Am Do., 13.02., zwei Tage vor dem Beginn der Saison 2025, wurde die Ernennung von Kei KOIZUMI zum neuen Kapitän der Blau-Roten bekannt gegeben. Er, der auch in der letzten Saison als einer von drei Kapitänen das Team mit seiner Präsenz auf dem Spielfeld geführt hat, nahm nach reiflicher Überlegung die Anfrage des neuen Trainers Rikizo MATSUHASHI an. Der Mann, der seinen Kampfgeist auf dem Platz offen zeigt, trägt bei „Rikizo Tokyo“ die Kapitänsbinde am linken Arm – welche Rolle wird er dabei übernehmen? Die Hintergründe, warum Trainer Matsuhashi die Rückennummer 37 auswählte, und welche Entschlossenheit er in sich trägt.
Von Fans und Unterstützern wurde er als „Aniki“ (großer Bruder) bezeichnet. Doch Kei KOIZUMI selbst winkt ab und sagt „Nein, nein“.
„Das ist ein Ausdruck, den die Fans ihm gegeben haben, aber die Teamkollegen und das Personal denken bestimmt: ‚Wo ist denn da ein ‚Aniki‘?‘ Vielleicht wäre es besser, nichts zu sagen, aber die Teamkollegen und das Personal merken sowieso alles.“
Er hat sich jedoch auch bemüht, sich von dem bloßen Image des „Aniki“ zu lösen. Am Ende der letzten Saison, als der Titelgewinn ausblieb und es schwer wurde, ein Ziel zu finden, war Koizumi in Kodaira täglich beim Schießen zu sehen. Auf die Frage nach dem Grund antwortete er so.
„Wir konnten in zwei aufeinanderfolgenden Saisons, einschließlich der Pokalwettbewerbe, keinen Titel gewinnen und nichts verändern. Das ist die Realität. Wenn ich auf die Saison zurückblicke, fehlt es uns, auch individuell, noch an Kraft. Das Training in Kodaira dauert auch nur noch etwa einen Monat. Trotzdem denke ich, dass es wichtig ist, jeden Tag wertzuschätzen. Es mag sein, dass wir in den verbleibenden Spielen nichts Großes bewirken können. Aber es könnte eine Verbindung zur nächsten Saison und darüber hinaus geben. Für irgendwann müssen die Spieler daran glauben und die Gegenwart wertschätzen.“
Auch in dieser Saison hat er sich vom Trainingslager vor Saisonbeginn an von Keigo HIGASHI anleiten lassen und zusätzlich an Passübungen nach dem regulären Training gearbeitet. Koizumis wachstumsorientierte Einstellung, die sich ständig auf sich selbst richtet, brachte diese Worte hervor.
„Was ich für mich tue, trägt auch zum Team bei. Ich muss mich weiter herausfordern, um als Spieler besser zu werden. Letztendlich wird das auch zum Sieg des Teams führen, denke ich.“
Es war vielleicht unvermeidlich, dass Koizumi das Kapitänsband am linken Arm getragen hat. Denn der neue Trainer Rikizo MATSUHASHI, der die blau-roten Mannschaft übernommen hat, verlangte von den Spielern genau das selbstständige Handeln, das Koizumi verkörpert hat. Trainer Matsuhashi erklärt: „Ich habe mich entschieden, indem ich Koizumi so gesehen habe, wie er wirklich ist.“
„Er ist keineswegs ein Mann vieler Worte. Aber es ist nicht so, dass er nur schweigend handelt, er gibt immer sein Bestes und spricht durch sein Handeln. Ich habe ihn zum Kapitän ernannt, weil ich jede seiner Handlungen gesehen habe.“
Auch Koizumi selbst erhielt die Anfrage des Trainers und sagte: „Ehrlich gesagt, war ich unsicher, ob ich die Aufgabe übernehmen soll. Ich habe Riki-san offen und ehrlich davon erzählt und um etwas mehr Zeit gebeten“, und zögerte daher mit einer sofortigen Antwort.
„Letzte Saison hatten wir eine Dreier-Kapitänsstruktur, aber drei Personen und eine Person sind völlig unterschiedlich. Ich habe verstanden, dass es eine Rolle ist, bei der ich mich innerlich fest entschließen und sagen muss: ‚Ich mache das‘, deshalb konnte ich nicht sofort antworten.“
Er sagt, dass er sich fest entschließen konnte, weil „die Mannschaft sich nicht grundlegend verändert hat und ich dachte, dass viele Leute mich verstehen. Ich weiß am besten, dass ich alleine nichts erreichen kann, und es war wichtig, dass auch meine Teamkollegen das verstehen.“
„Ich befinde mich genau zwischen den Veteranen und den jungen Spielern, höre auf die Meinungen vieler Menschen und denke, dass ich mit der Hilfe aller gut zurechtkommen kann. Aber ich will mich nicht darauf ausruhen, sondern glaube, dass es auch Momente gibt, in denen ich meinen Charakter ändern und mich auch in meiner Leistung beweisen muss. Ich denke, ich kann wachsen, und auch um mich selbst unter Druck zu setzen, möchte ich dieses Jahr als Kapitän vollständig erfüllen.“
Ich habe vor, alles offen und ohne Verbergen darzulegen. Ich werde mich nicht verstellen und auch meine sorgfältige tägliche Arbeitsweise nicht ändern. „Jeden Tag, in dem Moment, in dem ich den Platz betrete, will ich mit verändertem Blick weitermachen. Genau das möchte ich durchhalten.“ Während der Zeit, in der ich über das Angebot des Trainers nachdachte, haben viele Leute zu mir gesagt: „Du musst das nicht alleine tragen“, und auch Trainer Matsuhashi sagte zu mir, dass er nicht wolle, dass ich laut werde.
„Weil die Leute um mich herum das so gesagt haben, gibt es zwar Druck als Kapitän, aber keinen schlechten Druck. Außerdem gibt es Menschen, die mir helfen, die Atmosphäre zu gestalten, und viele, die mich verstehen. Wenn es im Training Lücken gibt oder die Intensität zu niedrig ist, wird es sicherlich Situationen geben, in denen ich deutlich sprechen muss. Aber ich möchte nicht ständig alles in Worte fassen, sondern ein Mensch sein, der den richtigen Moment erkennt.“
Mit Hilfe anderer und indem er sein Umfeld einbezieht, geht er gemeinsam voran. Das Bild, das Trainer Matsuhashi anstrebt, und die Fähigkeit, Menschen miteinander zu verbinden, könnten genau diese Art von Führungspersönlichkeit sein.
„Wenn ich in jedem Moment klare Aussagen treffen und das auch im Spiel zeigen kann, werden viele Menschen das spüren. In dieser Saison geht es vor allem darum, wie sehr wir jedes einzelne Spiel vor uns wertschätzen können. Dort möchte ich eine gute Atmosphäre schaffen. Sowohl als Spieler als auch als Mann möchte ich ein richtig cooler Typ werden.“
Ein Mann schweigt und trägt Blau-Rot──.
Der Mann, der mit dem Rücken spricht, hat sich fest vorgenommen, Tokios „Aniki“ ernsthaft anzustreben.
Text von Kohei Baba (Freier Schriftsteller)
