Spielvorschau
Es ist der „Neustart“ mit dem Herbst-Frühjahr-System.
Nach einem besonderen Halbjahresturnier beginnt endlich die Meiji Yasuda J1 League Saison 2026/27. FC Tokyo startet die neue Saison am 8. August mit einem Spiel gegen FC Machida Zelvia im Ajinomoto Stadium.
Das Team hat nach dem Trainingslager in Shiraoi, Hokkaido, die Vorbereitung auf dem Kodaira-Gelände fortgesetzt und am vergangenen Wochenende im MUFG-Stadion (Japan National Stadium) ein internationales Freundschaftsspiel gegen den deutschen Spitzenclub Borussia Dortmund ausgetragen. Obwohl das Spiel durch ein Gegentor in der zweiten Halbzeit mit 0:1 verloren ging, wird die Erfahrung, sich mit Weltklasse-Spielern, darunter fünf Teilnehmer der FIFA-Weltmeisterschaft 2026™, messen zu können, eine große Bereicherung für die Zukunft sein.
Das Team setzt weiterhin auf eine Kombination aus Ballbesitz und einer soliden, schnellen Defensive und konzentriert sich dabei auf Angriffe über die Flügel. Dabei werden die unangenehmen Stellen des Gegners gezielt angegriffen, um die Tormuster zu erweitern. Gleichzeitig wird die Laufleistung und Intensität in Angriff und Verteidigung gesteigert, um mit dem klaren Ziel „Meisterschaft“ in die neue Saison zu starten.
Der Kapitän Sei MUROYA sagt: „Es ist keine Liga, in der man einfach so Meister werden kann, deshalb müssen wir uns noch viel mehr weiterentwickeln. Aber wir haben Spieler, Trainer und Mitarbeiter, die genau dazu in der Lage sind. Diese Saison ist eine Phase, in der wir das Erreichte mit Qualität verfeinern und ausbauen wollen. Das möchten wir gleich im Eröffnungsspiel deutlich zeigen.“ Er blickt dabei nach oben.
Im Gegensatz zur bisherigen Praxis beginnt die Saison mitten im Hochsommer. Unter den harten Bedingungen von hoher Temperatur und Luftfeuchtigkeit wird eine präzise Spielkontrolle gefordert, und es wird ein Spiel, das Klugheit beim Erfassen der Spielnuancen, Wettkampfstärke und Konzentration verlangt. Hayato Inamura, der als fest verpflichteter Spieler erneut Teil der Blau-Roten geworden ist, richtet sich auf das Spiel gegen Machida ein und sagt: „Als Team wollen wir die Laufleistung und Intensität weiterhin konsequent steigern. Ich denke, das Tempo des Spiels wird schneller sein und es wird auch wetter- und klimabedingt anspruchsvoll. Auch Standardsituationen werden entscheidende Momente sein, die das Spiel in jeder Sekunde beeinflussen können.“
Im Gegensatz dazu hat Machida in der diesjährigen Offseason Yusuke Matsuo von den Urawa Reds und Takahiro AKIMOTO vom belgischen OH Leuven verpflichtet. Beide sind Angreifer, die hart arbeiten können und gut zum Stil von Machida passen. Zusätzlich zu den traditionellen Stärken wie der stabilen Defensive, Kontern und der Stärke bei Standardsituationen wurden Spieler hinzugefügt, die den Einsatz und die Vorwärtsdynamik erhöhen. Außerdem wechselte Tete Yengi, der als australischer Nationalspieler an der FIFA-Weltmeisterschaft 2026™ teilnahm und in der Offensive eine wichtige Rolle spielen kann, nach dem Turnier komplett zum Team. Zusammen mit ihm sind dies Spieler, auf die man besonders achten sollte.
