Masato MORISHIGE, der nach fünf Saisons wieder als Kapitän das Armband trug, versuchte als Kapitän, das sich wandelnde Team zu führen – wie genau, das erzählte er in unverblümten Worten. Der dienstälteste Spieler des Teams brachte die Erfahrungen, die er in dieser Saison gesammelt hatte, in Worte. Dabei spiegelten sich die realen Veränderungen Tokios wider.
Die erste überwundene Hürde
F: Zunächst einmal, vielen Dank für Ihren Einsatz in dieser Saison. Wie denken Sie, hat sich das Team in diesem Jahr voller Veränderungen entwickelt?
A: Vor Saisonbeginn hatten alle Spieler eine frische Einstellung und waren motiviert, sich engagiert mit dem neuen Fußballstil auseinanderzusetzen. Tatsächlich gab es viele Spieler, die diesen Fußball spielen wollten. Natürlich gab es im Laufe der Spiele auch Momente, in denen wir den Unterschied zwischen Ideal und Realität schmerzlich spürten. Manchmal gab es auch Verwirrung und Zweifel. Außerdem hatten die Spieler je nach Einsatzzeit möglicherweise unterschiedliche Gefühle. Trotz dieser Erfahrungen sind wir vorangekommen. Da ich verstand, dass es Zeit braucht, habe ich als Kapitän beschlossen, weiterhin zu vertrauen und auf keinen Fall zu zweifeln. Je nach Spielergebnis gab es auch misstrauische Blicke. Selbst in solchen Momenten habe ich darauf geachtet, dass das Team weiterhin in eine Richtung arbeitet. Gegen Ende der Saison konnten wir allmählich selbstbewusster spielen und ich spüre, dass wir es irgendwie schaffen, eine Form zu finden. Obwohl wir im Laufe des Jahres viele Herausforderungen überwunden haben, sind wir auch auf neue Aufgaben gestoßen. Doch gerade weil wir nicht dem Zufall überlassen haben, sondern es selbst in die Hand genommen haben, konnten wir diese neuen Hürden gemeinsam positiv überwinden. In diesem Sinne empfinde ich, dass wir die erste Hürde, die wir vor Saisonbeginn erwartet hatten, gut gemeistert haben.
Q: Ich denke, es gab auch schwierige Zeiten, aber wie haben Sie diese überwunden?
A: Wir haben die vom Trainer vorgeschlagene Spielweise als den besten Weg angesehen und beschlossen, diese gemeinsam anzugehen, um die Saison zu starten. Während der Saison gab es zwar verschiedene Gedanken, aber wir mussten dem Trainer vertrauen und als Team zusammenhalten, sonst wären wir irgendwann in Zweifel und Misstrauen verfallen. Ich denke, es war wichtiger, dass wir uns darauf einigen konnten, als technische Details.
Q: Als Kapitän nach fünf Saisons war es ein zentrales Thema, wie man sich verhält, wenn es im Team nicht gut läuft.
<div>A: Wenn erfahrene Spieler anfangen zu klagen, beeinflusst das die jüngeren Spieler, im Guten wie im Schlechten. Zunächst müssen die Älteren eine klare Haltung zeigen, um die Ängste der jüngeren Spieler zu nehmen und zu zeigen, dass das, was wir tun, nicht falsch ist. Ich habe das Gefühl, dass wir uns allmählich zu der Gruppe entwickeln, die ich mir idealerweise vorstelle. Es gibt viele Herausforderungen, aber es fühlt sich nicht so an, als wären sie unlösbar. Wir haben die Probleme einzeln besprochen und gelöst, während wir unseren Fußballstil weiterentwickelt haben. Jeden Tag können wir mit Freude und auch mit Ernsthaftigkeit trainieren. Dabei hat Yuto NAGATOMO einen großen Einfluss, und Spieler wie Keigo HIGASHI, die wissen, was zu tun ist, sind ebenfalls dabei. Spieler wie Ryoma WATANABE und Koki TSUKAGAWA haben als Reaktion auf uns erfahrene Spieler gut mitgezogen. Wenn die jüngeren Spieler das sehen, merken sie, dass sie sich genauso verhalten müssen. Ich denke, die reine Einstellung zum Fußball, das Umsetzen in Taten und das gemeinsame Verfolgen eines Ziels hat das Team insgesamt gut funktionieren lassen.</div>
Die beiden, die das Team unterstützten
Q: Es ist inzwischen vertraut, Sie nach dem Training zusammen mit Nagatomo laufen zu sehen.
