심기체의 강함을 무기로 삼아 바라보는 것은
주전 탈환과 큰 목표
MF 21 스가와라 유타
2026 시즌 메이지야스다 J1 백년 구상 리그에 임하는 모든 청적 전사를 소개하는 『PLAYERS FILE 2026』. 과연 하프 시즌 특별 대회를 앞둔 선수들은 어떤 마음을 품고, 어떤 각오로 1년을 맞이하려 하는가.
FC 도쿄 U-18에서 뛰어난 재능과 높은 정밀도의 왼발을 보여준 스가와라 유타가 톱팀 승격을 이루었다. 청적의 일원으로서 큰 목표를 바라보며, 그를 향해 착실히 성장해 나가려는 레프티는 프로 세계에 어떻게 임하려 하는가.
지난 여름에 열린 제49회 일본 클럽 유스 축구 선수권(U-18) 대회에서 FC 도쿄 U-18은 페널티킥 승부 끝에 가시마 앤틀러스 유스에 패해 준결승에서 탈락했다. 그 가운데 인상을 남긴 선수가 오른쪽 측면에서 상대 골문 앞으로 돌진한 스가와라 유타였다. 과감한 돌파에 더해 페널티킥 승부에서는 첫 번째 키커로 성공시키며 강심장을 보여주었다.
풍부한 운동량과 강인한 멘탈. 이 강점들은 분명 프로에 적합하다. 그 정도의 자질이 없으면, 레귤러급 선수들이 모인 대규모의 톱팀에서 경쟁에 들어갈 수 없다. FC 도쿄 U-18에서는 오른쪽 윙이 주 포지션이었지만, 본인이 톱팀에서 원하는 포지션은 볼란치다. 모두 실적과 경험으로 뒷받침된 선배들이 즐비하지만, 절대 지려는 생각은 없다.
"정말 화려한 멤버라고 생각합니다. 제가 선발 출전을 따내기에는 상당히 높은 벽일지도 모릅니다. 하지만 선발로 그라운드에 서는 것이 목표가 아니라, 제가 경기에 나가 J리그에서 우승을 이루는 것이 목표입니다. 그 목표에 가까워지려면 멤버에 들어가야 의미가 있습니다. 그 큰 목표를 바라보며 스스로를 다잡고 있습니다."
청적의 일원으로서 목표로 삼아야 할 것을 자각하고 있습니다. 높은 차원의 의식도 가지고 있습니다. 큰 목표를 향해 행동하며 자신을 다스리는 정신력도 있습니다. 기술이나 체력 이전에 있는 근본적인 강함이 주변의 시선을 끕니다.
"제로에서 시작합니다. 무작정 달려서 한 번이라도 마츠하시 감독의 머릿속에 남을 플레이를 하려고 의식하고 있습니다. 젊기 때문에 달리는 부분에서는 지고 싶지 않습니다. 작은 일에도 전력을 다해 임하고 싶습니다."
플레이 면에서는 역시 ‘양’이 빛난다. 오른쪽 사이드가 주 전장이지만 바깥으로 벌어지는 것이 아니라 플레이 영역이 광범위하다. 수비에서도 전방에는 하이프레스를, 후방에는 프레스백을 하며 하드워크를 마다하지 않는다. FC 도쿄 U-18에서 사토 유키히코 감독의 신뢰를 얻은 효과적이고 총량이 많은 플레이는, 톱팀에서도 경기에 출전하기 위한 조건을 충족할 가능성이 충분하다.
물론 운동량뿐만 아니라 "왼발 킥은 자신 있게 차고 있다"고 본인이 말하는 것처럼, 기술의 높이와 센스도 놓칠 수 없다. 하드워크를 하면서도 기교를 발휘한다. 스가와라 유타는 그런 매력으로 가득 차 있다.
"FC 도쿄에서 우승하는 것이 목표이고, 해외에 나가 억만장자가 되는 것이 꿈"이라고 당당히 말한다.
이 말이 허풍으로 들리지 않는 것은, 먼 목표를 바라보면서도, 제로부터 전력을 다해 쌓아 올리려는 자세가 있기 때문임이 분명하다. 과거 아카데미에서 승격한 선수들이 좀처럼 톱에서 결과를 내지 못하는 현실에 대해 "프라이드와 책임감을 원동력으로 삼아 노력하고 싶다"고도 말한다.
정리된 사고에서 대기의 일면을 느끼게 하는 레프티가, 아카데미 출신의 자존심과 긍지를 가슴에 품고, 루키 시즌부터 멤버 진입을 호시탐탐 노린다.
(본문 중 경칭 생략)
글쓴이 고토 마사시(프리라이터)
