FC Tokyo startet mit dem klaren Ziel „Meisterschaft“ in die neue Saison. Unter der Leitung von Trainer Rikizo MATSUHASHI, der einen Spielstil anstrebt, der sowohl in der Offensive als auch in der Defensive die Kontrolle übernimmt, ist die Schlüsselposition das defensive Mittelfeld, das als Herz des Teams fungiert. Dieses Mal präsentieren wir ein Gespräch zwischen Tokiwa Kyota, der in der Meiji Yasuda J1 Hundertjahreskonzept-Liga seine Einsatzzeiten deutlich erhöht hat, und Takahiro KO, der nach einer verletzungsgeplagten Halbjahresphase sein Comeback schwört. Im zweiten Teil sprechen sie über die neuen Kräfte für die Saison 2026/27 und ihre Gedanken dazu.
Das erste Gespräch finden Sie hier
── Nach dem Gespräch über das Team, könnten Sie uns nun die neuen Spieler vorstellen? Bitte beginnen Sie mit Shuto NAGANO.
Tokiwa Als ich ihn zum ersten Mal aus nächster Nähe spielen sah, fiel mir auf, dass er groß ist und im Zweikampf stark. Er hat Stärken und Besonderheiten im Defensivbereich, dazu ist er auch am Ball geschickt und ein sehr vielseitiger guter Spieler.
Taka Ich erinnere mich, dass er während seiner Zeit bei FC Tokyo U-18 gemeinsam im Emperor's Cup gegen Veertien Mie eingewechselt wurde. Nach seinem Aufstieg in die erste Mannschaft wurde er für zwei Teams, Gainare Tottori und Fujieda MYFC, als entwicklungsorientierter Leihspieler verpflichtet und hat in vielen Spielen teilgenommen, wodurch er wertvolle Erfahrungen sammeln konnte. Es ist wirklich wichtig, Spielpraxis zu bekommen, und da ich das selbst erlebt habe, verstehe ich, wie sich diese Erfahrungen und Gefühle auswirken. Deshalb freue ich mich darauf, mit ihm zusammenzuspielen.
── Wie sieht es mit Hirokazu ISHIHARA aus?
Taka Ich kenne Hirokazu seit der Grundschule. Wir haben zusammen im Trainingszentrum der Präfektur Kanagawa gespielt. Damals war er Torwart und ich Stürmer (lacht). Sein Gesicht und seine Größe haben sich seit damals überhaupt nicht verändert. Er ist im gleichen Jahrgang wie Mitsuki SAITO (jetzt Kyoto Sanga F.C.) und ich erinnere mich, dass er zur Mittelschulzeit bei Shonan Bellmare als Außenverteidiger spielte. Da ich ihn stark als Torwart in Erinnerung hatte, war ich überrascht über die hohe Qualität seiner Flankenbälle, als wir im gleichen Team waren. Allerdings hätte ich nie gedacht, dass wir einmal im Profiteam zusammen spielen würden.
Tokiwa Er hatte bei den Urawa Reds den Ruf eines „heißen Kerls“.
Taka Er geht wirklich hart mit den Gegenspielern zur Sache.
Tokiwa Deshalb habe ich anfangs aus der Ferne beobachtet, wie er so im Alltag ist (lacht). Bis jetzt wird er total aufgezogen, sodass sich mein Bild um 180 Grad gedreht hat. Aber vielleicht ist er im Spiel wirklich so leidenschaftlich. Im Moment gibt es da eine Diskrepanz zwischen meinem Bild und der Realität.
Taka So jemand, der ständig so leidenschaftlich ist, gibt es nicht (lacht).
Tokiwa Aber ich war überrascht, dass die Person, die in den Ausschnittvideos junge Dribbler gestoppt und geschrien hat, genau so ist (lacht).
──Wie sieht es mit dem Spieler Shion Honma aus?
Taka Ich hätte nie gedacht, dass ich wieder im selben Team wie Shion sein würde... Shion hat sich nicht verändert. Er wirkt immer noch wie ein Mittelschüler, genau wie früher (lacht). In den letzten Saisons hat er Auslandserfahrungen und Leihgeschäfte gemacht, und ich denke, er ist mit dem festen Willen zu uns gekommen, in Tokio Erfolge zu erzielen. Diese Einstellung spürt man auch im täglichen Training. Es fühlt sich einfach nostalgisch an, mit ihm zusammen zu spielen.
Tokiwa Ich denke, er ist ein Typ von Außenmittelfeldspieler, den es bisher bei Tokyo nicht gab. Obwohl er ein Außenspieler ist, kommt er nach innen, nimmt den Ball zwischen den Linien an und dreht sich, spielt ständig mit dem Ball. Er ist wirklich gut, deshalb denke ich, dass er frischen Wind nach Tokyo bringen wird.
──Und bitte erzählen Sie uns auch von Nikolai Varis, der während des Camps nachträglich zum Team gestoßen ist.
Taka Er ist riesig. Groß und dazu noch technisch stark. Und dazu ein richtig guter Typ. Außerdem ist er super gut im Tischtennis. Wahrscheinlich der Beste in Tokio. Als wir im Quartier Tischtennis gespielt haben, war er richtig gut und hat im Finale gegen Alexander SCHOLZ gewonnen. Übrigens musste ich das Spiel als Schiedsrichter leiten (lacht).
Tokiwa Er ist auch gut im Fußball. Seine Ballführung ist sehr sanft.
Taka Ja, genau. Ich denke, er ist kein Spielertyp, der auf Geschwindigkeit setzt, sondern jemand, der gut darin ist, Beziehungen zu seinen Mitspielern aufzubauen.
