용기를 북돋아 준 현수막
반드시 부활하여 은혜를 갚겠습니다
FW 11 오가시와 츠요시
2026 시즌 메이지야스다 J1 백년 구상 리그에 임하는 모든 청적 전사를 소개하는 『PLAYERS FILE 2026』. 과연 하프 시즌 특별 대회를 앞둔 선수들은 어떤 마음을 품고, 어떤 각오로 1년을 맞이하려 하는가.
큰 기대를 모으면서도 잦은 부상에 시달려온 오가시와 츠요시. 2025 시즌에는 왼쪽 어깨를 다쳤고, 복귀전에서 오른쪽 어깨를 부상하는 등 불운이 겹쳤다. 현재도 복귀를 향해 열심히 재활에 임하고 있는 그를 지탱해온 것은, 경기장에 계속 걸려 있는 현수막이었다. 팬과 서포터의 메시지를 확실히 받아들이고, 고통 속에서도 앞으로 나아가려는 등번호 11번의 마음에 다가갔다.
후~ 하고 긴 숨을 내쉬고, 그것을 삼켰다. 그런 반복된 나날을 보내온 오가시와 츠요시는 자신에게 시선을 돌렸다.
2024 시즌 개막 전, 큰 기대를 안고 청적 유니폼을 입었다. 그러나 잇따른 부상으로 입단 첫 시즌에는 공식전 12경기 출전에 그쳤다. 그 아쉬움을 풀기 위해 임한 지난 시즌, 그를 기다리고 있던 것은 더 큰 시련이었다.
"전 경기 출장을 목표로 시즌에 들어갔다. 이적 첫 시즌의 아쉬움을 씻으려 했는데, 뚜껑을 열어보니 그 이상으로 힘든 시즌이 되고 말았다."
지난 시즌은 양쪽 어깨 부상을 포함한 잇따른 부상으로 프로 입단 후 최악인 공식전 4경기 출전에 그쳤다. 한숨의 깊이와 길이도 늘었을 것이다. 그럼에도 불구하고 분발해 고개를 들었다. 그렇게 할 수 있게 해준 것은, 언제나 스타디움에 걸려 있던 "몇 번이라도 기다릴게, 오가시와 츠요시"라는 현수막이었다고 한다.
"스스로에게 실망했고, 팬과 서포터 분들에게도 그렇게 느끼게 만든 시즌이 되어버렸습니다. 죄송한 마음이 있으면서도, 그럼에도 불구하고 응원 현수막을 내주신 덕분에 '다시 힘내자'는 마음이 들었습니다. 아무리 힘든 시기가 있어도, 앞으로 나아갈 수밖에 없습니다. 그 점에 정말 감사하고, 그래서 꼭 보답하고 싶습니다."
부활의 길을 한 걸음씩 나아간다. 그 과정에서 많은 것을 바라지 않게 되었다. 이번 시즌은 나가쿠라 모토키와 마르셀로 히안이 완전 이적으로 전환했고, 나카가와 테루히토, 사토 메구미에 더해 거침없는 젊은 선수들과의 주전 경쟁이 기다리고 있다. 하지만 "부끄러운 이야기지만, 그 단계에 있지 않다"며 고개를 저었다.
"먼저 자신에게 눈을 돌리는 것. 주변과 비교하는 것은, 피치에 선 후에 해도 된다. 홋카이도 콘사도레 삿포로 시절에도 부상을 자주 당했지만, 비교가 안 될 정도로 많다. 여러 가지를 생각하게 된다."
코가시와는 그렇게 우울해질 것 같은 마음을 '누군가 탓을 해도 나아지지 않는다'며 떨쳐내고, 자신과 마주하기로 결심했다.
"나는 내가 할 수 있는 일을 최선을 다해 할 수밖에 없다고 생각한다. 나 자신에게 집중할 수밖에 없다. 무언가를 탓하고 싶을 때도 있지만, 내가 해야 할 일에 집중하고 싶다. 솔직히 주변과는 다를지도 모른다. 우선 부상과의 싸움이라고 생각하기 때문에, 그것을 극복하고 경기에 나서는 모습을 보여주고 싶고, 그 자리에 서는 이상 팀의 승리를 위해 기여하고 싶다. 그를 위한 준비를 하고 싶다."
자신에게 많은 기대를 하지 않을지도 모른다. 다만, 움직이게 하는 에너지가 있다. 등을 밀어준 팬·서포터를 위해 아지노모토 스타디움의 피치를 목표로 한다.
그렇게 결심한 남자의 눈에는 망설임이 없었다.
(본문 중 경칭 생략)
글쓴이 바바 코헤이(프리라이터)
