Begegnung mit Kosuke OTA
Dies ist eine Geschichte, die durch eine Kette der Freundlichkeit entstanden ist. Unter den vielen Episoden Tokios kann ich sie zu meinen Top Ten zählen. Ich möchte, dass ihr mir ein wenig bei einer wunderbaren Geschichte über den herzerwärmenden linken Außenverteidiger Ryoya OGAWA begleitet, der bald nach Portugal aufbricht und Spuren in Blau-Rot hinterlassen hat.
Ryoya begann seine Profikarriere in der Saison 2015, nachdem er von der Ryutsu Keizai University Kashiwa High School kam. Rückblickend sagt er: „Im Highschool-Fußball wurde ich hochgelobt und hatte auch einige falsche Vorstellungen von mir selbst.“
„Deshalb dachte ich nicht, dass ich gegen Kosuke OTA gewinnen könnte, aber ich dachte, ich könnte zumindest Ersatzspieler sein und gelegentlich in Spielen eingesetzt werden.“
Doch diese schwachen Hoffnungen zerbrachen schnell. Während der gesamten Saison hatte er keine einzige Gelegenheit, in einem offiziellen Spiel einzusetzen, und sagte: „Ich war ziemlich niedergeschlagen, aber vor allem habe ich selbst den Unterschied im Niveau erkannt. Nachdem ich den Unterschied zu Kousuke-kun gespürt hatte, dachte ich, dass ich vieles tun muss.“ Unbewusst begann er, Kousukes Spiel während des Trainings mit den Augen zu verfolgen und ihm immer von hinten zu folgen. Außerdem stellte er alle Fragen, die ihn interessierten.
„Ich habe einfach versucht, Kosuke nachzumachen. Wir sind beide Linkshänder und haben ähnliche Eigenschaften. Ich habe ihm beim Training oft zugeschaut und auch nach dem Training gemeinsam das Flanken geübt. Außerdem war Kosuke sehr freundlich. Wenn die älteren Spieler so gewesen wären, dass sie gesagt hätten: ‚Warum soll ich dir das beibringen?‘, dann wäre es ehrlich gesagt hart für mich gewesen.“
Was er damals von Ryo dachte – Kosuke bringt es so auf den Punkt.
„Von außen betrachtet mag es seltsam erscheinen, mit jemandem befreundet zu sein, der dieselbe Position spielt und ein potenzieller Rivale ist. Aber auch ich hatte das Glück, von freundlichen älteren Spielern begleitet zu werden, die mir viel Freiraum ließen, als ich jung war. Sowohl bei Yokohama FC als auch bei Shimizu S-Pulse gab es unzählige großartige Spieler, wenn ich nur einige Namen nennen würde. Ich konnte an ihrer Seite viel lernen und mich weiterentwickeln. Deshalb wollte ich meine Erfahrungen weitergeben, unabhängig von Rivalitäten, und ich habe immer den Wunsch gehabt, mit allen Spielern gut auszukommen. Seine Art, sich nicht auf Gleichaltrige zu verlassen und sich bei den älteren Spielern einzuschmeicheln, ähnelte in gewisser Weise meiner eigenen. Vielleicht lag darin auch ein gewisser Charme.“
Und dann bekam auch Ryo’ya seine Chance. Im zweiten Profijahr wechselte Kosuke zum niederländischen Erstligisten Vitesse, und durch die Verletzung von Yuichi KOMANO, der um einen Stammplatz kämpfte, gab Ryo’ya sein Debüt in der AFC Champions League. Auch in der Liga erhielt er mehr Einsatzzeiten, doch er selbst hatte kein gutes Gefühl dabei.
„Ich habe verzweifelt versucht, mitzuhalten. Hauptsächlich darauf bedacht, keine Fehler zu machen und den Spielfluss bei Pässen nicht zu stören. Es war immer knapp, und ich habe oft improvisiert. Teilweise habe ich einfach mit voller Energie mitgelaufen, ohne genau zu wissen, was ich tue. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, haben Nyuu-san (Naotake HANYU) und andere ältere Spieler mich gedeckt und mir den Rücken freigehalten, damit ich mich besser zurechtfinden konnte.“
Im folgenden Jahr, als Kōsuke aus den Niederlanden nach Tokio zurückkehrte, wurde er wieder auf die Bank verdrängt. Trotzdem redete er sich ein: „Im zweiten Jahr hätte ich nicht spielen können, wenn Kōsuke da gewesen wäre“ und verfolgte weiterhin seinen Weg, wie im ersten Profijahr.
Zu dieser Zeit spürte Kōsuke auch, dass die Schritte von Ryōya, der ihm nachjagte, etwas lauter geworden waren.
„Als er aus den Niederlanden zurückkam, hatte Ryoya seinen eigenen Spielstil etabliert und konnte selbstbewusst spielen. Wenn ich ihn im Spiel sah, konnte ich meinen eigenen Spielstil und den Winkel vor dem Eckstoß in ihm erkennen. Das hat mich wirklich gefreut.“
Obwohl sie sich als Rivalen betrachteten, setzte Ryoya das Nachtrainieren von Flanken mit dem anderen fort, genau wie im ersten Jahr. Privat gingen sie auch oft zusammen essen. Die beiden blieben die größten Rivalen, aber auch gute ältere und jüngere Teamkollegen.
