Es ist schon lange bekannt, dass Universitäten das Problem der Nachwuchsförderung nach der Jugendzeit lösen – und in dieser Saison hat sich das Bild in Tokio weiter bestätigt. Ein Beleg dafür ist die Existenz von Teppei OKA, der gerade erst die Meiji-Universität abgeschlossen hat und dennoch als sofort einsetzbare Kraft glänzt.
Die Akademie von Tokio bringt viele Talente hervor. Nicht alle können im Profiteam aufgenommen werden, sodass sie nach dem Abschluss den Weg zu Fußballmannschaften an Universitäten im ganzen Land suchen. Dort sammeln sie Erfahrungen und streben in verschiedenen Kategorien oder gegebenenfalls im Ausland eine Profikarriere an.
Infolgedessen nimmt die Zahl der Fälle zu, in denen Spieler über den Umweg Universität in das Top-Team von Tokio „zurückkehren“. Dazu gehören auch Shuto ABE (derzeit bei RWD Molenbeek) und Kouta TOKIWA (für die Saison 2025 verpflichtet), aber es gibt auch Beispiele wie Hotaka NAKAMURA, der nicht aus der Akademie Tokios stammt, sondern an der Meiji-Universität ausgebildet wurde und als Mitglied der blau-roten Truppe aktiv ist. Das Fußballteam dieser Universität genießt großes Vertrauen. Und die Worte von Spieler OKA bei der Vorstellung der neuen Struktur – „Ich möchte wirklich beweisen, dass der Weg über die Universität kein Umweg ist. Ich möchte als sofort einsetzbare Kraft genutzt werden“ – werden von ihm zunehmend Wirklichkeit.
Er sichert sich die Übersicht und spielt präzise Pässe in die freien Räume vor ihm. Ob in der Luft oder am Boden, er setzt seinen Körper ein, um im Angriff und in der Verteidigung die Oberhand zu gewinnen. Solche Spielzüge waren bereits im Studium zu einem gewissen Grad ausgereift, und diese Eigenschaften treten umso deutlicher hervor, je länger seine Nervosität nach seinem Debüt bei Tokyo nachlässt. Wenn er frei, kraftvoll und entschlossen spielt, etabliert er sich als Stammspieler in der Innenverteidigung. Dabei wechselt er die Partner neben sich aus und sucht gemeinsam mit dem Team nach Verbesserungen. Im Spiel der 22. Runde gegen Kashiwa Reysol erzielte er im SANKYO FRONTIER Kashiwa Stadium, einem denkwürdigen Ort, an dem auch sein großer Vorgänger Tsuyoshi WATANABE ein Tor erzielte, sein beeindruckendes erstes Tor in der J1 League und zeigte damit auch seine offensive Stärke.
Kürzlich hat sich eine Partnerschaft mit Kanta DOI gebildet. DOI, der direkt aus der FC Tokyo U-18 in die erste Mannschaft aufgestiegen ist, befindet sich im zweiten Jahr nach seinem Schulabschluss. Im Spiel der 11. Runde am 3. Mai gegen Kyoto Sanga F.C. stand DOI in der Startelf, und als er verletzungsbedingt in der ersten Halbzeit ausgewechselt werden musste, gab OKA sein J1-League-Debüt mit dem Anpfiff der zweiten Halbzeit – eine „merkwürdige Fügung“. Der Wechsel der Akademiespieler führte dazu, dass in dieser Saison der erste Sieg im Ajinomoto Stadium errungen wurde, was wie ein Symbol für die Zukunft wirkte, die nun bereits konkret Gestalt annimmt.
Nach der Unterbrechung begann das erste Spiel der Wiederaufnahme, das 25. Spiel gegen Gamba Osaka, mit einem 0:0-Unentschieden. Für die Kombination aus Spieler Oka und Spieler Doi war es ein vielversprechender Start, doch im zweiten Spiel gab es einen Rückschlag. Im 26. Spiel gegen Kawasaki Frontale verlor man mit 3 Gegentoren. In beiden Fällen wurde die Defensivorganisation nicht auseinandergerissen, sondern die Gegentore resultierten aus punktgenauen Flanken und Standardsituationen.