A: Ich wurde von Yuto-kun mitgezogen. Auch wenn ich denke, dass ich älter werde, sitzt neben mir jemand, der ein Jahr älter ist und mit der japanischen Nationalmannschaft auf die Weltmeisterschaft hinarbeitet (lacht). Er lässt mich immer wieder denken, dass ich noch lange nicht am Ende bin. Die Leute sagen, ich gebe mit 35 Jahren mein Bestes, aber ich denke dann: „Nein, nein, wir haben hier noch viel beeindruckendere Leute.“ Dass er neben mir war, war auch persönlich sehr wichtig für mich.
Q, Nagatomo hat in jedem Verein, in dem er gespielt hat, immer zum Wohl des Teams gehandelt. Durch seine Anwesenheit war er sicherlich eine große Stütze für die Mannschaft.
A, das ist unglaublich wichtig. Ich habe auch beschlossen, diese Saison zu beginnen, ohne den Trainer zu kritisieren oder negative Äußerungen zu machen, egal was passiert. Ich wusste, dass es Zeit brauchen würde, und ich dachte, es würde definitiv Momente geben, in denen Unzufriedenheit ausbrechen könnte, was problematisch wäre. Aber Yuto, der den größten Einfluss hat, sagt in einem ungezwungenen Moment: „Wir werden ein gutes Team.“ Auf Yutos Worte hören alle, deshalb war ich sehr dankbar, und es war auch als Kapitän leichter für mich.
Q, Spieler Higashi hat sich trotz Schwierigkeiten seinen Platz im Team erkämpft.
A, Keigo hat nie Beschwerden geäußert oder sich so verhalten, dass es negative Auswirkungen auf das Team gehabt hätte. Selbst wenn er nicht spielen konnte, hat er am fleißigsten und stillsten trainiert und hat uns dieses Verhalten immer gezeigt. Das gilt nicht nur für dieses Jahr, sondern man sieht es auch, wenn man sich Keigo bisher angeschaut hat. Egal, welche Position er hat, er ist ein Spieler, der sich auf das konzentrieren kann, was zu tun ist. Keigos Präsenz war auch für dieses Team sehr wichtig.
Q. Ein weiteres Merkmal dieser Saison war, dass sich durch die Impulse von Spielern mit solchen Erfahrungen der Kommunikationskreis erweitert hat.
A, Im Fußball, an dem wir gerade arbeiten, gibt es viele Dinge, die nur durch Kommunikation gelöst werden können. Es sind auch feine Abstimmungen notwendig, und man muss auf Details achten, wie das Verhältnis zwischen Empfänger und Absender oder auf welchen Fuß der Pass gespielt wird. Weil es sich um etwas handelt, das man nicht ohne umfangreiche Gespräche aufbauen kann, haben sich die Gelegenheiten zum Austausch ganz natürlich vermehrt. Und gerade weil wir das, was wir gerade tun, als Spaß empfanden, konnten die Spieler eigeninitiativ diskutieren. Hier machen wir weiter, dort müssen wir noch tiefer gehen – solche Diskussionen wurden lebhafter, weil wir auch Erfolgserlebnisse erleben konnten und deshalb noch mehr erreichen wollten.
Auf zu neuen Höhen in der Saison 2023
Q: Obwohl die Saison von instabilen Leistungen geprägt war, denke ich, dass es auch ein Merkmal dieser Saison ist, dass es keine anhaltend schlechten Spiele gab. Wie sehen Sie das?