Die Linie der ‚6‘
Der Wendepunkt kam im vierten Profijahr. Von da an steigerte Ryoya Jahr für Jahr seine Einsatzzeiten.
„Das Selbstvertrauen kam im vierten Jahr. Direkt nachdem Kosuke zurückgekehrt war, fühlte ich noch einen Unterschied. Doch auch wenn Kosuke da war, konnte ich trotzdem spielen, und das gab mir Selbstvertrauen. Es war etwas ganz anderes, Spiele zu bestreiten, wenn Kosuke nicht da war.“
Ryoyas Erfolg bedeutete für Kosuke, dass seine Einsatzzeiten stetig abnahmen. Trotzdem sagt Kosuke:
„Wenn ich Bilder von uns zusammen in den sozialen Medien poste, fragen Fans und Unterstützer manchmal: ‚Bist du nicht eifersüchtig, dass er dir die Position wegnimmt?‘ Bevor wir dieselbe Position teilen, mochte ich Ryoya OGAWA als Mensch. Wir verbrachten auch viel Zeit privat zusammen. Natürlich war ich frustriert, wenn ich auf der Bank saß. Aber ich habe nie gewollt, dass Ryoya schlecht spielt oder Fehler macht. Ich wollte unsere Beziehung als Rivalen, die sich gegenseitig fördern, aufrechterhalten und dachte, dass ich durch das Weitergeben meiner Erfahrungen selbst wachsen kann. Es war wirklich eine einfache, gute Beziehung. Wir haben leidenschaftlich über Fußball gesprochen und ich glaube, wir haben uns gegenseitig respektiert und weitergebracht.“
Die Beziehung der beiden besteht weiterhin, auch nachdem Kosuke OTA im Sommer der Saison 2019 Tokyo verlassen hat. Ryoya schreibt in die Rubrik der Spieler, die er respektiert, jedes Mal „Kosuke OTA“ und trägt weiterhin Dankbarkeit und Respekt in sich.
„Er hat sich zu jeder Zeit gleich verhalten. Das hat mich gefreut und ich war dankbar dafür. Deshalb konnte auch ich ganz locker mit ihm umgehen. Ich denke, das zeigt die Großzügigkeit von Kosuke.“
Ab der Saison 2020 übernahm er die Rückennummer 6, die zuvor von Kosuke getragen wurde. „Es ist nicht so, dass ich sie unbedingt tragen wollte. Aber wenn die Nummer frei wird und jemand anderes sie bekommt, fand ich das wirklich schlimm. Deshalb habe ich selbst gesagt, dass ich die Nummer 6 tragen möchte.“ Diese Geschichte endete hier nicht, oder besser gesagt, Ryoya ließ sie nicht enden. Er übernahm nicht nur die Nummer 6. Nachdem der fürsorgliche Kosuke gegangen war, war es niemand anderes als Ryoya, der sich aktiv um die jüngeren Spieler kümmerte.
„Da ich der Jüngste war, wurde ich immer zum Essen eingeladen. Ich wurde von den Älteren mehr als genug umsorgt. Das möchte ich auch weitergeben. Eigentlich will ich keine Mauern gegenüber den Jüngeren errichten. Vielleicht haben die Älteren selbst Mauern aufgebaut, aber ich habe sie vielleicht unbewusst übersprungen. Es wäre doch verrückt, wenn ich zu den Älteren locker bin, aber zu den Jüngeren Mauern aufbaue und streng bin (lacht).“
So sagten sie es und begannen gemeinsam mit Kashif BANGNAGANDE, dem von FC Tokyo U-18 aufgestiegenen linken Außenverteidiger, Nachtrainings zu machen und beantworteten jede Frage. So wie er es einst selbst erfahren hatte.
Kashif, der anfangs zurückhaltend war, änderte sich, als er Ryoiyas Freundlichkeit erlebte. „Er hat Dinge, die ich überhaupt nicht habe, deshalb wäre es schade, wenn ich nicht fragen würde. Anfangs war ich zurückhaltend, aber seit meinem ersten Training mit der ersten Mannschaft haben sowohl Kosuke-san als auch Ryoiya-kun freundlich mit mir gesprochen. Deshalb konnte ich auch aktiv auf sie zugehen. Ich denke wirklich, dass ich das den beiden zu verdanken habe.“
Indem er sich gemeinsam mit Yoshifu gegenseitig anspornte, wurde Ryoya im März 2021 erstmals in die japanische Nationalmannschaft berufen. Kousuke freute sich darüber, als wäre es sein eigener Erfolg.
