Es war die Entscheidung, über die ich in meinem Leben am meisten nachgedacht habe. Der Mittelfeldjäger, der in seine Heimat Tokio zurückkehrte, äußerte das Ziel, das er um jeden Preis in seiner Karriere erreichen möchte. Um gemeinsam mit diesem Verein neue Perspektiven zu erleben, zog Kei KOIZUMI das blau-rote Trikot über.
Q: Erzählen Sie uns zunächst, wie Sie sich gefühlt haben, als Sie das Angebot von FC Tokyo erhalten haben.
A: Als ich das Angebot erhielt, war ich ehrlich gesagt sehr glücklich. Ein Team aus der Hauptstadt Tokio hat mich angesprochen. Ich freue mich, dass ich selbst geschätzt werde, und es hat mir auch Selbstvertrauen gegeben. Allerdings habe ich schon einige Transfers erlebt, aber ehrlich gesagt habe ich mich bei diesem am meisten gequält. Vielleicht war es die schwierigste Entscheidung meines Lebens.
F: Was war der ausschlaggebende Grund für diese Entscheidung?
A: Einer der Hauptgründe war definitiv, dass ich selbst noch nie einen Titel gewonnen habe. FC Tokyo hat zwar schon Pokaltitel errungen, aber noch nie die Meisterschaft in der Liga gewonnen. Vom Verein habe ich gehört, dass Hauptstadtvereine aus aller Welt bereits Ligameister geworden sind, aber Tokyo noch nicht – und genau darin sah ich eine Herausforderung. Ich dachte, wenn ich hierher komme und einen Titel gewinne, könnte ich mich in die Geschichte von FC Tokyo eintragen. Ich habe auch den starken Wunsch, vor meinem Karriereende eine Ligameisterschaft zu gewinnen. Ein weiterer wichtiger Grund war, dass ich außer Keita YAMASHITA, der letztes Jahr bei Sagan Tosu spielte, und Leandro aus meiner Zeit bei den Kashima Antlers kaum bekannte Spieler kannte. Ich komme aus dem Adachi-Bezirk in Tokyo, kenne mich dort aber nicht besonders gut aus. Jetzt, in meinem besten Alter als Spieler, sehe ich diese Herausforderung an einem mir unbekannten Ort als letzte Chance. Diese beiden Gründe haben mich zu meinem Wechsel bewogen.
Q, Gab es jemanden, mit dem Sie Rücksprache gehalten haben?
A, Es fiel mir schwer, es meinen Teamkollegen zu sagen,aber ich habe viel mit Ryota NAGAKI, einem Teamkollegen aus meiner Zeit bei Kashima und jetzt bei Nagoya Grampus, besprochen.
Q, Sie stammen aus dem Stadtbezirk Adachi. Hatten Sie bisher schon eine Verbindung zu FC Tokyo?
A, Ich habe die Erfahrung gemacht, dass ich im dritten Jahr der High School am Training teilnehmen durfte. Ich konnte sowohl am Training als auch an Testspielen teilnehmen, aber damals konnte ich kein Angebot gewinnen, und so bin ich direkt zu Albirex Niigata gegangen. Ich komme aus Tokyo und bin auch dort aufgewachsen, aber bisher hatte ich kaum Berührungspunkte mit dem Verein. Dieses Mal denke ich jedoch, dass es eine gute Gelegenheit und Verbindung zur richtigen Zeit war.
Q, Wie ist Ihr Eindruck von FC Tokyo aus der Außensicht?
A, Ich habe den Eindruck, dass es viele gute Spieler mit Nationalmannschaftserfahrung gibt. Außerdem dachte ich, dass die Saison 2022 für den Verein ein Jahr mit vielen Herausforderungen ist, da Albert PUIG ORTONEDA als Trainer übernommen hat und der Verein Teil der MIXI, Inc. Gruppe geworden ist.
Q, welchen Eindruck haben Sie vom Ajinomoto Stadium?
A, Es ist zwar kein reines Fußballstadion, aber ich habe den Eindruck, dass es ein großes und gutes Stadion ist. Für Auswärtsspieler war es auch ein herausfordernder Ort, und die Begeisterung, wenn ein Tor erzielt wurde, hat auch Druck erzeugt. Es fühlt sich noch etwas seltsam an, dass dies jetzt unser Heimstadion wird, aber ich möchte verschiedene Eindrücke sammeln, wenn es losgeht.
Q, welchen Eindruck haben Sie vom Spielstil?
A, Ich habe auch von außen wahrgenommen, dass der Trainerwechsel dazu geführt hat, dass der Ball sehr geschätzt wird. Allerdings denke ich, dass nicht nur das Halten des Balls wichtig ist, sondern auch die Intensität des Spiels. Selbst während des Kampfes kamen solche Stimmen von den Spielern. Ich dachte, dass genau diese Aspekte gefordert werden.
Q: Wenn Sie auf Ihre bisherige Karriere zurückblicken, sind Sie vom Nachwuchsbereich der Yokohama F.Marinos zur Ryutsu Keizai University Kashiwa High School gewechselt. Können Sie uns den Hintergrund dazu erklären?
A, ich konnte nicht in die Jugendmannschaft aufsteigen und war sehr enttäuscht. Damals suchte ich eine Highschool, die stark genug war, um die Marinos Youth zu schlagen, und da die Ryutsu Keizai University Kashiwa High School in der Nähe meines Zuhauses stark war, habe ich mich für diese Schule entschieden.
F: Ich denke, Sie haben dort auch Begegnungen gehabt. In der ein Jahr jüngeren Jahrgangsstufe war auch Ryoya OGAWA (derzeit bei Vitoria Sport Clube in Portugal). Wie war Ihre Beziehung zueinander?
