TOKYOism

Er ist an einen vertrauten Ort zurückgekehrt.
Der mit Erinnerungen gefüllte Kodaira-Platz empfing ihn unverändert herzlich.
Tama, der die blau-roten Farben liebte und von ihnen geliebt wurde.
Die Wurzeln, in denen sein Talent gefördert wurde, und der Grund, warum er diesen Sommer wieder das Blau-Rot trug――.
Dort war eine so lebendige Leidenschaft, dass sie fast greifbar war.
„Ich wollte nicht, dass Tokio ohne mich Meister wird“
Deshalb ist Tama zurückgekommen.
„Weil ich Tokio zum Meister machen wollte“

Wurzeln von TAMA

―― Wie bist du zum Fußball gekommen?
„Fußball habe ich eigentlich schon von Geburt an gespielt (lacht). Schon als Kind habe ich es geliebt, mich zu bewegen, ich habe auch Baseball und Basketball gespielt. Seit dem Kindergarten habe ich mit Freunden verschiedene Sportarten ‚zum Spielen‘ gemacht, und unter all diesen war Fußball mein stärkstes und liebtestes Fach. Das setzte sich auch in der Grundschule fort, und meine Eltern sagten: ‚Wenn du es so sehr magst, suchen wir einen Fußballverein in der Nähe.‘ Das erste Team, in das ich kam, trainierte aber nur ein- bis zweimal pro Woche, und das wurde mir schnell zu wenig. Zu der Zeit war Yocchi (Yoshinori MUTO) in derselben Grundschule, und unsere Väter spielten zusammen auf dem Schulhof Fußball. So lud mich Yocchis Vater ein: ‚Komm doch zum Buddy SC.‘ Das war gegen Ende der dritten Klasse.“

――Wie ist Ihre Verbindung zu FC Tokyo?
„In der 5. Klasse bin ich in die Fukagawa-Schule eingetreten. Dreimal pro Woche bei Buddy SC, einmal pro Woche in der Tokyo-Schule. Trotzdem wollte ich noch mehr Ballkontakt haben, also besuchte ich zweimal pro Woche eine andere Fußballschule und nahm auch am Morgentraining der Grundschulmannschaft teil. Deshalb war ich eine Woche lang fast täglich mit Fußball beschäftigt (lacht). Ich liebte Fußball einfach, konnte dribbeln, schießen, alles machen, und ich spielte auch gerne als Torwart. Ich denke, ich war in der Grundschule der Beste (lacht).“

——War der Beitritt zu FC Tokyo U-15 auch ein natürlicher Schritt für dich?
„Der Grund, warum ich in die Akademie von Tokyo gehen wollte, war tatsächlich, weil ich in der Schule war. Irgendwo in meinem Herzen wollte ich auf einem höheren Niveau spielen. Außerdem mochte ich es, Fußballspiele zu sehen. Ich bin auch zur FIFA-Weltmeisterschaft 2002 in Japan und Südkorea gegangen. Ich habe zwei Spiele der japanischen Nationalmannschaft gesehen. Das Spiel gegen England, das Halbfinale und das Finale habe ich auch im Stadion verfolgt. In der J-League bin ich oft zu den Spielen von Tokyo gegangen. Schon während der Schulzeit habe ich Tickets gekauft und bin zum Ajinomoto-Stadion gegangen. Nachdem ich in die U-15 aufgenommen wurde, bekam ich Tickets, sodass ich dachte: ‚Ich kann jederzeit hingehen‘, und das hat mich sehr gefreut (lacht).“

――Welchen Eindruck hatten Sie damals vom Profiteam?
„Nao-san (Naohiro ISHIKAWA) war unglaublich agil, und ich mochte auch Kelly sehr. Besonders eindrucksvoll war das Finale des Yamazaki Nabisco Cups 2004 (heute YBC Levain Cup), das ich zusammen mit allen aus der U-15-Mannschaft besucht habe. Von den Spielern mochte ich vor allem Sasa SALCEDO (Anmerkung) sehr. Er erzielte in entscheidenden Momenten beeindruckende Tore. Sein Spielstil war einfach unglaublich cool. Während meiner Zeit in der Fukagawa-Schule habe ich oft auf ihn gewartet, um Autogramme zu bekommen. Kelly, Lucon, Amaral ... und auch Yuta BABA. Weil ich ihn so sehr mochte, hat Herr Kuramata (Hisao KURAMATA, damals U-18-Trainer) mir extra ein Paar Fußballschuhe besorgt, als ich in der U-18 war.“

