Ein großes Lächeln war das Markenzeichen von Lucon.
„Anfangs hatte ich nicht vor, so lange zu bleiben“, doch die Herausforderung in Japan zählte unbemerkt bereits zehn Jahre.
Manchmal spiegelte sich hinter dem besten Lächeln auch Kummer wider.
An seiner Seite gibt es einen Partner, der Freude und Trauer teilt und mit dem er viel Zeit verbracht hat.
Dies ist die Geschichte einer solchen Freundschaft zwischen zwei Menschen.
Die Arbeitsweise hinter den Kulissen
Es gibt jemanden hinter den Kulissen, der in dieser Saison sein 20. Jahr im Verein bestreitet. Der Dolmetscher Kazunori IINO hat die brasilianischen Spieler aller Generationen sowohl beruflich als auch privat unterstützt. Angefangen bei Amaral, TUTO und Sandro bis hin zu den aktuellen Spielern Diego OLIVEIRA, Jael und Arthur SILVA haben viele Spieler seine Hilfe in Anspruch genommen. Er hat ihnen den Rücken gestärkt, während sie in Japan Erfolg suchen, hat mit ihnen Freude geteilt und auch Tränen vergossen. Sein Aufgabenbereich ist vielfältig.
„Die heutigen Spieler machen das nicht mehr so oft, aber früher haben wir im Bus während der Fahrten ständig Karten gespielt und dabei Witze gemacht. Das war unser erstes Kommunikationsmittel. Aber alle sind sehr ehrgeizig, deshalb war das manchmal schwierig. Einmal hat Jean verloren, hat die Karten gepackt und sie wütend auf den Boden geworfen. Da haben Lucas und ich uns ganz schnell zusammengerissen und ihn beruhigt mit den Worten ‚Beruhig dich mal‘. Heute ist das eine lustige Geschichte, aber damals war es wirklich schwierig (lacht)“
Solche Interaktionen dienen als Einstieg, um bei der Anpassung an ein fremdes Land zu helfen. Dazu gehört das Lesen und Schreiben der japanischen Sprache, das Beruhigen aufgewühlter Gemüter sowie die Betreuung der Familien – all das ist Teil seiner Arbeit. Es ist nicht nur wichtig, alles selbst in die Hand zu nehmen, sondern auch schrittweise zu unterstützen, damit sie ihre Lebensgrundlage eigenständig aufbauen können. Dieser Dolmetscher sagt, dass er seit 20 Jahren in diesem Beruf eine unveränderte Leidenschaft hat.
„Ich habe immer fest daran geglaubt, dass alle Spieler, mit denen ich zu tun hatte, Erfolg haben sollen. Natürlich hat sich dieses Gefühl bis heute nicht geändert.“
Was für ein Charakter ist er eigentlich? Ruhig und beständig. Vielleicht deshalb möchte ich während des Interviews immer wieder versuchen, Herrn Iino zum Lachen zu bringen. Ohne es zu merken, wurde das für mich zum Maßstab dafür, ob das Interview gut gelaufen ist oder nicht.
Es gab viele Male, in denen ich gescheitert bin. Jedes Mal habe ich den Seufzer zurückgehalten und über die nächste Frage nachgedacht. Es war eine ständige Wiederholung. Am meisten in Erinnerung geblieben ist mir wohl das Interview Ende 2013 mit „Lucon“, also Lucas Severino. Darin steckten eine Freundschaft, die über mehr als 18.000 km hinweg entstand, und die Ästhetik eines geliebten Mannes beim Abschied.
Und die beiden, die sich gegenüber auf die Knie setzten, lachten viel. Ich erinnere mich noch deutlich daran.
Heimkehr in der Verzweiflung
Lucas strebte 2000, als Iino zum portugiesischen Dolmetscher von FC Tokyo wurde, erstmals eine Herausforderung in Europa an. Doch bei Rennes in der französischen Ligue 1, wo er mit viel Tamtam verpflichtet wurde, konnte er nicht wie erhofft überzeugen, und ab 2004 suchte er bei FC Tokyo eine neue Wirkungsstätte. Als Nachfolger von Amaral aufgenommen, war seine Herausforderung in Japan von Anfang an nicht ohne Schwierigkeiten. Iino erinnert sich an diese Zeit so.
