Q: In dieser Saison, in der sich der Verein stark verändern will, haben Sie, Spieler Higashi, bereits Veränderungen gespürt?
A: Wenn der Trainer wechselt, ändern sich die Teamregeln und auch die Atmosphäre verändert sich. Es ist anders als die Vorgehensweise bis zum letzten Jahr, aber ich denke, dass solche Veränderungen normal sind, daher bin ich nicht besonders überrascht. Wenn man versteht, was der Trainer möchte, und es ausdrücken kann, wird man wahrscheinlich im Spiel eingesetzt, und ich denke, die Aufgaben sind klar definiert.
Q, Bedeutet das, dass man sich trotz der Veränderungen nicht allzu sehr verkrampfen muss?
A, Da ich nicht mehr der Kapitän bin, der es drei Saisons lang war, heißt das nicht, dass ich nicht an das Team denke, aber ich kann mich mehr auf mich selbst konzentrieren. Deshalb möchte ich meinen Fokus wieder auf mich richten und mein Spiel noch einmal verbessern. Im Trainingslager hat man viel Zeit, sich mit sich selbst auseinanderzusetzen, und ich habe das Gefühl, dass ich bisher ein sehr gutes Trainingslager absolviert habe.
Q: Bisher haben Sie als Kapitän oft über das Team gesprochen, aber ich denke, künftig werden Sie mehr über sich selbst sprechen.
A: Kapitän zu sein war eine große Ehre, und darüber hinaus habe ich mich als einzelner Spieler bemüht, die mir zugewiesene Rolle bestmöglich zu erfüllen und zielstrebig darauf hingearbeitet. Ich glaube, diese Einstellung spiegelte sich auch in meinem Spiel wider, und wenn es dem Team nicht gut ging, habe ich das auch als meine eigene Verantwortung empfunden. Ich bin jemand, der sich voll und ganz den ihm übertragenen Aufgaben widmet, ich möchte auf keinen Fall etwas beschönigen und bin der Typ, der alles gibt und sich voll einsetzt.
Q, in dieser Saison ist Morishige der Kapitän geworden.
A, vor der Saison hat Trainer Albert PUIG ORTONEDA gesagt, dass er den Kapitän wechseln möchte, um dem Team neue Impulse zu geben und Veränderungen herbeizuführen. Ich hatte auch das Gefühl, dass der Nutzen, den ich dem Team als Kapitän bringen kann, nicht mehr so groß ist. Auch wenn es zu Beginn eine große Veränderung war, Kapitän zu werden, wird es mit den Jahren für das Team zur Selbstverständlichkeit, und der Mehrwert nimmt ab. Ehrlich gesagt gab es viele Herausforderungen als Kapitän, und nach drei Jahren möchte ich mich mehr auf mich selbst konzentrieren. Es waren drei Jahre, in denen ich sehr viel Rücksicht genommen und intensiv über das Team nachgedacht habe. Am Anfang war ich überrascht, dass ich zum Kapitän ernannt wurde, aber ich glaube, dass mein Wandel auch bei den anderen einen Schalter umgelegt hat und sie dachten: „Der gibt als Kapitän wirklich alles“, was vielleicht eine Motivation für sie war. Vielleicht ist das auch nur Selbstzufriedenheit (lacht). Jetzt kann ich den Großteil meiner Gedanken auf mich selbst richten, und deshalb macht mir Fußball sehr viel Spaß.
Q. Während des Trainingslagers gibt es auch Kommentare wie „Tō-Spieler sieht fröhlich aus“ und es sieht so aus, als wäre sein Körper in Topform.
A. Es macht jetzt Spaß, und im Gegensatz dazu denke ich, dass es für Morishige-Spieler hart sein muss (lacht).
Q, Spieler Morishige war bis 2017 Kapitän und hat nach der Übergabe seine Spielqualität weiter verbessert.
