Vorschau dieser Runde
Das besondere Turnier, das in einer Halbserie den Sieger bestimmt, die Meiji Yasuda J1-Hundertjahreskonzept-Liga, steht nun kurz vor dem Start.
Das Turnier teilt alle 20 J1-Ligaclubs regional in Ost und West auf und führt eine regionale Ligaphase durch. Anschließend werden Playoffs im Hin- und Rückspielmodus zwischen den gleichplatzierten Teams aus Ost und West ausgetragen, um die Jahresplatzierung zu bestimmen. Bei einem Unentschieden nach 90 Minuten wird ein Elfmeterschießen als endgültige Entscheidung angewandt. Für einen Sieg in der regulären Spielzeit gibt es 3 Punkte, für einen Sieg im Elfmeterschießen 2 Punkte und für eine Niederlage im Elfmeterschießen 1 Punkt. In der regionalen Ligaphase erhält man für jeden Punkt 2 Millionen Yen Preisgeld, und der Meisterclub erhält das Startrecht für die AFC Champions League Elite 2026/27. Ein weiteres besonderes Merkmal dieses Turniers ist, dass es keine Auf- oder Abstiege basierend auf der Platzierung gibt.
In der zweiten Saison hat „Rikizo Tokyo“ bei diesem besonderen Turnier ein klares Ziel vor Augen: den Meistertitel. Trainer Rikizo MATSUHASHI fordert von den Spielern eine Bewusstseinsänderung im Alltag und möchte die Stärke des Teams, nämlich die aufrichtige Haltung, weiter verstärken.
„Wir sind wirklich mit dem Motto ‚Lasst uns Champion werden‘ (seit dem Trainingslager) bis hierher gekommen. Den Spielern habe ich zum Saisonstart klar gemacht, dass wir unsere Ziele teilen und ein Team werden müssen, das dieser Position würdig ist. Wir haben noch nie den Titel gewonnen, und wenn man fragt, ob wir das Team sind, das es schaffen sollte, dann vielleicht nicht. Aber um von hier aus eine neue Ära einzuläuten und Geschichte zu schreiben, müssen wir ein Team werden, das dieser Aufgabe gewachsen ist. Um so ein Team zu werden, sind tägliche Handlungen und Gewohnheiten wichtig, und die Einstellung der Spieler zum Training ist eine unserer Stärken. Ich denke, sie gehen weiterhin mit einer großartigen Haltung an die Sache heran.“
Nach dem Abschluss des Trainingslagers in Itoman, Okinawa, und intensiven Trainingseinheiten auf dem Kodaira-Gelände reiste das Team zwei Tage vor dem Eröffnungsspiel ins Ajinomoto Stadium, um ein nicht öffentliches Training abzuhalten, das auf das eigentliche Spiel vorbereitet und die Moral der Mannschaft stärkte. Im Eröffnungsspiel trifft FC Tokyo im Ajinomoto Stadium auf die Kashima Antlers, den Vorjahresmeister. Angesichts des kurzen Halbjahreswettbewerbs, in dem der Meistertitel angestrebt wird, möchte man im ersten Spiel siegen und sofort durchstarten. Trainer Matsuhashi betonte zum Eröffnungsspiel: „Um die Chancen auf den Meistertitel auch nur ein wenig zu erhöhen, ist es wichtig, mit einem starken Start Schwung zu holen. Es wird wirklich ein sehr wichtiges Spiel.“
Wenn man zurückblickt, hat das Team in der letzten Saison in beiden Spielen gegen Kashima auf Augenhöhe oder besser gekämpft, aber es fehlte an Durchschlagskraft, sodass sie verloren haben. Aus dieser Erfahrung heraus sprachen die Spieler immer wieder über die „Bedeutung von Wettkampfstärke“. Mit dem Ziel, ein wirklich siegreiches Team, ein Team, das gewinnen kann und das den Sieg anzieht, zu werden, beginnt auch der Kampf mit sich selbst. Trainer Matsuhashi sagte: „Letztendlich gewinnt derjenige, der den Sieg anzieht. Wie wir das verbinden und wie wir unsere Stärke entwickeln, ist entscheidend. Dabei müssen wir täglich eine Haltung, eine Mentalität, Worte und Handlungen aufbauen, die es verdienen, den Sieg anzuziehen.“ Er betont, dass eine Verhaltensänderung im Alltag der Schlüssel ist.