Es ist ein Aufeinandertreffen von Teams, die beide ihre Stärke in der Intensität haben. Trainer Rikizo MATSUHASHI bezeichnet Machida als ein „sehr solides Team“ und hebt hervor: „(In früheren Begegnungen) konnten wir das Spielgeschehen oft ausreichend kontrollieren und ihre Stärken gut unterbinden. Gegen ein so solides Team ist es sehr wichtig, ruhig zu bleiben und das Spiel sorgfältig zu steuern.“
Gegen Machida liegt die Bilanz in bisherigen Ligaspielen bei 1 Sieg und 3 Niederlagen. Das Sonderturnier begann mit einem klaren 3:0-Sieg, mit dem man die Niederlage im Halbfinale des Emperor's Cup der Vorsaison wettmachte, doch im Rückspiel, das drei Tage später stattfand, verlor man nach einem 0:0-Unentschieden im Elfmeterschießen. Dieses Spiel soll genutzt werden, um die bisherige Heimspiel-Niederlagenserie in der Liga zu beenden, einen klaren Sieg zu erringen und so Schwung zu holen.
Es versteht sich von selbst, dass ein guter Startschuss der Schlüssel zum Kampf um die Meisterschaft ist. Auch im Sonderturnier konnten wir mit drei Siegen in Folge, einschließlich Elfmeterschießen, Schwung aufnehmen und uns in den Kampf um den Titel einbringen. Das Eröffnungsspiel der neuen Saison kehrt zum 90-minütigen Spiel zurück. Mit der Einstellung, jedes Spiel gewinnen zu müssen, wollen wir die vollen drei Punkte holen und mit eigener Kraft die Zukunft gestalten.
Interview mit Trainer Rikizo MATSUHASHI
Q: Die Ligaspiele beginnen endlich. Wie ist Ihr Eindruck von den Vorbereitungen?
A: Solange man das Gefühl hat, auf dem richtigen Weg zu sein, ist es wohl noch nicht genug. Selbst wenn es gut läuft, kommt man immer wieder zu den Gedanken: „Was können wir als Nächstes tun?“ und „Was können wir hinzufügen, um noch besser zu werden?“ Dieses Gefühl der Bestätigung spürt man vielleicht erst nach dem Spiel, aber schon wenige Minuten nach dem Spiel denkt man wieder an das Nächste. So ist es auch im Alltag. Dennoch bin ich wirklich dankbar für die Einstellung der Spieler bis jetzt. Es herrscht eine gute Atmosphäre, und ich denke, dass sich ihre Haltung in vielerlei Hinsicht zeigt – vom Beginn des Trainingslagers bis zur Rückkehr hierher und auch in der Vorbereitung.
Q: Der Gegner ist FC Machida Zelvia, und es scheint viele enge Spiele zu geben. Welchen Eindruck haben Sie davon?
A: Ich habe den Eindruck, dass es ein sehr solides Team ist. Das könnte auch an der Zusammensetzung der Mannschaft liegen, aber im Auswärtsspiel der Meiji Yasuda J1 Hundertjahres-Liga gab es ein 3:0, während wir im nächsten Spiel im Elfmeterschießen verloren haben. Ob sich das Spiel diesmal ähnlich entwickeln wird, weiß ich nicht, aber in den vergangenen Spielen konnten wir das Spielgeschehen oft kontrollieren und ihre Stärken gut neutralisieren. Mit diesem Selbstvertrauen denke ich, dass es wichtig ist, gegen ein so solides Team ruhig zu bleiben und das Spiel sorgfältig zu gestalten.
Q, Ab dieser Saison gibt es einige Änderungen der Wettkampfregeln. Wurde darüber bereits informiert?
A, Bevor der Neustart zeitlich kontrolliert wird, denke ich, dass im Fußball als Sport die Fähigkeit, Lücken zu erkennen und nicht selbst ausgenutzt zu werden, grundlegend ist. Deshalb muss man immer ein Auge dafür haben. Man sollte nicht in Panik geraten und überhastet spielen, wenn gezählt wird, sondern schneller sein als das, ohne selbst Pause zu machen und ohne dem Gegner eine Pause zu gönnen.
Q: Mit dem Saisonwechsel werden sich die Konditionseinstellung und die Hitze anders gestalten als in den üblichen Ligaspielen. Wie sehen Sie das?
