Der Himmel, den wir an jenem Tag betrachteten, war grenzenlos verbunden. Eine Episode, die einen genau das glauben lässt.
Dies ist die Geschichte von zwei Personen, die sich nach 26 Jahren in Japan wiedertrafen – Yukinori YAMAKAWA, liebevoll „Yama-san“ genannt, und Ricardo RODRIGUEZ, der Trainer von Kashiwa Reysol.
Yama-san sah in der Oberschulzeit eine Fernsehsendung über einen aus Brasilien stammenden Betreuer und dachte: „Das möchte ich als Beruf ausüben.“ Doch zu jener Zeit arbeiteten in den J-Clubs als Hinter-den-Kulissen-Kräfte vor allem ehemalige Manager von Universitätsfußballmannschaften. Nach dem Abschluss an einer Fachhochschule für Sozialwesen konnte er trotz Nebenjobs seinen Traum, Betreuer zu werden, nicht aufgeben.
Im Alter von 24 Jahren, im Jahr 1999, verfolgte er seinen Traum und reiste allein nach Spanien. In seiner Verzweiflung vertraute er auf einen japanischen Journalisten, den er zufällig während der FIFA-Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich kennengelernt hatte.
Jedoch traf er mehrere Klubverantwortliche, die ihm von dem Journalisten vorgestellt wurden, doch die Kommunikation verlief nicht gut. Er erlebte Einsamkeit in einem Hotel im Ausland. Als er verzweifelt war, kam der Journalist, der auf Geschäftsreise in Deutschland war, besorgt nach ihm sehen und ermöglichte ihm durch seine Vermittlung, bei Real Oviedo die Arbeit eines Betreuers zu beobachten.
Es war der erste Tag der Besichtigung. Donato Aumente Feit, der Ausrüstungswart von Oviedo, war älter und hatte Probleme mit den Beinen, sodass es ihm schwerfiel, die Ausrüstung zu tragen. Yama-san bot freiwillig an, die Ausrüstung zu tragen, und am nächsten Tag erhielt er das Teamtrikot überreicht.
Eine Woche später wurde er von einem lokalen Fernsehsender interviewt, der erstaunt war, dass es in Oviedo einen Japaner gibt, der unbezahlt arbeitet. Nachdem das Interview ausgestrahlt wurde, wurde er schnell zum Gesprächsthema unter den Oviedo-Fans, und durch deren Einsatz wurde ihm erlaubt, das Team auch auf Auswärtsspiele zu begleiten. Von da an vertiefte er die Freundschaft zu Spielern und Mitarbeitern und lernte während der drei Monate, in denen sein Touristenvisum gültig war, unter Donato die Techniken und das Wissen eines Betreuers. Von seinem Meister, der auch gegenüber den Spielern eine strenge Haltung einnahm, erhielt er viele liebevolle Lebensweisheiten.
Eines Tages, als ich geschäftig arbeitete, wurde ich ermahnt: „Lauf nicht so viel herum und hetze nicht so beim Bälle aufsammeln. Denk daran, heute könnte dein letzter Tag im Leben sein, also genieße es mehr.“ Außerdem, am Abend vor meiner Rückkehr nach Japan, als wir essen gingen, wurde mir die Einstellung eines Betreuers beigebracht. Diese Worte sind mir bis heute sehr wichtig.
„Restaurants, die Lebensmittelvergiftungen verursachen, haben einfach zu viele Gäste, mit denen sie sich beschäftigen müssen. Aber wenn man jeden einzelnen Gast so behandelt, als wäre er das eigene Kind, dann sollte es keine Lebensmittelvergiftungen geben. Deshalb bereitet man jeden einzelnen Spieler so vor, als wäre er das eigene Kind.“
Derjenige, den er am Anfang seiner Karriere traf, war ein Assistenztrainer namens Richard, der gerade erst seinen Weg als Trainer begonnen hatte. Sie waren ungefähr im gleichen Alter, und Richard kümmerte sich gut um Yama-san, der nicht so gut sprechen konnte.
„Richard war hauptsächlich im Segunda B-Team tätig, das vorwiegend aus jungen Spielern bestand. Wenn es in der 25-köpfigen Kaderliste der ersten Mannschaft Verletzte gab, wurden Spieler aus dem Segunda B-Team nachnominiert. Dann kam er auch mit zur ersten Mannschaft und war im Umkleideraum derjenige, der die Spieler leidenschaftlich anfeuerte und motivierte. Da er in etwa im gleichen Alter wie einer der beiden Betreuer war, gingen wir an den Abenden nach Auswärtsspielen oft zusammen einen trinken – einen Tee, der Wein genannt wurde. Da ich selbst damals nicht so gut sprechen konnte, führten wir keine tiefgründigen Gespräche, aber er half mir bei der Organisation von Ausflügen, sprach mit dem Büropersonal für mich und wir sahen uns auch im täglichen Training regelmäßig.“
Auf seiner Ausbildungsreise nach Spanien, die er mit großen Träumen antrat, traf er auf einen jungen, freundlichen Trainer, von dem er sich verabschiedete, und wurde ab der Saison 2000 nach seiner Rückkehr durch eine glückliche Fügung zum Betreuer von FC Tokyo.