„Bei der Vorstellung der neuen Mannschaft spricht man doch über seinen Spielstil und seine Eigenschaften, oder? Damals sagte er, dass seine Stärke in seiner Schnelligkeit und seinem Laufpensum liegt. Aber ehrlich gesagt konnte ich mir zu Beginn seiner Zeit in Japan nicht vorstellen, dass er ein Spieler mit viel Laufarbeit ist. Deshalb dachte ich am Anfang, dass er sich vielleicht irrt. Rückblickend denke ich, dass es stimmt, aber als Lucas damals nach Japan kam, war sein Körper nicht in Form. Später tauchten Fotos aus dieser Zeit auf, und wir haben beide darüber gelacht – das ist eine schöne Erinnerung.“
Lucas landete damals in Japan in einem Zustand, der weit von seiner Topform entfernt war. Zu Beginn seiner Zeit in Japan gab er bei jedem Fitnesstraining schnell auf. Sein Spielgefühl war schwach, und es dauerte mehrere Monate, bis sich sein Körper so bewegte, wie er es wollte. Dennoch fand er allmählich zu seiner Form zurück und erzielte im ersten Jahr eine ordentliche Bilanz. Doch in der folgenden Saison 2005 hatte er auch Verletzungen und kämpfte damit, die Leistungen des ersten Jahres zu übertreffen.
Es war Ende des Jahres. Lucas wurde vom Verein mitgeteilt, dass sein Vertrag mit Ablauf dieser Saison auslaufen würde. Zu dieser Zeit wurden Vertragsverhandlungen mit einem brasilianischen Stürmer geführt, der Lucas ersetzen sollte. Iino sagte: „Wenn man ihn später fragt, was für ihn das Schwierigste beim Spielen in Japan war, erzählt er immer von dieser Zeit“, und fuhr fort:
„Manchmal habe ich im Scherz gesagt, ich möchte das Team verlassen, aber vom Team aufgefordert zu werden, zu gehen, ist nur dieses eine Mal vorgekommen – weder davor noch danach.“
Am Narita-Flughafen im Dezember verschwamm die Silhouette, wie er enttäuscht nach Brasilien zurückkehrte. Dann gestalteten sich die Verhandlungen um den geplanten neuen ausländischen Spieler schwierig, und kurz vor Vertragsabschluss gerieten die Gespräche ins Stocken. Tokio änderte seine Strategie und wünschte eine Vertragsverlängerung mit Lucas, doch der stolze Mann änderte seine Meinung nicht so leicht.
Dennoch schickte Iino weiterhin Nachrichten wie „Komm zurück“ und „Wir warten auf dich“. Von diesen Gefühlen bewegt, zog Lucas erneut das Blau-Rot über. In der Saison 2006 bewies er mit einer unbändigen Entschlossenheit seine Stärke und erzielte zahlreiche Tore. Obwohl das Team in jenem Jahr während der Saison erstmals einen Trainerwechsel vornahm und keine konstant guten Ergebnisse erzielen konnte, absolvierte Lucas persönlich 31 Spiele und beendete die Saison mit seiner persönlichen Bestmarke von 18 Toren.
Plötzliche Rücktrittsankündigung
Seit seinem Wechsel zu Gamba Osaka im Jahr 2008 blieb die Freundschaft der beiden unverändert. Iino sagte: „Ich wollte zwar mit ihm zusammen kämpfen, aber es hat mich gefreut, wie er in Japan stetig Fortschritte gemacht hat.“ Er unterstützte Lucas im Hintergrund weiterhin, der unter anderem zur Gewinnung zahlreicher Titel, darunter der AFC Champions League, beitrug.
„Man sagt, dass Lucas früher sehr wild und ein Bad Boy war. Können Sie das glauben? Es ist kaum vorstellbar, dass er nicht einmal die vereinbarte Zeit eingehalten hat. Doch dann kam er nach Japan, lernte die Gewohnheiten und die Kultur und passte sich mit aller Kraft an. Er hat nie gesagt, dass der Wechsel nach Frankreich ein Fehler war, aber ich denke, er hat diese Erfahrung genutzt, um in Japan erfolgreich zu sein.“
Und nach der Saison 2010 setzte Lucas einen Schlussstrich unter seine Zeit in Japan und entschied sich, wieder für seinen alten Verein Atlético Paranaense zu spielen. Er kehrte mit seiner Familie in seine Heimat Brasilien zurück.
Unterdessen belegte Tokio in jenem Jahr den 16. Platz in der J1 League und musste den bitteren Abstieg in die J2 League hinnehmen.
