TOKYOism

Kenichi Arai, der als offizieller Fotograf des Clubs tätig ist. Seine Begegnung mit FC Tokyo reicht mehr als 20 Jahre zurück.

Im Jahr 1999 begann er als freiberuflicher Sportfotograf zu arbeiten und fotografierte hauptsächlich die J-League. Damals besuchte er auch Spiele von FC Tokyo, die in der J2 spielten.

„Was ich fotografieren möchte, das gehe ich selbst fotografieren“ – auch wenn es keine Aussicht auf einen „Auftrag“ gibt, folge ich meinem Instinkt und meinem Herzen. Das ist auch heute noch das Credo von Fotograf Arai.

Alles begann an jenem Tag, in Niigata

21. November 1999, letzte Runde der J2, Niigata Leichtathletikstadion

Fotograf Arai meldete sich freiwillig und reiste weit zum Auswärtsspiel.

„Während ich FC Tokyo, das in der J2 spielt, fotografierte, hatte ich irgendwie das Gefühl, dass es ein ‚Team mit Potenzial‘ ist. Es war familiär und dynamisch, auch wenn sie in der Saisonmitte einen Einbruch hatten, hatte ich die Vorahnung, dass sie vielleicht in die J1 aufsteigen würden, und wollte unbedingt Fotos davon machen.“

Dennoch wurde die J2-Liga damals allgemein nicht besonders beachtet. Zum Zeitpunkt der letzten Spielrunde war die direkte Aufstiegschance von FC Tokyo bereits erloschen, und er erinnert sich: „Es gab auch nur wenige Fotografen.“

Doch das Team schaffte den Aufstieg in die J1 auf dramatische Weise, und die Fotos von Fotograf Arai wurden zu seltenen Aufnahmen.

„Meine Fotos wurden in Fußballzeitschriften und Vereinsveröffentlichungen verwendet. Zum ersten Mal konnte ich wirklich spüren, dass meine Bilder auf Papier erscheinen und so zu den Menschen gelangen, was mich sehr glücklich gemacht hat. Deshalb glaube ich, dass ich ohne das Fotografieren dieses Spiels heute nicht der wäre, der ich bin.“

Von da an begann er, dem Team zu folgen, das die Bühne des Kampfes in die J1 verlagerte, und im Jahr 2002 erhielt er vom Verein den Auftrag, offiziell zu arbeiten.

„Anfangs waren wir zu zweit, und mir wurde gesagt, dass es nur die Heimspiele am Tag sein müssten. Wenn ich nach dem Spiel 100 Fotos abliefere, darf ich den Rest so fotografieren, wie ich möchte. Deshalb durfte ich frei fotografieren, hauptsächlich aus meinen Lieblingswinkeln und von den Spielern, die ich fotografieren wollte. Es macht wirklich Spaß, die ‚heißen‘ Spieler zu fotografieren. Man hat die Erwartung, dass etwas passiert, und tatsächlich passiert auch etwas. Das war für mich als Fotograf der Reiz und das Besondere daran.“

Der symbolträchtige Spieler ist Amaral.

„Deshalb habe ich 2003 bei seinem letzten Spiel (am 19. November auswärts gegen Kashiwa) geweint. Obwohl wir mit 2 Toren zurücklagen, kam Amaral in der zweiten Halbzeit ins Spiel und erzielte selbst zwei Tore, um das Spiel noch zu drehen und zu gewinnen. Es war ohnehin sehr kalt und es regnete, sodass der Sucher beschlug und mir die Tränen kamen (lacht). ... Das ist nicht gut, als Fotograf ist das nicht gut (schmunzelt).“

Im folgenden Jahr, als der Verein den ersten Titel gewann, den J-League Cup (damals Nabisco Cup), konnte ich meine überwältigenden Gefühle nicht zurückhalten.