*Anmerkung – Er trat im Juli 2005 bei und spielte bis zur Mitte der folgenden Saison. Obwohl seine Verweildauer kurz war, erzielte er einprägsame Tore, darunter das Siegtor im Spiel gegen Tokyo Verdy. Das Fangesang-Lied für Spieler Mita ist dasselbe wie das von Sasa SALCEDO.

――Wie kam es dazu, dass Sie den Spitznamen „Tama“ erhielten?
„Das fing schon in der U-15 an. Während wir uns dehnten, sagte Coach Maruyama (Koji Maruyama, damals U-15-Trainer) zu mir: ‚Du trägst immer nur die gleiche bequeme Kleidung. Du bist wie Tama-chan vom Tamagawa-Fluss‘ (lacht). Die anderen Teamkameraden hatten Namen von Fußballspielern wie Ruben, Pablo oder ZECA Carlos... Deshalb mochte ich den Spitznamen am Anfang überhaupt nicht. Aber ich habe mich schnell daran gewöhnt (lacht).”

Die Begegnung mit einem Mentor, die eine Wende brachte

―― Erinnerungen aus der Akademiezeit?
„In der U-15 konnten wir im letzten Turnier als Drittklässler der Mittelschule bis ins Finale des ‚Kōnomiya-Pokals, der japanischen U-15-Youth-Meisterschaft‘ vordringen. Das Finale (29. Dezember 2005) fand vor dem Halbfinale des Emperor's Cup (Omiya gegen Urawa) statt. Trotzdem kamen Fans und Unterstützer von Tokyo, um uns anzufeuern. Wir haben zwar verloren, aber ich erinnere mich noch gut daran, wie viel Spaß es gemacht hat, in dieser Atmosphäre im Japan National Stadium zu spielen. In der U-18 war es auch sehr eindrucksvoll, als wir im dritten Jahr der High School (2008) die ‚Japan Club Youth Championship‘ gewonnen haben.“

――Die Club-Jugendmeisterschaft U-18, bei der er groß auftrat und zum MVP des Turniers gewählt wurde, war für Spieler Mita ein Wendepunkt.
„Das Team damals war stark, und ich hatte nicht das Gefühl, verlieren zu können. Wir haben im Laufe des Jahres kaum Spiele verloren, glaube ich. Ich selbst konnte bis Mitte der 11. Klasse nicht oft spielen und hatte auch frustrierende Zeiten. Aber durch das Spielen mit Yohei OTAKE, der ein Jahr älter ist und jetzt in Nagasaki spielt, habe ich viel gelernt. Letztendlich denke ich, dass ich durch den Wechsel von der Außenposition ins defensive Mittelfeld aufblühte. Ursprünglich war ich nicht besonders schnell. Mit zunehmendem Alter wurde die Physis der anderen stärker, und ich dachte, dass ich meine Stärken besser im defensiven Mittelfeld als auf der Außenbahn ausspielen kann. Damals dachte auch Trainer Kuramata so und setzte mich im defensiven Mittelfeld ein. Das passte sehr gut. Im dritten Jahr der Oberstufe spielte ich in allen Spielen im defensiven Mittelfeld, und ich denke, das trug auch zum Erfolg des Teams bei.“

――Was wurde damals vom Team verlangt?
„Man musste immer kämpfen und laufen können. In dieser Hinsicht wurde ich wirklich hart trainiert. Weder im Spiel noch im Training durfte man nachlassen. Einmal, als der Gegner schwach war und ich nicht ernsthaft spielte, wurde ich nach 15 Minuten ausgewechselt und bekam richtig Ärger (lacht). Ich erinnere mich noch gut daran, dass Herr Kuramata sagte: ‚Man weiß nie, wer wann und wo zuschaut. Deshalb gib immer dein Bestes!‘ Vielleicht geht es auch darum, den Fußball zu genießen. Vollgas laufen, Druck machen und den Ball sofort zurückerobern. Dann schnell angreifen – das hat einfach riesigen Spaß gemacht.“