A: Wie ich gerade sagte, wird das Spieltempo schneller. Außerdem wird das Klima härter, weshalb wirklich jeder Moment entscheidend sein wird. Das gilt auch für Standardsituationen, und an solchen Stellen dürfen wir auf keinen Fall Schwächen zeigen. Andererseits haben wir das Problem, dass wir bei Standardsituationen nur selten Tore erzielen. Wenn wir es aber schaffen, in solchen Situationen im Spiel Tore zu erzielen und durch schnelles Umschalten den Gegner zu übertrumpfen, können wir eine gute Form und einen guten Spielfluss selbst gestalten.
Spielerinterview
Sei MUROYA
Q: Die Saison beginnt endlich. Es ist das erste Mal in der J-League, dass die Saison im Sommer startet. Wie fühlen Sie sich bezüglich des Starts unter den schwülwarmen Bedingungen?
A: Die Umweltbedingungen ändern sich zwar, aber da wir eine gründliche Vorbereitungszeit hatten und auch ein Trainingslager absolviert haben, gibt es keinen Unterschied zu vorher. Wir haben schon Erfahrungen unter solchen Bedingungen gesammelt, und ich denke nicht, dass man das als Ausrede benutzen kann. Ich selbst möchte in bester Verfassung in das Eröffnungsspiel gehen, und ich glaube, dass das Team ebenfalls in einem guten Zustand ist, um 100 Prozent zu geben.
Q: Haben Sie durch das Trainingslager und das anschließende Training das Gefühl, dass das Team etwas aufgebaut hat und die Vorbereitung auf den Saisonstart gut voranschreitet?
A: Ja, das stimmt. Die Zeit, die wir mit Trainer Rikizo MATSUHASHI zusammen verbracht haben, wird immer länger, und es geht weniger darum, etwas Neues zu beginnen, sondern vielmehr darum, das bisher Erreichte weiter zu verbessern und zu verfeinern. Darauf haben wir uns auch im Trainingslager konzentriert. Zusätzlich zu dem, was wir bisher gemacht haben, wollen wir unsere Qualität noch weiter steigern. Das möchten wir ab dem Eröffnungsspiel deutlich zeigen.
Q: Wie ist Ihr persönlicher Fitnesszustand?
A: Es fühlt sich gut an. Sobald das Spiel beginnt, möchte ich zu 100 Prozent einsatzbereit sein, und ich denke, ich habe mich gut auf das Spiel eingestellt.
Q: Als Kapitän haben Sie in der Meiji Yasuda J1 Hundertjahreskonzept-Liga mit dem Ziel gespielt, Meister zu werden, und sind auf dem 4. Platz gelandet. Nun beginnt eine neue Saison, in der Sie erneut den Meistertitel anstreben. Wie möchten Sie dieses Jahr gestalten?
A: Natürlich kämpfen wir mit dem Ziel, Meister zu werden. Allerdings ist es keine Liga, in der man so einfach Meister wird, deshalb denke ich, dass wir uns im Laufe der Saison noch viel weiterentwickeln müssen. Aber ich glaube, dass wir Spieler, Trainer und Mitarbeiter haben, die das schaffen können. Ich möchte, dass diese Saison so verläuft, dass alle sagen: „Dieses Team hat sich enorm weiterentwickelt.“
Q: Der Gegner im Eröffnungsspiel ist FC Machida Zelvia. In der Meiji Yasuda J1 Hundred Year Vision League gab es je einen Sieg und eine Niederlage. Wie nehmen Sie diesen Gegner wahr?
A: Bis vor Kurzem gab es eine Phase, in der wir gegen Machida nur schwer gewinnen konnten, und ich denke, es gab eine gewisse Abneigung gegen sie. Aber in letzter Zeit ist dieses Gefühl verschwunden, und ich glaube sogar, dass der Gegner FC Tokyo nicht als besonders starken Gegner ansieht. Wir starten zuhause in die Saison, und wenn wir unsere Qualität abrufen können, bin ich überzeugt, dass wir die drei Punkte holen werden.
