Q: Wie sollen die Fans und Unterstützer Sie als Trainer ansprechen?
A: In den letzten zwei Jahren wurde ich Alberto genannt, aber das „to“ wird nicht ausgesprochen, sondern Alber. Die Betonung liegt auf dem „be“, das ist die Originalform. In Japan wurde ich aus irgendeinem Grund als Alberto registriert, und auch auf Wikipedia steht Alberto (lacht), aber ich würde mich freuen, wenn Sie mich ab jetzt Alber nennen würden.
F: Herr Albert, dies ist Ihre erste Herausforderung in der J1 und bei einem Hauptstadtverein wie FC Tokyo. Wie haben Sie sich gefühlt, als das Angebot kam?
A: Zunächst möchte ich sagen, dass ich mich in Niigata wirklich sehr wohl gefühlt habe bei der Arbeit. Der Verein hat sich bemüht, die Ausrichtung zu ändern, und die Spieler haben meinen bevorzugten Spielstil mitgetragen. Ich denke, auch die Fans und Unterstützer mochten das. Dennoch suche ich immer nach neuen Herausforderungen. Den Großteil meiner Karriere habe ich als Trainer im Jugendbereich verbracht. Nachdem ich als Coach in der Akademie von Barça (FC Barcelona) tätig war, konnte ich die Position des Akademiedirektors bei Barça übernehmen, die weltweit wichtigste Position im Jugendbereich. Ich war an verschiedenen Reformen im Verein beteiligt und habe mich danach auf eine neue Herausforderung begeben.
F: Sie waren technischer Direktor der gabunischen Nationalmannschaft und Trainer bei New York City in der Major League Soccer in den USA, richtig?
A: Als Domenec Torrent, der lange Zeit Josep Guardiola (ehemaliger Trainer von Barça und aktueller Trainer von Manchester City) als rechte Hand diente, Trainer bei New York City wurde, lud er mich ein: „Willst du nicht mitmachen?“ Während ich Torrent zwei Jahre lang unterstützte, wuchs in mir der Wunsch, selbst Trainer zu werden. Allerdings war mir nicht egal, wo ich arbeite. Ich wollte in einem Land oder einer Stadt mit Respekt und an einem attraktiven Projekt beteiligt sein. In dieser Phase erhielt ich das Angebot von Albirex Niigata. Nach zwei Jahren entstand in mir der Wunsch nach einer neuen Herausforderung.
Q, also eine Herausforderung in der J1, richtig?
A, und zwar bei einem der Top-Clubs der J1, wenn es ein attraktives Projekt ist, möchte ich die Herausforderung annehmen. Ich habe mehrere Angebote erhalten, aber das attraktivste kam von FC Tokyo. Als ich hörte, dass der Club Reformen einleitet und zudem plant, einen neuen Spielstil für das Team zu entwickeln, fühlte ich mich davon angezogen. Außerdem ist es ein Club, der in der Hauptstadt eines wunderbaren Landes, Japan, ansässig ist. Ich war auch daran interessiert, dass der Club das Potenzial hat, großartig zu werden, aber bisher noch nicht die entsprechenden Ergebnisse erzielt hat. Ein weiterer Grund für mein Interesse war, dass die Trikots dem Blaugrana von Barça (auf Katalanisch „Blau und Granat“) ähneln, was mich ebenfalls angesprochen hat (lacht).
Q, Es ist auch ein Verein, bei dem einst Takefusa KUBO spielte. Fühlen Sie eine besondere Verbindung dazu?
A, Takefusa KUBO wurde von Barça verpflichtet, als er 10 Jahre alt war, und ich war damals der Akademiedirektor, der diese Entscheidung traf. Dass ich nun zu dem Verein gekommen bin, bei dem KUBO nach Barça spielte, finde ich eine schöne Geschichte. Es ist nur schade, dass er nicht zu Barça zurückgekehrt ist (lacht).
Q: Ich habe auch Spiele aus Ihrer Zeit in Niigata gesehen, aber können Sie noch einmal erläutern, welche Art von Fußball Sie bei FC Tokyo anstreben?
