Die Nummer 10, die eine schwere Zeit überwunden hat
und den Aufschwung in der Endphase unterstützte
Jeder Mensch, jeder Spieler hat seine Geschichte. Die „2024 PLAYER’S REVIEW“ stellt alle blau-roten Kämpfer vor, die die Saison 2024 bestritten haben, einzeln vor. Welche Gedanken haben sie wohl während der Saison begleitet? Selbstvertrauen, Erfolgserlebnisse, Herausforderungen, Freude, Frustration ... Wir blicken auf den Kampf jeder einzelnen Person in dieser Saison zurück und lassen dabei ihre eigenen Worte sprechen.
Keigo HIGASHI unterstützte den fulminanten Endspurt der Saison mit einem herausragenden Gespür für Balance. Es gab Zeiten, in denen er sogar aus dem Kader auf die Bank ausgeschlossen wurde, und die angespannte Situation brachte ihn fast an den Rand des Zusammenbruchs. Doch der erfahrene Veteran gab niemals auf. Er strebte nach weiterem Wachstum, verschaffte sich aus einer neuen Perspektive einen Überblick über das Team und die Spielsituation und zog so den Spielfluss wieder auf seine Seite. Ehe er sich versah, war er erneut ein unverzichtbarer Spieler im Mittelfeld der Blau-Roten.
„Ich habe im März die erste Verletzung erlitten und hatte das Gefühl, dass von da an eine schwierige Zeit begann.“
Als Keigo HIGASHI zur Saison 2024 befragt wurde, nannte er sofort die Auswirkungen der Verletzung im Spiel der 4. Runde der Meiji Yasuda J1 League am 16. März gegen Avispa Fukuoka. Eine Zerrung des rechten Bizeps femoris mit einer Heilungsdauer von etwa sechs Wochen. Er war von Beginn an durchgehend im Kader und verbrachte die Tage im Vorbereitungszyklus für die offiziellen Spiele, konnte aber aufgrund dieser Ausfallzeit bis zum 20. Juli im Spiel der 24. Runde gegen die Kashima Antlers nicht im Ligakader stehen.
„Meine Kondition begann etwa im Mai und Juni allmählich besser zu werden, und als ich das Niveau erreicht hatte, bei dem ich mir sicher war, dass ich im Spiel mithalten kann, durchlebte ich eine Phase von etwa drei Monaten, in der ich kaum Einsätze hatte.“
Doch in dieser Zeit gab ich nicht auf und trainierte mit einem positiven Gesichtsausdruck weiter, was schließlich dazu führte, dass ich in der Endphase der Saison wieder in die Startelf kam. Ob im Training, Testspielen oder im Pokal – ich wurde zum „Unsichtbaren“ und versuchte, den Spielverlauf zu verändern. Die Qualität meiner scharfen Pässe ließ dabei niemals nach.
Zu dieser Zeit blickt auch Higashi selbst zurück und sagt: „Dass ich konsequent geblieben bin, gibt mir großes Selbstvertrauen, denn das hat zu meiner jetzigen Position geführt.“ Der Aufschwung des Teams ab September basierte darauf, dass er sich ins defensive Mittelfeld einfügte und darauf achtete, seine Teamkollegen einzusetzen.
Die Bemühungen in der Zeit, in der er vom Spielgeschehen ferngeblieben war, trugen Früchte. Er wollte die Zeit nicht verschwenden, sondern positiv nutzen. Mal verfolgte er die Spiele bei DAZN, mal im Ajinomoto Stadium, und beobachtete sie genau. Was fehlte, was war gut – all das analysierte er. Da er auch an einer Trainerfortbildung für die B-Lizenz teilnahm, konnte er das Team aus einer fast schon trainernahen, übergeordneten Perspektive beobachten und analysieren, was ihm neue Erkenntnisse brachte.
Was die körperliche Verfassung betrifft, so achtete er darauf, sich bereits eineinhalb Stunden vor Trainingsbeginn vorzubereiten und einen Zustand zu schaffen, in dem er zu 100 Prozent ins Training gehen konnte. „Wenn man das macht, kann man automatisch auch im Training gute Leistungen zeigen“, so das Ergebnis seiner wiederholten Bemühungen um Verbesserung, das sich in den Spielen im Herbst zeigte.
Irgendwann begann sich in der Umgebung die Stimmung zu verbreiten, dass „Keigo gebraucht wird“. Keigo HIGASHI erfüllte diese Erwartungen.
Wenn man zurückdenkt, hatte er zu Beginn der Saison 2022, als Albert PUIG ORTONEDA das Kommando übernahm, keine Einsätze, doch im Laufe der Zeit eroberte er sich die Position des Ankers. Er scheint sich bewusst zu sein, dass er zu einer unverzichtbaren Figur geworden ist, und seine Bereitschaft, auch als erfahrener Spieler weiter zu wachsen, ist wohl eine seiner herausragenden Eigenschaften.
„In diesem Alter hat man natürlich auch ein gewisses Maß an Stolz, und ich hatte das Gefühl, dass ich aus dem Kader raus war und mit den Akademiespielern Testspiele gemacht habe, wobei ich jederzeit hätte abbrechen können. Aber selbst in solchen Momenten dachte ich, dass ich diese seltsame Selbstüberschätzung, nämlich ‚Wenn ich ins Spiel komme, kann ich es schaffen‘, nicht ablegen darf.“
Das Erfolgserlebnis, die gestellten Aufgaben kontinuierlich zu meistern. Während er erneut die Freude spürte, weiterhin in die Spiele eingebunden zu sein, strahlte die blaue und rote Rückennummer 10 gegen Ende der Saison.
Text von Katsumi Goto (Freier Journalist)
