Die entzündete Lunte knistert und bewegt sich unaufhaltsam auf den entscheidenden Moment zu──.
Der Weg, den Kota TAWARATSUMIDA geht, ist keineswegs eben. Immer wieder wird er von Mauern zurückgeworfen, steht aber wieder auf und geht weiter. Sein Fortschritt spiegelt sein Spiel wider, mutig dringt er durch jedes noch so schwierige Gelände vor.
Diese Saison war eine Abfolge solcher Tage. Auch an jenem Tag war es so. Am 1. März fand das Spiel der 4. Runde der Meiji Yasuda J1 League gegen die Kashima Antlers statt. An diesem Tag sagt Kota TAWARATSUMIDA, dass „auch mein körperlicher Zustand sehr gut war“.
Wie er sagte, wird seine Figur immer wieder in den Highlight-Videos im Archiv gezeigt. In der 25. Minute der ersten Halbzeit drang er in den Strafraum ein und spielte den Ball zentral zurück, woraufhin Yuto NAGATOMO mit dem rechten Fuß einen Schuss abgab. Dieser wurde jedoch vom gegnerischen Spieler abgeblockt und konnte das Tornetz nicht zum Wackeln bringen. Zehn Minuten später prallte ein Schuss von Teruhito NAKAGAWA an die Latte. Kurz davor hatte Kota TAWARATSUMIDA einen Pass mit NAKAGAWA ausgetauscht.
Kurz nach Beginn der zweiten Halbzeit nahm Teppei OKA einen Pass in einer unbequemen Position an und schoss aus einem Cut-in, das er als seine „stärkste“ Aktion bezeichnet, doch auch dieser Schuss wurde vom gegnerischen Verteidiger abgeblockt.
Und in der 11. Minute rollte der Ball, nachdem Marcelo RYAN im Duell mit dem gegnerischen Torwart abgeprallt war, vor Teppei OKA. Vor ihm stand ein unbewachtes Tor. Doch der mit dem linken Fuß abgegebene Schuss verfehlte das Ziel, und er biss sich auf die Lippen.
„Es gab Momente, in denen ich die Chancen, die ich hätte nutzen müssen, nicht verwerten konnte, und wie auch die anderen Spieler haben wir zwar Chancen kreiert, konnten diese aber nicht in Tore ummünzen.“
Dann zeigt das kampfstarke Kashima seine Zähne. Durch einen Strafstoß und Standardsituationen kassierte das Team weitere Gegentore und erlitt eine Niederlage. Aus diesem Frust heraus bringt Tawaratsumida diese Worte hervor.
„Ich denke, wir haben beim letzten Mal auf eine unnötige Weise verloren, deshalb möchte ich dieses Mal wirklich den entscheidenden Treffer erzielen. In letzter Zeit erzielt das Team auch Tore, daher möchte ich diesmal viele Tore erzielen und ohne Gegentor bleiben.“
Der Grund, warum er das so sagte, liegt wohl daran, dass er ein gutes Gefühl hat. Das Team hat in den letzten sieben offiziellen Spielen sechs Siege und eine Niederlage errungen und befindet sich eindeutig auf dem aufsteigenden Ast.
„Die Vorgehensweise als Team wird jetzt von allen mit einem starken Gemeinschaftsgefühl umgesetzt. Im Vergleich zum Saisonbeginn gibt es mehr Einheit, und ich denke, es ist entscheidend, dass alle reibungslos das tun, was getan werden muss.“
Das Team, das im letzten Spiel gegen Kashima verlor, erlebte danach eine Serie von acht Spielen ohne Sieg und durchlebte eine harte Zeit mit fünf sieglosen Spielen seit dem 17. Spieltag am 17. Mai gegen die Urawa Reds. In dieser Zeit gab es für Tawara Tsumida nur wenige Situationen, in denen er den Ball annehmen und nach vorne schauen konnte, und es gab einige Spiele, in denen er seine Stärke im Dribbling nicht zeigen konnte. Nach dem Spiel am 25. Juni, dem 15. Spieltag gegen die Yokohama F.Marinos, das den Wendepunkt für das Team darstellte, sprach er darüber.
