Von Blau-Rot zu SAMURAIBLUE. Für die asiatischen Endqualifikationsspiele der FIFA-Weltmeisterschaft 26 in Nord- und Mittelamerika wurden aus Tokio die Spieler Yuto NAGATOMO und Kota TAWARATSUMIDA ausgewählt, die eine inspirierende Zeit erleben, während sie die Weltmeisterschaft anstreben. Der 38-jährige NAGATOMO, der auf seine fünfte WM-Teilnahme in Folge zielt, und der 21-jährige TAWARATSUMIDA, der erstmals, auch in den Altersklassen-Nationalmannschaften, das japanische Nationaltrikot trägt, haben sehr unterschiedliche Karrieren. Tomoo AOYAMA berichtet vor Ort über die Herausforderungen der beiden, die jeweils auf der Bühne ihrer Träume stehen. Dieses Mal konzentrieren wir uns auf den Beginn der Nationalmannschaftsaktivitäten in Perth, Australien, mit besonderem Augenmerk auf das Auftreten und die Worte von NAGATOMO.
Yuto NAGATOMO und Kota TAWARATSUMIDA, die nach der schmerzlichen Niederlage in Kyoto auswärts ihr Herz entschlossen umgestellt hatten. Am nächsten Morgen reisten sie vom Kansai International Airport aus mit einem Flug, der inklusive Umsteigen etwa 14 Stunden dauerte, nach Perth, Australien.
Das bereits als schnellstes Team der Welt für die Weltmeisterschaft qualifizierte Hajime MORIYASU Japan hat den Überlebenskampf der Spielerauswahl für das Turnier im Juni nächsten Jahres frühzeitig begonnen. Bei dieser Aktivität wurden sieben Spieler erstmals berufen, und zusammen mit den Rückkehrern stellte sich ein frisches Team auf. Während die Schlüsselspieler erhalten bleiben, wird eine Serie gestartet, um neue Kräfte zu testen. Aus Tokio wurden Yuto NAGATOMO, der über überwältigende Erfahrung und eine starke Leidenschaft für die Nationalmannschaft verfügt, sowie Kota TAWARATSUMIDA, der in der J-League seine starke individuelle Kraft zeigt, ausgewählt.
Für die japanische Nationalmannschaft ist Nagatomo geradezu eine Art „Botschafter“. Auch bei dieser Nationalmannschaftsmaßnahme läuft er stets an der Spitze beim Lauf zu Beginn des Trainings, lockert das Team beim Aufwärmen mit lauter Stimme auf und sorgt für gute Stimmung. Sobald das praxisnahe Training beginnt, zeigt er seine Zweikampfstärke und bringt seine Ansprüche an jeden einzelnen Spielzug mit Worten zum Ausdruck, die er sowohl an sich selbst als auch an seine Mitspieler stellt. Sein Vorgehen, dabei die Mimik und Atmosphäre der Teamkollegen zu beobachten, ist eine Meisterschaft für sich.
Am ersten Trainingstag mit neuen Mitgliedern spricht Nagatomo über die Stimmung im Team.
„Alle wirken noch etwas nervös. Ich erinnere mich, als ich 2008 zum ersten Mal ins Nationalteam kam, zusammen mit Shinji KAGAWA, da war ich auch wirklich nervös. Diese Erinnerung ist noch sehr präsent, deshalb möchte ich die nervösen Spieler ansprechen und unterstützen.“
In der aktuellen Moriyasu-Japan-Mannschaft verbreiten sich Yuto Nagatomos Leidenschaft, Erfahrung und Worte weitreichend. Spieler in ihren 20ern wie Ritsu Doan, Hiromu Kamada und Ko Itakura berichten einstimmig, dass sie durch das Hören und Beobachten von Yuto-san’s Worten und Auftreten ein starkes Bewusstsein für die Bedeutung, Verantwortung und Entschlossenheit entwickelt haben, die es bedeutet, die japanische Nationalmannschaft und die Flagge Japans zu tragen. Da sich die Mannschaft dieses Mal stark verändert hat, wird nicht nur von den Spielern erwartet, dass sie auf dem Spielfeld mit hoher Intensität spielen, sondern auch, dass sie durch Worte „übermitteln“. Nagatomo fährt fort.
„Das Ambiente in der Nationalmannschaft und das Gewicht, das man trägt, wenn man das japanische Nationalzeichen auf der Brust hat, sind genauso wichtig. Auch taktische Aspekte müssen in wirklich kurzer Zeit abgestimmt werden. Das gilt nicht nur auf dem Spielfeld, sondern auch außerhalb, besonders bei der Kommunikation während der Mahlzeiten, die sehr wichtig ist. (Beim Essen) sind die Tische in etwa drei Gruppen aufgeteilt, daher möchte ich geschickt zwischen den Gruppen wechseln, mit allen kommunizieren und die Verantwortung und den Stolz, Teil der Nationalmannschaft zu sein, vermitteln.“
Was dabei besonders auffällt, ist der angespannte Gesichtsausdruck von Tawara Tsukida, der gerade beim ersten Training zu sehen war. Nach dem Training am ersten Tag wurde Nagatomo direkt darauf angesprochen.
