Es war lang. Es war schwer. Etwa drei Jahre nach dem "phantomhaften Tor", das das Ajinomoto Stadium in Begeisterung versetzte, ist endlich der Moment gekommen. Keita YAMASHITA, der seit dem Wechsel in der Saison 2022 geduldig durchgehalten hat, erzielte am 26. Februar im 3. Spieltag der Meiji Yasuda J1 League 2025 gegen Nagoya Grampus endlich sein erstes blau-rotes Tor. Ein Schuss, der nach einer schweren Verletzung während einer Leihzeit und einer langen Rehabilitationszeit erzielt wurde. Welche Gefühle mögen darin wohl stecken?
Es gibt Worte, die tief im Herzen stecken blieben und nicht verschwanden.
„Ich muss ein Tor schießen und dann wieder einen guten Artikel bekommen.“
Dieser Satz kam von Yamashita, der wegen einer Verletzung über ein Jahr vom Spielfeld ferngeblieben war. Seit dem 14. August 2021, als er noch für Sagan Tosu spielte, war er von dieser Freude entfernt. Am 6. April 2022, beim 7. Spieltag der Meiji Yasuda J1 League gegen Vissel Kobe, erzielte er ein Tor für die Blau-Roten und freute sich so sehr, dass er sich selbst vergaß. Doch nach Unterstützung durch den VAR wurde das Tor aberkannt. Seitdem blieb sein erstes Tor nach dem Wechsel aus.
In der Saison 2023 suchte er nach Einsatzmöglichkeiten und wechselte auf Leihbasis zu Shonan Bellmare. Doch im Juli verletzte er sich am linken Knie-Meniskus und kehrte unausgeglichen nach Tokio zurück. Yamashita, der eine über ein Jahr andauernde harte Rehabilitationszeit durchstand, zeigte große Dankbarkeit gegenüber den Trainern und allen, die ihn unterstützt hatten.
„Ich bin nur dankbar gegenüber den Menschen, die sich Zeit für mich genommen haben, selbst wenn sie ihre eigene Zeit dafür opfern mussten, und die alles akzeptiert haben.“
In der letzten Saison begann er, seinen Weg zur Wiederauferstehung stetig zu gehen, indem er in den letzten sechs Spielen der Liga als Einwechselspieler zum Einsatz kam. In dieser Zeit fragte ich Yamashita, ob er wieder zu dem Zustand vor seiner Verletzung zurückgekehrt sei. Auf diese Frage antwortete er: „Ich möchte nicht einfach zu dem zurückkehren, wie ich vor der Verletzung war, sondern eine neue Version von mir selbst erschaffen.“ Und er fuhr fort.
„Ich möchte im Strafraum arbeiten. Vor allem möchte ich ein Stürmer sein, der Tore schießen kann. Das Spiel mit dem Rücken zum Tor und die Verteidigung sind wichtig, aber ein Stürmer, der Tore schießen kann, hilft dem Team immer. Schritt für Schritt möchte ich mich schon in Testspielen zeigen und beweisen.“
Darauf folgten die eingangs erwähnten Worte. Die Unsicherheit auf dem Weg zum Neuanfang schluckend, stach der Stolz des Stürmers, der diese Worte aussprach, tief ins Herz.
Und schließlich kam der Moment. Am 26. Februar stand er im Spiel der 3. Runde der Meiji Yasuda J1 League 2025 gegen Nagoya von Beginn an auf dem Platz. Am Tag zuvor hatte Yamashita offen gesagt: „Ehrlich gesagt denke ich nur an ein Tor. Das ist gerade das Wichtigste für mich. Ich glaube, es ist entscheidend für einen Profi, ob er diese Chance hier ergreift oder nicht.“
Das war wirklich Wort und Tat.
In der 31. Minute der ersten Halbzeit, beim Stand von 0:0, nahm er im Strafraum den Ball an und drückte die flache Hereingabe von Sato Yoshihiro mit dem rechten Fuß über die Linie und erzielte das Führungstor. Im nächsten Moment brachen Gefühle, die er fast vergessen hatte und die sich angestaut hatten, plötzlich aus ihm heraus. Er schrie, sprang hoch, ballte die Fäuste und umarmte seine Teamkollegen. Yamashita sagte mit einem schiefen Lächeln: „Ich habe mich wohl ein bisschen zu sehr gefreut, deshalb erinnere ich mich nicht mehr so genau.“
Tatsächlich nach 1292 Tagen. Sein erstes Tor nach dem Wechsel in der vierten Saison sagte er mit einem breiten Lächeln: „Ich möchte nicht allzu sehr darauf eingehen, aber es lässt sich nicht vermeiden. Es ist viel passiert, und ich wurde bis hierhin von Trainer, Co-Trainern und Betreuern bei der Reha unterstützt. Ich wollte mich revanchieren, und es ist gut, dass ich getroffen habe und wir gewonnen haben.“
Es war ein Schuss voller Dankbarkeit und harter Arbeit. Aber für einen Torschützen ist dies zweifellos das beste Heilmittel.
„Ich brauchte dieses ‚Heilmittel‘, deshalb bin ich meinen Teamkollegen dankbar. Für mich ist das wirklich ein großer Treffer. Ich denke, ich habe ihn jetzt gebraucht, und ich möchte auch beim nächsten Mal gierig auf Tore gehen. Ich will mich nicht mit diesem einen Spiel zufriedengeben. Schon im Training sagt der große Senior Yuto NAGATOMO immer: ‚Sei leidenschaftlich‘. Dieses leidenschaftliche Gefühl möchte ich zeigen und dabei einen kühlen Kopf bewahren.“
Das Lächeln, mit dem Keita das sagte, veränderte die Art und Weise, wie die Worte, die wie ein Dorn in meiner Brust steckten, bei mir ankamen. Ich weiß nicht, ob ich einen guten Artikel geschrieben habe, aber ich denke, ich werde beim nächsten Mal versuchen, es ein bisschen besser zu machen. Denn dieser Moment wird bestimmt bald kommen.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Schriftsteller)