Q, Was sind die besonders wichtigen Punkte im Spiel gegen Machida?
A, Das gilt für jeden Gegner, aber wir dürfen nur reagieren, sondern müssen selbst aktiv werden. Besonders gegen Machida dürfen wir nicht passiv werden. Sie sind ein solides Team, das im Kampf überlegen ist und eine Chance konsequent nutzt, deshalb dürfen wir in diesen grundlegenden Bereichen nicht verlieren. Darüber hinaus ist es wichtig, unsere eigene Qualität zu zeigen. Ich denke, jeder versteht die Grundvoraussetzung des Kämpfens, und wir müssen dort konsequent gewinnen.
Q, zum Schluss bitte eine Botschaft an alle Fans und Unterstützer, die sich auf das Eröffnungsspiel freuen.
A, ich möchte in jedem Spiel eine Partie zeigen, die die Zuschauer mitreißt. Auch beim Eröffnungsspiel wollen wir nicht einfach darauf warten, dass die Fans und Unterstützer von selbst in Stimmung kommen, sondern wir wollen das Spiel mit unserer Energie anführen und eine solche leidenschaftliche Partie zeigen. Freut euch darauf.
Motoki NAGAKURA
F: Da die Saison im Sommer beginnt, gibt es Unterschiede oder Besonderheiten, die Sie im Vergleich zu früheren Zeiten spüren?
A: Ich denke, ich habe mich persönlich gut auf den Saisonstart vorbereitet. Es spielt keine Rolle, dass die Liga im Sommer beginnt; ich möchte mich voll konzentrieren, um einen guten Start hinzulegen.
Q, es gab auch ein internationales Freundschaftsspiel gegen Borussia Dortmund. Gab es vor Saisonbeginn nicht auch Aspekte, bei denen Sie ein gutes Gefühl gewinnen konnten?
A, der schnelle Umschaltspiel von der Defensive in die Offensive ist eine unserer Stärken, und ich denke, wir konnten diese Stärke in einzelnen Spielsituationen zeigen. Auch in Bezug auf das Zusammenspiel haben wir im Training kontinuierlich daran gearbeitet, und es geht nur darum, das im Spiel umzusetzen.
Q, wie bewusst sind Sie sich der Zusammenarbeit und des Zusammenspiels mit Shion Honma auf der linken Seite?
A, wir spielen in einer guten Beziehung zueinander, indem wir gegenseitig unsere Positionen und Spielweisen beobachten. Ich denke, dass es bei Tokyo viele Spieler gibt, die sich an Honmas Bewegungen ohne Ball und beim Annehmen des Balls anpassen können. Er soll frei spielen können, und wenn die anderen Spieler sich gut darauf einstellen, wird das Team insgesamt noch besser. Wenn er unregelmäßige Bewegungen macht, wird das auch den Gegner vor Probleme stellen. Ich selbst möchte die sich dadurch eröffnenden Lücken und freien Räume gezielt ansteuern.
Q, ab Ligastart stehen Spiele gegen FC Machida Zelvia und Vissel Kobe an, beides Vereine, die um die Meisterschaft kämpfen.
A, ein guter Startschuss zu Beginn der Liga ist sehr wichtig. Sowohl Machida als auch Kobe waren in der Saison 2025 Teams, die in der Tabelle vor uns lagen. Wenn wir gegen diese Gegner zwei Siege in Folge erringen können, denke ich, dass wir einen guten Lauf bekommen werden.
Q, wie ist Ihr Eindruck vom Gegner Machida?
A, es ist ein Verein, der auch an der AFC Champions League Elite 2025/26 teilgenommen hat und ein starkes Team ist. Seit ich nach Tokio gekommen bin, habe ich noch nicht gegen sie gespielt, aber wenn ich sie beobachte, spüre ich ihre Stärke. Ich denke, es wird ein ausgeglichenes Spiel, aber wir wollen gewinnen. Natürlich möchte ich auch Tore erzielen, wenn ich spiele, aber der Sieg des Teams ist das Wichtigste. Darauf werde ich hinarbeiten.