A: (Danke, dass Sie die Spiele verfolgt haben.) Der FC Barcelona, für den ich früher gearbeitet habe, legt großen Wert auf Positionsspiel, sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung, und fordert ständig, was mit dem Ball zu tun ist. Ich denke, der von Barcelona gezeigte Stil passt gut zu den Stärken und Eigenschaften der japanischen Spieler. Viele japanische Spieler sind klug. Sie verstehen gut, warum bestimmte Spielzüge gefordert werden und warum bestimmte Situationen entstehen, und spielen dementsprechend. Im Vergleich zu den Weltklasse-Nationen sind sie physisch zwar unterlegen, aber ihr technisches Niveau ist sehr hoch. Außerdem verfügen sie über Schnelligkeit. Da sie auch eine hingebungsvolle Persönlichkeit besitzen, sind sie gut darin, Druck auszuüben und den Ball zu erobern.
Q: Das sind genau die Anforderungen, die an den Stil von Barça gestellt werden.
A: Ich habe mich immer gefragt, warum die Japaner nicht einen Spielstil wie den von Barça verfolgen. Ich denke, wir konnten in Niigata beweisen, dass der Stil von Barça gut zu den Japanern passt. Obwohl die meisten Spieler zuvor keine Erfahrung damit hatten, konnten sie im zweiten Jahr schon ziemlich gut spielen. Noch wichtiger ist, dass die Fans und Unterstützer diesen Spielstil mochten. Viele Zuschauer kamen ins Stadion. Wenn wir den Fußball, den wir in Niigata gezeigt haben, auch in Tokio, der Hauptstadt Japans, zeigen könnten, wäre das wunderbar.
F: Während Ihrer Zeit in Niigata schien der Fußball so gestaltet zu sein, dass Angriff und Verteidigung gleichzeitig geplant wurden. Außerdem war es charakteristisch, dass sich die Formation stark veränderte, wenn man in der Verteidigung einen Block bildete und im Angriff den Spielaufbau gestaltete.
A: Sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung müssen alle als ein Block zusammen spielen. In meinem Land sagen wir dazu: „Reist alle gemeinsam“. Ballbesitz (Possession) ist wichtig, aber noch wichtiger ist die Positionierung der Spieler. Durch die Kombination von Position und Ballbesitz kann ein besserer Angriff realisiert werden. Im Fußball gibt es grundsätzlich zwei Arten der Verteidigung: die Verteidigung des Raumes und die Verteidigung durch Ballbesitz. Wie Johan Cruyff sagte: Solange wir den Ball besitzen, kann der Gegner nicht angreifen.
Q, Das heißt also, den Ball zu haben bedeutet gleichbedeutend mit guter Verteidigung zu sein.
A, Genau. Wenn jeder einzelne eine gute Position einnimmt und dadurch eine bessere Ballkontrolle ermöglicht, können mehr Chancen geschaffen werden. Wenn man im Angriff eine gute Position einnimmt, kann man den Ball in guter Form zurückerobern, wenn er verloren geht. Das ist die Art von Positionierung, die ich fordere. Und in der Verteidigung muss man für das Team schwitzen und laufen. Spieler, die das nicht können, lasse ich nicht spielen. Wenn es Spieler gibt, die denken, sie seien so großartig, dass sie nicht laufen müssten, dann werde ich ihnen die Telefonnummer von Guardiola geben (lacht).
Q: Sie empfehlen also, zu Manchester City zu gehen (lacht).
A: Tatsächlich gibt es weltweit nur einen Spieler, der nicht laufen muss: Lionel Messi. Das bedeutet, dass in Tokio alle laufen müssen. Außerdem möchte ich, dass sie auch dann mutig und sicher passen, wenn der Gegner einen hohen Druck ausübt. In Niigata haben sie im ersten Jahr zu Beginn den Ball oft einfach nur weggeschlagen. Im zweiten Jahr haben sie dann aufgehört, den Ball zu klären, und stattdessen gehalten und zu ihren Mitspielern gepasst. Ich hoffe, dass sich die Spieler in Tokio in kürzerer Zeit verändern.
F: Sie haben sich anscheinend einige Spiele von Tokio in der Saison 2021 angesehen. Gab es Spieler, auf die Sie für die Saison 2022 besonders gespannt sind oder die Sie interessant finden?