A, Wegen Ryoya musste ich mir oft den Kopf kahl rasieren (lacht). Obwohl er ein Jahr jünger war, war er auch in unserer Jahrgangsstufe involviert und hat an Spielen teilgenommen. Schon damals hatte er eine hohe körperliche Leistungsfähigkeit.
Q, Da er diesen Sommer nach Portugal gegangen ist, gab es einen Wechsel, aber wollten Sie nicht wieder im selben Team spielen?
A: Ja, ich denke, es wäre interessant gewesen, im selben Team zu spielen. Aber das hängt auch vom Timing ab, und da gibt es Dinge, die man nicht ändern kann. Ich glaube, er verfolgt auch im Ausland seinen Traum, und persönlich möchte ich ihn dabei auf jeden Fall unterstützen.
Q, wie fühlen Sie sich, wenn Sie noch einmal darüber nachdenken, in Ihrer Heimat Tokio zu spielen?
A, ich habe eineinhalb Jahre in Kyushu gelebt und bin hierher zurückgekehrt. Es war zwar nur eine kurze Zeit, aber ich habe das Gefühl, wirklich zurückgekehrt zu sein. Zwischen Kyushu und Tokio gibt es, obwohl beides Japan ist, doch Unterschiede. Bei meinen Auswärtsspielen im Ajinomoto-Stadion ist meine Familie oft zum Anfeuern gekommen, und ich denke, sie freuen sich darüber.
Q, Da ich nun das beste Alter als Spieler erreiche, wie stellst du dir deine weitere Karriere vor?
A, ich möchte auf jeden Fall einen Titel gewinnen. In meiner Karriere möchte ich unbedingt einen Pokal haben. FC Tokyo hat zwar Pokalwettbewerbe gewonnen, aber noch nie die Liga, und das entspricht auch meinen Vorstellungen. Deshalb habe ich mich entschieden, mich genau darauf zu konzentrieren und gemeinsam diesen Erfolg zu erreichen. Wenn wir Meister werden, denke ich, dass sich eine ganz neue Perspektive eröffnet, und das möchte ich stets im Blick behalten.
Q: Wenn Sie auf Ihre Karriere zurückblicken, wurden Sie in verschiedenen Positionen eingesetzt. Gibt es eine Position, auf der Sie sich besonders beweisen möchten?
A, ehrlich gesagt hatte ich Anfang zwanzig eine Position, auf der ich spielen wollte. Aber als ich begann, mit Nagaki, den ich aus meiner Zeit bei Kashima kannte, zusammenzuspielen, änderte sich meine Einstellung. Wenn ich sehe, wie Nagaki als defensiver Mittelfeldspieler, rechter Außenverteidiger oder Flügelspieler spielt, habe ich das Gefühl, dass er egal wo er spielt, immer für den Sieg des Teams kämpft. Die Art, wie er an der ihm zugewiesenen Position für das Team kämpft, fand ich sehr beeindruckend. Da ich selbst ein ähnlicher Spielertyp bin, fühlte ich, dass ich auch so ein Spieler werden muss und wollte es auch. Seit ich ihn getroffen habe, habe ich nicht mehr so eine starke Bindung an eine bestimmte Position. Ich denke, es kommt darauf an, was man leisten kann, wenn man eingesetzt wird. Es gibt Positionen, auf denen ich selbst denke, dass ich meine Stärken besser zeigen kann, und auch andere sagen das. Trotzdem denke ich, egal wo ich spiele, ich kämpfe nur dafür, dass das Team gewinnt.
Q, Was ist notwendig, um auf verschiedenen Positionen spielen zu können?
A, Im Eins-gegen-eins und in der Spielintensität darf ich auf keinen Fall verlieren. Ich denke, das ist in jeder Position zweifellos wichtig. Wenn ich das nicht verliere, habe ich das Gefühl, dass ich automatisch überall gute Leistungen bringen kann. Es gab Zeiten, in denen ich dachte, dass ich zwar im defensiven Mittelfeld Intensität zeigen kann, aber als Außenverteidiger nicht. Ich glaube jetzt, dass meine Stärken sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung zum Vorschein kommen, solange ich die Intensität nicht verliere, egal wo ich spiele.
Q, Was ist der Bereich, in dem Sie auf keinen Fall verlieren wollen?
A, Ich denke, das Wegnehmen des Balls ist eine meiner Stärken. Ich habe bisher als Profi genau dort gekämpft, und wenn ich den Ball nicht erobern kann, geht meine Stärke verloren. Das möchte ich auch in Zukunft sehr wichtig nehmen.
Q, wenn Sie diesem Team beitreten, welche Veränderungen glauben Sie bewirken zu können?
A, ich bin nicht der Typ, der besonders laut ist, deshalb möchte ich mich im Spiel zeigen. In Tokio gibt es viele junge Spieler, daher möchte ich eine hohe Spielintensität zeigen und eine Atmosphäre schaffen, in der klar wird, dass man mindestens so spielen muss. Das möchte ich nicht nur im Spiel, sondern auch im Training deutlich machen. Ich denke, solche Dinge muss man zeigen.
Q, zum Schluss bitte eine Botschaft an die Fans und Unterstützer.
A, wie ich auch in meinem Kommentar zur Verpflichtungsankündigung gesagt habe, werde ich meine maximale Kraft einsetzen, um FC Tokyo zum Titel zu verhelfen. Ich würde mich freuen, wenn Sie mich dabei unterstützen. Ich gehöre zur Generation der sogenannten erfahrenen Spieler. Da es in diesem Team viele junge Spieler gibt, möchte ich nicht nur im Spiel, sondern auch im täglichen Training mein Bestes geben, um einen positiven Einfluss auf den Verein auszuüben.
Text von Kohei Baba (Freier Schriftsteller)