Der Kapitän der neuen Saison ist Sei MUROYA. Seit seiner Rückkehr zu den Blau-Roten im letzten Sommer zeigt die Rückennummer 2, die von seinen Teamkollegen dafür gelobt wird, "den Standard in Kodaira angehoben zu haben", in jedem Training eine leidenschaftliche und intensive Haltung und wird nun das Kapitänsband tragen. Er selbst sagt: „Ich habe nicht besonders darüber nachgedacht und fühle mich ganz normal. Das ist wohl am meisten ich.“ Dabei bewahrt er seine gelassene Haltung, fügt aber mit einem schiefen Lächeln hinzu: „Es hat ja noch nicht einmal richtig begonnen, aber ich denke, ich muss meine Verantwortung ernst nehmen und sehe es auch als Chance, Kapitän eines Teams zu sein, das einen Titel gewinnt.“
Außerdem werden auch die Spieler, die zu den Blau-Roten zurückgekehrt sind, voraussichtlich viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Ryunosuke SATO kehrte von seiner entwicklungsorientierten Leihe bei Fagiano Okayama zurück, und Hayato INAMURA, der aus der FC Tokyo U-15 Musashi hervorgegangen ist, wird mit einer Leihe vom Celtic FC (Schottland) erneut das Blau-Rot-Trikot überstreifen. Wenn beide gemeinsam auf dem Spielfeld stehen, wird es sicherlich großen Jubel im Stadion geben.
Ryunosuke SATO sagt: „Ich denke, viele Leute warten auf mich, aber ich möchte das nicht als Druck empfinden, sondern vor allem den Spaß in den Vordergrund stellen. Kontinuierlich gute Leistungen zu zeigen, wird meine Fähigkeiten beweisen, und ich sehe diese Saison wirklich als eine entscheidende. Deshalb habe ich nur Vorfreude. Beim Eröffnungsspiel werde ich auf ein Tor zielen, und da die Saison bisher gut für mich läuft, denke ich, dass ich treffen werde.“ Er freut sich darauf, das Ajinomoto Stadium nach langer Zeit wieder voll auszukosten.
Außerdem betrat Spieler Inamura beim Training zwei Tage vor dem Spiel das Ajinomoto Stadium und sagte: „Als ich vom Spielfeld aus auf die Tribüne schaute, fühlte ich mich nostalgisch. Ich habe von dort aus Spiele angesehen. Persönlich ist es mein erstes offizielles Spiel seit etwa einer halben Saison, und es ist das erste Mal, dass ich als Profi im Ajinomoto spielen kann. Es ist auch das Spielfeld, zu dem ich als Mittelschüler aufgeschaut habe, daher freue ich mich sehr auf das Spiel.“ Seine Vorfreude war unverkennbar.
Das neue Team strebt einen Fußball an, der den Ball mehr schätzt als in der vergangenen Saison. Trainer Matsuhashi, der sagt: „Ich habe meine Vorstellungen von Anfang an klar vertreten“, erklärt: „Wir wollen stets die Initiative offensiv ergreifen. Das bedeutet, den Ball zu kontrollieren, aber auch, wenn wir den Ball nicht haben, aktiv zu versuchen, ihn zurückzuerobern. Wir möchten einen unterhaltsamen und großartigen Fußball spielen, der die Fans und Unterstützer begeistert. Die Spieler verstehen genau, wie sie ihre bisherigen Stärken einbringen können. Wenn wir das miteinander verbinden, bin ich überzeugt, dass das zu einem offensiven Fußball führen wird.“ So zeichnet er seine Zukunftsvision.
