Q: In dieser Saison, in der sich der Verein stark verändern will, haben Sie, Spieler Higashi, bereits Veränderungen gespürt?
A: Wenn der Trainer wechselt, ändern sich die Regeln im Team und auch die Atmosphäre verändert sich. Es ist zwar anders als die Vorgehensweise bis zum letzten Jahr, aber ich finde es ganz normal, dass sich so viel ändert, daher bin ich nicht besonders überrascht. Wenn man versteht, was der Trainer möchte, und es umsetzen kann, wird man wahrscheinlich im Spiel eingesetzt, und ich denke, die Aufgaben sind klar definiert.
Q, Bedeutet das, dass man sich trotz der Veränderungen nicht allzu sehr verkrampfen muss?
A, da ich nicht mehr der Kapitän bin, der drei Saisons lang im Einsatz war, heißt das nicht, dass ich nicht an das Team denke, aber ich kann mich mehr auf mich selbst konzentrieren. Deshalb möchte ich meinen Fokus wieder auf mich richten und mein Spiel erneut verbessern. Das Trainingslager bietet viel Zeit, um sich mit sich selbst auseinanderzusetzen, und ich habe das Gefühl, dass ich bisher ein sehr gutes Trainingslager absolviere.
Q: Bisher haben Sie als Kapitän oft über das Team gesprochen, aber ich denke, künftig werden Sie mehr über sich selbst sprechen.
A: Es war eine große Ehre, Kapitän zu sein, und darüber hinaus habe ich mich als einzelner Spieler sehr bemüht, die mir zugewiesene Rolle bestmöglich zu erfüllen und mein Ziel zu verfolgen. Ich denke, diese Einstellung spiegelte sich auch in meinem Spiel wider, und umgekehrt fühlte ich mich auch dann direkt verantwortlich, wenn es dem Team nicht gut ging. Ich bin jemand, der die ihm übertragenen Verantwortungen mit vollem Einsatz angeht, ich möchte auf keinen Fall etwas beschönigen und bin der Typ, der alles aufs Spiel setzen will.
Q, in dieser Saison ist Morishige der Kapitän geworden.
A, Vor der Saison hat Trainer Albert PUIG ORTONEDA gesagt, dass er den Kapitän wechseln möchte, um dem Team neue Impulse zu geben und Veränderungen herbeizuführen. Ich hatte auch das Gefühl, dass der Nutzen, den ich dem Team als Kapitän bringen kann, nicht mehr so groß ist. Auch wenn es zu Beginn eine große Veränderung war, Kapitän zu werden, wird es mit den Jahren für das Team selbstverständlich, und der Mehrwert nimmt ab. Ehrlich gesagt gab es viele Herausforderungen als Kapitän, und nach drei Jahren möchte ich mich mehr auf mich selbst konzentrieren. Es waren drei Jahre, in denen ich sehr viel Rücksicht genommen und intensiv über das Team nachgedacht habe. Am Anfang waren alle überrascht, dass ich Kapitän wurde, aber ich glaube, dass mein Wandel auch bei den anderen einen Schalter umgelegt hat und sie dachten: „Der gibt als Kapitän wirklich sein Bestes“ – das war vielleicht eine Motivation. Vielleicht ist das auch nur Selbstzufriedenheit (lacht). Jetzt kann ich den Großteil meiner Gedanken auf mich selbst richten, und deshalb macht mir Fußball wieder sehr viel Spaß.
Q. Während des Trainingslagers gibt es auch Kommentare wie „Tō-Spieler sieht fröhlich aus“ und es sieht so aus, als wäre sein Körper in Topform.
A. Es macht jetzt Spaß, und im Gegensatz dazu denke ich, dass es für Spieler Morishige wohl ziemlich anstrengend ist (lacht).
Q, Spieler Morishige war bis 2017 Kapitän und hat nach der Übergabe seine Spielqualität weiter verbessert.
