Nach dem jüngsten Debüt der Geschichte erlebte er eine
Frustration, die ihn antrieb: „Ich kann es mir nicht leisten, auf der Stelle zu treten“
MF 77 Maki KITAHARA
‚PLAYERS FILE 2026‘ stellt alle blau-roten Kämpfer vor, die in der Meiji Yasuda J1-Hundertjahreskonzeptliga der Saison 2026 antreten. Welche Gedanken und welche Entschlossenheit bringen die Spieler mit, die sich auf das besondere Halbjahresturnier vorbereiten?
Maki KITAHARA hinterließ mit seinem bisher jüngsten J1-Liga-Debüt einen starken Eindruck in ganz Japan. Doch seine Karriere, die eigentlich reibungslos verlaufen sollte, entwickelte sich unerwartet so, dass er keine weiteren Einsätze sammeln konnte und die Zeit verstrich. Wie er mit dieser Frustration umgeht und welchen Willen er hat, ein Comeback zu schaffen.
Maki KITAHARA – das ist der Name des Jungen, der die Zukunft des japanischen Fußballs trägt.
Im Trainingslager vor Beginn der letzten Saison hinterließ der 15-jährige Mittelschüler, der noch kindliche Züge zeigte, einen großen Eindruck. Kitahara verlängerte die ursprünglich geplanten Trainingsteilnahmen und erkämpfte sich mit außergewöhnlichem Talent und Technik seinen Platz.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich mit jedem Tag im Camp besser wurde, und es war eine schöne Zeit. Danach habe ich mich immer mehr eingelebt und mein Selbstvertrauen wuchs.“
In der 4. Runde der Meiji Yasuda J1 League 2025 gab er beim Spiel gegen die Kashima Antlers in der 83. Minute sein Debüt und wurde mit 15 Jahren, 7 Monaten und 22 Tagen zum jüngsten Spieler aller Zeiten in der Liga. Er brach damit den Rekord von Takayuki Morimoto (damals Tokyo Verdy 1969), der in der Saison 2004 mit 15 Jahren, 10 Monaten und 6 Tagen debütierte.
Am Tag seines 16. Geburtstags unterschrieb er einen Profivertrag und änderte seine Rückennummer auf 77. Es schien, als würde eine strahlende Zukunft auf ihn warten. Doch nach dem Profivertrag entfernte er sich vom Spielfeld in offiziellen Spielen.
„Nachdem ich Profi-Fußballspieler geworden war, konnte ich kein einziges Spiel bestreiten. Es gab auch erfreuliche Momente, aber die Enttäuschung überwog. Natürlich wollte ich am Spiel teilnehmen, deshalb habe ich jede Woche alles getan, um in den Kader zu kommen. Dass ich auf dem Spielfeld keine Ergebnisse erzielen konnte, bereut ich und fühlte mich kraftlos.“
Jedes Mal, wenn die Mannschaft für das Wochenende bekannt gegeben wurde, gab es Momente, in denen ich die Zähne zusammenbiss und durchhielt. Es war zumindest ein Trost, dass ich bei FC Tokyo U-18 Spielpraxis sammeln konnte, aber zwischen den beiden Teams hin- und herzuwechseln war keineswegs einfach.
„Jede Woche bereitete ich mich darauf vor, meine Leistung abzurufen, und wenn ich nicht nominiert wurde, setzte ich meine Gefühle zurück und dachte an das nächste Training. Es war schwierig, und obwohl ich das Gefühl hatte, dass ich es schaffen könnte, wurde ich nicht in den Kader aufgenommen. Ehrlich gesagt war es mental sehr schwer. Aber auch das war eine Erfahrung. Da ich bei FC Tokyo U-18 Spiele absolvieren konnte, war ich dankbar, dass es diese Umgebung gab.“
So begann er das neue Jahr nach der Saison 2025. Der Junge, der auf ein Comeback hoffte, sagte mit einem etwas stärkeren Gesichtsausdruck.
„Ich sehe es so, dass ich noch einmal bei Null anfangen muss. Ich habe viel mehr als in der letzten Saison den starken Wunsch, mich wieder mit meiner Leidenschaft für den Fußball auseinanderzusetzen und es richtig zu machen.“
Ich habe die Prinzipien des Profiseins gelernt. Gerade deshalb strebe ich nach den Toren, die ich nicht erzielen konnte.
„Ich habe immer gedacht, dass es meine Stärke ist, Ergebnisse zu erzielen, einschließlich Tore. In der letzten Saison hat es genau daran gefehlt, weshalb ich nicht kontinuierlich am Spielgeschehen teilnehmen konnte. Wenn ich mich nicht darauf konzentriere, kann ich nicht spielen.“
Er sagt demütig: „Es gibt noch viele Dinge, die mir fehlen, und ich möchte lernen und wachsen.“ Doch in den Worten, die auf „aber“ folgten, schimmerte eine starke Entschlossenheit durch.
„In dieser Saison werde ich auf jeden Fall im Spielgeschehen dabei sein. Ich kann es mir nicht leisten, auf der Stelle zu treten. Ich habe ein großes Gefühl der Dringlichkeit, und wenn ich höre oder sehe, dass Spieler meines Jahrgangs gespielt oder ein Tor erzielt haben, macht mich das unglaublich wütend. Es gibt viele gute Spieler in meinem Jahrgang bei den U-18. Es gibt keine Zeit zum Stillstand. Von hier an muss ich sie hinter mir lassen.“
Die Spitzenläufer ihrer Generation haben nicht vor, die Führung abzugeben. Um ein beschleunigtes Wachstum zu erreichen, wird sie das Sprichwort „Wenn man einen Mann drei Tage nicht sieht, soll man ihn mit neuen Augen betrachten“ wortwörtlich leben.
In der Saison 2026 wird Maki KITAHARA seinen Namen in der japanischen Fußballwelt weithin bekannt machen.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba(Freier Autor)
