„Ich liebe es unendlich.“
Mein älterer Kollege beschrieb Yojiro TAKAHAGIs Spiel so.
Obwohl er so eine ungeduldige Persönlichkeit hat, wird man von seinem Spiel nicht gelangweilt.
Warum? Vielleicht, weil seine Lebensweise selbst in seinem Spiel zum Ausdruck kommt.
Ein endloses Verfolgen ohne richtige Antwort.
Das hat er mehr als jeder andere mit Freude getan.
Mit dem Fußball, in den er sich irgendwann verliebt hat, lässt er andere sich verlieben.
Yojiro TAKAHAGI befindet sich mitten in dieser Schleife, jetzt und auch in Zukunft.
Unruhiger Rationalist
Das war eine Art Herausforderung.
„Es wäre interessant, Yojiro TAKAHAGIs Lebensweise vermitteln zu können.“
Nachdem wir das Interview zu diesem Thema beendet hatten, gab es ein gutes Gefühl. Doch es ist schwierig, das in Worte zu fassen. Während ich in Gedanken versunken war, machte der Fotograf, der den Auslöser drückte, einen lockeren Kommentar.
„Ich wünschte, ich wäre mit einem Gesicht wie das von Yōjirō geboren worden.“
Zweifellos ist er auch äußerlich ein attraktiver und charmanter Mann. Aber noch mehr als das besitzt Yōjirō eine Anziehungskraft, die Menschen in ihren Bann zieht. Wie man das ausdrücken kann – das ist eine viel größere Herausforderung als jedes Rätsel. So eine geheimnisvolle Ausstrahlung hat er.
Wo Menschen durchatmen, gibt es Freiräume, und Verschwendung ist auch notwendig, aber er sagt, dass er "Verschwendung hasst". Vielleicht deshalb handelt er gewöhnlich vorausschauender als andere. Wenn man ihn fragt: "Warum?", antwortet er: "Weil ich ungeduldig bin, oder?" und fährt dann fort.
„Wenn ich es so mache, ist es erledigt, denn ich will keine Zeit verschwenden. Solange ich es selbst mache, möchte ich keine lästigen Dinge erledigen.“
Das ist eine wirklich rationale und logisch strukturierte Denkweise. Er ist gut darin, die kürzeste Route zu zeichnen und einen Plan zu erstellen. Die Vorbereitung von Veranstaltungen, die vom Spielerrat organisiert werden, läuft viel reibungsloser, seit er die Leitung übernommen hat. Aber weil er alles können kann, wird er auch schnell gelangweilt. „Surfen, Snowboarden, Golf, Tauchen... Ich habe alles ausprobiert“, zählt er die Herausforderungen auf, die er ausprobiert hat.
„Ich habe mir eine komplette Golfausrüstung zugelegt und sogar die Lizenz fürs Tauchen gemacht. Aber ich habe schnell das Interesse verloren und aufgehört. Es ist ja nur zum Spaß, und wenn man es einigermaßen kann, reicht das. Deshalb denke ich dann, es ist auch gut so.“
Trotz dieser Veranlagung habe ich nur im Fußball immer beständig weitergemacht.
„Beim Fußball funktioniert das nicht so gut. Es gibt keine richtige Antwort, oder besser gesagt, meistens liegt man falsch. Deshalb ist es vielleicht das Einzige, woran ich mich nicht sattgesehen habe.“
Verstehe, wenn man zu dem Vorspiel ‚Ich will keine Verschwendung‘ noch ‚für den Fußball‘ hinzufügt, ergibt das Sinn. So sehr hat ihn der rollende Ball vielleicht in seinen Bann gezogen.