A, Es war auch sehr wichtig, dass wir eine bestehende Basis hatten. Nicht nur die neuen Dinge, die wir gemacht haben, sondern auch die Stärken, die wir bisher hatten. Besonders im Defensivbereich: mit hoher Intensität verteidigen, mit hoher Motivation in die Spiele gehen und im Eins-gegen-eins nicht verlieren. Wenn diese Aspekte nachlassen, haben wir oft Spiele verloren. Wenn man sich nur auf die Offensive konzentriert, verliert man den Ankerpunkt. Man weiß nicht mehr, was man tun soll, und verliert dann kontinuierlich. Aber die bisherigen Erfolgserlebnisse sind in diesem Team geblieben. Die Stärken, die wir bisher hatten, und die Stärken dessen, woran wir gerade arbeiten. Gerade weil es diese beiden gibt, konnten wir wohl mit einer feinen Balance kämpfen. In einer langen Saison gab es auch Spiele, in denen wir zwar inhaltlich kein gewonnenes Spiel hatten, aber dennoch Punkte holen konnten. Von dort aus haben wir versucht, die guten Phasen so lange wie möglich auszudehnen. In solchen Spielen konnten wir auch Hinweise sammeln und darauf aufbauen. Die Gründe für Niederlagen in den einzelnen Spielen waren klar, sodass wir wohl auch den Ablauf hatten, denselben Fehler nicht zweimal zu machen.
Q, Da die Anforderungen von Trainer Albert PUIG ORTONEDA sehr einfach sind, bleibt viel Raum für Gestaltung. Haben Sie inzwischen sogar Freude daran gefunden, diesen Raum zu füllen?
A: Ja, genau. Aber gerade weil ich denke, dass es nie wirklich fertig wird, macht es vielleicht auch den Spaß aus. Ob im Training oder im Spiel, es gibt immer wieder neue Entdeckungen. Es ist schon lange her, dass ich so viel Freude am Fußballspielen hatte.
F: Wie sehen Sie die Herausforderungen für die kommende Saison?
A: Es geht vor allem darum, Tore zu erzielen. Ich denke, die Präzision dabei ist das Wichtigste. Gerade bei dieser Art von Fußball sind am Ende Qualität und individuelle Ideen erforderlich.
Q, wenn die Tormuster und die Art des Aufbrechens im Team geteilt werden könnten, würde das die Sache noch verbessern, oder?
A, ich denke, das ist noch ein etwas späterer Schritt. Zum jetzigen Zeitpunkt sind wir schon in der Lage, den Spielaufbau von hinten heraus einigermaßen zu gestalten, den Ball über das Mittelfeld zu passen und bis vor das Tor zu bringen. Gegen Ende der Saison hatte ich den Eindruck, dass wir Schwierigkeiten hatten, Tore gegen tiefstehende Gegner zu erzielen. Während wir den Ball halten, denke ich, dass wir durch Musterbildung und Gespräche auch erkennen können, in welchen Situationen welche Räume entstehen. Wenn solche Herausforderungen in Zukunft auftauchen, wäre es gut, wenn wir sie gemeinsam überwinden könnten.
F: Wie möchten Sie Tokyo als Team weiterentwickeln?
A: Ich denke, wir entwickeln uns zu einem Team, das die Leute ins Stadion lockt. Deshalb wollen wir weiterhin unterhaltsamen und aufregenden Fußball spielen. Fußball ist der Sport, der durch Tore am meisten begeistert. Wenn wir also weiterhin zeigen, wie wir gemeinsam diese Herausforderung angehen, und noch offensiveren Fußball spielen können, wird das Team noch attraktiver werden.
Q: Zum Schluss, bitte richten Sie eine Botschaft an die Fans und Unterstützer, die uns auch dieses Jahr ein ganzes Jahr lang unterstützt haben.
A, ich denke, diese Saison hat uns oft Geduld abverlangt. Im nächsten Jahr möchten wir die Geduld, die von uns verlangt wurde, mit Ergebnissen beantworten. Wir selbst freuen uns darauf, und ich glaube, dass wir im nächsten Jahr Fußball spielen können, der auch die Zuschauer noch mehr begeistert. Deshalb hoffe ich, dass Sie Erwartungen an uns haben. Vielen Dank für Ihre Unterstützung das ganze Jahr über.
Text von Kohei Baba (Freier Schriftsteller)