A. Was ich mit Sicherheit sagen kann, ist, dass es wichtig ist, sich nicht zu drücken und nichts zu beschönigen. Ehrlich gesagt hatte ich anfangs nicht wirklich Lust, Kapitän zu sein, aber wenn man es nur halbherzig macht, fehlt einem die Grundlage, um den nächsten Schritt zu gehen. Ich glaube, man kann erst dann den nächsten Schritt machen, wenn man sich der Rolle des Kapitäns voll und ganz stellt und sie durchzieht. Es ist wirklich hart, sich ständig damit auseinanderzusetzen, aber ich denke, es war eine lohnende Erfahrung für meine weitere Karriere. Jetzt freue ich mich darauf, wie ich mich weiterentwickeln kann, natürlich gibt es jedes Jahr Druck, und ich muss als Spieler eine solide Leistung bringen. Aber da ich diesmal nicht Kapitän bin, fühle ich mich positiv, dass ich mich besser konzentrieren kann. Ein bisschen Erleichterung ist auch dabei, und da der Trainer wechselt, möchte ich einen guten Neustart hinlegen. Niemand hat eine Position garantiert, deshalb dachte ich, ich muss mich vom ersten Tag des Trainingslagers an beweisen, und ich habe überhaupt nicht die Einstellung, als erfahrener Spieler alles langsam anzugehen. Ich möchte meine Fähigkeiten maximal einsetzen und mich ständig präsentieren. Letztlich denke ich, dass dieses Verhalten auch auf die jüngeren Spieler und das Umfeld abfärbt und eine gute Motivation ist. Außerdem glaube ich, dass ich in den letzten drei Jahren ein Gefühl für die Atmosphäre eines siegreichen Teams und die wichtigen Dinge bekommen habe, und diese Erfahrungen möchte ich dieses Jahr gezielt einbringen.
Q. Ich denke, dass es auch in diesem Jahr schwierige Zeiten für das Team geben wird, und in solchen Momenten wird das Verhalten von Spieler Higashi sehr wichtig sein.
A. Ich denke, dass es dort unabhängig von der Kapitänsrolle die Aufgabe von mir und den erfahrenen Spielern ist, die durch ihre Erfahrung gewachsen sind.
Q, wie empfinden Sie den von Trainer Albert PUIG ORTONEDA angestrebten Fußball?
A. Ich finde es sehr interessant. Es könnte einige Zeit dauern, bis es sich vollständig durchsetzt, aber wenn wir in der Lage sind, das auszudrücken, was der Trainer wünscht, denke ich, dass wir einen großartigen Fußball zeigen können. Die Saison beginnt jedoch Ende Februar. Während wir den unmittelbaren Sieg anstreben, wird es entscheidend sein, wie wir den idealen Fußball verfolgen können. Der Fußball von Trainer Albert PUIG ORTONEDA hat eine Vision. Wenn wir die Ideale von Trainer Albert, die jeder bewundern wird, ausdrücken können, wird es sowohl für die Spieler als auch für die Zuschauer Spaß machen, und ich spüre den starken Willen, einfach ein gutes Team zu formen. Ich denke, dass es eine Herausforderung ist, aber auch das Ziel, den Fußball von Tokio interessant zu machen und gleichzeitig den Sieg zu erringen.
Q: Der Fokus auf das Team und den Einzelnen – wenn dieses Gleichgewicht stimmt, kann man noch mehr von Higashi erwarten.
A, Ich freue mich selbst am meisten darauf, und nachdem ich drei Jahre Kapitän war, ist es ehrlich gesagt auch wahr, dass ich mich weniger auf mich selbst konzentriert habe. Bis zum letzten Jahr gab es Zeiten, in denen ich mich gut fühlte, aber wenn das Team schlecht spielte, hatte ich das Gefühl, dass auch mein eigenes Spiel nicht gut war. Dieses Jahr möchte ich mich etwas mehr auf mich selbst fokussieren.
Q, Was sind in diesem Zusammenhang deine Ziele für dieses Jahr, Spieler Higashi?