Endloses Versteckspiel
„Was macht dir am meisten Spaß am Fußball?“
Als ich das fragte, legte er den Kopf schief und sagte: „Warum macht Fußball eigentlich Spaß?“ Er verschränkte die Arme und meinte: „Weil es immer Spaß macht, weiß ich es nicht.“ Nachdenklich murmelte er: „Ich mag Fußball, aber ich schaue nicht besonders gerne Fußballspiele, und wenn ich es als Arbeit sehe, finde ich es langweilig.“ Nach langem Überlegen kam er zu folgender Antwort.
„Vielleicht, weil man immer wie ein Kind weiterwachsen kann. Ich bin immer noch nicht gut, oder besser gesagt, ich habe nie aufgehört zu wollen, dies zu tun oder so zu werden. Es gibt immer Dinge, die ich besser hätte machen können, deshalb wird es nie langweilig. Im Gegenteil, wenn ich es perfekt könnten würde, würde ich keinen Fußball mehr spielen. Ich denke, ich würde aufhören, wenn ich perfekt wäre. Aber da es keine Perfektion gibt, kann ich immer weitermachen.“
Dieses ewige Verfolgen traf ihn in seiner Heimatstadt Iwaki in der Präfektur Fukushima, wo er fast jeden Tag den Ball trat. In der 5. Klasse der Grundschule besuchte er einmal pro Woche die J-Village-Fußballschule, die eine Stunde mit dem Auto von seinem Zuhause entfernt war, „für den Fußball“. Er hatte das Glück, gute Trainer zu haben, und entwickelte sich sowohl geistig als auch technisch rasant weiter, sodass er schließlich in die U-15-Nationalmannschaft Japans berufen wurde.
„In der U-15-Nationalmannschaft Japans gab es kaum Spieler aus der Mittelschul-Liga, nur etwa mich. Ich war immer schlechter als alle anderen und habe mich nur verzweifelt bemüht, mitzuhalten. Besonders hasste ich das Techniktraining vor dem Aufwärmen. Ich dachte immer, im Spiel könnte ich meine Stärken zeigen, deshalb wollte ich, dass das Spiel schnell beginnt. Es gab viele, die besser waren als ich, aber ich mochte das Spiel lieber. Warum? Weil man sich da besser verstecken kann.“
Er sagt auch heute noch von sich selbst, dass er „schlecht im Fußball“ sei. Dennoch liegt seine Tauglichkeit für den Wettkampf in dem verborgen, was jeder einzelne Spielzug vorangeht. Und das hat sich bis heute nicht geändert.
„Eher gehöre ich zu dem Typ, der auch im Alltag effizient leben möchte, deshalb will ich wirklich nicht unnötig laufen. Wenn ich nicht laufen muss, dann laufe ich lieber nicht. So denke ich nun mal. Man möchte doch eine klare Linie oder einen Leitfaden schaffen, oder? Und man möchte möglichst nicht zurückgehen müssen, wenn es sich vermeiden lässt. Ich will nichts verschwenden und es mir leicht machen.“
Deshalb sagt er: „Alles ist Vorbereitung.“ Um einen einzigen Pass zu spielen, vermeidet er Verschwendung. Er sichert sich das Sichtfeld, richtet die Körperhaltung aus und achtet äußerst sorgfältig auf die Position des Balls. Im Vorfeld kennt er auch die Eigenschaften des Mitspielers, der den Ball empfangen wird, und sagt: „Pässe und Schüsse sind sowohl im Training als auch im Spiel so, dass ich auf den rechten Fuß, den linken Fuß, den Raum, die Fußposition und die Passgeschwindigkeit meiner Mitspieler achte.“ Diese Hintergründe sind dicht in seinem Spiel verankert. Man könnte sagen, dass darin seine Lebensweise selbst zum Ausdruck kommt.
