Er ist der dritte Olympionike in der Geschichte, der aus der Aoaka-Akademie stammt und im Kader der ersten Mannschaft steht.
Der Torwart Taishi Brandon NOZAWA, der das Team mit zahlreichen großen Paraden gerettet hat, wird nach dem Spiel der 23. Runde der Meiji Yasuda J1 League 2024 gegen Albirex Niigata am 13. Juli im Japan National Stadium nach Paris aufbrechen.
Spieler Nozawa, der am Ende der letzten Saison erstmals in die japanische Nationalmannschaft berufen wurde, hat bedeutende Momente erlebt, darunter den AFC Asien-Cup 2023 und die Qualifikation für die Olympischen Spiele in Paris. Nach seiner Rückkehr eroberte er erneut einen Stammplatz und entwickelte sich durch zahlreiche Super-Paraden zu einer unverzichtbaren Stütze des Teams.
Im Hintergrund stand eine mentale Reform, bei der er seine Einstellung zum Fußball neu überprüfte. Er durchlebte stille, schwere Zeiten und wandelte diese in eine positive Kraft um – wir werfen einen Blick auf seine Gedanken.
Text von Tomoo Aoyama
Fotos von Kenichi Arai
„Ich bin nicht mehr derselbe wie vor dem U-23-Asiencup. Hinter dem Gewinn des Turniers gibt es für mich persönlich einige ziemlich schwierige Erinnerungen, aber ich konnte von dort aus voranschreiten.“
Der verlässliche blau-rote Schutzpatron steht kurz davor, auf der Weltbühne zu glänzen. Obwohl er in der Saison 2019 für die FIFA U-17-Weltmeisterschaft nominiert war, erhielt er keine Einsatzzeit. Bei seinem ersten Weltturnier seitdem sagt er offen: „Ich hatte das Gefühl, ‚Ich wurde ausgewählt!‘. Ich wollte mein Bestes geben und vor allem war die Vorfreude riesig.“
Er sicherte sich gegen Ende der letzten Saison in Tokyo einen Stammplatz, und seine Leistungen wurden so anerkannt, dass er Ende des Jahres erstmals in die japanische Nationalmannschaft berufen wurde. Trotz eines Unfalls mit Verletzung während des Nationalmannschaftslehrgangs nahm er auch am AFC Asien-Cup 2023 zu Beginn des neuen Jahres teil. Im April wurde er zudem in den Kader des AFC U-23 Asien-Cups 2024 berufen, der zugleich die asiatische Endqualifikation für die Olympischen Spiele in Paris darstellt, und hat sich damit das Ticket für das Hauptturnier gesichert.
Wenn man nur das Ergebnis betrachtet, mag alles wie ein voller Erfolg erscheinen. Doch im Verborgenen kämpfte er mit seinen eigenen Sorgen.
Beim U-23-Asienpokal in Katar stand er im dritten Gruppenspiel gegen Südkorea auf dem Platz, doch das Spiel endete mit einer 0:1-Niederlage. Er konnte nicht wie gewünscht spielen, und im Finalturnier saß er weiterhin auf der Bank. Rückblickend beschreibt er seinen damaligen mentalen Zustand so.
„Während des Turniers habe ich mich selbst dabei ertappt, dass ich etwas zurückhaltend gespielt habe. Ich dachte, ich hätte dies oder jenes besser machen sollen, habe mich zu sehr an die anderen angepasst und versucht, keine Fehler zu machen... Natürlich wusste ich im Kopf, dass das nicht gut ist, aber irgendwie habe ich mich trotzdem so verhalten.“
Ich möchte keine Reue mehr empfinden. Die Erfahrung, schwierige Zeiten durchgemacht zu haben, brachte ihn dazu, zu seinen Wurzeln zurückzukehren. Welche Art von Spiel möchte ich spielen? Wie kann ich meine Stärken am besten zeigen? Um die Hürden zu überwinden und voranzukommen, stellte er sich immer wieder diese Fragen. Indem er sich täglich mit sich selbst auseinandersetzte, erkannte er, dass mentale Kontrolle notwendig ist, um Selbstvertrauen zu gewinnen und sein gesamtes Können zu entfalten. Dieses Bewusstsein veränderte ihn.