――Hat das, was Sie in der Akademiezeit gelernt haben, auch die Grundlage für den heutigen Spieler Satoshi MIGITA gelegt?
„Ich wurde unglaublich hart trainiert, um immer kämpferisch zu sein. Herr Kuramata, Coach Maruyama, Herr Migita (Satoshi MIGITA / aktueller U-18-Coach) und Herr Motoyoshi (Tsuyoshi Motoyoshi / aktueller Trainer der Shikoku Gakuin Universität) – all diese leidenschaftlichen Menschen haben mich geprägt, und ich denke, deshalb bin ich heute, wer ich bin. Übrigens wurde ich auch oft vom ehemaligen Präsidenten Murabayashi (Hiroshi) zurechtgewiesen. Zum Beispiel mit dem Spruch: ‚Iss kein Brot, während du gehst!‘ (lacht)“

Ein Vorbild namens Welt

―― Als Student im vierten Jahr an der Meiji-Universität gabst du dein Debüt in Blau-Rot als „JFA/J-League-Sonderspieler“ und bist nach dem Abschluss als Profi zu Tokyo gestoßen. Wie verlief dein Weg von dort an?
„Im ersten Profijahr, unter Trainer Ranko POPOVIC, denke ich, dass ich in den Einsätzen, die ich bekam, fast immer gute Leistungen gezeigt habe. Deshalb wollte ich noch mehr in der Startelf stehen... Ich war sogar einmal Spielkapitän, was eine erfüllende Erfahrung war. Im zweiten Jahr übernahm dann Massimo FICCADENTI das Traineramt. Sein Fußballsystem war etwas speziell. Ehrlich gesagt hatte ich damals manchmal das Gefühl, dass dieser Fußball nicht zu mir passt. Denn ich hatte eine starke Bindung zur Position des Volante... Heute verstehe ich, dass Formation und Position vom Trainer bestimmt werden. Damals war das schwierig für mich.“

――War Ihre starke Bindung zur Position des defensiven Mittelfeldspielers auch ein Grund für Ihren späteren Vereinswechsel?
„Ich wollte unbedingt einmal zeigen, was ich als defensiver Mittelfeldspieler leisten kann... Der Hauptgrund, warum ich mich nach drei Saisons entschied, Tokio zu verlassen, war genau das. Sowohl in der U-18 als auch an der Universität spielte ich immer auf dieser Position und war überzeugt, dass ich dort mein wahres Potenzial entfalten kann. In Tokio war das jedoch kaum möglich, und dann kam das Angebot aus Sendai, mich als defensiven Mittelfeldspieler einzusetzen. Deshalb habe ich mich entschieden.“

――Hatten Sie die Vorstellung, eines Tages nach Tokio zurückzukehren?
„Ob ich wirklich zurückkehren kann, wusste ich nicht, aber irgendwo gab es immer das Gefühl, irgendwann wieder in Tokio zu sein... Vor der letzten Saison erhielt ich Angebote von Tokio und Kobe und habe lange darüber nachgedacht, ob ich in Sendai bleiben soll. Von Kobe kam ein konkretes Angebot: ‚Wir wollen attraktiven Fußball spielen wie der FC Barcelona. Und ich sollte dabei als defensiver Mittelfeldspieler eingesetzt werden.‘ Das war auch für mich als Spieler sehr verlockend. Tatsächlich denke ich, dass diese Entscheidung und Wahl richtig war. In der letzten Saison habe ich am meisten gespielt und auch die meisten Tore im Team erzielt. In eineinhalb Jahren offizieller Spiele habe ich etwa 20 Tore geschossen, und ich glaube, dass ich durch diese Ergebnisse ein neues Gefühl der Erfüllung und Selbstvertrauen gewonnen habe, das ich vorher nicht kannte.“