Der Tag, an dem ich meine Lebensweise änderte
Und dann, gleichzeitig mit dem Abschluss der Mittelschule, entschied ich mich, von zu Hause wegzugehen und zum Sanfrecce Hiroshima Youth Team zu wechseln. Ich bestand den Test, dachte aber auch: „Vielleicht spiele ich lieber in meiner Heimatstadt Fußball und habe Spaß.“ Als ich das vor meinen Eltern äußerte, ermutigten sie mich mit den Worten: „Wenn du mit solchen Gedanken Fußball spielen willst, solltest du lieber nach Hiroshima gehen.“
„Ich denke, ich wollte, dass man mir sagt, ich soll gehen. Wenn mir das nicht gesagt worden wäre, hätte ich es nicht zum Fußballspieler geschafft.“
Die neue Umgebung, die ich ab 2002 bekam, war eine ständige Überraschung. Über meinem Kopf standen viele Fragezeichen wie: „Warum sind die so gut? So schnell? So stark?“ und ich hatte das Gefühl, meinen Teamkameraden absolut nicht folgen zu können.
„Die Ausbildung war einfach anders. Aktiv zum Ball gehen, Kommunikation aufnehmen. Die Art, wie man aufgezogen wurde, war der Unterschied zwischen einem Unkraut und jemandem, der sorgfältig mit Wasser und Nährstoffen versorgt wurde. Es gab einen solchen Unterschied im Niveau. Ich dachte, das Niveau ist einfach zu unterschiedlich, das schaffe ich nicht. Trotzdem habe ich mich verzweifelt bemüht, mitzuhalten. Ob in der Nationalmannschaft oder bei der Jugend, wie kann ich aufholen? Kann ich diesen Fußball spielen? Auch als Profi war es so. Selbst wenn ich zu einem neuen Team wechselte, wusste ich nicht, was ich tun sollte. Ich habe mich einfach nur angestrengt. Jedes Mal, wenn sich die Umgebung änderte, hatte ich immer ein Gefühl der Dringlichkeit.“
Durch solche Erkenntnisse und Lernprozesse zeichnete Takahagi eine stetig ansteigende Wachstumskurve. Seine hohe Sensibilität, sich in jede Umgebung einzufügen, könnte seine größte Stärke sein.
„Als ich in die Schule von J-Village kam, als ich in die Jugendmannschaft von Hiroshima eintrat, ebenso als ich in die Nationalmannschaft und den Profibereich wechselte – zu solchen Zeitpunkten dreht sich mein persönlicher Wachstumszyklus.“
Das lag auch daran, dass er Überflüssiges weggelassen und sich bewusst Freiräume „für den Fußball“ geschaffen hatte. Diese minimalistische Art half ihm, sich besonders schnell an neue Umgebungen anzupassen. Im Jahr 2003 stellte er mit 16 Jahren, 8 Monaten und 3 Tagen den Rekord für den jüngsten Einsatz in der J-League auf. Nach seinem Profidebüt blühte er ab 2006, als er auf Leihbasis zu Ehime FC wechselte, als unangefochtener Stammspieler in Hiroshima auf. Im Jahr 2010 gewann er den New Hero Award beim J-League Yamazaki Nabisco Cup und wurde zunehmend zu einer beachteten Persönlichkeit.
Doch der Tag, an dem Yojiro, der immer ein wenig vorausblickte, sich im wahrsten Sinne des Wortes „verändern konnte“, war genau jener Tag. Von diesem Tag an kam eine neue Denkweise zu seiner Lebensweise hinzu. Zu dem Mann, der sich bisher selbst weiterentwickelt hatte, kam der Gedanke „für jemand anderen“. Das verlieh dem einst egoistischen Lebensstil von Yojiro TAKAHAGI Tiefe und Gewicht und formte sein heutiges, faszinierendes Erscheinungsbild.
11. März 2011――.
Der sensible Mann wird niemals vergessen, was an diesem Tag geschehen ist.
(Fortsetzung im zweiten Teil)
※ Der zweite Teil wurde am Mi., 06.11. veröffentlicht.
◇Yojiro TAKAHAGI Profil
Text von Kohei Baba
Fotos von Kenichi Arai, Masahito Sasaki