A, Was ich mit Sicherheit sagen kann, ist, dass es wichtig ist, nicht wegzulaufen und nichts zu beschönigen. Ehrlich gesagt hatte ich anfangs nicht wirklich Lust, Kapitän zu sein, aber wenn man es beschönigt und einfach weitermacht, fehlt einem die Grundlage, wenn man den nächsten Schritt machen will. Ich glaube, man kann erst dann den nächsten Schritt gehen, wenn man sich der Rolle als Kapitän voll und ganz gestellt und sie durchgezogen hat. Sich ständig damit auseinanderzusetzen ist wirklich hart, aber ich denke, es war eine lohnende Erfahrung für meine weitere Karriere. Jetzt freue ich mich darauf, wie ich mich entwickeln kann, und natürlich gibt es jedes Jahr Druck, und ich muss als Spieler eine solide Leistung bringen. Aber da ich diesmal nicht mehr Kapitän bin, empfinde ich das als eine positive Veränderung, die mir eine Umgebung schafft, in der ich mich besser konzentrieren kann. Ein bisschen Erleichterung ist da, und da auch der Trainer wechselt, möchte ich einen guten Neustart hinlegen. Niemand hat eine Position garantiert, deshalb dachte ich, ich muss mich vom ersten Tag des Trainingslagers an beweisen, und ich habe überhaupt nicht die Einstellung, dass ich als Veteran es langsam angehen lassen kann. Ich möchte das, was ich kann, maximal zeigen und mich ständig empfehlen. Letztlich denke ich, dass dieses Verhalten auch auf die jüngeren Spieler und das Umfeld abfärbt und eine gute Motivation ist. Außerdem glaube ich, dass ich in den letzten drei Jahren das Gefühl für eine siegreiche Mannschaft und die wichtigen Dinge verstanden habe, und diese Erfahrungen möchte ich dieses Jahr gut einbringen.
Q. Ich denke, dass es auch in diesem Jahr schwierige Zeiten für das Team geben wird, und in solchen Momenten wird das Verhalten von Spieler Higashi sehr wichtig sein.
A. Ich denke, dass dies unabhängig von der Kapitänsrolle eine Aufgabe ist, die ich als erfahrener Spieler und die Veteranen im Team übernehmen sollten.
Q, wie empfinden Sie den von Trainer Albert PUIG ORTONEDA angestrebten Fußball?
A. Ich finde ihn sehr interessant. Es könnte einige Zeit dauern, bis er sich vollständig durchsetzt, aber wenn wir in der Lage sind, das auszudrücken, was der Trainer sich wünscht, denke ich, dass wir einen großartigen Fußball zeigen können. Die Saison beginnt jedoch bereits Ende Februar. Es wird entscheidend sein, wie wir den unmittelbaren Sieg anstreben und gleichzeitig den idealen Fußball verfolgen können. Der Fußball von Trainer Albert PUIG ORTONEDA hat eine Vision. Wenn wir die Ideale von Trainer Albert PUIG ORTONEDA, die jeder bewundern wird, ausdrücken können, wird es sowohl für die Spieler als auch für die Zuschauer Spaß machen, und ich spüre den starken Willen, einfach ein gutes Team zu formen. Ich denke, es ist eine Herausforderung und zugleich das Ziel, dass die Leute den Fußball von Tokio als interessant empfinden und wir gleichzeitig den Sieg erringen.
Q: Der Fokus auf das Team und den Einzelnen – wenn dieses Gleichgewicht stimmt, kann man noch mehr von Higashi erwarten.
A: Ich freue mich selbst am meisten darauf, und nachdem ich drei Jahre Kapitän war, ist es ehrlich gesagt auch wahr, dass ich mich weniger auf mich selbst konzentriert habe. Bis zum letzten Jahr hatte ich manchmal das Gefühl, dass selbst wenn ich in guter Form war, meine Leistung schlechter wirkte, wenn das Team schlecht spielte. Dieses Jahr möchte ich mich etwas mehr auf mich selbst fokussieren.
Q, Was sind in diesem Zusammenhang deine Ziele für dieses Jahr, Spieler Higashi?