A: Ich habe viele Spiele von Tokio gesehen, aber man kann es erst wirklich beurteilen, wenn man die Spieler mit eigenen Augen gesehen hat. Zunächst möchte ich die Spieler mit einem unvoreingenommenen Blick betrachten. Ich plane Meetings, um eine klare Kommunikation mit den Spielern zu führen. Ich bin der Typ, der gerne individuell mit den Spielern spricht. Wenn sie etwas nicht verstehen, sollen sie zu mir kommen, und ich möchte ihnen auch Ratschläge geben. Ich drücke mich direkt und unverblümt aus, daher kann es manchmal auch unangenehm sein, das zu hören. Egal ob jung oder erfahren, ich möchte den Spielern immer ehrlich sagen, was ich denke.
F: Niigata zeigte in der Saison 2021 großartigen Fußball, aber am Ende gab es einen kleinen Einbruch. Wo sehen Sie die Ursachen dafür? Auch Tokio hatte 2019 eine großartige Saison, verlor aber am Ende an Fahrt und verpasste den Titel. Gibt es Lehren, die man auch in Tokio daraus ziehen kann?
A, ich weiß nicht, was in Tokio passiert ist, aber ich kann erklären, was in Niigata passiert ist. In über 90 % der Spiele der Saison 2021 hatten wir mehr Chancen und Schüsse als der Gegner, aber aufgrund mangelnder Abschlussstärke haben wir kontinuierlich Punkte liegen lassen, was meiner Meinung nach der Hauptgrund für den Einbruch war. Niigata war eindeutig offensiver als jedes andere Team, aber es ist schwer zu erklären, warum ein solches Team so viele Unentschieden hatte. Es gab sogar Spiele, in denen die Schussanzahl 20 zu 3 betrug, das Ergebnis aber 1:1 war.
Q, wenn man sich die Rivalenteams ansieht, haben Peter UTAKA (Kyoto Sanga F.C.) und Lukian (Júbilo Iwata) ihre Abschlussstärke gezeigt, nicht wahr?
A, ich denke, sie haben dem Team wichtige Punkte gebracht. Wenn wir das erste Tor erzielen, muss der Gegner ebenfalls versuchen zu punkten, was es uns erleichtert, weitere Tore zu erzielen. Zum Beispiel war das Spiel, in dem wir Tokyo Verdy zu Hause mit 7:0 besiegt haben, genau so ein Verlauf. Allerdings haben viele Teams danach wohl aufgrund des Eindrucks dieses Spiels ihre Defensive verstärkt.
F: In Tokio gibt es eine großartige Auswahl an Stürmern.
A: Sie müssen erneut beweisen, dass sie eine hohe Abschlussstärke besitzen. Denn in der Saison 2022 wird von ihnen verlangt, ihre Abschlussstärke auch in engen Räumen zu zeigen. Konterangriffe bieten beim Schuss oft Raum, aber in der Saison 2022 wird es mehr Spiele geben, in denen wir den Gegner unter Druck setzen. Dadurch wird der Raum vor dem gegnerischen Tor enger. Ob sie dann trotzdem treffen können, wird sich zeigen. Natürlich habe ich große Erwartungen an sie. Auch an die jungen Spieler. In Japan neigen die Menschen dazu, auf das Alter zu achten, aber ich zögere nicht, junge Spieler einzusetzen. Ich respektiere die erfahrenen Spieler, aber auf dem Spielfeld zählt nicht das Alter, sondern die Leistung. Ob jemand 35 oder 15 Jahre alt ist, spielt keine Rolle.
Q, Takefusa KUBO stand ebenfalls mit 16 Jahren auf dem J1-Feld.
A, In Japan gibt es viele talentierte junge Spieler, daher möchte ich auch die Spieler der Akademie im Auge behalten. Wenn es gute Spieler gibt, möchte ich ihnen die Chance geben, sich im Profiteam zu beweisen. Andererseits müssen ausländische Spieler dem Team Dinge geben, die japanische Spieler nicht bieten können. Das gilt auch für mich selbst. Wenn ein japanischer Trainer nur das bieten kann, was er auch bieten kann, dann ist es nicht notwendig, dass ich das Team leite. Außerdem denke ich, dass der Trainer, der mir nachfolgt, ein japanischer Trainer sein muss.
