auch bei diesem Turnier als einer der Favoriten gilt, wird voraussichtlich von 90.000 Zuschauern besucht. Dass er erst spät ins Training eingestiegen ist und unklar ist, ob er zum Einsatz kommt, ist unvermeidlich. Da es sich um ein wichtiges Spiel handelt, das auch als Simulation für das Turnier dient, könnte es angesichts seines Zustands schwierig sein, ihn einzusetzen.
Doch trotzdem bleibt nichts anderes übrig, als alles Menschenmögliche zu tun und auf das Schicksal zu warten. Ein Comeback. „Es ist ein wichtiges Spiel für das Team, aber persönlich richte ich den Fokus noch mehr auf mich selbst. Wenn sich die Gelegenheit zum Spielen bietet, möchte ich all meine Kraft einsetzen. Diese Chance möchte ich, egal in welcher Form, für die Zukunft nutzen“, sagt er und festigt seinen Entschluss für die Zukunft, obwohl er spät dran ist.
Am Ende des Interviews in der Mixed Zone, als sein Lächeln während des Trainings besonders auffiel, fragte ich ihn kurz: „Es sieht so aus, als hättest du Spaß gehabt.“ Er antwortete mit einem Lächeln: „Ich hatte wirklich sehr viel Spaß.“ Ich hoffe, dass er dieses Gefühl bewahrt und sich bewusst macht, dass nichts selbstverständlich ist, während er auf dem Spielfeld großartig strahlt.
Möge das Spiel im „Heiligen Ort“, auf den das Mutterland des Fußballs stolz ist, zur Bühne werden, auf der sich sein Traum entfaltet.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text und Fotos von Tomoo Aoyama