Tokiwa Das Spiel ist ziemlich einfach, und es hinterlässt den Eindruck, als ob er die Position von Samuel Gustafson (Urawa Reds) eine Stufe weiter vorne einnimmt. Auch durch die Größenverhältnisse und die Spielauswahl vermittelt sich dieses Gefühl.
──Wird er jemand sein, der die Lücke füllt, die durch Ryunosuke SATO entstanden ist?
Taka Ryunosuke (SATO) ist auch ein großartiger Spieler, daher denke ich, dass ein Vergleich nicht ganz passend ist. Aber ich glaube, er ist ein Spieler, der mit seinen ganz eigenen Stärken das Team zusätzlich bereichern wird.
Tokiwa Ryu war super, deshalb dachte ich ehrlich gesagt, dass das entstandene Loch groß und schmerzhaft ist. Aber im Gegenteil habe ich auch das Gefühl, dass verschiedene Kombinationen entstehen könnten. Im Sturm haben wir Marcelo RYAN, und Mikiki Nagakura ist eigentlich ein Spieler, der im offensiven Mittelfeld stark ist, und auch Fuki Yamada wird im Zentrum ausprobiert. Dann gibt es noch Teru (Teruhito NAKAGAWA), und mit Nico, der dazugekommen ist, scheint die Vielfalt in der Offensive deutlich zuzunehmen. Ich habe das Gefühl, dass es nicht als Ersatz für Ryu ist, sondern dass es ein neues Tokio mit ganz anderen Eigenschaften wird.
──Wenn FC Tokyo zum ersten Mal die Liga gewinnt, werden sich auch die Bühne und die Sichtweisen verändern. Bitte erzählen Sie uns von Ihren leidenschaftlichen Gedanken zur neuen Saison, einschließlich dessen, was Sie persönlich in dieser Saison erreichen möchten.
Taka In dieser Offseason habe ich viel über mich selbst nachgedacht. In den letzten sechs Monaten hatte ich viele Verletzungen, und ich habe mich vor allem darauf konzentriert, ein Spieler mit langer Karriere zu werden und mich selbst reflektiert. Im defensiven Mittelfeld gibt es wirklich großartige Konkurrenten wie Kyota, Kento Hashimoto und Shuto, daher möchte ich von ihnen allen alles lernen, was ich kann, und das für mein Wachstum nutzen. Um meinen Wert wieder zu steigern, muss ich sie besiegen. Ich möchte meinen Wert steigern und weiterhin nach oben streben. Es gab auch die FIFA-Weltmeisterschaft 2026, und kürzlich hatte ich die Gelegenheit, Aoi Tanaka (derzeit Leeds United FC), einen ehemaligen Klassenkameraden aus der Akademie von Kawasaki Frontale, zu treffen, der mir ebenfalls einen guten Anreiz gegeben hat. Ich möchte weiterhin auf solche Ziele hinarbeiten und es noch einmal schaffen. Das Ziel des Teams ist der Gewinn der Liga, aber ich möchte wirklich jeden einzelnen Tag wertschätzen und im täglichen Training alles geben. Ich möchte mich selbst reflektieren, den täglichen Wettbewerb gewinnen und darüber hinaus in jedem Spiel mein Bestes geben und kämpfen.
Tokiwa Im defensiven Mittelfeld von Tokio gibt es viele gute Spieler, aber wenn man daran denkt, eine Stufe höher zu kommen, dürfen wir ihnen nicht unterliegen. Mein Ideal ist es, in allen 38 Spielen von Anfang an voll zum Einsatz zu kommen. Ich will nicht nur darüber reden, sondern wirklich die Entschlossenheit und Vorbereitung haben, das zu schaffen. Ich sage das zwar oft, aber ich bin erst ein Spieler, der gerade einmal eine halbe Saison gespielt hat. Ich habe noch nichts erreicht und bin noch lange nicht am Ziel. Ich freue mich persönlich sehr darauf, in der gesamten Saison auf der Bühne der J1 League kämpfen zu können. Zuerst will ich nicht übermütig werden, sondern fest auf dem Boden bleiben und mich der Herausforderung stellen, in dieser neuen Saison voll einsatzfähig zu sein.
──Zum Schluss bitte eine Botschaft an alle Fans und Unterstützer.
Tokiwa Wir haben das Ziel, die Liga zu gewinnen, aber wir möchten dies nicht nur als Spieler und Mitarbeiter erreichen, sondern gemeinsam mit allen, die mit diesem Verein verbunden sind, einschließlich der Fans und Unterstützer. Ich glaube, dass wir, wenn wir einander die Hand reichen, uns respektieren und voneinander fordern und gemeinsam nach etwas Besserem streben, am Ende den Ligatitel sehen werden. Wir versprechen, für diejenigen, die uns regelmäßig unterstützen, mit vollem Einsatz zu spielen und den Sieg zu bringen, und würden uns freuen, wenn ihr gemeinsam mit uns kämpft.
Taka Bei jedem Spiel erhalten wir durch die Atmosphäre und die Unterstützung Kraft, die uns als Spieler stärkt, und ich denke, es ist unsere Aufgabe, darauf zu antworten. Wenn wir den Fans etwas zurückgeben können, dann ist das nur in Form des Gewinns der Ligameisterschaft möglich, und genau das wollen wir erreichen. Es wird eine lange Saison mit vielen Ereignissen geben. Wir möchten all diese Herausforderungen gemeinsam überwinden, nach vorne schauen und weiterkämpfen. Ich freue mich auf die neue Saison und danke für eure Unterstützung.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Schriftsteller)