„Im Elfmeterschießen hielt unser GK Doi-san, und als Kaji-kun traf, war ich einfach überwältigt... Aber in diesem Moment habe ich sofort umgeschaltet und gedacht: ‚Ich muss fotografieren!‘ (lacht). Ich bin ganz nach oben ins Nationalstadion gestiegen und habe die Siegerehrung fotografiert. Die Aussicht von oben war wirklich erfrischend.“

Jede Saison, überall

Durch die Arbeit als Offizieller und im Laufe der Zeit fotografiere ich jetzt alleine alle Spiele, egal ob Heim- oder Auswärtsspiele.

„Die Art zu fotografieren hat sich definitiv verändert. Früher konnte ich mich darauf beschränken, nur meine Lieblingsspieler oder die Spieler, die ich fotografieren wollte, zu fotografieren, aber heute verlangt der Verein auch andere Dinge von mir, und ich muss aus verschiedenen Blickwinkeln und in vielfältiger Weise alles festhalten. Nicht nur während des Spiels, sondern auch beim Eintreffen der Spieler am Veranstaltungsort sowie außerhalb und hinter den Kulissen des Stadions. Die Digitalisierung hat Fortschritte gemacht, und es wird auch mehr Geschwindigkeit verlangt.“

Fotograf Arai zeigt zwar ein Lächeln und sagt: „Trotzdem darf ich ganz nach meinem Geschmack arbeiten“, doch manchmal scheint er auch Druck zu spüren.

„Als Kento sein erstes Tor in Tokio erwartete, ging es mir selbst auch ein wenig körperlich schlecht. Es gab eine Phase, in der er einfach nicht treffen konnte, und nach und nach wurden immer mehr Fotografen, da wurde mir auch übel (lacht). Das war eine ganz neue Erfahrung für mich.“

Früher war er über mehrere Saisons hinweg auch für die Rubrik „The Moment“ im Matchday-Programm verantwortlich, in der der offizielle Fotograf das eine besondere Bild auswählt.

„Wenn man sich auf dieses eine Bild konzentriert, verändert sich auch der Blickwinkel, mit dem man auswählt. Ich habe dabei selbst viel gelernt.“

Es gibt auch die Freude, manchmal direkte Reaktionen von den Lesern zurückzubekommen.

„Auf den Tribünen sagen mir sogar die Unterstützer und die freiwilligen Helfer: ‚Das Foto dieses Mal war wirklich gut!‘ (lacht). Das hat mich einfach sehr gefreut.“

Wenn man ihn fragt, wann der Moment ist, in dem er selbst aufgeregt ist――.

„Am aufregendsten ist es, wenn ich die Ausrüstung lade, das Haus verlasse und mich auf den Weg zum Stadion mache. Wenn wir das Spiel verlieren, ist der Heimweg schwer. Besonders der Rückweg von Auswärtsspielen ist hart (lacht)“

Er ist ein Fotograf, der mit der Perspektive eines Fans und Unterstützers zugleich leidenschaftlich mitkämpft.

Die Entwicklung des Clubs durch den Sucher hinweg beobachten

Ich habe über tausend Spiele mit dem Team verbracht und dabei die Veränderungen und die Entwicklung des Clubs durch den Sucher hautnah miterlebt.

„Es gibt viele unvergessliche Momente, aber mein Eindruck ist, dass es anfangs in Fukagawa eine familiäre Atmosphäre gab, dann der Umzug zum Kodaira-Gelände, der Bau des Ajinomoto-Stadions und dass der Club immer größer wurde.“

Ein unvergesslicher Wendepunkt war auch der Abstieg in die J2 und der daraus resultierende Verlauf.

„2010, beim letzten Spiel gegen Kyoto warteten die Fans auf den Mannschaftsbus der Spieler, die in die Arena fuhren, und feuerten sie unglaublich lautstark an. Die Fans von Tokio buhen zwar manchmal, aber es war bis dahin selten, dass sie nach dem Spiel den Bus umringten oder schon Stunden vor dem Spiel in einen ernsthaften Modus wechselten. Deshalb hatte ich das Gefühl, dass sie wirklich kämpfen. Andererseits waren die Spieler total verkrampft und konnten während des Spiels kaum etwas ausrichten. Diese eigenartige Atmosphäre werde ich nie vergessen.“

Die J2-Saison 2011 war zwar anfangs mit Unsicherheiten behaftet, doch als wir tatsächlich spielten, gab es zwar Höhen und Tiefen, aber wir gewannen die Meisterschaft und kehrten nach nur einem Jahr in die J1 zurück.
Obwohl ich es als Ergebnisbetrachtung vorwegnehme, möchte ich ehrlich sagen: „Es hat auch Spaß gemacht, an viele verschiedene Orte zu reisen.“

Das liegt nicht zuletzt daran, dass danach eine völlig unerwartete Entwicklung auf uns wartete.