――Haben Sie sich vorgestellt, auf demselben Spielfeld wie Andres INIESTA zu stehen?
„INIESTA und ich haben ähnliche Positionen und Spielstile, weshalb ich ihn als Spieler ansehe, zu dem ich aufblicke. Deshalb habe ich sein Spiel schon während des Trainings immer beobachtet. Seine Pässe und auch seine Ballannahme sind hervorragend, und ich habe mir auch angesehen, wie er den Ball platziert. Er geht wirklich sorgsam mit dem Ball um, und wenn es ein 50:50-Duell um den Ball gibt, versucht er immer, den Ball für sich zu gewinnen – und das gelingt ihm. Diese neuen Erkenntnisse zu gewinnen und auch in meinem Alter noch dazuzulernen, war eine Freude. Es war auch eine wirklich wertvolle Erfahrung, mit Spielern wie David Villa und Lucas Podolski zusammenzuspielen.“

Ein Gedanke, der tief im Herzen blieb

――Wie stehen Sie dazu, Kobe zu verlassen?
„Ich hatte auch das Gefühl, dass ich noch etwas länger in Kobe bleiben könnte. Aber zu diesem Zeitpunkt erhielt ich ein Angebot aus Tokio und ehrlich gesagt wollte ich unbedingt unter Trainer Kenta HASEGAWA spielen. Sowohl in Sendai als auch in Kobe habe ich das Spiel von Tokio immer verfolgt. Auch im direkten Duell habe ich gespürt, dass alle viel laufen und kämpfen. Sie spielen wirklich guten Fußball. Dieses Bild hatte ich im Kopf, und aus dem Bauch heraus dachte ich: ‚Ich will hier auch kämpfen.‘“

――Haben Sie sich auch für die diesjährige Leistung Tokios interessiert?
„In dieser Saison hatten sie durchgehend gute Ergebnisse, und ich habe immer gehofft, dass Tokio Meister wird... Aber ehrlich gesagt wollte ich vielleicht irgendwo in meinem Herzen nicht, dass Tokio ohne mich Meister wird... Denn ich wollte Tokio zum Meister machen. Mein wirklich langjähriges Ziel war es, mit Tokio, das ich seit meiner Kindheit unterstütze, Meister zu werden.“

――Wie ist Ihr Eindruck von Tokyo, nachdem Sie tatsächlich zum Team gestoßen sind?
„Alle können laufen und kämpfen. Das ist als Basis im Team etabliert. Das war genauso, wie ich es mir vorgestellt hatte. Allerdings ist die aktuelle Leistung nicht von mir, sondern von den anderen aufgebaut worden, daher spüre ich auch den Druck. Trotzdem bleibt mir nichts anderes übrig, als mit dem aufgebauten Selbstvertrauen und meiner Erfahrung auf dem Spielfeld mein Bestes zu geben. Ich denke, diese Gefühle kann ich nur durch Ergebnisse zeigen.“

――Ich möchte in dem Fußball von Tokio leben, den ich einst gelernt habe, der kämpft und läuft.
„Ich denke, so ein Fußball passt am besten zu mir. Wie ich es in der U-18 gezeigt habe, ist ein Stil, bei dem man laufen, kämpfen und gleichzeitig den Ball passen kann, am besten. Das aktuelle Team arbeitet hart und verfolgt das Konzept, im Angriff einfach und schnell zu spielen, aber an wichtigen Stellen wird es auch notwendig sein, den Ball zu passen. Da die Fähigkeiten jedes einzelnen Spielers hoch sind, möchte ich mit dem Bewusstsein, mich dort einzubringen und weiter zu verbessern, im Angriff den Unterschied machen.“

――Nächstes Jahr werde ich 30 Jahre alt. Wie sieht Ihre Vision als Fußballspieler aus?
„Ich habe immer noch ein starkes Verlangen, mich weiter zu verbessern. Wenn ich hier konsequent aufbaue und Ergebnisse erzielen kann, denke ich, dass es zum Beispiel auch eine Chance für die japanische Nationalmannschaft geben könnte. Ich möchte spielen, Meister werden und mich niemals aufgeben, egal wie alt ich werde. Außerdem hat es mich sehr gefreut, dass so viele Menschen glücklich waren, dass ich nach Tokio zurückgekehrt bin. Deshalb möchte ich jetzt für Tokio mein Bestes geben und erfolgreich sein. Ich möchte mit Tokio Meister werden. Das ist wirklich mein ehrliches Gefühl. Lasst uns unbedingt mit Tokio Meister werden!“

◇Hirotaka MITA Profil

Text von Yu Fujiwara
Fotos von Kenichi Arai, Masahito Sasaki