Das letzte Testspiel vor dem AFC U23-Asiencup, bei dem es um das Ticket für die Olympischen Spiele in Paris geht. Für die beiden bereits für das Hauptturnier qualifizierten Teams der U-23-Mali-Nationalmannschaft und der U-23-Ukraine-Nationalmannschaft wurden aus Tokio Taishi Brandon NOZAWA, Kashif BANGNAGANDE, Kuryu MATSUKI und Ryotaro ARAKI als vier Spieler nominiert. Im Spiel gegen Mali am 22. März standen NOZAWA und BANGNAGANDE in der Startelf, im Spiel gegen die Ukraine am 25. März waren MATSUKI und ARAKI in der Anfangsformation vertreten.
Das Spiel gegen die U-23-Mali-Nationalmannschaft war für die von Go OIWA trainierte U-23-Japan-Nationalmannschaft die erste Begegnung mit einem afrikanischen Team. Das Duell gegen einen Gegner, der Geschwindigkeit, Kraft, Agilität und Teamorganisation vereint, begann mit einem Führungstreffer nach einem Standardsituation, endete jedoch durch Abstimmungsfehler mit drei Gegentoren und einer Niederlage. Für Japan war es ein Spiel mit vielen Erkenntnissen und Herausforderungen.
Aktive Teilnahme am Angriff und physische Präsenz, die sich nicht unterkriegen lässt
Kashif BANGNAGANDE
Kashif BANGNAGANDE, der als linker Außenverteidiger in der Startelf stand, zeigte ein aktives Spiel, indem er in der 9. Minute der ersten Halbzeit am hohen Spielfeldrand einen Dribblingversuch startete, bis in die Nähe des Strafraums eindrang und dabei ein Foul herausholte. Lautstark gab er von hinten Anweisungen wie „Wechsel die Seite!“ und „Dein Gegenspieler ist frei!“, um das Team zu fokussieren, und kontrollierte die letzte Linie von der Position des linken Außenverteidigers aus. In der 12. Minute der zweiten Halbzeit erzielte er durch einen kraftvollen, etwa 40 Meter langen, ungeschnittenen Fernschuss eine Ecke. Er blieb bis zur 19. Minute der zweiten Halbzeit auf dem Spielfeld.
„Ich habe das Gefühl, dass sowohl die Physis, die Kraft als auch die Schnelligkeit stark sind, aber im Eins-gegen-Eins und im Zweikampfbereich hatte ich persönlich das Gefühl, besser zurechtzukommen als erwartet. (Offensiv konnte ich meine Stärken zeigen,) aber als Außenverteidiger ist man ein defensiver Spieler, daher sind drei Gegentore nicht gut. Das müssen sowohl das Team als auch ich persönlich korrigieren. Dass die Spieler, die auf dem Platz stehen, eine große Verantwortung tragen, habe ich sehr stark gespürt, seit ich die Erfahrung im Nationalteam machen durfte. Wenn man spielt, muss jeder so handeln, als wäre er ein Anführer, und auch bei Gegentoren, an denen man nicht direkt beteiligt ist, sehe ich es als meine Schuld an.“
Ich habe das Gefühl, dass in einem starken Team jeder Einzelne ein großes Verantwortungsbewusstsein haben muss, und wir müssen solche Spieler und ein solches Team werden. Ich denke auch, dass ich selbst immer mehr Initiative ergreifen muss. Sowohl in Tokio als auch in der Nationalmannschaft möchte ich mich selbst auf einem höheren Niveau fordern, und die Verteidigung ist die Grundvoraussetzung, aber darüber hinaus möchte ich ein Spieler sein, der im Angriff gefürchtet wird.
Der erfahrene Torhüter der japanischen Nationalmannschaft
Taishi Brandon NOZAWA
Für Taishi Brandon NOZAWA, der in diesem Spiel als Torhüter eingesetzt wurde, war es der erste offizielle Einsatz seit dem letzten Ligaspiel der vergangenen Saison. Obwohl er für das Neujahrsspiel gegen Thailand und den AFC Asien-Cup im Januar in die japanische Nationalmannschaft berufen wurde, musste er aufgrund einer Verletzung zurückstecken und verbrachte viele Tage auf der Bank bei FC Tokyo. Dieses Spiel markierte seine Rückkehr ins Wettkampfgeschehen nach etwa dreieinhalb Monaten.
