Dies ist eine Aufzeichnung des Lebens.
Als Teenager drückte ich meine zitternde Hand in der Tasche fest zusammen und stürzte mich in eine unbekannte Stadt.
Um die rollende Zukunft zu ergreifen, hat der Träumer immer weiter gekämpft.
Was ich jenseits der Möglichkeiten sah, war mein heutiges Ich――.
Der Star der Stadt, die niemals schläft, läuft weiter.
Wenn man nicht aufgibt, werden Träume wahr.
Der rollende Ball hat es mir gezeigt.
Der Junge, der das RO-RO-Duo bewunderte
Diego OLIVEIRA war in die Enge getrieben.
Obwohl er davon träumte, Profifußballer zu werden, stand er nicht nur nicht an der Startlinie, sondern hatte es Mitte seiner Teenagerjahre nicht einmal in die Reserve geschafft und befand sich in einer Krise.
Man macht sich im Straßenfußball einen Namen, wird von einem Klub gescoutet, der von den Gerüchten gehört hat, oder wird von einem Vermittler angesprochen und tritt dann über dessen Empfehlung dem Klub bei – so ist der übliche Aufstieg im Fußballkönigreich.
Doch im Fall von Diego war es anders.
„Ich spielte in der örtlichen Fußballschule und wartete auf eine Chance, aber es kam einfach kein Angebot, und ich wurde schon Highschool-Schüler. Ich begann zu denken, dass es altersbedingt wohl schwierig wird, Profi zu werden. Aber ich wollte auf keinen Fall aufgeben...“
Curitiba, die größte Stadt im Süden Brasiliens und als die lebenswerteste Stadt des Landes bekannt. In dieser Stadt wurde Diego als jüngstes von vier Geschwistern geboren.
„Mein älterer Bruder Vinicius ist sieben Jahre älter, meine ältere Schwester Natalia ist drei Jahre älter, und dann gibt es noch meine Schwester Camila. Camila und ich sind Zwillinge. Ich wurde zwei Minuten nach Camila geboren, deshalb bin ich der jüngere Bruder und sie die ältere Schwester.“
Der ältere Bruder Vinicius war ein vielversprechender Spieler im Jugendteam des örtlichen Fußballvereins Paraná Clube. Das erste Geburtstagsgeschenk, das ein Junge von seinen Eltern bekommt, ist ein Fußball – so ist Brasilien nun mal. Auch Diego kickte den Ball, seit er denken konnte, immer dem Rücken seines Bruders nachlaufend.
„Unsere Idole damals waren das RO-RO-Duo: Romário und Ronaldo. Natürlich habe ich auch zu meinem Bruder Vinícius aufgeschaut.“
Während er in der örtlichen Fußballschule spielte, fühlte Diego sich gegenüber seinen Kameraden, die Chancen ergriffen, manchmal benachteiligt, doch er trat weiterhin den Ball, gestützt auf das Licht seines eigenen Traums. Eine Wende kam für ihn, als er 16 Jahre alt war.
Nachdem Diego in die Oberstufe kam, begann er mit Futsal und nahm an einem berühmten Futsal-Turnier in Curitiba teil, das er gewann. Zwei seiner Teamkameraden wurden zur Auswahl des Paraná Clubs eingeladen, und zum Glück durfte auch Diego zusammen mit ihnen an den Tests teilnehmen.
„Dann war ich der Einzige, der bestanden hat. Also begann ich mit 17 Jahren in der Jugendmannschaft des Paraná Clubs zu spielen. Endlich hatte ich die Chance ergriffen. Ich war glücklich. Ich dachte mir: Ich werde Profi in diesem Team.“
Die Entscheidung des Traumverfolgers
Diego spielte in der Fußballschule als Stürmer, aber beim Paraná Club spielte er als defensiver Mittelfeldspieler. Von seinem heutigen Auftreten ist das kaum vorstellbar, aber Diego lacht und sagt: „Ich habe die Nummer 10 der gegnerischen Mannschaft bewacht und bin unermüdlich dem Ball nachgelaufen.“
Doch der Mensch findet schließlich seinen passenden Platz. In einem Spiel wurde Diego, der einen verletzten Spieler ersetzte, in der Offensive eingesetzt und erzielte dort zwei Tore.