„In der letzten Saison konnte ich auch dann angreifen, wenn es nicht optimal lief, weil ich den Ball nach vorne bekam. Aber in dieser Saison gelingt der Spielaufbau noch nicht so gut, deshalb sprechen wir auch miteinander. Wir überlegen zum Beispiel, ob die Innenverteidiger nicht etwas höher stehen könnten, und arbeiten als Team daran, solche Dinge zu kommunizieren. Nicht nur ich, auch Keito (Sato) kann gute Aktionen zeigen, wenn er nach vorne schaut, und ich denke, der Sinn des Spielaufbaus liegt darin, wie wir den Ball zu den Offensivspielern bringen können. Wir müssen uns als Team noch viel mehr verbessern. Wenn wir das schaffen, wird auch die Wahrscheinlichkeit, Tore zu erzielen, deutlich steigen.“
In der schwierigen Zeit suchte er gemeinsam mit seinen Teamkollegen nach Lösungen. Das war keineswegs umsonst. Der 3:0-Sieg im Spiel gegen Yokohama FM war der Auslöser dafür, dass die Qualität des Aufbauspiels stieg und wie erwartet zu mehr Toren führte. Tawaratsumida sagt, dass er offensive Spieler einsetzt und „wenn man eine Abwehrreihe knacken kann, kann man jede Blockade des Gegners auflösen“.
„Um den einen Gegner abzuschütteln, muss das Team alle auf dieselbe Denkweise und Ausrichtung bringen. Wenn das gelingt, gibt es keinen Gegner, den wir nicht besiegen können.“
Es ist die Stärke von Kota Tawaratsumida, den Ball, den alle herantragen, nach vorne zu nehmen und genau dort den einen Gegner abzuschütteln.
Hier gab es eine nicht unerhebliche Veränderung. Im Juni dieses Jahres, nachdem er von seiner ersten Aktivität in der japanischen Nationalmannschaft zurückgekehrt war, wirkte sein früherer "ich-bin-der-Einzige"-Spielstil etwas verändert. "Gab es eine Veränderung in deiner Einstellung, nachdem du in der Nationalmannschaft warst?", fragte ich Tawaratsumida. Ich hatte eigentlich erwartet, dass er antworten würde: "Ich möchte wieder ausgewählt werden", doch stattdessen kam eine etwas anders klingende Antwort.
„Mein Gefühl, dass ich Tokyo führen muss, ist stärker geworden. Der Wunsch, für die japanische Nationalmannschaft ausgewählt zu werden, hat sich seit meiner Grundschulzeit überhaupt nicht verändert und ist etwas, das ich immer gedacht habe. Natürlich habe ich den Wunsch, wieder in die Nationalmannschaft zu kommen, aber wenn ich die aktuelle Situation des Teams betrachte, ist das wirklich nicht das Wichtigste. Auf jeden Fall ist das Gefühl, gewinnen zu müssen, sehr stark.“
Vielleicht deshalb ist der Wille, „den Ball, den alle herbeigebracht haben, dem Tor näherzubringen“, nun auch im Spiel deutlich spürbar.
Nun steht das Rückspiel gegen Kashima an. Diese Enttäuschung ist sicher tief im Herzen verankert.
„Gegen Kashima sind die Spiele immer schwierig, aber wenn wir gegen ein Team, das um die Meisterschaft kämpft, gewinnen, können wir selbst noch mehr Fahrt aufnehmen. In solchen wichtigen Spielen wollen wir gewinnen. Mein persönliches Durchsetzungsvermögen ist meine Stärke, und ich möchte damit gegen die Gegner im Meisterschaftskampf von meiner Position aus das Spiel aufbrechen und dem Team helfen.“
Und um ehrlich zu sein, die folgenden Kommentare habe ich ihm, der schüchtern und nicht sehr wortgewandt ist, fast ein wenig gezwungen zu sagen. Allerdings habe ich ihn nur gebeten, das Wort „Leidenschaft“ in seinem Kommentar zu verwenden.
„Hier wollen wir gewinnen und Tokio begeistern“
Ohne diesen Willen würde er es nicht aussprechen. Die entzündete Lunte nähert sich unaufhaltsam dem entscheidenden Moment.
Das betrifft sowohl Tawara als auch die Blau-Roten gleichzeitig.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Autor)