Die Meiji Yasuda J1 Hundred Year Vision League, in der der Verein das Ziel des Meistertitels ausgerufen hat. Um wahre Stärke zu erlangen und eine dauerhafte Siegermannschaft zu werden, stellt sich das blau-rote Team mit einem Bewusstseinswandel und täglicher Arbeit der kurzen, entscheidenden Phase. Das Eröffnungsspiel gegen den amtierenden Meister Kashima soll ein Spiel werden, das die Entschlossenheit der Blau-Roten allen Fußballfans in ganz Japan zeigt.
Interview mit Trainer Rikizo MATSUHASHI
F: Haben Sie den Spielern vor dem Auftaktspiel etwas mit auf den Weg gegeben?
A: Zu Beginn dieser Saison haben wir das Ziel „Meisterschaft“ klar kommuniziert. Wir haben immer wieder betont, dass wir ein Team werden müssen, das diesem Ziel gerecht wird. FC Tokyo hat bisher noch nie die Ligameisterschaft gewonnen, und wenn man fragt, ob wir ein Team sind, das unbedingt Meister werden muss, würde ich sagen, nein. Aber wir sollten ein Team sein, das eine neue Ära einläutet. Ich bin überzeugt, dass wir täglich die richtigen Verhaltensweisen zeigen und zur Gewohnheit machen können, die diesem Team entsprechen. Darauf aufbauend habe ich den Spielern täglich gesagt, dass wir den Meistertitel anstreben.
Q: Es sind neue Spieler hinzugekommen. Welche Art von Fußball möchten Sie den Fans und Unterstützern zeigen?
A: Noch kann man nicht sagen, dass die neuen Spieler zu 100 Prozent integriert sind, aber ich denke, dass das Spielen von Spielen der schnellste Weg ist, um sich einzuleben. Was den Fußball betrifft, wollen wir stets die Initiative ergreifen und offensiven Fußball zeigen. Das bedeutet nicht nur, den Ball zu kontrollieren, sondern auch, wenn wir den Ball nicht haben, aktiv den Ball zurückzuerobern. Es gibt viele Ausdrucksweisen, aber wir möchten Fußball spielen, der die Fans und Unterstützer, die zuschauen, zufriedenstellt – einen Fußball, der „spannend“, „unterhaltsam“ und „großartig“ ist.
Q, wir treten im Eröffnungsspiel gegen das Team an, das in der Saison 2025 die Liga gewonnen hat und das es zu überwinden gilt, um Meister zu werden.
A, ich denke, es wird ein sehr wichtiges Spiel. Da es sich um ein kurzzeitiges Turnier handelt, ist ein guter Start entscheidend, um die Chancen auf den Meistertitel zu erhöhen. In diesem Sinne wird es ein bedeutendes Spiel sein.
Q, wie ist Ihr Eindruck von den Kashima Antlers?
A, da die Saison noch nicht begonnen hat, ist nicht alles ersichtlich, aber wenn man sich den Kader ansieht, hat sich nicht viel bei den Spielern verändert. Es macht den Eindruck, dass sie auf der Basis der letzten Saison kontinuierlich Verbesserungen vorgenommen haben. Da das Team viele erfahrene Spieler sowie Trainer und Betreuer hat, denke ich, dass wir mit dem, was wir aktuell haben, voll dagegenhalten müssen.
Spielerinterview
Sei MUROYA
Q: Der Saisonstart steht kurz bevor. Wie ist der Stand der Vorbereitung, nachdem das Team am 5. Januar mit dem Training begonnen hat, obwohl die Vorbereitungszeit kürzer als üblich war?
A: Einige neue Spieler sind dazugekommen, wir hatten ein Trainingslager und konnten gute Testspiele absolvieren. Ich denke, das Team hat sich sehr gut vorbereitet. Es fühlt sich gut an, und ich hatte nicht das Gefühl, dass die Vorbereitungszeit zu kurz war. Einige Spieler haben in Testspielen zweimal 90 Minuten gespielt, daher war die Zeit genau richtig. Auch persönlich ist es schwierig, die Form bei zu langer Vorbereitung zu halten, daher war es für mich genau passend.