Die Jahre vergingen, und in der Saison 2017 kam Trainer Rodriguez erstmals nach Japan und übernahm das Amt des Trainers bei Tokushima Vortis. Herr Yama sagte, er habe gedacht: „Es gibt Menschen, die sich ähnlich sehen.“ Fünf Jahre später stieß er zufällig auf das Profil von Trainer Rodriguez, der nun Trainer der Urawa Reds war, und erkannte, dass der „Richard“ tatsächlich „Ricardo“ war.
„Als er Trainer von Urawa wurde, stand in seinem Profil ‚aus Oviedo stammend‘, und so habe ich es erfahren. Das war seine letzte Saison als Trainer bei Urawa, und es war bereits nach dem ersten Aufeinandertreffen. Beim nächsten Spiel gab es auch eine Gelegenheit, ihn zu treffen, aber er war so beschäftigt, dass er nach China ging, ohne sich zu sehen, was ich sehr bedauerte.“
Ein Wiedersehen blieb aus – voller Bedauern erfuhr Yama-san, dass Herr Rodriguez ab der Saison 2025 Trainer von Kashiwa wurde. Yama-san dachte: „Diesmal werde ich mit ihm sprechen“ und freute sich sehnsüchtig auf das Spiel gegen Kashiwa.
Unterdessen erhielt auch Trainer Rodriguez eine solche Nachricht von einem lokalen spanischen Journalisten.
„Ein lokaler Journalist aus Oviedo hat sich gemeldet und gesagt, er möchte einen Artikel über die Geschichte des Vereins schreiben. Er meinte, dass ein japanischer Betreuer, der früher in Oviedo war, inzwischen nach Japan zurückgekehrt sein müsste, und fragte, ob wir irgendwie Kontakt zu ihm herstellen könnten.“
Nach dieser Nachricht kontaktierte Trainer Rodriguez Joan MIRET, den Torwarttrainer, der ebenfalls aus Spanien stammt und länger als er selbst in Japan gearbeitet hatte, und sagte: „Damals gab es dort einen Betreuer, der viel Aufmerksamkeit bekam, und ich habe so eine Geschichte gehört.“
„Man hat mir gesagt, dass er der Betreuer von FC Tokyo ist. Er war ja bei FC Tokyo.“
Nach dem Spiel im Japan National Stadium im April 2025 trafen sich die beiden nach 26 Jahren wieder. Während Yama-san im Spielertunnel des Stadions wartete, bemerkte Trainer Rodriguez ihn, lächelte und kam auf ihn zu: „Du bist doch der Betreuer, der bei mir war, als ich 24 war. Das ist ja nostalgisch.“ So pflegten sie ihre alte Freundschaft. Dabei erzählte Yama-san: „Ich habe es nicht erkannt, weil ich den Namen auf Englisch gelesen habe.“
Auch Trainer Rodriguez freute sich über das Wiedersehen mit Herrn Yama.
„Vor 27 Jahren arbeitete ich als Mitglied des Trainerstabs des Satellitenteams von Oviedo. Zu dieser Zeit kam Yuki aus Japan, um die Technik des Hopero zu erlernen. Ich wurde schon als Spieler mit dem englischen Spitznamen ‚Richard‘, abgeleitet von ‚Ricardo‘, genannt, und Yuki erinnerte sich an mich als ‚Richard‘, weshalb die Verbindung nicht sofort zustande kam. Wir haben darüber im Nationalstadion gesprochen und konnten uns wiedersehen. Das hat mich sehr gefreut.“
Yama-san sagte: „Die Welt ist klein“, und blickte auf die wunderbare Verbindung zurück, die in Spanien entstanden ist.
„Was ich in Oviedo gesehen habe, war wirklich nur der Anfang meiner Arbeit. Aber später wurde mir klar, dass Herr Donato genau solche Dinge gemacht hat, und die Erfahrungen in Spanien haben sich später als sehr wertvoll erwiesen. Ich bin dankbar, dass ich bis hierhin das tun konnte, was ich liebe, und wenn Spieler Probleme hatten, wollte ich ihnen irgendwie helfen. Wenn ich an die Erinnerungen mit Herrn Donato zurückdenke, reicht es nicht, nur das zu tun, was einem gesagt wird. Ich versuche, auf meine eigene Weise auch das zu vermitteln, was gesagt werden muss. Auch wenn ich nur mit einem einzigen Team in einem fernen Land zu tun hatte, gab es in meinem Leben einige überraschende Wiedersehen mit mehreren Personen außer Herrn Ricardo. Heute gibt es soziale Medien, und vielleicht ist es eine Zeit, in der man jemanden finden kann, wenn man nur sucht. Aber es gibt wirklich wunderbare Verbindungen.“
Sie trafen sich am Ausgangspunkt ihrer Karrieren und verfolgten den rollenden Ball, um sich nach 26 Jahren wiederzusehen.
Die beiden, die einen unvergesslichen Himmel haben, blicken jetzt wieder zum gleichen Himmel empor.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Schriftsteller)
