500 Spiele──.
Die von Masato MORISHIGE angesammelte Gesamtzahl der Einsätze in der J1 League hat endlich als elfter Spieler in der Geschichte einen großen Rekord erreicht. Sein Weg, der am 12. März 2006 mit dem Spiel der 2. Runde der J1 League gegen Sanfrecce Hiroshima begann, war keineswegs ein einfacher.
„Wenn ich zurückblicke, habe ich wohl mehr bittere Erinnerungen. Aber ich denke, das gehört auch zu mir.“
Das denkwürdige 500. Spiel erreichte er im 20. Spieltag der Meiji Yasuda J1 League 2025 gegen Cerezo Osaka, das mit einem 2:2-Unentschieden endete.
„Es ist wohl eine bittere Erinnerung geworden. Ich wollte mit einem Sieg feiern, aber als Verteidiger muss ich reflektieren, dass wir zwar zwei Tore erzielt haben, aber ebenso leicht zwei Gegentore kassiert haben.“
Er spielte auch im darauffolgenden Auswärtsspiel gegen Gamba Osaka und erhöhte seinen Rekord auf 501 Spiele, was ihn auf den geteilten 10. Platz in der Geschichte bringt. Er sagt, er habe „nicht viel auf den Rekord geachtet“, aber rückblickend war es weder eine unermesslich lange Zeit noch ging sie im Flug vorbei.
„Es ist nicht schnell, oder? Aber ich denke auch nicht, dass es zu lange gedauert hat. Als ich hörte, dass nur etwa zehn Spieler die Marke von 500 Einsätzen erreicht haben, dachte ich mir, dass das wohl doch eine beeindruckende Leistung ist. Nachdem ich verschiedene Dinge gehört habe, beginne ich langsam selbst zu realisieren, was das bedeutet.“
Egal wie sorgfältig die Tage aufgebaut wurden, Verletzungen sind immer eine ständige Begleitung. Genau das wurde im täglichen Training immer wieder auf die Probe gestellt. Es gab viele junge Talente, die sich lautstark als „Nachfolger von Morishige“ präsentierten und herausforderten. Es ist auch ein Rekord, der dadurch zustande kam, dass er diese Spieler besiegte und sich das Recht auf Einsätze in Spielen erkämpfte. Deshalb nennt er selbst die Gründe für das Erreichen dieses Meilensteins so.
„Am wichtigsten war wohl die Existenz von Rivalen und Kameraden. Es gab Spieler, die im ersten oder zweiten Jahr ihres Profivertrags Spiele bestritten, die im gleichen Alter oder in der gleichen Generation waren. Wenn ich diese Spieler sah, empfand ich Frustration, und deshalb konnte ich mich anstrengen. Als ich 200 oder 300 Spiele bestritten hatte, war ich in der japanischen Nationalmannschaft und konnte mich dort weiterentwickeln.“
Mit zunehmender Perspektive veränderte sich auch die Sicht auf die Landschaft. Jedes Mal gab es jemanden, der mir ein Gefühl von Dringlichkeit und Unruhe vermittelte. Auch das wurde zur Nahrung.
„Zwischen dem 400. und 500. Spiel habe ich gesehen, wie Gleichaltrige und Spieler meiner Generation nach und nach aufgehört haben. Unter ihnen gab es auch Spieler, die sich bemühten, und persönlich wurde ich von solchen Menschen mitgezogen und hatte den Wunsch, ihnen nicht unterlegen zu sein. Es war nicht immer ein Kampf gegen mich selbst, sondern gerade weil ich mich mit Kameraden und Rivalen messen konnte, denke ich, dass ich auch heute noch so den Ball treten kann.“
„Du bist bescheiden.“ Das waren meine Worte, die mir herausrutschten, und er antwortete wie ein Papagei: „Man muss eben bescheiden bleiben.“ Hinter dem Erreichen des Rekords hat er viel Zeit geopfert und Opfer gebracht. Morishige nickte tief und sagte dann:
„Besonders in den letzten drei Saisons habe ich wirklich vieles geopfert. Bisher habe ich viel Zeit für den Fußball aufgewendet, sodass ich bis etwa 35 Jahre noch einiges kaschieren konnte, aber seitdem hat sich auch die Art und Weise verändert, wie ich meinen Alltag und die Zeit nach dem Training nutze. Auch die Zeit für Pflege und Wartung ist so, und ich denke, dass sich das Volumen in den letzten Jahren erheblich erhöht hat. Ich widme jeden Tag noch mehr Zeit ausschließlich dem Fußball.“
Manchmal habe ich auch die Zeit mit meiner Familie eingeschränkt.
