Q, 2020년 르방컵 우승은 나가이 선수에게도 처음으로 거둔 타이틀이었는데, 경력에 있어 큰 사건이 아니었나요?
A, 결승이 1월에 열렸고, 보통은 리그전이 끝나기 전에 치러졌어야 하는데 다른 공식전이 모두 끝난 후라서 독특한 느낌이었습니다. 그 시기까지 축구를 한 적도 없었고, 새해가 지났는데도 아직 몸을 움직이고 있다는 게 신기한 느낌이었어요(웃음). 개인적으로는 어깨 수술도 있어서 결승에 초점을 맞추고 있었기 때문에 기억에 남습니다.
Q, 타이틀을 획득한 순간은 어땠나요?
A, 기분이 정말 좋았어요. 저 자신보다는 팬과 서포터분들이 매우 기뻐하는 모습을 보고, 주변 사람들이 기뻐하는 모습을 보는 것이 기쁜 감정이었죠.
Q, 대표팀에서 큰 무대를 경험한 적이 있다고 생각하는데, 그곳에서 이긴 기쁨과는 달랐나요?
A, 우승이니까요. 리그 경기 한 경기 한 경기와는 다릅니다. 단판 승부이고, 조금 독특한 분위기랄까요. 처음 치른 결승전이었고, 새 국립경기장에서 뛸 수 있다는 것도 특별했죠. 지면 아무것도 남지 않는 경기라서, 이겼을 때의 안도감이 더 컸습니다.
Q, 타이틀을 획득한 것으로 인해 자신에게 변화가 있었나요?
A, 솔직히 특별한 변화는 없었습니다. 30살이 넘었고, 축구 선수로서 어느 정도 생각하는 방식이 완성된 상태였어요. 그 방향을 향해 쌓아온 것이 있었기에 타이틀을 딸 수 있었던 것 같아요. 쌓아올려서 겨우 여기까지 도달했다는 느낌입니다.
Q, 하나를 따면 다음 타이틀에 대한 욕심도 강해지나요?
A, 리그 타이틀이죠. 연간으로 열심히 하지 않으면 딸 수 없는 어려움도 있고, 제가 재직하는 동안 2위까지 올라간 적이 있으니까요. 그렇기 때문에 따고 싶은 마음이 더 강해집니다.
Q, 르방컵에서는 젊은 선수들이 적극적으로 기용되고 있습니다. 그들의 플레이를 보고 느낀 점은 무엇인가요?
A, 이와타전 경기를 스탠드에서 지켜봤는데, 좀 더 무모하게 해도 괜찮지 않을까 싶었습니다. (아라이) 유타처럼 거침없이 돌진하는 플레이 말이죠. 그를 보면서 젊다는 게 참 좋구나 생각했어요. 젊음은 가장 강력한 무기라는 걸요(웃음). 그건 주변의 젊은 선수들도 가지고 있다고 생각하고, 꼭 살려줬으면 합니다. 그런 공격적인 성향이 있는 선수와 없는 선수는 주변을 보는 시각도 다르고, 본인이 얻는 경험도 다르니까요. 사실 그들도 마음을 내고 있다고 생각하는데, 그 마음을 표현하는 방식이 아직은 귀여운 것일지도 모르겠습니다.
Q, 아라이 선수처럼 무작정 자신의 플레이를 보여줬으면 좋겠네요.
A, 다시 한 번, 유타가 참 좋다고 생각합니다(웃음). 제가 그들과 비슷한 나이였을 때는 무조건 돌진했고, 젊었을 때는 무조건 돌파만 했습니다. 결과를 남기지 않으면 살아남을 수 없는 세계라는 감각이 있었기 때문입니다. 지금 젊은 세대 선수들은 어딘가에서 기다리면 출전 기회가 올 것 같은 감각을 가지고 있을지도 모르겠네요. 출전 기회는 잡으러 가는 것이고, 거기서 결과를 남기지 않으면 다음 기회는 없다고 생각합니다.
Q, 그 위기감을 가지는 부분은 선배가 가르치는 것인지, 아니면 젊은 선수들이 스스로 느끼는 것인지 어떻게 생각하십니까?
A, 최근 젊은 선수들은 스스로 베테랑 선수에게 다가가는 유형이 적은 것 같습니다. 다가가야만 비로소 소통이 생기는데 말이죠. 저 자신도 젊은 선수들이 임팩트를 남기려면 적극적으로 할 수밖에 없다는 경험이 있어서, 그 부분에 대해서는 주저하지 말고 더 많이 다가왔으면 합니다. 물론 경기 전개에 따라서는 공격성을 드러내기 어려운 부분도 있다고 생각합니다. 선수로서 자신도 자신의 퍼포먼스에 집중해야 하는 부분도 있지만, 저 외에도 무언가를 전할 수 있는 경험을 가진 선수가 많고, 팀을 생각하면 젊은 선수들이 더 적극적으로 다가와서 여러 가지를 남겼으면 좋겠다고 생각합니다.