Q: Es geht also darum, eine solide Basis aufzubauen, richtig?
A: Früher oder später werde ich diesen Verein, diese Stadt und dieses Land verlassen. Meine Mission ist es, FC Tokyo, einen Verein für die Menschen in Tokio, zu fördern. Es hat mich überrascht, dass in Japan jeder sagt: „Wir streben den Meistertitel an.“ Ich sage so etwas nicht. Ich hasse es, zu verlieren, mehr als jeder andere, und ich bin ein Mensch, der auf den Sieg fokussiert ist. Was ich versprechen kann, ist, einen klaren Spielstil zu etablieren, die Mannschaft mit der Kraft auszustatten, stets um die Meisterschaft mitspielen zu können, und den Verein wachsen zu lassen. Wir legen Wert auf Spieler aus der Akademie, verstärken uns mit qualitativ hochwertigen ausländischen Spielern und holen Spieler, die zu meinem Spielstil passen, um kontinuierlich zu wachsen. FC Tokyo hat noch nicht die wirtschaftliche Größe eines Top-Clubs in der J1. Die heutige Profi-Fußballwelt ist keine einfache, in der ein Verein, der wirtschaftlich nicht an der Spitze mitspielt, ständig um die Meisterschaft kämpfen kann. Aber wenn das Team und der gesamte Verein kontinuierlich wachsen, kann auch das wirtschaftliche Wachstum gefördert werden.
Q, Zusätzlich zur Weiterentwicklung der aktuellen Spieler, wenn der Club wirtschaftlich stärker wird, kann er eine noch solidere Stärke aufbauen.
A, Das ist ein zeitaufwändiger Prozess, der mit Geduld vorangetrieben werden muss. Ich hoffe, dass die Fans und Unterstützer den Club langfristig unterstützen. Sie sollten genau beobachten, welche Art von Spiel die Mannschaft anstrebt und wie sie dieses Spiel ausdrückt. Wenn wir weiterhin ein Spiel zeigen, auf das Sie stolz sein können, wird die Zahl der Fans und Unterstützer im Stadion zunehmen. Je mehr Fans und Unterstützer es gibt, desto mehr Sponsoren können wir gewinnen, denke ich.
Q: Wenn die Anzahl der Sponsoren steigt, erhöht sich auch das Einkommen, und es wird möglich, qualitativ hochwertigere Spieler zu verpflichten.
A: Zum Beispiel ist Kawasaki Frontale aufgrund eines klar definierten Spielstils stets im Kampf um die Meisterschaft dabei. Auch ich möchte in zwei bis drei Jahren die Grundlage für diesen Klub schaffen. Auf dieser Basis möchte ich den Klub so weiterentwickeln, dass er jedes Jahr um Titel mitspielen kann. Dafür müssen nicht nur die Spieler und das Team, sondern alle Bereiche des Klubs professionell werden. Es ist auch meine Aufgabe, dies zu fördern. Es geht nicht nur um den auf dem Spielfeld gezeigten Spielstil, sondern der gesamte Klub muss wachsen. Es wird erwartet, dass man ein großartiger Mensch ist, als Profi und als hervorragender Arbeiter.
F: Zum Schluss, bitte eine Botschaft an die Fans und Unterstützer in Tokio.
A: Ich denke, die Japaner sind ein Volk, das sich gegenseitig respektiert. Auch ich bin eine Person, die Respekt sehr schätzt. Lassen Sie uns gemeinsam kämpfen und zusammenarbeiten. Wenn ich einen Fehler mache, werde ich mich entschuldigen, aber wenn wir ein Spiel verlieren, werde ich mich nicht entschuldigen. Es gibt Situationen, in denen man trotz vollem Einsatz nicht gewinnen kann. Das ist kein Versagen. Für den Erfolg eines Projekts sind Zeit und Geduld notwendig. In diesem Prozess möchte ich weiterkämpfen, damit Sie alle zusammenhalten können. Ich freue mich darauf, Sie alle bald zu treffen!
Text von Atsushi Iio