„Ohne Verständnis wäre das nicht möglich. Sie ermöglichen es mir, mich so sehr auf den Fußball zu konzentrieren. Dafür bin ich nur dankbar.“
Vor allem bin ich meinen Eltern aus meiner Heimat Hiroshima dankbar, dass sie mir einen robusten Körper geschenkt haben.
„Es gab immer wieder Verletzungen, aber ich glaube, dass ich bis hierher durchgehalten habe, dank meiner Eltern. Für das Spiel, in dem ich die 500 Spiele erreicht habe, haben sie mich noch kurzfristig am Abend zuvor kontaktiert und sind extra nach Tokio gekommen, um zuzuschauen. Dass ich so gesund Fußball spielen kann, ist die größte Dankbarkeit und eine Art, meinen Eltern etwas zurückzugeben. Ich möchte ihnen noch viel mehr solche Momente zeigen.“
In seinem bisherigen Fußballleben gibt es Geschichten, die er nicht vollständig erzählen kann. Doch wenn es darum geht, zurückzublicken, schüttelt er den Kopf und sagt, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt dafür ist. Ein geborener Kämpfer bewahrt sich stets ein frisches Gefühl. Er bereitet sich auf den täglichen Kampf vor und entfacht seinen frisch geernteten Ehrgeiz.
„Wie weit ich noch komme... Nun, in meinem Alter kann ich die Zukunft nicht mehr sehen. Aber ich glaube, dass ich jetzt hier bin, weil ich immer 100 Prozent gegeben habe bei dem, was ich tun musste. Meine Einstellung wird sich nicht ändern, und ich möchte weiterhin das tun, was ich bisher getan habe, Schritt für Schritt. Von hier an ist es ein Kampf mit mir selbst und auch ein Kampf gegen das Alter. Sicherlich werden auch weiterhin viele neue Spieler dazukommen, und der Konkurrenzkampf um die Positionen wird weitergehen. Ich werde jeden einzelnen dieser Kämpfe gewinnen. Dafür bleibt mir nichts anderes übrig, als mich ständig vorzubereiten und weiterzuarbeiten.“
Bis zu dem Moment, in dem ich das Kapitel der erbitterten Kämpfe abschließe – ich habe vor, weiterhin Worte voller Frische hervorzubringen.
„Wenn ich mich zurücklehne und bequem werde, geht es mir schlecht. Ich bin der Typ, der immer dann am meisten brennt, wenn ich Anregungen bekomme, deshalb bin ich dankbar, dass ich auch jetzt noch in einer solchen Umgebung sein kann.“
Es gibt nur einen einzigen Grund, warum ich das schaffen kann.
„Ich strebe jetzt nur noch den Gewinn der J1-Liga an. Wenn ich das erreicht habe, werde ich mir gemütlich zurücklehnen.“
Ich suche immer noch nach dem Moment der Freude, der die bitteren Erinnerungen überschreibt. Mit genau diesem unveränderlichen Traum, der mich schlaflos gemacht hat, kann ich von ganzem Herzen leidenschaftlich leben.
Das ist die unveränderte Lebensweise von Masato MORISHIGE, der die unglaubliche Zahl von „500“ erreicht hat.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Schriftsteller)