Q: In Bezug auf die Spielweise, an der das Team in der Saison 2026 arbeitet, gibt es meiner Meinung nach Bereiche, die im Vergleich zur Saison 2025 noch verfeinert wurden. Wie ist Ihr Eindruck davon?
A: Grundsätzlich halten wir die Basis und Intensität der letzten sechs Monate, in denen sich das Team stark verbessert hat, aufrecht. Gleichzeitig spricht der Trainer auch davon, dass wir den Ball etwas besser kontrollieren möchten. Das Team hat immer wieder darüber gesprochen, sich weiter verbessern zu wollen, aber der Trainer sagt nicht, dass wir nur den Ball halten sollen – das Erreichen von Toren hat oberste Priorität.
Ich denke, das ist auch einer unserer Stärken, daher ist das Gleichgewicht zwischen schnellem, einfachem Vorstoß zum Tor wichtig. Wir halten den Ball, wenn wir ihn halten müssen. Aber wir müssen auch die Präzision bei einfachen Kontern und schnellen Angriffen weiter verbessern. Das ist unserer stärkster Punkt, deshalb geht es auch darum, viele solcher Chancen zu schaffen und den Ball während der 90 Minuten gut zu kontrollieren. Darauf hat das Team hingearbeitet.
F: Morgen steht das Eröffnungsspiel an, in dem wir gegen die Kashima Antlers, das Meisterteam der letzten Saison, antreten. In einer kurzen Saison – ist dieses Spiel nur eines von 20 oder ist es als Startschuss besonders wichtig? Wie ist Ihre Einstellung zum Spiel?
A, das Team, das letzte Saison Meister wurde, hier bei uns im eigenen Stadion und dann auch noch im Eröffnungsspiel zu treffen, ist eine große Chance für Tokio. Wenn wir dort gewinnen, werden die Fans und Unterstützer sicherlich große Erwartungen an unser Team für diese Saison haben. In diesem Sinne wollen wir gewinnen.
F: Wie fühlen Sie sich, wenn Sie Ihr erstes Spiel als Kapitän von Tokio bestreiten? Und zum Schluss, bitte eine Botschaft an die Fans und Unterstützer.
A: Ich bin jemand, der auf dem Spielfeld leidenschaftlich wird, und ich denke, daran muss sich nichts ändern. Nur weil ich das Kapitänszeichen trage, wird sich meiner Meinung nach nichts Wesentliches verändern. Tatsächlich wurde ich zum ersten Mal zum Kapitän ernannt, und ich freue mich darauf, im Laufe der Saison zu sehen, wie ich mich selbst dabei fühle. Natürlich werde ich meine Verantwortung ernst nehmen, aber wie ich mich entwickeln werde und wie ich mich fühlen werde, weiß ich erst, wenn die Saison begonnen hat. Ich möchte mich nicht verkrampfen, sondern einfach ich selbst bleiben. Ich denke, Trainer Matsuhashi hat mir das auch zugetraut, deshalb sehe ich keinen Grund, etwas zu verändern.
Das gilt auch für morgen, aber besonders vor den Fans und Unterstützern, die ins Stadion kommen, möchte ich gewinnen und sie begeistern. Deshalb möchte ich in jedem Spiel so spielen, dass das möglich ist.
Bitte kämpft unbedingt gemeinsam mit uns.
Takahiro KO
F: Die Saison beginnt endlich. Die Vorbereitungszeit war im Vergleich zu den bisherigen Saisons kurz.
A: Es waren fast ein Monat, also habe ich ungefähr zwei Wochen Pause gemacht und danach mit dem Training begonnen, um in die Saison zu starten. Seit dem Trainingsstart ist morgen schon der Saisonbeginn, wenn ich das so betrachte, war die Zeit inklusive des Trainingslagers sehr kurz und ist wie im Flug vergangen.
Q: Wie ist der Stand der Vorbereitung, sowohl als Team als auch individuell, angesichts des schnellen Tempos?