„Der Sieg im Emperor's Cup in jenem Jahr und der darauffolgende Einzug in die AFC Champions League waren wirklich beeindruckend. Der Club World Cup wurde ebenfalls zum Ziel, und die Welt rückte plötzlich viel näher. Innerhalb von nur etwa zwei Jahren gab es so viele Veränderungen. Ich habe das Gefühl, dass sich der Verein ernsthaft zu einem Club entwickelt hat, der in der J1 um Titel kämpft. Als ich 1999 ins Niigata-Stadion ging, hätte ich niemals gedacht, dass aus diesem Team, aus diesem Club einmal so etwas werden würde.“

Im Moment leben

Was den Fotografen Arai selbst fasziniert, ist die Atmosphäre im Stadion sowie die Freude, den Ärger, die Trauer und das Glück.

„Von den ernsten Gesichtsausdrücken von Amaral und Lucas während des Spiels bis hin zu den Toren und den lächelnden Gesichtern nach dem Spiel. Ich fand auch die Leistung von Yohei KAJIYAMA super. Es gab zwar Schwankungen je nach Spiel (lacht), aber deshalb wollte ich auch Spiele außerhalb von Tokio sehen und bin sogar bis nach Griechenland gefahren, um zu fotografieren. Bei Naos Abschiedszeremonie wurde ich selbst ganz gerührt. Auch Kazunori YOSHIMOTO, der kürzlich zurückgetreten ist, zeigte in vielerlei Hinsicht Freude, Ärger, Trauer und Glück. Es gab auch schwere Zeiten, aber gerade dadurch entsteht eine besondere Verbundenheit. Ich bin nach Shimizu gefahren, um seine Abschiedszeremonie zu fotografieren, und obwohl wir als Gegner gegeneinander gespielt haben, konnten wir so wieder als Kameraden Fotos machen. Das hat mich erneut daran erinnert, wie großartig Fußball wirklich ist.“

Es heißt, dass die Verbundenheit mit jedem Tag nur noch wächst.

„Im aktuellen Team versammelt Spieler Higashi alle mit einem ‚Komm her!‘ beim Tor und Ryoja ist immer der Erste, der zur Jubelrunde eilt (lacht).“

Der Wunsch, solche Gefühle von Freude, Ärger, Trauer und Glück einzufangen, ist sehr stark.

In einer Zeit, in der Videos dominieren. Trotzdem denke ich, dass nur Fotos in der Lage sind, mit nur einem einzigen Bild die Szenerie und Atmosphäre zu vermitteln.

Gerade deshalb ist die aktuelle Situation auch traurig.

„Im letzten Ligaspiel der Saison 2020 habe ich nach langer Zeit wirklich wieder Nao-san auf der Tribüne gesehen, wie er mit den Fans in Kontakt trat, und dabei gedacht, dass so etwas einfach schön ist.“

Während er sich das Ende der strengen Maßnahmen in der Corona-Pandemie wünscht, schloss er mit den Worten ab, dass er sich weiterhin Fotos machen möchte, bei denen man den Atem der Spieler und die Jubelrufe von den Tribünen hören kann, als würde man direkt dabei sein.

Viele werden sicherlich schon ein Foto von Fotograf Arai gesehen haben, das den Sieg im Levain Cup zeigt.
Nun, welches ist Ihr Lieblingsbild?