„Das hat sich so gut angefühlt, dass ich zum FW gewechselt bin.“
Mit 18 Jahren nahm er auch am São Paulo Cup teil, dem größten Jugendturnier Brasiliens. Die Gelegenheiten, mit Profispielern zu trainieren, nahmen ebenfalls zu. Es schien, als käme er seinem Traum Schritt für Schritt näher. Doch dann—.
„Als ich von 18 auf 19 Jahre alt wurde, konnte ich nicht in die erste Mannschaft aufsteigen und wurde beim Paraná Club kein Profi.“
Für einen Spieler, der beim Paraná Club, der keineswegs ein großer Verein ist, den Aufstieg in die erste Mannschaft verpasst hat, ist es in der Realität schwierig, einen Vertrag bei einem anderen Verein in Brasilien zu bekommen.
Doch Diego gab nicht auf. Er klammerte sich an seinen Traum. Er entschied sich, nicht in Brasilien, sondern im Ausland Profi zu werden.
„Es ist Katar. Ein Vermittler, der mich unterstützte, hat es mir vorgestellt. Er sagte, wenn ich mit der zweiten Liga in Katar einverstanden bin, gäbe es eine Chance. Natürlich war ich überrascht. Ich wusste nicht, wie es in Katar ist, also war ich unsicher. Aber wenn ich nicht nach Katar gehe, kann ich kein Profi werden. Das habe ich mir selbst immer wieder gesagt: Das ist eine Chance.“
So machte sich Diego im Jahr 2009, im Alter von 19 Jahren, mit Alltagsgegenständen sowie seinen Träumen und Hoffnungen im Koffer auf den Weg in das Wüstenland.
Heutzutage, als Gastgeber der Weltmeisterschaft 2022, wird unermüdlich an der Stärkung und Verbesserung der Infrastruktur gearbeitet, die Nationalmannschaft wurde asiatischer Meister, und auch in der AFC Champions League schaffen es nicht wenige Vereine, allen voran Al-Sadd, in die oberen Ränge.
Doch Diego reiste über das Meer zu Al-Mesaimeer, einem Verein, der erst im September des Vorjahres offiziell professionell wurde und zudem in der zweiten Liga spielte.
„Das Niveau des Fußballs war nicht hoch, und die Bedingungen waren auch nicht gut. Ich hatte es mir zwar vorgestellt, aber ehrlich gesagt war ich überrascht. Dazu kamen Sprache, Religion, Essen und Klima – einfach überall Schwierigkeiten. Aber ich wollte diese Chance unbedingt nutzen. Es war mein eigener gewählter Weg. Es war hart, aber ich habe auch viel gelernt. Ich denke, in Katar konnte ich menschlich sehr wachsen.“
Spät erblühendes Talent
Nachdem Diego zwei Jahre in Katar verbracht hatte, kehrte er als lang ersehnter Profifußballer nach Brasilien zurück und schloss sich Noroeste an. Kurz darauf erhielt er ein Angebot vom südkoreanischen Suwon Samsung, woraufhin Diego erneut in eine unbekannte Welt eintauchte.
„Da ich bereits Erfahrung im Leben im Ausland hatte, hatte ich keine Angst. Außerdem war das Angebot ziemlich attraktiv. Meine Bedingungen waren gut, und auch Noroeste erhielt Geld. Deshalb bin ich für eine sechsmonatige Leihe wieder nach Asien gegangen.“
Im K-League konnte er als Verstärkung nicht erfolgreich sein. Ganz im Gegenteil, man hat ihn kaum auf dem Spielfeld gesehen. Denn er hatte sich verletzt.
Sporthernie – das war die Diagnose, die Diego damals quälte. Er spielte nur in drei Spielen, dann vergingen die sechs Monate der Leihfrist, und er musste zurückkehren. Nach der Rückkehr erhielt er in einer Klinik in seiner Heimat Curitiba Behandlung, und es dauerte weitere vier Monate, bis die Schmerzen nachließen.
