FC Tokyo hat die Saison 2024 abgeschlossen. Während es ein Jahr war, in dem im Geschäftsbereich zahlreiche Rekordzahlen wie die durchschnittliche Zuschauerzahl und der Jahresumsatz erzielt wurden, sah sich das Team auch der Realität gegenüber, nicht um den Titel mitkämpfen zu können. In einem Interview ließ Präsident Shigeya Kawagishi das Jahr aus der Perspektive von Business und Fußball Revue passieren und sprach über den aktuellen Stand des Clubs. Im ersten Teil wurde die positive Bilanz im Geschäftsbereich thematisiert. Dabei wurden auch zukünftige Initiativen angesprochen, die über die bloßen guten Zahlen hinausgehen.
Interview & Redaktion = Kei Sato (Freier Autor)
Rekordzahlen und Initiativen für die Zukunft
──Wie bewerten Sie die geschäftlichen und fußballerischen Aspekte der Saison 2024 jeweils? Bitte beginnen wir mit dem geschäftlichen Bereich.
Ein leicht verständlicher Indikator ist die Zuschauerzahl bei Ligaspielen. Für FC Tokyo war die Saison 2019 mit 31.540 Zuschauern die bisher höchste Zahl. In der Saison 2024 konnten wir diese Zahl übertreffen. Die durchschnittliche Zuschauerzahl pro Spiel lag bei über 33.000, insgesamt besuchten uns 630.000 Menschen. Obwohl wir im heimischen Ajinomoto Stadium nur selten gewinnen konnten, sind wir sehr dankbar, dass so viele Fans und Unterstützer gekommen sind und uns bis zum Ende die Treue gehalten haben. Bei den vier Heimspielen im Nationalstadion konnten wir alle gewinnen, doch es ist sehr bedauerlich und tut uns leid, dass wir im Ajinomoto Stadium nicht mehr Siege erzielen konnten.
──Wie sehen Sie dennoch die Gründe für den Anstieg der Zuschauerzahlen?
1Die Saison 2019, in der die durchschnittliche Zuschauerzahl pro Spiel 30.000 überstieg, war eine Saison, in der wir um die Meisterschaft kämpften. Das Ziel, diese Zahl zu übertreffen, war für den Verein eine Herausforderung, von der wir nicht erwarteten, sie sofort erreichen zu können. Doch in der Saison 2024 konnten tatsächlich sehr viele Menschen kommen, und wir haben diese Herausforderung erfolgreich gemeistert. Natürlich ist die Saison 2019, in der alle Spiele im Ajinomoto stattfanden, nicht mit 2024 vergleichbar, da wir in 2024 vier Spiele im Japan National Stadium ausgetragen haben, bei denen insgesamt 210.000 Besucher kamen. Da auch die Anzahl der Heimspiele in der Liga um zwei Spiele gestiegen ist, können die Zahlen nicht einfach verglichen werden, aber dennoch halte ich es für sehr bedeutend, dass wir die als großes Ziel gesetzte Zahl übertreffen konnten.
Der Vorteil, Spiele im Japan National Stadium auszutragen, liegt, wie bereits erläutert, darin, dass wir Menschen erreichen können, die wir mit dem Ajinomoto Stadium allein nicht erreichen können, um die Präsenz von FC Tokyo zu verbreiten. Während das Ajinomoto Stadium weiterhin unser Hauptspielort bleibt, möchten wir das Nationalstadion auch zukünftig strategisch nutzen. Die J-League fördert dies ebenfalls unter dem Motto „THE National DAY“, was zeigt, dass sowohl der Verein als auch die J-League dieselben Absichten verfolgen. Wir möchten so viele Fans und Unterstützer wie möglich dazu bewegen, zu den Spielen zu kommen.
──Sie haben erwähnt, dass der Verkauf von Fanartikeln ebenfalls gut läuft. Wie sehen Sie das?
Die Saison war wirklich erfolgreich. Die Einführung des neuen Emblems könnte eine positive Wirkung gehabt haben. Natürlich glaube ich nicht, dass das neue Emblem von allen vollständig akzeptiert wurde, aber wenn man sich die Zahlen ansieht, sind diese im Vergleich zur letzten Saison gestiegen, und ich spüre, dass viele Menschen die Artikel in die Hand genommen haben. Normalerweise kaufen Fanartikel vor allem die bestehenden Fans und Unterstützer. Aus diesem Blickwinkel denke ich, dass die Nachfrage nach einem Wechsel zu Artikeln mit dem neuen Emblem groß war. Darüber hinaus war es auch sehr wichtig, für die eher gelegentlichen Fans gut erschwingliche Artikel wie Handtuchschals anzubieten. Wie ich bereits im letzten Interview erwähnt habe, hat die Erweiterung der Verkaufsstellen im Stadion und die sorgfältige Lagerhaltung einen positiven Effekt gebracht.
──Wenn man sich die Zahlen der letzten zwei Jahre ansieht, sind die Umsätze mit Fanartikeln von 400 Millionen Yen auf 600 Millionen Yen gestiegen. Wie sieht es mit den Umsätzen der Fanartikel in der Saison 2024 aus?
In diesem Jahr wird ein Umsatz von über 700 Millionen Yen erwartet. Die im letzten Interview erwähnte risikofreudige Lagerhaltung hat sich ebenfalls als erfolgreich erwiesen. Wir planen, diesen Ansatz weiterhin konsequent auszubauen.
── Als neue Initiative wurde der Verkauf von U-12-Tickets gestartet. Bitte erzählen Sie uns noch einmal von den Zielen und der Wirkung dieser Maßnahme.