A, Ich lege keinen Wert auf Zahlen. Es gibt keine bestimmte Anzahl von Toren oder Assists. Mein Ziel ist es, mich stets auf mich selbst zu fokussieren. Ich möchte mich ständig selbst reflektieren und dieses Jahr zu einem Jahr machen, das zu meinem Wachstum beiträgt. Ich glaube, dass dies letztlich dem Team zugutekommt und dem Team hilft. Ich möchte besser werden und mich weiterentwickeln. Ich denke, meine Stärke liegt darin, meine Technik einzusetzen, um mit einem weiten Blick das Team gut zusammenarbeiten zu lassen. Während ich das konsequent umsetze, möchte ich auch ein gewisses Maß an Ego zeigen. Ich hoffe, dass dies zu einer Spielweise führt, die ich bisher noch nicht gezeigt habe. Natürlich möchte ich viele Tore erzielen und Assists geben, aber Zahlen kommen von selbst, daher wäre es schön, am Ende gute Zahlen vorweisen zu können.
Q, Wird die Technik von Spieler Higashi nicht in diesem Jahr, in dem Fußballtechnik erforderlich ist, zum Tragen kommen?
A, Wir versuchen, einen Fußball zu spielen, bei dem der Ball sicher weitergegeben wird, und da sich die Gelegenheiten, den Ball zu berühren, definitiv erhöht haben, macht das tägliche Training wirklich Spaß.
Q, Die Laufstärke kommt auch zum Tragen, nicht wahr?
A, Ich denke, Laufen, der Kampfgeist und die Fähigkeit, Dinge durchzuziehen, sind im modernen Fußball unverzichtbar. In dieser Hinsicht wurden wir alle unter dem ehemaligen Trainer Masaru HASEGAWA gut trainiert. Ich glaube, wir haben eine hohe Basis, und darauf aufbauend hoffe ich, dass wir noch weiter Fortschritte machen können. Das Spiel von Trainer Albert PUIG ORTONEDA besteht darin, den Ball ständig zu bewegen, sobald der Gegner kommt, und das wird immer wieder wiederholt. Es mag eine Weile dauern, bis es vollständig umgesetzt ist, aber ich glaube fest daran, dass es ein sehr guter Fußball wird, wenn alle das können.
Q: Herr NAKAMA hat immer sofort und ohne Zögern auf Interviews reagiert.
A: Vielleicht bin ich einfach nur faul und habe kein wirkliches Interesse (lacht). Es liegt auch daran, dass ich meinen Teamkollegen vertraue, aber wenn mich jemand um Rat fragt, glaube ich an diese Person und gehe das Thema direkt und offen an – das ist wohl meine Art. Als Kapitän habe ich stark gespürt, dass man Interesse an den Menschen haben muss, und ich denke, ich habe die Fähigkeit, genau dann Energie zu investieren, wenn es wirklich darauf ankommt.
Q, Andererseits hast du auch ein starkes Image als Draufgänger. (Lacht)
A, Vielleicht war ich in meiner Jugend ähnlich wie Spieler Ogawa. (Lacht)
Q, Spieler Ogawa antwortet auch immer sofort auf Interviewanfragen.
A, er ist von Natur aus freundlich. Derjenige, der das Team künftig führen soll, ist Spieler Ogawa. Er ist sowohl vom Alter als auch von der Vereinszugehörigkeit her langjährig dabei und nähert sich dem Alter, das ich hatte, als ich Kapitän wurde. Anfangs wird er vielleicht von anderen geneckt, aber es braucht den Mut zur Veränderung. Wenn man die anfänglichen Schwierigkeiten überwindet, eröffnet sich eine ganz andere Welt. Früher war ich auch der Typ Spieler, der kurz vor dem Training kam und gleich wieder ging. Heute bin ich nach Spieler Morishige der Zweitfrüheste, der zum Trainingsplatz kommt und sich vorbereitet. Mit dem Alter erkennt man, was wichtig ist, und so hat sich das ergeben. Ich hoffe, dass auch Spieler Ogawa viele Erfahrungen macht und noch einmal eine Stufe wächst.