FOTOAUSWAHL

【5. August 2003 Suntory Dream Match vs Real Madrid】Vor dem Spiel unterhalten sich Ronaldo von Real Madrid, Roberto Carlos und Amaral von FC Tokyo Fotograf Arai: „Es war ein Spiel, das schon vor dem Anpfiff fotografisch viel hergab“

【8. Juli 2007 Nabisco Cup Viertelfinale Hinspiel vs Yokohama FM】Offizielles Debüt von Yuto NAGATOMO Fotograf Arai: „Ich erinnere mich, dass Yuto NAGATOMO von seinem Debütspiel an die Herzen der Fans und Unterstützer erobert hat. Beeindruckend war, dass seine körperliche Verfassung von Anfang an außergewöhnlich war, seit er als Sondergenehmigung zum Team stieß.“ ▽ Yuto NAGATOMO bei seinem Beitritt als Sondergenehmigung fotografiert

【17. Oktober 2009, J1 Runde 29 vs Kashiwa Reysol】Die Szene, in der Naohiro ISHIKAWA (jetzt Club-Kommunikator), der das vierte Tor für Tokio erzielte, sich bei der Aktion am Tor verletzte. Fotograf Arai: „Es war ein Tor nach einer großartigen Kombination, aber ich dachte, die Landung war ‚unglücklich‘. Ich drückte den Auslöser, ohne mich über die Torszene wirklich freuen zu können.“

【3. November 2009, Nabisco Cup Finale vs Kawasaki Frontale】Takuji YONEMOTO erzielt das Führungstor Fotograf Arai: „Ich hätte nie gedacht, dass er von hier aus schießen würde, aber ich richtete die Kamera spontan aus. Im Moment des Schusses war ich mir sicher: ‚Der geht rein‘.“

【17. Juli 2010, Abschiedszeremonie von Yuto NAGATOMO】Ein Bild, das den Moment einfängt, in dem Tränen fallen Fotograf Arai: „Ich konnte den Moment festhalten, in dem die Tränen, die sich hinter der schüchternen Sonnenbrille nicht verbergen ließen, herunterfielen.“

【25. September 2011, J2 29. Spieltag vs Yokohama FC】Naotake HANYU erzielte das entscheidende 3. Tor (sein zweites Tor in diesem Spiel) und ist jetzt Club-Navigator Fotograf Arai: „Ich konnte einen Moment festhalten, in dem HANYU, der sich des Sieges sicher war, zusammen mit den jubelnden Fans und Unterstützern zu sehen ist. Ein Moment, in dem ich gerne den Auslöser gedrückt habe.“

【19. November 2011, J2 36. Spieltag vs Gainare Tottori】Ein Spiel, bei dem der Aufstieg in die J1 auf dem Spiel stand. Die Trikots der nicht im Kader stehenden Spieler, die auf der Bank hochgehalten wurden Fotograf Arai: „An diesem Tag spürte ich sehr deutlich den Kampfgeist, gemeinsam aufzusteigen.“

【30. Mai 2012 ACL Runde 16 vs Guangzhou Evergrande】Torwart Gonda mit einem Kopfball-Schuss vor dem gegnerischen Tor in der letzten Spielaktion Fotograf Arai: „In dem Moment, als der Ball in der letzten Spielaktion zu Gonda flog, dachte ich ‚Jetzt kommt er!‘ Besonders beeindruckend war, wie Gonda seine Frustration nicht verbergen konnte.“

【24. Mai 2016 ACL Runde 16 vs Shanghai SIPG】Fans und Unterstützer feuern die Spieler beim Betreten des Busses an Fotograf Arai: „Die Auswärtsspiele in der ACL haben eine ganz besondere Atmosphäre. Ich erinnere mich noch genau daran, wie das ganze Stadion von einer heißen Stimmung erfüllt war.“

◇Kenichi Arai Offizieller Fotograf Profil

1999 begann er seine Karriere als freiberuflicher Sportfotograf.
Seit 2002 ist er offizieller Fotograf von FC Tokyo.
Er fotografiert seit etwa 20 Jahren die offiziellen Spiele von FC Tokyo.

Text von Fujiwara Yu
text by Fujiwara Yu
Foto von Kenichi Arai
Photo by Kenichi Arai