In der 5. Minute der ersten Halbzeit wurde er von einem gegnerischen Spieler ausgespielt und stand in einer Eins-gegen-Eins-Situation, blieb jedoch bis zum letzten Moment ruhig und schränkte die Schussbahn konsequent ein. In der 14. Minute der ersten Halbzeit reagierte er auch auf einen hereinschneidenden Mittelschuss des Gegners.
Doch in der 34. Minute der ersten Halbzeit wurde durch eine Unstimmigkeit im Aufbauspiel der Ball vor dem Tor verloren, was zum Ausgleichstreffer führte. In der 8. Minute der zweiten Halbzeit konnte er einen harten, ungeschnittenen Mittelschuss aus dem Blindbereich nicht abwehren, wodurch der Gegner in Führung ging. In der Schlussphase wurde zudem die rechte Seite aufgebrochen, was zu einem weiteren Gegentor führte.
„Ich habe dieses Spiel als eine Partie gesehen, um Schwung für die Endrunde der Asienmeisterschaft zu holen. (Nach der langen Zeit ohne offiziellen Einsatz) denke ich, dass die Fehler wohl auch durch das fehlende Spielgefühl beeinflusst waren, aber ich möchte das nicht als Ausrede benutzen. Persönlich war ich in guter Verfassung, daher war es schon eine Weile her, dass ich solche Fehler gemacht habe, aber es sind Spielzüge passiert, die in einem Länderspiel auf keinen Fall vorkommen dürfen. Da es Fehler gab, die ein Torwart nicht machen darf, denke ich, dass ich das schnell korrigieren kann. Die Endrunde steht bald an, und ich möchte mein Bild dafür verbessern.“
Das Spiel endete zwar enttäuschend, doch der erfahrene Torhüter, der schon für die japanische Nationalmannschaft gespielt hat, führte das Team an und seine lauten Anweisungen von ganz hinten hallten mehrfach durch das Stadion, was nach langer Zeit wieder zu sehen war.
Das U-23-Spiel gegen die Ukraine, das nach nur zwei Tagen Pause stattfand, zeigte, dass der Pressing von vorne, der die Lebensader von Oiwa Japan ist, gegen den organisierten Spielaufbau des Gegners funktionierte. Dass jeder Spieler geschickt die Bälle im Zwischenraum annahm, trug ebenfalls zu einem flüssigen Angriffsspiel bei. Japan ging in der 48. Minute durch einen Standard, den sie gut beherrschen, in Führung und erhöhte in der 76. Minute durch aggressives Pressing und Ballgewinn in hoher Position. Obwohl der Gegner ein anderer Typ als im Spiel gegen Mali war, konnte das Team die in der ersten Partie erkannten Probleme beheben und so den Sieg erringen, indem es seine Stärken als Mannschaft zeigte.
Der Kapitän Tokios, der in Angriff und Verteidigung Präsenz zeigt
Kuryu MATSUKI
Kuryu MATSUKI, der im 4-3-3 als Innenmittelfeldspieler zusammen mit Ryotaro ARAKI in der Startelf stand, zeigte mit seiner typischen Laufstärke und Ballgewinnung an vielen Stellen Präsenz. Er trug mit seinem aktiven Pressing nicht nur zu einem nahtlosen Übergang von der Defensive zur Offensive bei, sondern erzielte in der 33. Minute der ersten Halbzeit einen direkten Volley mit dem linken Fuß auf einen vom Eckball abgeprallten hohen Ball. Dieser wurde zwar knapp an die Latte gelenkt, doch er zeigte sowohl in der Offensive als auch in der Defensive seine Präsenz.
In der 36. Minute der ersten Halbzeit spielte er einen punktgenauen Pass mit dem linken Fuß zu Araki, der auf den Raum zeigte und hindurchzulaufen versuchte. Es führte zwar knapp nicht zu einer klaren Torchance, zeigte aber auch das große Potenzial der „Blau-Roten Hotline“.