Am 12. Mai des folgenden Jahres, 2011, war der Geburtstag von Lucons geliebter Ehefrau. Iino rief wie gewohnt das Handy seines Freundes an, der auf der gegenüberliegenden Seite der Erde war. Nach den Worten „Herzlichen Glückwunsch“ und „Danke“ folgte ein gegenseitiger Bericht über den aktuellen Stand. Am anderen Ende des Hörers zögerte Lucon ein wenig und sagte: „Eigentlich…“ und erzählte dann Folgendes.
„Ich habe bereits meine aktive Karriere beendet. Das passiert in Brasilien oft, aber ich habe die unangenehmen Seiten des Fußballs gesehen.“
Die plötzliche Nachricht überraschte mich.
„Als er nach Brasilien zurückkehrte, war ich wirklich traurig. Aber da es seine eigene Entscheidung war, habe ich ihn nicht zurückgehalten. Auch nachdem er zurück in Brasilien war, hielten wir nur Kontakt. Er erzielte weiterhin Tore und war in sehr guter Form. Ich war beruhigt, weil ich hörte, dass es ihm gut ging, nachdem er zu dem Team zurückgekehrt war, bei dem er aufgewachsen ist. Doch danach passierten ihm einige unangenehme Dinge. Die genauen Details hat er mir nicht erzählt. Deshalb war ich wirklich überrascht, als ich plötzlich von seinem Rücktritt hörte.“
Iino berichtete sofort dem damaligen Trainer Kiyoshi OKUMA (heute Leiter der Teamkoordination bei Cerezo Osaka) und der Abteilung für Spielerstärkung des Vereins darüber. Von OKUMA und der Spielerstärkungsabteilung erhielt er die Aufforderung, „sofort Lucas’ Willen zu bestätigen“. Eilig sprach Iino, wie schon im Jahr 2005, mit ihm und sagte: „Lass uns noch einmal gemeinsam kämpfen.“ Doch Lucas war nur schwer davon zu überzeugen.
„Nein, nein, ich bin schon im Ruhestand, eine Rückkehr ins aktive Spiel kommt nicht mehr in Frage. Keine Chance mehr, Iino.“
Die Gedanken eines Freundes, der keine Chance akzeptierte
Anfangs wurde ich glatt abgelehnt, aber ich gab nicht auf. Von da an berichtete ich bei jeder Gelegenheit über die Situation und die Leistungen des Teams und sagte immer wieder: „Deshalb lass uns noch einmal gemeinsam kämpfen.“ Lucas erinnert sich an diese Zeit so.
„Ich bekam immer wieder Anrufe und Nachrichten von Iino, in denen er mir erzählte, dass das Team sich gerade in einer sehr schwierigen Lage befindet. Deshalb werde meine Hilfe gebraucht, und wir sollen wieder gemeinsam kämpfen. Wirklich, fast schon hartnäckig (lacht)“
Das Hin und Her dauerte an, bis Lucon sagte: „Okay, ich habe verstanden.“ Iino erzählt diese Zeit mit einem schiefen Lächeln.
„Ich habe ihm hartnäckig Nachrichten geschickt und auch angerufen, dass er doch noch einmal zurückkommen soll. Herr Okuma sagte auch: ‚Auch wenn er aufgehört hat, sind es nur ein oder zwei Monate, das ist kein Problem. Bitte hilf uns irgendwie.‘ Tokyo, das in die J2 abgestiegen war, befand sich in einer äußerst schwierigen Lage, und es bestand sogar die Möglichkeit, dass sie nicht wieder in die J1 aufsteigen könnten. Ich erzählte ihm auch von den Verletzungen ausländischer Spieler und von den Folgen des Erdbebens und bat ihn von Herzen um Hilfe. Er fühlte eine Dankbarkeit gegenüber Tokyo. Deshalb änderte sich seine Einstellung mit jedem Gespräch allmählich, und er wollte helfen und ein Verbündeter der Gerechtigkeit werden.“
Iino fährt fort und sagt: „Ich denke, es gab noch einen weiteren Grund, warum er seinen Rücktritt zurückgezogen hat.“
„Er hat es nicht oft ausgesprochen, aber er bedauerte, dass er nicht auf die Weise zurücktreten konnte, wie er es sich vorgestellt hatte. Ich denke, das war einer der Gründe, die seine Entscheidung unterstützt haben. Sein Wunsch war es, noch einmal zum Fußball zurückzukehren und seine aktive Karriere auf gute Weise zu beenden. Deshalb durfte er nicht in einem Zustand sein, in dem er sich nicht bewegen konnte, als er nach Japan zurückkam. Nachdem er sich zur Rückkehr entschlossen hatte, hat er in Brasilien intensiv trainiert und seinen Körper gut vorbereitet, bevor er nach Japan kam.“
Obwohl die Saison zu Beginn schwierig war, gewann Tokio mit Lucas an Bord die J2 mit überwältigender Stärke und sicherte sich den Aufstieg in die J1 innerhalb eines Jahres. Darüber hinaus besiegten sie im Emperor's Cup nacheinander J1-Clubs und kämpften sich bis ins Finale vor. Die treibende Kraft dahinter war Lucas. „Das Finale des Emperor's Cup am 1. Januar ist die beste Bühne. Es fühlt sich großartig an, dort zu stehen.“ Mit diesen Worten motivierte er das Team und trat dem Finale gegen Kyoto entgegen.
