진심으로 리그 제패를 노리는 대에이스
J1리그 통산 100골도 시야에FW 9 디에고 올리베이라
2024 시즌에 도전하는 모든 청적 전사를 소개하는 스페셜 콘텐츠. 과연 개막을 앞둔 선수들은 무엇을 생각하며, 어떤 각오로 1년을 맞이하려 하는가. 클럽 사랑, 타이틀에 대한 갈망, 활약에 대한 마음, 그리고 반드시 수행해야 할 역할을 가슴에 품은 선수들의 스토리란──. 최근 도쿄에서 최대의 득점원이 되어온디에고 올리베이라. 브라질 출신의 대에이스는 자신의 골을 쌓아가는 것이 팀의 승리와 직결된다는 것도 충분히 이해하고 있다. "축구는 이기기 위해 하는 것이다." 그런 철학을 가슴에 품고, 디에고가 진심으로 리그 제패를 노린다.
등번호 9번을 맡은 브라질인은 어느 나라에서나 귀중한 존재이며, 사람들의 동경의 대상이 된다. 디에고 올리베이라도 그 중 한 명이다. J리그에서 뛰기 시작한 지 9시즌째. 드디어 일본에서의 프로 경력이 브라질에서의 연수를 넘어섰다. 골의 산을 쌓아온 실적, 주변 사람들을 존중하는 인성, 무엇보다 환상적인 플레이를 뒷받침하는 고도의 테크닉. 이 모든 것을 합쳐 지금은 도쿄를 상징하는 “아이콘”이라고 해도 좋다.
“브라질에서는 포워드뿐만 아니라 다양한 포지션의 선수들이 전 세계 곳곳으로 수출되고 있습니다. 하지만 해외에서 뛰는 것은 누구에게나 어렵습니다. 제가 높은 수준에 도달하지 않으면 들어갈 수 없는 J리그에서 여기까지 올 수 있었던 것은 주변의 지원 덕분입니다. 그것을 매우 기쁘게 생각합니다. 도쿄는 세계에서도 대도시로 꼽히는 도시입니다. 그 수도 클럽을 대표해 뛰는 것에는 물론 압박감이 있습니다. 그것을 고통으로 여기지 않고 보람으로 삼아 앞으로도 싸워 나가고 싶습니다.”
2023시즌까지 J1리그에서 쌓아 올린 골 수는 85골이다. 지난 시즌과 같은 15골을 기록하면, 이번 시즌 중에 기념비적인 J1리그 통산 100골에 도달하게 된다. "아직도 해야 할 일이 많다"며 자기 계발의 필요성을 언급하면서도, "이 숫자는 무게감이 있다. 골을 넣는 것이 팀을 위해서도 된다. 나 자신도 반드시 달성하고 싶다"며 시야에 들어온 대기록을 자신의 동기부여로 바꾸고 있다.
그리고 개인적인 기록을 넘어 클럽으로서의 염원이 있다.
“누구나 한 경기라도 더 많이 이기고 싶어 한다. 그것은 우리도 마찬가지다. 경기는 이기기 위해 싸우는 것이기 때문에, 물론 눈앞의 경기에 이기는 것이 목표다. 한 번 한 번의 승리가 쌓여 우승에 도달하는 것이 이상적이다. 결국에는 우리가 가장 많이 이긴다.”
2000 시즌 J1리그 승격을 계기로 리그 우승을 진지하게 노리고 있었던 것은 아마라오였다. 시간을 넘어 이번 시즌, 지에고도 J1리그 우승을 이루는 것만을 생각하고 있다. 브라질에서 온 에이스는 언제나 자신의 슛으로 사람들의 꿈을 실어 나르려는 존재로 남아 있다.
글쓴이 고토 마사루(프리랜스 라이터)
