Ich hätte nie gedacht, dass ich mit Naohiro ISHIKAWA, der im gleichen Jahrgang ist, älter werde und wir wieder über „damals“ sprechen würden.
Der Fotograf von „damals“ war bei jedem Spiel sicher angespannt, sobald die Nummer 18 den Ball hatte. Er legte den Daumen auf AF-ON und begann, den Fokus zu verfolgen. Während das Geräusch des Auslösers ertönte, ließ das „Pferd von 1981“ durch den Sucher das Tornetz erzittern. Das wiederholte sich fast bei jedem Spiel. Vor 16 Jahren erinnere ich mich noch deutlich an das Strahlen von Nao (Naohiro ISHIKAWA), der damals 28 Jahre alt war.
Ich stellte mir vor, wie ich sein wollte, und schoss unzählige Male auf das Tor. Das Spiel, das ich schließlich in meiner zehnten Profisaison beherrschte, endete abrupt mit dem Tor, das ich in der 24. Minute der zweiten Halbzeit im 29. Spieltag der J1 League am 17. Oktober 2009 gegen Kashiwa Reysol erzielte. Gleichzeitig schrie mein linkes Knie vor Schmerz auf. Obwohl ich mitten in der Saison ausfiel, erzielte ich in dieser Saison beeindruckende 18 Tore in 32 offiziellen Spielen. Die damaligen Aufnahmen liefen auch nach all den Jahren immer wieder auf meinen oder anderen Geräten ab. Seitdem sind fast 16 Jahre vergangen.
Im 29. Spieltag der Meiji Yasuda J1 League 2025 gegen Tokyo Verdy, während Motoki NAGAKURA das entscheidende Tor zum Sieg erzielte, biss Kei Sato sich auf die Lippen. In der 28. Minute der zweiten Halbzeit, bei einem Spielstand von 1:0, beschleunigte Sato leicht links von der Mitte, ließ einen Gegenspieler hinter sich und schoss mit dem rechten Fuß kraftvoll. Doch der Schuss verfehlte das Tor, und er fiel mit Schwung auf den Rücken auf den Platz. Er schlug mit beiden Händen auf den Boden und stieß einen Schrei der Frustration aus.
Nao, der das von der Tribüne aus beobachtete, sagte: „Vielleicht sollte ich Kei das mal sagen“ und ging dann in den Keller des Ajinomoto Stadiums, wo sich die Umkleidekabinen befinden.
Als Sato Nao im Spielertunnel (Wartebereich beim Einlaufen) entdeckte, stellte er ihm sofort die Frage: „Wie schießt man eigentlich ein Tor?“
„Damals war ich in einer Phase, in der meine Schüsse einfach nicht reingingen und ich mir Sorgen machte. Gerade als ich ein Video ansah, lief eine alte Aufnahme von Tokyo, in der der scharfsinnige Nao richtig viele Tore erzielte. Da Nao gerade da war, habe ich ihn halb im Scherz gefragt, und so fing alles an.“
Nao, der selbst unschlüssig war, ob er Ratschläge geben sollte, war etwas überrascht, als er zuerst angesprochen wurde, und tauschte dort kurz Worte aus. Er fragte zurück: „Wie war das damals (in der Schussszene)?“
Sato antwortete: „Es war eher so, dass ich verkrampft war, oder dass der Wunsch zu treffen sehr stark war.“ Nao nickte daraufhin und gab folgenden Rat.
„Dass du es bis zu diesem Tempo mitnehmen kannst, ist erst einmal okay, denke ich. Aber wenn du im Fluss des Spiels den Fuß schwingst, verlierst du zwangsläufig die Kontrolle über den Schuss. Ich denke, du solltest den Ball mit dem Fuß, wie er ist, einfach reindrücken.“
Am 4. Oktober, im 33. Spieltag gegen Shimizu S-Pulse, setzte Satos Tore, die mehr als drei Monate gestoppt hatten, wieder ein. In der 31. Minute der zweiten Halbzeit, beim Stand von 0:1, nahm er den Pass von Kota TAWARATSUMIDA an und brachte den Ball in den Strafraum. Dann schob er den Ball nach rechts und schoss kraftvoll ins kurze Eck. Es war zwar etwas anders als die Form, die Nao ihm vermittelt hatte, aber der unangestrengte Schuss ließ das Netz erzittern. Dieses trockene Geräusch soll sein lange geschlafenes Torgefühl wieder geweckt haben.
„Mein Körper erinnert sich an das Gefühl des Tores, das ich im Spiel gegen Shimizu erzielt habe. Einschließlich der Worte, die ich von Herrn Nao erhalten habe, möchte ich von hier an viele Tore erzielen. Nicht nur in dieser Saison, sondern ich möchte, dass meine Fußballkarriere von hier an immer besser wird.“
Es gibt ein Wort, das Nao während seiner gesamten Karriere wichtig war: „Gelassenheit – ein Zustand des Geistes, der weder einseitig noch starr ist, sondern flexibel und ausgeglichen.“ Vor 16 Jahren erzielte er genau in diesem Zustand in jedem Spiel Tore. Auch Sato bemüht sich, vor dem Spiel immer normal zu bleiben.