Nachdem Diego bei Noroeste, Bahia, Audax, Novorizontino, Boa und Linense gespielt hatte, erlebte er schließlich seinen Durchbruch bei Ponte Preta in der brasilianischen Erstliga-Saison 2015.
Diego, der einst mit Vegalta Sendai Torschützenkönig der J2 wurde und 2011 in die brasilianische Nationalmannschaft berufen wurde, gewann den Konkurrenzkampf um die Position gegen Borges und zeigte als offensiver Mittelfeldspieler und Flügelspieler eine bemerkenswerte Leistung.
„Es hat mir Selbstvertrauen gegeben, die Position von Borges übernommen zu haben. Damals war ich 25 Jahre alt. Es war die Phase, in der ich als Fußballspieler richtig in Fahrt kam. Aufgrund dieser Leistungen erhielt ich von Ponte Preta auch Gespräche über eine Vertragsverlängerung und bekam noch einige weitere Angebote.“
Eines davon kam von Kashiwa Reysol aus der J-League.
„Mein Vermittler hatte auch Erfahrung darin, in Japan zu spielen, und ich hatte von Borges und meinen Teamkollegen viel Gutes über den japanischen Fußball gehört. Außerdem war ich es gewohnt, Brasilien zu verlassen und neue Herausforderungen anzunehmen, also wollte ich ohne zu zögern in Japan spielen.“
Nie aufgeben!!
Weitere zwei Jahre später ergab sich für Diego die Gelegenheit, das blau-rote Trikot überzustreifen.
„Ich war sehr glücklich. Tatsächlich hatte ich auch Angebote von anderen Teams erhalten. Ich habe mich für FC Tokyo entschieden, weil ich das Team als stark empfand und es ein Klub in der Hauptstadt war. Als ich dann tatsächlich hier ankam, waren die Teamkollegen und das Klubpersonal sehr herzlich, die Fans und Unterstützer leidenschaftlich, und ich fühle mich hier sehr motiviert. Ich selbst habe in Tokyo die Rolle des Stürmers übernommen und spüre, wie ich mich weiterentwickle.“
Seine weiteren Erfolge brauchen wohl kaum erwähnt zu werden. Die Offensive von FC Tokyo ohne Diego ist inzwischen kaum noch vorstellbar.
Noch einmal blickte Diego auf seine Karriere zurück und sagte: „Ich denke, ich hatte auch Glück.“
„Es gibt viele Momente, in denen ich das Gefühl habe, dass Gott mir geholfen hat. Dass ich heute hier bin, verdanke ich Gott.“
Aber weißt du―― fuhr Diego fort.
„Ich bin auch stolz darauf, dass ich hart gearbeitet habe. Nach der Schule habe ich jeden Tag trainiert, und sowohl in meiner Jugend als auch in Katar und Korea habe ich, egal wie schwer es war, daraus Kraft geschöpft und mich angestrengt. Ich glaube, dass ich heute hier bin, weil ich niemals aufgegeben habe.“
Diego hat jetzt zwei Träume.
„Der eine ist, unbedingt einen Titel in Tokio zu gewinnen. Die Chance, die erste Meisterschaft zu erringen, auf die Spieler, Teammitglieder und Fans sehnsüchtig gewartet haben, liegt direkt vor uns. Wenn ich dazu beitragen kann, wäre das einfach großartig. Der andere Traum ist, so lange wie möglich in Japan zu spielen. Natürlich mag ich das Leben hier, aber auch meine Familie fühlt sich in Japan wohl. Wenn ich also dauerhaft in Tokio spielen kann, wäre das das Beste.“
Nachdem sie einmal von der Spitzenposition gefallen waren, kämpften sie sich zurück und eroberten nach dem 31. Spieltag erneut die Tabellenführung. Egal wie schwierig der Spielverlauf auch war, sie kämpften beharrlich und sammelten kontinuierlich Punkte. Niemals aufgeben – der Kampf von FC Tokyo in dieser Saison ist genau das Spiegelbild von Diegos Fußballleben.
◇ Diego OLIVEIRA Profil
Kazunori Iino : Dolmetscher
Text von Atsushi Iio
Fotos von Kenichi Arai, Masahito Sasaki