Ab dieser Saison wurde für einige Sitzplatzkategorien ein U-12-Ticket eingeführt. Wenn man die „Kundenschicht“ dieser Kategorie analysiert, zeigt sich, dass auch der Verkauf von Tickets für Erwachsene in diesen Kategorien gestiegen ist. Das bedeutet, dass Familien durch das U-12-Ticket vermehrt zu den Spielen kommen. Die Analyse basiert auf Daten bis zum Sommer, und bei genauerer Betrachtung zeigt sich, dass das Durchschnittsalter der Besucher um etwa ein Jahr gesunken ist. Dies hängt vermutlich damit zusammen, dass neben den U-12-Besuchern auch die Familien, die mit ihren Grundschulkindern kommen, relativ jung sind. Seit dem Start der J-League sind inzwischen 30 Jahre vergangen, und das Durchschnittsalter der Zuschauer ist gestiegen. Sowohl die Liga als auch die Vereine sehen die Verjüngung der Fangemeinde als eine der Herausforderungen an. Vor diesem Hintergrund denke ich, dass diese Maßnahme eine gewisse Wirkung erzielt hat.
Dieser Ansatz wurde aus einer ziemlich mittel- bis langfristigen Perspektive verfolgt. Wenn man darüber nachdenkt, welchen Verein ein Kind unterstützt, hat der Einfluss der Eltern eine große Bedeutung. In diesem Zusammenhang halte ich es für wichtig, wie viele Erlebnisse wir schaffen können, bei denen Kinder sagen: „Ich habe FC Tokyo lieben gelernt, weil meine Eltern mich ins Stadion mitgenommen haben.“ Indem wir solche Initiativen fortsetzen, möchten wir eine Umgebung schaffen, in der die Fans und Unterstützer von FC Tokyo über 10, 20 Jahre hinweg generationenübergreifend bestehen bleiben. Wenn man nur den kurzfristigen Gewinn betrachtet, würde man sich eher auf Erwachsene konzentrieren, da der sogenannte „Umsatz pro Kunde“ bei einem zusätzlichen erwachsenen Besucher höher ist als bei einem Grundschulkind. Aber eine mittel- bis langfristige Perspektive ist absolut notwendig. Mit Blick auf 10, 20 oder 30 Jahre in der Zukunft wollen wir einen Kreislauf schaffen, in dem die Begeisterung von Eltern auf Kinder und von Kindern auf Enkel weitergegeben wird. In diesem Sinne möchten wir auch weiterhin den Ansatz für Familien fortsetzen.
──Eine weitere Neuerung im Jahr 2024 war die Partnerschaft mit ausländischen Vereinen. Können Sie uns bitte die Kooperationen mit Legia Warschau (Polen) und SL Benfica (Portugal) erläutern?
Wenn man von Partnerschaften mit ausländischen Vereinen spricht, denkt man oft an den Austausch von Spielern zwischen den Clubs, aber in Wirklichkeit unterscheiden sich die Anforderungen an Spieler je nach Liga und Team, sodass es keine so einfache Angelegenheit ist. Legia Warschau basiert seine Partnerschaft auf dem Austausch von Scouting-Informationen, wobei beide Seiten ihre Scouting-Daten teilen. Wir holen uns eine Zweitmeinung zu Spielern aus dem EU-Raum, die wir zu verpflichten erwägen, und im Gegenzug liefern wir Informationen über japanische Spieler, die sie im Blick haben. Diese Partnerschaft entstand, weil unsere Bedürfnisse übereinstimmten.
SL Benfica ist eine Partnerschaft im Bereich der Nachwuchsförderung. Ich denke, die Akademie ist eine Stärke von FC Tokyo, aber wie man einen soliden Karrierepfad für die Spieler gestaltet, ist nicht nur für FC Tokyo, sondern für den gesamten japanischen Fußball eine Herausforderung in der Altersgruppe, die als „Post-Youth“ bezeichnet wird. Ob die Spieler an die Universität gehen oder in der J-League spielen, selbst Spieler, die in die erste Mannschaft aufsteigen, haben die Möglichkeit, die Kategorie zu wechseln. Es ist ziemlich schwierig, die Anzahl der Spiele für diese Altersgruppe sicherzustellen. Manchmal schaffen wir Spielgelegenheiten durch Leihgeschäfte zu J2-Clubs, aber das allein reicht nicht aus. Wir wollten verschiedene Möglichkeiten erweitern, um den Wert der Spieler zu steigern. Dabei kamen wir zu der Überlegung, dass es auch eine Option sein kann, die Spieler im Ausland auszubilden. Da SL Benfica einer der weltweit führenden Clubs ist, wenn es darum geht, den Wert der Spieler zu maximieren, stimmten unsere Vorstellungen überein, weshalb wir diese Partnerschaft eingegangen sind.
──Wie wird sich der Umsatz im Geschäftsjahr 2024 voraussichtlich entwickeln? Obwohl die Jahresabschlusszahlen noch nicht vorliegen, können Sie uns bitte Ihre bisherige Einschätzung mitteilen?
Der Umsatz im letzten Geschäftsjahr betrug 5,929 Milliarden Yen, aber für dieses Jahr gehen wir davon aus, dass wir diesen Wert deutlich übertreffen können. Dank der Unterstützung wird voraussichtlich in allen Geschäftssegmenten ein Rekordergebnis erzielt. Da die Details noch nicht vollständig vorliegen, möchten wir nach Abschluss des Geschäftsjahres in einem Managementbericht ausführlich darüber informieren.
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