Von Blau-Rot zu SAMURAIBLUE. Für die asiatischen Endqualifikationsspiele der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in Nord- und Mittelamerika wurden aus Tokio die Spieler Yuto NAGATOMO und Kota TAWARATSUMIDA ausgewählt und erleben eine inspirierende Zeit auf dem Weg zur Weltspitze. Der 38-jährige NAGATOMO, der auf seine fünfte WM-Teilnahme in Folge abzielt, und der 21-jährige TAWARATSUMIDA, der erstmals mit dem japanischen Nationaltrikot, einschließlich der Altersklassen-Nationalmannschaft, aufläuft, haben sehr unterschiedliche Karrieren. Herr Tomoo Aoyama berichtet vor Ort über die Herausforderungen der beiden auf ihrem Weg zur Traum-Bühne. Aus Perth (Australien) liefern wir vor allem ein exklusives Interview mit Kota TAWARATSUMIDA und berichten über seine erste Nominierung für die japanische Nationalmannschaft.
Die Bühne der japanischen Nationalmannschaft, von der er als Kind geträumt hatte. Die Anspannung von Kota TAWARATSUMIDA, der nun offiziell Teil der SAMURAI BLUE ist, war auch für die Zuschauer deutlich spürbar.
Der erste Trainingstag in Perth. Mit einem Rucksack auf dem Rücken stieg er als Erster aus dem Teambus aus und ging ohne den Blick zu heben direkt zur Umkleide. Er war erst am Vorabend in Perth angekommen und hatte wohl noch keine Gelegenheit gehabt, sich mit den Spielern und dem Staff vertraut zu machen. Die älteren Spieler um ihn herum bemerkten seine Nervosität und einige, darunter Tsuyoshi WATANABE, versuchten, ihn zu beruhigen.
„Zuerst hat mich Tsuyoshi WATANABE angesprochen, und ich hatte den Eindruck, dass es sehr leicht war, mit ihm zu sprechen. Mit Ryunosuke SATO habe ich ohnehin schon gesprochen, aber wirklich alle sind sehr zugänglich und freundlich zu mir“, drückt er seine Dankbarkeit in Worten aus.
Auf der anderen Seite ist Yuto NAGATOMO, ein Teamkollege aus Blau-Rot und auch der Stimmungsmacher der japanischen Nationalmannschaft, wie gewohnt lautstark beim Ballumlauf und steckt in jeder Bewegung und jedem Wort viel Energie hinein. Auch NAGATOMO machte sich Gedanken um den Auftritt seines jüngeren Teamkollegen.
„Tawara, du bist total nervös. Ich habe deine Stimme noch kein einziges Mal gehört (lacht). Wir sind zwar zusammen nach Perth gereist und haben ein bisschen geredet, aber du bist wirklich sehr angespannt, also müssen wir dafür sorgen, dass du dich gut einlebst.“
Tatsächlich kehrte er ins Hotel zurück und verhielt sich so, dass es leicht war, sich im Speisesaal und anderen Orten zu öffnen. Er sagte, er sei „aufgezogen und angesprochen worden“. Außerdem war zu beobachten, wie die beiden nach dem nicht-öffentlichen Training am zweiten Tag nebeneinander joggten und lange miteinander sprachen, um sich abzukühlen. „Ich habe mit den Spielern der japanischen Nationalmannschaft trainiert und wir haben darüber gesprochen, ‚Wenn es Tokyo wäre, würde man es so machen‘“ (Tawara Tsukida), und so unterstützte man ihn dabei, seine Vorstellung zu erweitern, indem man das Spiel mit Moriyasu Japan und Tokyo verknüpfte.
Am Tag vor dem Spiel gegen Australien blickten wir auf die ersten drei Tage zurück, die er als Mitglied der japanischen Nationalmannschaft verbracht hatte, und fragten ihn nach dem bevorstehenden Spiel am nächsten Tag.
„Ich habe mich schon ziemlich entspannt, aber die Anspannung ist noch da“, sagte er und seine Worte wurden kraftvoller, als das Thema auf das Spiel kam.
„Ich bin in der Nationalmannschaft noch lange nicht am Ziel, aber ich bin überhaupt nicht mit der Einstellung hier, zu verlieren. Ich möchte dranbleiben und vorbeiziehen. Ich will mich gut auf das Spiel vorbereiten und denke, dass von mir Spielzüge erwartet werden, die zu Toren führen. Wenn ich das gut umsetzen kann, wäre das super. Zuerst möchte ich für das Team laufen und meine Stärken im Spiel klar zeigen.“
Es heißt, dass er auch im nicht-öffentlichen Training vor dem Spiel gegen Australien ein gutes Gefühl hatte.
„Im Training konnte ich auch meine eigenen Durchbrüche zeigen, und wenn ich im Spiel eingesetzt werde, möchte ich solche Spielzüge immer wieder zeigen, damit die anderen meine Stärken besser verstehen.“
Am Tag vor dem Spiel. Als Hiroki Machida nach seiner Kommunikation mit den Mitspielern gefragt wurde, nannte er Namen und sagte: „Wenn es links ist, dann zum Beispiel Tawara.“ Als wir Tawara Tsukida zu diesem Thema befragten, antwortete er: „Während wir mit den anderen kommunizieren, gelingt es uns auch, den Blickkontakt im Moment des Anlaufs herzustellen, und ich denke, dass wir uns in dieser Hinsicht nach und nach besser abstimmen können.“ Das zeigt, dass er sich auch im Zusammenspiel gut eingelebt hat.
Wenn man Erfahrung, Erfolge und die bisherige Rangordnung bedenkt, kann man nicht ausschließen, dass er im Spiel gegen Australien nicht im Kader steht, aber gleichzeitig besteht auch die Möglichkeit, dass er direkt in der Startelf steht. Als man ihn nach seiner Nervosität fragte, antwortete er sofort mit „Ja“ und fügte hinzu, dass er „nicht der Typ ist, der besonders gut mit Nervosität umgehen kann“, sagte aber auch, dass er „bewusst sein gewohntes Spiel zeigen möchte, um die Nervosität zu überwinden“.
Das erste internationale A-Länderspiel. Natürlich, wenn er auf dem Spielfeld steht, aber selbst wenn er von außen zuschaut, wird es eine unersetzliche Erfahrung sein. Was wird er hier fühlen und gewinnen? Auch wir möchten die Bekanntgabe der Mannschaft und den Anpfiff erwarten, während wir darauf hoffen, die Nummer 33 in Blau-Rot im SANGA Stadium in Aktion zu sehen.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text und Fotos von Tomoo Aoyama
