Q: Der Gewinn des Levain Cups 2020 war für Nagai auch sein erster Titel. War das nicht ein bedeutendes Ereignis in seiner Karriere?
A: Das Finale fand im Januar statt, normalerweise hätte es vor dem Ende der Liga gespielt werden sollen, aber da alle anderen offiziellen Spiele bereits vorbei waren, hatte es eine besondere Atmosphäre. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich noch nie so spät im Jahr Fußball gespielt, und es war seltsam, dass ich nach dem Jahreswechsel noch aktiv war (lacht). Persönlich hatte ich mich wegen einer Schulteroperation auf das Finale fokussiert, daher ist es mir besonders in Erinnerung geblieben.
Q, Wie haben Sie sich in dem Moment gefühlt, als Sie den Titel gewonnen haben?
A, Es war ein tolles Gefühl. Nicht so sehr für mich selbst, sondern eher, weil ich gesehen habe, wie sehr sich die Fans und Unterstützer gefreut haben. Die Freude der Menschen um mich herum hat mich glücklich gemacht.
Q, Sie haben bereits große Bühnen mit der Nationalmannschaft erlebt, aber war die Freude über den Sieg dort anders?
A, Es ist schließlich ein Titelgewinn. Das ist anders als jedes einzelne Ligaspiel. Es ist ein Entscheidungsspiel, mit einer etwas besonderen Atmosphäre. Es war mein erstes Finale, und es war auch etwas Besonderes, im neuen Japan National Stadium spielen zu können. Da man bei einer Niederlage nichts zurückbehält, war die Erleichterung über den Sieg umso größer.
Q, Gab es eine Veränderung in Ihnen, nachdem Sie den Titel gewonnen hatten?
A, Ehrlich gesagt, nicht wirklich. Ich war bereits über 30 Jahre alt und hatte als Fußballspieler schon eine gewisse Denkweise entwickelt. Ich denke, ich konnte den Titel gewinnen, weil ich darauf hingearbeitet und etwas aufgebaut hatte. Es ist das Gefühl, dass man nach all dem Aufbau endlich so weit gekommen ist.
Q, Wenn man einen Titel gewinnt, wächst dann auch das Verlangen nach dem nächsten Titel?
A, Es ist der Ligatitel. Es ist schwierig, weil man sich über die gesamte Saison hinweg anstrengen muss, um ihn zu gewinnen, und während meiner Zeit im Verein konnten wir bis auf den zweiten Platz kommen. Deshalb wird das Verlangen, ihn zu gewinnen, umso stärker.
Q: Im Levain Cup werden junge Spieler aktiv eingesetzt. Wie ist Ihr Eindruck von ihrem Spiel?
A: Ich habe das Spiel gegen Iwata von der Tribüne aus gesehen und dachte, sie könnten vielleicht noch etwas ungestümer spielen. So wie Yuta ARAI, der sehr energisch und direkt agiert. Wenn ich ihn sehe, denke ich, wie schön es ist, jung zu sein. Jugend ist wirklich die stärkste Waffe (lacht). Ich glaube, die anderen jungen Spieler haben das auch, und ich hoffe, sie nutzen es. Spieler mit dieser Aggressivität sehen die Umgebung anders und sammeln auch andere Erfahrungen als diejenigen, die sie nicht haben. Ich denke, sie geben ihr Bestes, aber vielleicht ist ihre Art, das zu zeigen, noch etwas niedlich.
Q, Ich wünsche mir, dass die Spieler genauso ungestüm ihr Spiel zeigen wie Arai.
A, Ich finde Yuta wirklich klasse (lacht). Als ich in seinem Alter war, bin ich auch voll drauflosgegangen und habe in jungen Jahren einfach ständig angegriffen. Ich hatte das Gefühl, dass man in dieser Welt nur überlebt, wenn man Ergebnisse liefert. Die heutige junge Generation hat vielleicht eher das Gefühl, dass die Einsatzchancen von selbst kommen, wenn man nur wartet. Aber Einsatzchancen muss man sich erkämpfen, und wenn man dort keine Ergebnisse zeigt, gibt es keine nächste Chance.
Q, Glauben Sie, dass dieses Bewusstsein für die Dringlichkeit von den älteren Spielern vermittelt wird oder dass es die jungen Spieler selbst spüren?
A, In letzter Zeit gibt es nur wenige junge Spieler, die von sich aus auf die erfahrenen Spieler zugehen. Ich habe das Gefühl, dass erst durch das gegenseitige Annähern Kommunikation entsteht. Aus eigener Erfahrung weiß ich, dass junge Spieler nur durch aktives Handeln einen bleibenden Eindruck hinterlassen können, deshalb wünsche ich mir, dass sie ohne Zurückhaltung viel mehr auf uns zukommen. Natürlich gibt es Situationen im Spiel, in denen es schwierig ist, aggressiv aufzutreten. Als Spieler muss man sich auch auf die eigene Leistung konzentrieren, aber es gibt viele Spieler neben mir, die ebenfalls Erfahrungen haben, die sie weitergeben können. Im Sinne des Teams fände ich es gut, wenn die jungen Spieler noch aktiver auf uns zukommen würden, damit wir ihnen vieles mitgeben können.