„Ich habe wirklich erkannt, wie wichtig Herz und Verstand sind. Um das, was ich habe, voll auszuschöpfen, ist Mentalität einfach entscheidend.“
Natürlich muss man sich im täglichen Training technische Fähigkeiten aneignen. Aber um in Spielen unter Druck und in Extremsituationen, in denen eine schnelle Entscheidung gefragt ist, seine Leistung abzurufen, braucht man eine Mentalität, die es einem ermöglicht, selbstbewusst und ruhig zu spielen.
„Zuerst habe ich angefangen, meiner Intuition und meinem Gefühl zu vertrauen und diese auszudrücken. Schließlich möchte ich den Fußball spielen, den ich mag, und die Spielweise, die mir gefällt. Natürlich gibt es Fehler und Missgeschicke, aber ich habe bewusst versucht, auch nach schwierigen Situationen wieder aufzustehen, und vor allem habe ich angefangen, das Spielen einfach zu genießen. Was ich mag, ist, am Ball dranzubleiben, die Bewegungen des Gegners vorherzusehen und Positionen einzunehmen sowie Rettungen zu machen, bei denen ich den Ball gerade noch von der Torlinie kratzen kann. Natürlich braucht man die Technik, um das umzusetzen, aber wenn man während des Spiels zu viel darüber nachdenkt, ist man zu langsam. Deshalb arbeite ich im Training ständig an mir selbst, aber am Ende braucht man diese Intuition, dieses brennende Mental: ‚Ich pack’s an!‘ Vor allem finde ich es großartig, dass ich jetzt jeden Moment, in dem ich Torwart bin, wirklich genießen kann.“
Nachdem er das Ticket nach Paris in der Hand hatte und nach Tokio zurückgekehrt war, gab es deutlich mehr Spiele, in denen er durch seine großen Paraden den Spielverlauf für sich entscheiden konnte. Dennoch verliert er niemals die Einstellung, als Team zu kämpfen, und sagt: „Ich habe nicht nur durch meine eigene Kraft gewonnen.“
Ich habe mich aus dem Sumpf befreit, in dem ich feststeckte, und kann das Spiel auf dem Platz wieder genießen. Natürlich habe ich auch Ehrgeiz. Der Wille, negative Elemente vollständig auszuschließen und zum Sieg des Teams beizutragen, gibt ihm Selbstvertrauen.
„ Ehrgeiz ist wichtig, aber er kann einen auch dazu bringen, negativ zu denken, dass man ‚noch nicht gut genug‘ ist. Das ist meine persönliche Ansicht, aber ich denke auch, dass es wichtig ist, diese Gefühle zu haben und gleichzeitig auf dem Spielfeld alles von sich zu zeigen.“
Er spielt weiter, indem er an sich selbst glaubt. Er vernachlässigt nie die Haltung, sich täglich mit sich selbst auseinanderzusetzen, und weder Überheblichkeit noch Zufriedenheit kommen auf. Während er Veränderungen, Korrekturen und Herausforderungen annimmt, schreitet er mit Selbstvertrauen und Entschlossenheit voran.
Das Abschiedsspiel für Spieler Nozawa, der in diese neue Welt aufbricht, findet am 13. Juli im Japan National Stadium gegen Albirex Niigata statt. „Bis ich mich der U-23-Nationalmannschaft Japans anschließe, werde ich wie bisher nur den Sieg für Tokio anstreben“, sagt er entschlossen im Hinblick auf den Sieg des Teams.
„Wir möchten, dass viele Zuschauer kommen, und das Nationalstadion bietet eine großartige Inszenierung. Als Team wollen wir Fußball zeigen, der sowohl im Ergebnis als auch im Spielverlauf für Begeisterung sorgt. Manche möchten vielleicht einen Torrausch und einen Sieg mit sauberer Defensive sehen, aber selbst wenn wir in Rückstand geraten, gibt es Momente der Spannung, wenn wir zurückschlagen. Für einen Torwart ist die stetige Arbeit im Hintergrund entscheidend für stabile Ergebnisse, aber in jedem Spiel gibt es ein- oder zweimal spektakuläre Momente. Dabei möchte ich keine Schwäche zeigen, 90 Minuten konzentriert bleiben und zum Sieg beitragen.“
Der neu entdeckte Ursprung ist die Freude am Fußball. Und sein Platz ist in Tokio. Die „mentale Revolution“ nach Taishis Art ist eine positive Rückkehr zum Ursprung. Sich selbst zu reflektieren, stets die maximale Leistung im Blick zu behalten und mit Entschlossenheit nach Paris aufzubrechen – die Präsenz von Taishi Brandon NOZAWA möchte ich im Nationalstadion genau verfolgen.
