Endlich, am Freitag, den 29. April (Feiertag), wird Tokyo seine erste J-League im neuen Japan National Stadium bestreiten.
Im Nationalstadion vor der Renovierung hat FC Tokyo seit dem ersten Jahr der J-League-Mitgliedschaft viele offizielle Spiele ausgetragen. Es gab unvergessliche Superplays und beeindruckende Events. Dass Tokyo seit dem lang ersehnten Titelgewinn alle Titel im Nationalstadion errungen hat, symbolisiert die tiefe Verbindung zwischen Tokyo und dem Nationalstadion.
Unser Nationalstadion.
This is TOKYO.
Bevor wir einen neuen Schritt im Nationalstadion machen, blicken wir mit Fotos aus der damaligen Zeit auf die Spuren und Erinnerungen zurück, die wir im Nationalstadion hinterlassen haben.
1999 – Der erste Schritt mit 40.000 Zuschauern und das Phantom des dritten Trikots
【Spielinformationen】
1999 J-League Yamazaki Nabisco Cup Halbfinal-Rückspiel
FC Tokyo 1-1 Kashima Antlers
Unter dem Emblem war der Schriftzug „HERE WE ARE! „KOKURITSU“ 6th Oct ’99“ eingraviert. Wie mag es den Spielern und den Menschen ergangen sein, die an jenem Tag das gestreifte dritte Trikot trugen oder in den Händen hielten?
In der Saison 1999, in der FC Tokyo gegründet wurde und als erstes Jahr in der J-League in der J2-Liga spielte, gelang am letzten Spieltag der Aufstieg in die J1-Liga. Gleichzeitig erreichte das Team bei der erstmaligen Teilnahme am J-League Yamazaki Nabisco Cup das Halbfinale – ein großer Erfolg.
In der Vorgängerzeit als Tokyo Gas Football Club erreichte man das Halbfinale im Emperor's Cup. Das Team hinterließ den Eindruck, besonders stark in Pokalwettbewerben zu sein, und auch im Nabisco Cup besiegte man nacheinander die J1-Teams Vissel Kobe, JEF United Chiba und Yokohama F.Marinos. Damit bewies man, dass der Aufstieg in der J2-Liga keineswegs ein Zufall war.
Der Gegner im Halbfinale waren die Kashima Antlers. Sie waren die J-League-Meister des Vorjahres und zugleich die Hürde, die Tokyo im Emperor's Cup 1997 im Weg stand. Die Entschlossenheit des Teams für dieses Spiel war enorm. Das erste Spiel am 26. September auswärts gewann Kashima mit 2:0, sodass Tokyo im zweiten Spiel einen Sieg mit mindestens drei Toren Unterschied benötigte.
Das erste große Spiel, das als Heimspiel ausgetragen wurde. Der Austragungsort war das Japan National Stadium. Der Verein hatte ein drittes Trikot entworfen, doch eine Registrierung zur Saisonmitte wurde damals nicht genehmigt, sodass es nur beim Einlaufen getragen wurde. Das ist wohl der Grund, warum es als "Phantom" bezeichnet wird.
Am 6. Oktober versammelten sich 40.885 Zuschauer unter dem bewölkten Himmel im Kokuritsu.
Gegen Kashima, die versuchten, den im ersten Spiel erarbeiteten Zwei-Tore-Vorsprung zu verteidigen, ging Tokyo aggressiv auf die Lücken des Gegners und hielt die Partie in der ersten Halbzeit bei einem ausgeglichenen Spielstand torlos. In der Anfangsphase der zweiten Halbzeit, in der 54. Minute, führte Almir einen Freistoß aus, den Amaral per Fallrückzieher verwertete. Den Abpraller schoss Takayuki SUZUKI kraftvoll ins Tor und erzielte das erhoffte Führungstor. Mit diesem ersehnten Führungstreffer kam das Team richtig in Fahrt, und Yukihiko SATO war weiterhin Ausgangspunkt zahlreicher Angriffe über die rechte Seite. Aufgrund des Ausfalls des Stammtorwarts Hiromitsu HORIIKE stand Takayuki SUZUKI erstmals auf dem Rasen des Nationalstadions und zeigte ebenfalls eine starke Leistung, die nicht unbemerkt blieb.
Dennoch kassierte man in der 81. Minute nach einer Ecke das Tor von Yutaka AKITA, der „echte“ Kampfgeist von Kashima zeigte sich, und das Spiel endete unentschieden.
Das Erreichen des Finales gelang zwar nicht, doch die Tatsache, dass man Kashima bis zum allerletzten Moment Schwierigkeiten bereitete, gab großes Selbstvertrauen. Andererseits blieb die Anstrengung in diesem Kampf nicht ohne Einfluss auf die unmittelbar folgenden Ligaspiele. Es folgten schwierige Zeiten auf dem Weg zum Aufstieg in die J1-Liga, doch all diese Erfahrungen bildeten zweifellos das solide Fundament des Vereins.
Ein passendes Team an den passenden Ort – dieses Spiel war auch ein Moment, in dem sich diese Vorahnung und Erwartung stark entfalteten.
Text von Yū Fujiwara (Freier Autor)