A, Ich lege keinen Wert auf Zahlen. Es gibt keine feste Vorgabe wie viele Tore oder Assists. Mein Ziel ist es, stets die Richtung auf mich selbst zu richten. Ich möchte mich ständig selbst reflektieren und ein Jahr erleben, das zu meinem Wachstum beiträgt. Ich glaube, dass dies letztlich dem Team zugutekommt und dem Team hilft. Ich möchte besser werden und mich weiter vertiefen. Gleichzeitig denke ich, dass meine Stärke darin liegt, meine Technik zu nutzen, um mit weitem Blick das Umfeld einzubeziehen und so das Team gut funktionieren zu lassen. Während ich das konsequent umsetze, möchte ich auch ein gewisses Maß an Ego zeigen. Ich hoffe, dass dies zu einer Spielweise führt, die ich bisher so noch nicht gezeigt habe. Natürlich möchte ich viele Tore erzielen und Assists geben, aber Zahlen kommen von selbst, daher wäre es schön, am Ende gute Zahlen vorweisen zu können.
Q, Wird die Technik von Spieler Higashi nicht in diesem Jahr, in dem Fußballtechnik erforderlich ist, zum Tragen kommen?
A, Wir versuchen, einen Fußball zu spielen, bei dem der Ball sicher weitergegeben wird, und da die Gelegenheiten, den Ball zu berühren, definitiv zunehmen, macht das tägliche Training wirklich Spaß.
Q, Die Laufstärke kommt auch zum Tragen, nicht wahr?
A, Ich denke, dass Laufen, der Kampfgeist und die Fähigkeit, Dinge durchzuziehen, im modernen Fußball unverzichtbar sind. In dieser Hinsicht wurden wir alle durch den Fußball unter dem ehemaligen Trainer Masaru HASEGAWA trainiert. Ich glaube, dass wir eine hohe Basis haben, auf der wir weiter aufbauen können. Das Spiel von Trainer Albert PUIG ORTONEDA besteht darin, den Ball immer weiter zu bewegen, sobald der Gegner kommt, und das wird wiederholt. Es mag eine Weile dauern, bis dieses System vollständig entwickelt ist, aber ich glaube fest daran, dass es ein sehr guter Fußball wird, wenn alle Spieler das beherrschen.
Q: Herr NAKAMA hat immer sofort und ohne Zögern auf Interviews reagiert.
A, Ich bin vielleicht einfach nur faul und habe kein Interesse (lacht). Es liegt auch daran, dass ich Tsuyoshi NAKAMA vertraue, aber wenn mich jemand um Rat fragt, glaube ich an diese Person und gehe direkt und offen darauf ein – das ist wohl meine Art. Als Kapitän habe ich stark gespürt, dass man sich für andere interessieren muss, und ich denke, ich habe die Fähigkeit, meine Kraft genau dann einzusetzen, wenn es darauf ankommt.
Q, Andererseits hast du auch ein starkes Image als Draufgänger. (Lacht)
A, Vielleicht war ich in meiner Jugend ähnlich wie Spieler Ogawa. (Lacht)
Q, Spieler Ogawa antwortet auch immer sofort auf Interviewanfragen.
A, er ist von Natur aus freundlich. Der Spieler, von dem ich mir wünsche, dass er das Team künftig anführt, ist Ogawa. Er ist sowohl vom Alter als auch von der Vereinszugehörigkeit her langjährig dabei und nähert sich dem Alter, das ich hatte, als ich Kapitän wurde. Am Anfang wird er vielleicht von den anderen aufgezogen, aber es braucht den Mut, sich zu verändern. Wenn man die anfänglichen Schwierigkeiten überwindet, eröffnet sich eine ganz andere Welt. Früher war ich auch der Typ Spieler, der kurz vor dem Training kam und gleich wieder ging. Heute bin ich nach Spieler Morishige der Zweitfrüheste, der zum Trainingsplatz kommt und sich vorbereitet. Mit dem Alter erkennt man, was wichtig ist, und so hat sich das bei mir ergeben. Ich wünsche mir, dass auch Ogawa viele Erfahrungen macht und noch einmal eine Stufe wächst.