„Im Angriff lief es sehr flüssig, und jetzt geht es nur noch darum, die Chancen zu verwerten. Ich denke, wir konnten den Abschluss reibungslos gestalten und viele Chancen herausspielen. Dass wir durch Standards, unsere Stärke, ein Tor erzielen konnten, ist sehr positiv zu sehen. In Zukunft möchte ich noch mehr Tore im Spielverlauf erzielen und das nächste Mal in Asien genau das zeigen. (Die Zusammenarbeit mit Araki) ist für mich sehr einfach, wenn Taro da ist. Wir können uns ständig gegenseitig sehen und auch nach der Rückkehr nach Tokio diese Kombination weiter verbessern. Ich möchte diese Aspekte weiter verfeinern und mich auch persönlich auf ein höheres Niveau bringen.“
Im Angriff das Zentrum bildend und Torchancen kreierend
Ryotaro ARAKI
Und derjenige, der in diesem Spiel besonders glänzte, war Ryotaro ARAKI, der nach fast zwei Jahren seit März 2022 wieder in die japanische U-Nationalmannschaft berufen wurde. Nachdem er in der Liga für Tokio in vier Spielen vier Tore erzielt hatte, betrat er mit dem Gefühl, „für Japan zu kämpfen, ist etwas ganz Besonderes“ den Platz. Von Beginn an sammelte sich der Ball so sehr bei ihm, dass man meinen konnte, es sei „Arakis Team“, und er war mehrfach an Chancen beteiligt.
Kurz nach Spielbeginn setzte er sich im Strafraum gegen einen gegnerischen Verteidiger durch, zog nach rechts und schoss aufs Tor. In der 12. Minute der ersten Halbzeit drang er in Kombination mit Joel chima FUJITA (Sint-Truiden) in die Nähe der linken Seite ein. Zwei Minuten später, in der 14. Minute, nahm er einen Querpass an, setzte seine geschickten Fußtechniken ein, zog vertikal nach vorne und schoss mit dem rechten Fuß. In der 22. Minute der ersten Halbzeit zog er durch koordinierten Druck im Angriff eine Torchance nach sich. Gleich zu Beginn der zweiten Halbzeit, in der 2. Minute, brachte er den Ball von der linken Seite nach vorne und schoss einen kraftvollen Schuss mit dem rechten Fuß ab. Aus der daraus resultierenden Ecke leitete er das Führungstor von Sato Yoshihiro (Bremen) ein.
Auf dem Spielfeld des Kitakyushu Stadium war trotz der langen Pause in der Nationalmannschaft Araki zu sehen, der wie beim Spiel in Tokio das Zentrum des Angriffs bildete.
Auch der Spielführer Fujita, der als defensiver Mittelfeldspieler agierte, sagte: „(Araki) hat eine wirklich hohe Passgenauigkeit und die Fähigkeit, den Ball geschickt im Raum anzunehmen. Es gab viele Situationen, in denen der Ball auf natürliche Weise zu ihm kam oder nach Ballgewinn Pässe zu ihm gespielt wurden.“ Aufgrund dieser sofort reibungslosen Zusammenarbeit meldete er sich schnell als Kandidat für die Stammelf an.
Persönlich konnte ich zwar kein Tor erzielen, aber als Team war es ein großer Gewinn. Araki selbst sagte in ruhigem Ton und mit klarem Bewusstsein: „Ich konnte in Angriff und Verteidigung das zeigen, was ich momentan habe. Ich denke, ich konnte mein Spiel wirklich gut machen und habe alles getan, was ich tun konnte.“
„Ich konnte den Ball sehr gut bewegen und dabei die Lücken des Gegners nutzen, um voranzukommen. Die Beziehung im Mittelfeld (mit Joel chima FUJITA und Matsuki) ist wirklich gut. Die Ecke, die zum Führungstreffer führte, war genau so geplant. Seit den Ligaspielen hatte ich ein gutes Gefühl für die Ballkontakte, deshalb habe ich aktiv versucht, aufs Tor zu schießen. Ich bin bereit für den AFC U23 Asiencup und möchte meine Leistung steigern, wenn ich ausgewählt werde. Auch wenn die Zeit nach der Rückkehr nach Tokyo kurz ist, möchte ich mich dort intensiv vorbereiten.“
Eine Repräsentantenwoche mit vier verschiedenen Gesichtern. Jeder von ihnen nahm Erkenntnisse und Herausforderungen mit und erneuerte sein Versprechen für die Zukunft. Anfang April wird die Mannschaft für den AFC U23 Asiencup bekannt gegeben, und das Team von Oiwa Japan wird am 16. April zum Austragungsort in Katar aufbrechen, um sich auf das erste Spiel vorzubereiten. Mit dem Ehrgeiz und der Entschlossenheit, die sie aus dieser Aktivität gewonnen haben, werden die jungen Repräsentanten von Tokyo erneut das blau-rote Trikot überstreifen und auf dem J-League Spielfeld stehen.
Text von Tomoo Aoyama
Foto von Kenichi Arai