Vor wichtigen Spielen war es immer so. Wie ein Ritual bat er Iino, ihm mit einer Haarschneidemaschine die Haare kurz zu schneiden. An jenem Tag führte er das Team mit einem energiegeladenen Kurzhaarschnitt und einem aufopferungsvollen Spiel an. Mit zwei Toren trug er maßgeblich zum 4:2-Sieg bei.
Die respektierte Ästhetik des Abschieds
Danach spielte Lucas zwei Saisons lang in Tokio und verabschiedete sich nach 13 Saisons unter großem Bedauern vom aktiven Fußball. Iino versuchte ihn zunächst zu überreden mit den Worten: „Du kannst noch weitermachen“, doch Lucas antwortete stets wie folgt.
„Ich möchte nicht so aufhören, dass ich völlig am Ende bin, auf die Bank verbannt werde und dann einfach aus der Fußballwelt verschwinde. Ich möchte mich verabschieden, während mich alle bedauern, auf dem Spielfeld.“
Nur in diesem Moment respektierten wir Lucas’ Ästhetik des Abschieds. „Er ist stur“, sagte man, und doch war ich stolz darauf, dass er seine Fußballkarriere so beendete, wie er es sich wünschte. Lucas hat den Ruhm, den er in Frankreich verloren hatte, weit entfernt in Japan zurückgewonnen und wird als Legende, die den Klub gerettet hat, auch in Zukunft weiter erzählt werden. Hinter dieser Erfolgsgeschichte stand ein Team im Hintergrund, das ihm nahe war.
„Lucas und ich hatten natürlich die Rollen von Dolmetscher und Spieler, aber ich denke, wir konnten eine Beziehung aufbauen, die über die Arbeit hinausgeht, fast wie Familie oder Brüder. Es mag frech klingen, aber wenn er Schwierigkeiten hatte, habe ich mit ihm mitgelitten. Ich wollte immer, dass er Erfolg hat und sich anstrengt. Weil wir gemeinsam schwierige Zeiten durchgestanden und zusammen einen langen Tunnel verlassen haben, entstand eine tiefere Verbindung. Es hat mich wirklich gefreut, dass er in Japan Erfolg hatte. Natürlich war er auch als Spieler hervorragend, aber er war auch menschlich ein großartiger Spieler. Ihm begegnet zu sein, war für mich Glück und ein wertvoller Besitz. Mein Wunsch, dass die Spieler, mit denen ich zu tun habe, auch nur ein wenig Erfolg in Japan haben, bleibt unverändert.“
In 20 Jahren habe ich mit vielen Spielern zusammengearbeitet. „Nicht alle haben in Japan Erfolg gehabt“, sagt er, aber „es ist interessant. Ich höre oft Geschichten, dass neue Spieler oder Spieler, die früher in Tokio waren, in einem anderen Verein tatsächlich schon einmal zusammen gespielt haben.“ Mit nur einem Ball erweitert sich die Welt und verbindet sich. Hier gibt es einen Dolmetscher, der den Reiz des Fußballs sehr gut kennt.
Übrigens, wenn Rukon und Herr Iino sich gegenseitig loben, drehen sie immer ihre geballten Fäuste auf der offenen Handfläche und zeigen dabei ein strahlendes Lächeln mit weißen Zähnen, während sie sagen: „Das ist wirklich gut.“ Wenn es zu so einer Szene kommt, ist das ein heimliches Vergnügen, das voll aufgeht. Während meiner Interviews lächelt Herr Iino selten, aber wenn er den Ball tritt, lacht er bedingungslos oft. Ich denke wirklich, dass auch er jemand ist, der gerne in der Nähe eines rollenden Balls sein möchte.
◇Kazunori IINO – Dolmetscher – Profil
Text von Kohei Baba
Fotos von Kenichi Arai, Masahito Sasaki