„Tawara? Er ist total nervös. Heute habe ich seine Stimme kein einziges Mal gehört (lacht). Deshalb möchte ich, wenn wir zurück im Hotel sind, ein bisschen mit ihm scherzen und seine guten Seiten zum Vorschein bringen. Wir sind auch zusammen nach Perth gereist und haben ein bisschen geredet, aber er ist wirklich sehr nervös, also müssen wir dafür sorgen, dass er sich gut eingewöhnt.“
Nach seiner Rückkehr in die Nationalmannschaft im März letzten Jahres konnte Nagatomo weiterhin nicht in Spielen eingesetzt werden. Natürlich hat er als Spieler auch seine eigenen Ansprüche. Wenn er sich auf dem Spielfeld nicht ausdrücken kann, kann er auch nicht vermitteln, was er sagen möchte. Nagatomo sagt: „In Bereichen, in denen ich mit leidenschaftlichem Spiel und Zweikampfstärke, die nur ich zeigen kann, kämpfe, möchte ich mich nicht von anderen Spielern übertreffen lassen und das auch zeigen.“ Er fügt hinzu: „In Sachen Technik und Können bin ich ihnen unterlegen, daher wird es natürlich der kämpferische Teil sein, in dem ich mich durchsetzen muss. Dort möchte ich auf jeden Fall besser sein als alle anderen.“ Diese Haltung hat sich mit zunehmendem Alter nicht geändert.
Moriyasu Japan hat eine zunehmende Anzahl junger Spieler, darunter die Generation der Olympischen Spiele in Paris, und eine breite Altersstruktur entwickelt. Dennoch spüren sie die Bedeutung, für die japanische Nationalmannschaft berufen zu sein, und stärken ihren Stolz und ihre Entschlossenheit, ausgewählt worden zu sein. Als ich sie so fragte, erhielt ich eine Antwort, die anders war als erwartet.
„Ich habe mittlerweile jeden Tag Angst. Ich lebe jeden Tag mit der Unsicherheit und Furcht, wann ich ausgeschlossen werde. Wahrscheinlich sollte ich das genießen, aber es ist wirklich schwer. Trotzdem möchte ich hier nicht locker lassen, mich durchbeißen und diesen Platz festhalten, selbst wenn ich kriechen muss. Ich muss mich der Angst und Unsicherheit direkt stellen und frontal durchbrechen. Wenn ich davor weglaufe, gibt es kein Wachstum. Das ist etwas, womit ich mich seit meiner Profi-Zeit ständig auseinandersetze. Ich werde frontal durchbrechen, es überwinden und glaube, dass am Ende des Wachstums ein Licht wartet, deshalb gebe ich mein Bestes.“
Und in dieser Serie wurden fünf Spieler ausgewählt, die mit Blau-Rot verbunden sind. Neben Nagatomo und Tawara Tsukida sind dies Takefusa KUBO, der nach Spanien aufgebrochen ist, Tsuyoshi WATANABE, der beim belgischen KAA Gent spielt, und der 18-jährige Ryunosuke SATO, der seit dieser Saison auf Leihbasis mit Entwicklungsperspektive zu Fagiano Okayama gewechselt ist. Zwischen Nagatomo und Sato liegen tatsächlich 20 Jahre Altersunterschied.
Tsuyoshi WATANABE, der bei KAA Gent eine überwältigende Präsenz zeigt, sagte: „Diesmal sind viele Spieler dabei, die eine Verbindung zu Tokyo haben, angefangen bei Yuto-san, und gleich nach dem Zusammenschluss kam auch das Gespräch ‚Wie läuft es bei FC Tokyo?‘ zustande. Es ist wirklich schön, Spieler in der Nähe zu haben, mit denen man so vertraut sprechen kann und die meiner Herkunft nahe sind.“ Sato, der in Okayama schnell gewachsen ist und erstmals in die japanische Nationalmannschaft berufen wurde, lacht und sagt: „Ich habe nicht direkt mit Takefusa-kun oder Tsuyoshi-kun zusammen gespielt, aber da wir aus Tokyo stammen, gibt mir das ein bisschen Sicherheit, und ich spüre auch Freundlichkeit, was mich sehr freut. Es ist eine angenehme Umgebung, in der man sich leicht eingewöhnen kann. Mit Yuto-san habe ich in Tokyo immer so eine Art ‚20 Jahre Altersunterschied‘-Scherz gemacht, das fühlt sich nostalgisch an (lacht)."
Zum Schluss habe ich Nagatomo auch nach der großen Anzahl von Spielern aus der FC-Tokyo-Nachwuchsabteilung gefragt. Vielleicht weil ich ihn normalerweise in Tokyo treffe, wich seine Antwort ungewöhnlicherweise von der Frage ab, und seine Gefühle für die Blau-Roten strömten im Rahmen der Nationalmannschaft hervor.
„Das ist natürlich eine erfreuliche Sache. Aber wenn ich FC Tokyo höre, denke ich auch an die derzeit schwierige Lage, was mir persönlich sehr zu schaffen macht. Dennoch möchte ich durch das Tragen des Hinomaru auf dem Rücken beim Kampf viel Energie gewinnen und diese Energie dann wieder kräftig ins Team einspeisen.“
Von Blau-Rot zu SAMURAI BLUE. Und von SAMURAI BLUE zurück zu Blau-Rot. Die Leidenschaft von Yuto NAGATOMO bleibt unverändert.
Nach dem Training am ersten Tag und der Medienbetreuung sagte er zu den Kindern der örtlichen japanischen Schule, die das Hajime MORIYASU-Japan-Team anfeuerten: „Ich unterschreibe für alle“, und gab jedem bis zum letzten Autogramm. Anschließend fuhr er nicht mit dem Teambus, sondern mit dem Wagen des Staffs zurück ins Hotel.
Auch diese Art, die Fans wertzuschätzen, war ganz der gewohnte Nagatomo.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text und Fotos von Tomoo Aoyama