„In der Regel kann ich mich im Spiel entspannen. Vielleicht, um die Nervosität zu vertreiben, versuche ich, mit verschiedenen Leuten zu sprechen. Viele haben vor dem Spiel eine Routine, um sich zu konzentrieren, aber ich mache nichts Besonderes und bleibe wie gewohnt. Deshalb spreche ich mit verschiedenen Leuten.“
Wenn man das Interview-Notizbuch von vor 16 Jahren öffnet, ist es fast bei jedem Spiel mit Kommentaren gefüllt, die wie Erleuchtungen klingen: „Ich sah die Bahn“, „Ich wusste die Flugbahn, bevor ich schoss“, „Danach bewegte sich mein Körper von selbst“. Auf die Frage, ob es solche Momente gebe, seufzte Sato und bewegte den Mund: „Naja...“.
„Ich denke, dieses Gefühl entwickelt man, indem man immer wieder trifft. Im Moment ist es mir noch nicht ganz bewusst, aber da es ein Tor war, das meiner Vorstellung entsprach, habe ich vielleicht irgendwie das Gefühl dafür bekommen. Vielleicht sehe ich es auch, weil ich eine Einstellung habe, dass der Ball reingeht, wenn ich schieße, aber ich habe diesen Zustand noch nicht erreicht. Ich denke, es geht jetzt erst richtig los.“
So sagt man, und täglich sieht man Sato, wie er auf dem Kodaira-Platz Schüsse übt. Auch Nao sagte Folgendes.
„Der Wunsch, treffen zu wollen, ist nicht schlecht. Wie man von ‚Ich will treffen‘ zu dem Gefühl ‚Es wird treffen, wenn ich schieße‘ kommt, das versteht man nur durch Übung. Der Ablauf bis dahin ist gut, jetzt kommt es darauf an, wie man das Training und dieses Gefühl findet.“
Der Jahrgangskollege, der inzwischen 44 Jahre alt ist, lacht etwas selbstironisch und offenbart Folgendes.
„Ich habe gesagt, ich habe das Gefühl, dass die Tore fallen, und er antwortete: ‚Das ist beeindruckend, Mann. Bei mir hat das zehn Jahre gedauert.‘“
Das ist ein merkwürdiger Zufall. Das Spiel der 34. Runde der Meiji Yasuda J1 League gegen Sanfrecce Hiroshima findet genau 16 Jahre nach dem Tag statt, an dem Naos „Zeit“ stehen geblieben ist, nämlich am 17. Oktober. Mit dem Staffelstab, den er von seinem Vorgänger übernommen hat, scheint die stehengebliebene Uhr durch die Rückennummer 16 wieder zum Laufen zu kommen.
„Ich will mich nicht nur auf Tore versteifen, aber ich möchte ein Spieler sein, von dem man denkt, dass er trotz aller Bedrängnis Tore schießt und deshalb alles in Ordnung ist. Wenn das gelingt, wird man automatisch zu einer Figur, die das Team zum Sieg führen kann. Das ist wohl der Punkt.“
Außerdem gibt es etwas, das ich Sato immer wieder gesagt habe.
„Ich strebe heimlich die Torjägerkrone im Emperor's Cup an. Wenn wir bis zum Finale kommen, eröffnen sich Chancen. Wenn wir gewinnen, gibt es eine Möglichkeit.“
Wenn er im Halbfinale und im darauffolgenden Finale glänzt, wird das Team ganz natürlich den Titel und die Auszeichnung erringen können. In seinem typischen Sato-Stil erklärt er selbstbewusst: „Jetzt geht’s los. Ich strebe den Sieg im Emperor's Cup und zweistellige Tore in der Liga an. Ich habe auch das Selbstvertrauen dafür.“
Naos Kommentar zu Sato lautet: „Er ist ehrlich, nicht wahr?“ und er fährt so fort.
„Es ist zwar 16 Jahre her, aber das Video ist noch vorhanden. Es freut mich, dass er die Einstellung und Sensibilität zeigt, daraus lernen zu wollen. Zum Beispiel denke ich, dass auch in den Aufnahmen von Tokyos Gewinn des Emperor's Cup in der Vergangenheit, obwohl die Zeiten anders waren, die Dynamik des damaligen Teams und einige Hinweise erhalten geblieben sind. Ich hoffe, dass solche Spieler zunehmen. Ich weiß nicht genau, was vererbt wird, aber in der Geschichte des Clubs gibt es keinen Ligatitel, und der Emperor's Cup ist seit 14 Saisons außer Reichweite. Es gibt auch keinen Torschützenkönig. Also möchte ich, dass mehr Spieler das Gefühl entwickeln, dass sie ihren Namen in dieser Geschichte verewigen können, und ich möchte den Club zu einer solchen Organisation machen. Ich glaube, eine einzige Aktion kann die Geschichte verändern. Diese Leidenschaft hat Megumi Sato. Deshalb wirkt er so typisch für Tokyo.“
Ich wurde durch diese Worte wirklich bewusst, dass „damals“ noch nicht vorbei war. „Ich werde meinen Namen in die Geschichte dieses Clubs eingravieren.“ Wie oft habe ich diesen Satz schon gehört, als wäre es eine Zeile aus einem Drehbuch. Diese Entschlossenheit war auch vor 16 Jahren bei jemandem vorhanden. Der in Blau und Rot schlummernde Wille hört nicht auf. Jetzt beginnt die Fortsetzung dieses Tages erneut auf dem Boden von Hiroshima.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Kohei Baba (Freier Schriftsteller)