A: Für mich persönlich ist es zunächst wichtig, meine Kondition kontinuierlich zu verbessern und vor allem Verletzungen zu vermeiden. Ich bin jetzt in meiner zehnten Profisaison und habe allmählich ein gutes Verständnis dafür entwickelt, wie ich meinen Körper richtig vorbereite. Mit diesem Fokus hat sich meine Kondition gut verbessert. Auch als Team haben einige neue Spieler dazugestoßen, und ich habe das Gefühl, dass Trainer Rikizo MATSUHASHI seine Handschrift im Training noch stärker durchsetzt. Wichtig ist außerdem, dass wir in der Lage sind, auf die Intensität des Gegners angemessen zu reagieren. Das wird ein Prozess sein, bei dem wir uns Schritt für Schritt verbessern müssen.
Q: Man hört auch von anderen Spielern, dass der Stil von Trainer Matsuhashi stärker zum Ausdruck gebracht werden soll. Interpretieren Sie das als eine neue Ausrichtung oder als eine Vertiefung dessen, was in der Saison 2025 begonnen wurde?
A: Auch in der letzten Saison gab es Vorgaben von Trainer Matsuhashi. Allerdings denke ich, dass das Team in guten Phasen damit gut zurechtkommt, aber in schwierigen Zeiten oft nicht den Mut hatte, diese Herausforderung vollständig anzunehmen. Deshalb ist es wichtig, zunächst einmal den Versuch zu wagen. Es gab Gespräche darüber, im Trainingslager und bei Testspielen immer wieder neue Herausforderungen anzunehmen. Entscheidend wird sein, wie sehr alle Spieler das im Ernstfall umsetzen können. Letztlich ist es ein Wettkampf, und es ist nur ein Mittel zum Zweck, um zu gewinnen. Wenn wir mehr Tore erzielen als der Gegner und keine Gegentore zulassen, gewinnen wir. Deshalb denke ich, dass jeder sich Gedanken darüber machen muss, wie er dazu beitragen kann.
Q: In der letzten Saison wurde als eine der Herausforderungen genannt, während des Spiels flexibel auf den Gegner und die Spielsituation auf dem Platz zu reagieren.
A: Allerdings möchten wir als Team grundsätzlich die Kontrolle übernehmen. Im Angriff wollen wir den Ball sicher halten und den Gegner bewegen. In der Defensive wollen wir einen konsequenten hohen Pressingdruck ausüben, und in dieser Saison wird dies bereits im Training stärker betont als in der letzten Saison. Dabei ist es eine Option, den Ball auch dann weiterzuspielen, wenn der Gegner früh presst, und da wir viele gute Spieler im Sturm haben, ist es auch eine Option, mit einem langen Ball das Spiel zu drehen. Flexibilität auf dem Platz ist absolut notwendig, und wir möchten in der Lage sein, beide Möglichkeiten wählen zu können.
Q, es ist gleich zu Beginn ein Spiel gegen das Meisterteam der Liga der Saison 2026.
A, ich denke, die Kashima Antlers, die in der letzten Saison Meister wurden, sind wirklich ein großartiges Team, daher ist es am wichtigsten, hier zunächst unseren aktuellen Stand zu messen. Da die Saison kurz ist, müssen wir so viele Punkte wie möglich sammeln. Das Team hat das Ziel Meisterschaft klar formuliert, und das gesamte Team teilt dieses Bewusstsein, deshalb wollen wir unbedingt Punkte holen. Bis jetzt haben wir über Fußball gesprochen, aber zuerst geht es vor allem darum, zu „kämpfen“. Das ist ein absolut unverzichtbarer Teil. Kämpfen ist ein grundlegender Aspekt, den erfolgreiche Teams besitzen. Wir wollen diesen Maßstab hoch ansetzen und ein Spiel mit voller Leidenschaft zeigen.
Q, bitte richten Sie zum Abschluss eine Botschaft an die Fans und Unterstützer.
A, ich denke, morgen werden viele Zuschauer kommen, deshalb ist es, wie ich gerade gesagt habe, vor allem wichtig, dass wir beim Spiel deutlich zeigen, dass wir unbedingt gegen den Gegner gewinnen wollen. Da wir zu Hause spielen, lasst uns gemeinsam kämpfen und am Ende die Freude teilen.