„Ich denke, die Ursache für die Gegentore lag darin, dass wir den Ballhalter nicht eng genug angegangen sind und ich zusammen mit den anderen Innenverteidigern die Zuordnung beim Deckungsspiel nicht richtig gemacht habe. Wir wurden einfach von Shin YAMADA überwunden. Die Verantwortung für die Gegentore liegt meiner Meinung nach bei mir und Kanta.“
Zu Beginn schuf Tokio mehrfach Chancen über die Flügelangriffe. Doch nachdem sie diese nicht in Tore ummünzen konnten, erzielte Yamada von Kawasaki per Kopfball nach einer Flanke zwei Tore allein in der ersten Halbzeit. Dies beeinflusste den Spielverlauf maßgeblich. Yamada ist 175 cm groß. Es lag also nicht an der Körpergröße, sondern daran, dass seine Positionierung, das Timing und die Präzision überlegen waren. Ironischerweise wurde dies von Mitsuhiro TODA, der früher als Stürmer für Tokio spielte und nun als Cheftrainer tätig ist, trainiert. Jedenfalls wurde an dieser Stelle eine Schwäche deutlich.
Solange man im Profibereich spielt, steht außer Frage, dass man zu diesem Zeitpunkt ein hervorragender Spieler ist. Doch in jungen Jahren entdeckt man im Spielpraxis oft die Bereiche, in denen man nicht so stark ist. Indem man diese Herausforderungen nach und nach überwindet, steigert man seine eigene Stärke. Selbst der erfahrene Masato MORISHIGE begann ab der Saison nach der dreimaligen Sperre in der Saison 2010, eine sicherere Verteidigung anzustreben und stieg als Mitglied der japanischen Nationalmannschaft bis zur Teilnahme an der Weltmeisterschaft auf. In diesem Sinne wird das Spiel gegen Tokyo Verdy nach dieser Niederlage für Oka eine entscheidende Bewährungsprobe sein.
Wir haben die Verteidigung aus einer im mittleren Bereich eingerichteten Position heraus organisiert. Je nach Situation üben wir Druck von vorne aus und versuchen, selbst aktiv zu werden. Allerdings war die Annäherung an die gegnerischen Flankengeber zu lasch, und zudem ließen wir den Stürmer in der Mitte frei. Um Mehrfachgegentore wie im Tamagawa-Clásico zu vermeiden, wird es wichtig sein, die Reaktion auf diese Flanken zu verbessern.
Und mehr noch als beim Tamagawa-Klassiker wird am 17. August ein starker Wille nötig sein, um im heimischen Ajinomoto Stadium nicht zu verlieren, sondern gewinnen zu müssen.
„Wenn das Team nicht als Einheit mit einheitlichem Willen auftritt, kann man wohl nicht vom Sieg ausgehen. Jetzt gilt es, umzuschalten und sich wirklich als geschlossene Mannschaft auf das Spiel gegen Tokyo Verdy vorzubereiten und die Stimmung zu einen. Für das Team zu laufen, den Körper einzusetzen, sich hinzuwerfen, um das Tor zu verteidigen – das hat insgesamt gefehlt. Für die Fans und Unterstützer, die uns den Rücken stärken, möchte ich keine Mühen scheuen und die Kräfte bündeln. Seit meiner Kindheit ist es absolut verboten, gegen die Rivalen zu verlieren, deshalb werde ich mit aller Kraft meinen Körper einsetzen und vor allem das Tor verteidigen.“
Als jemand, der in Blau-Rot aufgewachsen ist, darf man den Grünen nicht unterliegen. Im Ajinomoto Stadium, der Heimstätte, die in dieser Saison noch keinen Sieg feiern konnte, zeigt ein junger Krieger aus der Akademie seinen unerschütterlichen Willen.
Text von Masaru Goto (freiberuflicher Autor)