„Sowohl als es um die Rückennummer ging als auch bei der Nominierung für die Nationalmannschaft bekam ich Nachrichten und war unglaublich glücklich. Er hatte gesagt, er wolle mit der Nummer 6 in die Nationalmannschaft kommen, und ich finde es beeindruckend, dass er das auch umgesetzt hat. Außerdem erzählte er verlegen, dass er Yoshifu gegenüber sehr freundlich ist. Fußballspieler leben zwar oft in ihrer eigenen Welt, aber es ist doch langweilig, wenn man sich gegenseitig als Rivalen nicht anerkennt, nicht miteinander spricht oder den Jüngeren nichts beibringt. Es freut mich, dass Ryoya das auch so sieht.“
Der Ort, an dem man sein sollte
Dann bereitete Ryoja seine Reise vor und fasste den Entschluss, in die Welt hinauszugehen. Um die Tür zu seinem Traum zu öffnen.
„Als ich ein Kind war, waren Fußballspiele immer Länderspiele. Deshalb war das Bild, das ich mir von meinem Traum, Fußballspieler zu werden, machte, immer das eines japanischen Nationalspielers. Als feststand, dass ich zu FC Tokyo komme, war ich unglaublich glücklich. Aber es war ein wenig anders als das Bild, das ich mir vorgestellt hatte. Als ich zum ersten Mal in die Nationalmannschaft berufen wurde, fühlte ich, dass mein Traum in Erfüllung gegangen war. Als ich im Spiel gegen Südkorea auf dem Platz stand, hatte ich das Gefühl, in diesem Moment der Spieler zu sein, den ich mir vorgestellt hatte. Ich bewunderte die Spieler, die im Zentrum der Nationalmannschaft und auch im Ausland erfolgreich sind, und wollte so werden wie sie.“
Mitte Juni, kurz davor, trafen Kōsuke und Ryōya sich wieder. Nach langer Zeit gingen sie gemeinsam essen, und der jüngere Kollege wirkte ein wenig zuverlässiger.
„Als ich ihm einfach sagte, er solle sein Bestes geben, antwortete er schüchtern: ‚Ich werde es schaffen.‘ Er hat sicher weiter das Flanken trainiert, und ich denke, Ryōya kann noch offensiver spielen. Aufgrund der Teamumstände hat sich sein Bild als Verteidiger verstärkt, aber ursprünglich wollte er immer überlappen und viele Flanken schlagen. Ich habe ihm gesagt, dass er in Portugal ein offensiverer Außenverteidiger werden soll. Denn ich weiß, dass er mehr kann.“
Ich habe Ryoja Folgendes gefragt: „Möchtest du, dass Yoshifu die Nummer 6 trägt?“ Seine Antwort war so freundlich, wie man es von ihm erwartet.
„Ich mag es nicht, wenn mir etwas aufgezwungen wird. Aber ich wäre froh, wenn Yoshifu sie tragen möchte.“
Bestimmt werden die Fürsorge und Freundlichkeit, die Ryoja in diesem Verein hinterlassen hat, an die nächste Generation weitergegeben und bewahrt werden.
Leb wohl, Tokio, so frage ich heute – Was denkst du, wenn du am Anfang eines neuen Kapitels stehst?
Ein Abschiedsgruß voller Wehmut passt nicht zu ihm. Hier war Ryoya Ogawa, als er gerade Profi geworden war – ein wenig frech und voller Glanz.
„Als ich hereinkam, waren die älteren Spieler sicher auch verwirrt. ‚Der Neue bei Tokio fühlt sich anders an als die üblichen jüngeren Spieler.‘ Am Anfang dachten sie wohl, da kommt so ein frecher Typ rein. Aber die älteren Spieler bei Tokio waren nett zu mir. Egal was ich sagte, sie haben sich darauf eingelassen und mir alles beigebracht. Deshalb bin ich heute, wer ich bin. Ich bin wirklich dankbar und es war keine falsche Entscheidung, zu FC Tokyo zu kommen. Ich bin heute hier, weil ich viele ältere Spieler und Trainer hatte, die mich unterstützt haben. Ich hatte wirklich Glück mit den Menschen. Aber ich habe nie gedacht oder gesagt, dass ich FC Tokyo liebe. Wie soll man das sagen ... Man sagt seiner Familie ja auch nicht, dass man sie liebt. FC Tokyo wurde einfach der Ort, an dem ich sein sollte, und das war für mich selbstverständlich. Ich werde dort groß rauskommen. Das Tragen des Nationaltrikots ist für mich ein Ziel, an dem ich nicht wanken darf.“
Ja, ja, ich habe das Gefühl, dass es irgendwo einen Spieler gab, der im ersten Jahr scherzhaft behauptete: „Irgendwann werde ich für Real (Madrid) spielen.“ Ich war immer wieder von seinem Potenzial überrascht. Gleichzeitig habe ich das Gefühl, dass ich seinen Ernst noch nicht gesehen habe. Wenn ich ihm Worte mit auf den Weg geben könnte, wären es diese.
„Werde groß, du gutherziger Gentleman Boy“
Text von Kohei Baba (Fußballautor)
