Há um tempo especial com os cantores da canção azul e vermelha.
Desde este ano, o braçadeira no braço esquerdo e a camisa número 10 nas costas parecem um pouco pesados.
Mas, no momento em que ouço 'You’ll never walk alone', sinto que 'não estou sozinho'.
Além do tempo dos sonhos――.
Keigo HIGASHI e a família de Tóquio caminham juntos, mantendo o mesmo ritmo.
Buscando a primeira conquista da Liga J1.
Pedra de toque para confirmar os sentimentos
A carreira de futebol de Keigo HIGASHI provavelmente pode ser dividida em duas partes. Até o ano passado foi a primeira metade, e a partir deste ano começa a segunda metade. Ele tem mostrado mudanças dramáticas o tempo todo.
Talvez isso fosse inevitável. Antes do início desta temporada, ele foi nomeado sucessor da camisa 10 por Yohei KAJIYAMA, que se aposentou no final da última temporada, e recebeu a braçadeira de capitão do técnico Kenta HASEGAWA. Assumindo duas grandes responsabilidades ao mesmo tempo, HIGASHI disse: "Honestamente, é pesado", e continuou.
"Tenho muitas inseguranças (risos). Mas quero continuar crescendo junto com este time. Espero que isso se torne uma pressão positiva. Dois coelhos com uma cajadada? Seria ótimo se fosse assim."
Quando questionado sobre o papel que deve cumprir como capitão e novo camisa 10, ele disse: "Dizer que quero mudar o FC Tokyo é um pouco diferente", fez uma pequena pausa e continuou: "O que será..." coçou a cabeça até entender e disse: "Quero fortalecer Tóquio. Quero vencer em Tóquio. Sim, isso mesmo, afinal."
Entrando no seu sétimo ano no clube, ele se tornou o segundo jogador com mais tempo de casa, atrás apenas de Masato MORISHIGE.
"Quando entrei neste time, poucos jogadores ainda estão aqui. Nesse sentido, acredito que os jogadores que ficaram têm um forte sentimento pelo clube."
Fixando o olhar em um único ponto, ele expressa um único objetivo. Isso certamente é uma prova de que ele carrega os sentimentos dos predecessores que saíram antes de alcançar seus objetivos.
"Só resta o título da liga. Jogadores próximos como Naotake HANYU e Naohiro ISHIKAWA se aposentaram, e comecei a pensar seriamente: 'E se eu terminar assim?' Achei que ficaria com arrependimentos. Não quero terminar sem nenhum título e sem ter jogado sequer uma partida pela seleção japonesa. Como eu, os sentimentos das pessoas são transmitidos. Quanto mais fortes forem os nossos sentimentos agora, mais os jogadores que entrarem depois também serão influenciados e terão o mesmo sentimento."
Nesta temporada, que começou com o desejo de "vencer", o time vem acumulando vitórias desde o início da J1 League e lidera a tabela após a 25ª rodada. A partir daqui, uma disputa pelo título inédita os espera. Não é que não haja inseguranças. No time, apenas o treinador, Kotaro OMORI, Daiki NIWA, Oh Jeseok e Yojiro TAKAHAGI têm experiência em conquistar o título da liga.
Por isso, ele sentiu que era necessário um teste de fogo para confirmar a força do desejo de vencer, algo para se confrontar e se apoiar. HIGASHI pediu isso aos fãs e torcedores. Essa ideia foi um grande acerto. Depois dos jogos, ao ouvir “aquela música”, ele sente vontade de dizer "mais e mais" e "ainda mais".
"Quando vencemos e ouvimos Yuruneba, dá vontade de se esforçar novamente. Quero estar lá de novo, quero cantar junto mais uma vez. Quando veem essa cena, até os jogadores fora do elenco pensam: 'Eu também quero estar lá.' Acho que é um momento que eleva muito o espírito."
O plano secreto do capitão
A verdade é que ainda não sabemos exatamente qual é o obstáculo que se interpõe na conquista do título. No futuro, talvez enfrentemos uma pressão nunca antes sentida, ou talvez conheçamos o medo. No entanto, como um obstáculo visível, estamos sendo forçados a lutar contra um calendário irregular que nunca experimentamos antes.
Devido à realização da Copa do Mundo de Rugby 2019 no Japão, após o jogo da 23ª rodada da J1 League contra o Sanfrecce Hiroshima em 17 de agosto, deixaremos nossa base, o Ajinomoto Stadium, por cerca de três meses. A partir daí, teremos oito jogos fora de casa seguidos.
"É justamente porque há muitas partes desconhecidas que todos nós precisamos superar juntos. Realmente, o apoio dos fãs e torcedores tem sido uma força, e acredito que estamos no topo graças a eles. Quero que o maior número possível de fãs e torcedores venha aos jogos fora de casa também."
Tanto em casa quanto fora, o "começo", o "meio" e o "fim", que estão se tornando parte do cotidiano, existem firmemente. Mesmo em terras adversárias, o grupo azul e vermelho que se posiciona atrás do gol recebe com o canto do Yuruneba, e os jogadores respondem conquistando a vitória. E juntos, com "esperança no coração, vamos caminhar", acumulamos energia para o próximo desafio.
"A cada passo mais próximo do título, acredito que isso se torna uma energia multiplicada. Se isso se espalhar mais, toda a arena deve se transformar em um grande coro. Que isso se torne uma nova história e se enraíze cada vez mais. Quero que as crianças também cantem. Espero que um dia, qualquer pessoa que ouça, associe isso diretamente a Tóquio."
Já se passaram cerca de seis meses desde que assumi como capitão, e a cena de entrar em campo liderando a equipe se tornou algo comum. Este ano completo 29 anos. A segunda metade da minha carreira no futebol, que já passou da metade, está se tornando cada vez mais colorida. A intensidade e a pureza das palavras que ficam nas anotações das entrevistas aumentam a cada dia. Continuo gostando cada vez mais do futebol e do FC Tokyo.
"Nestes seis meses, tive mais oportunidades de conversar com os jogadores mais jovens e às vezes me preocupo com a forma de me comunicar. Ainda não posso falar com arrogância. Se eu não liderar na frente, não conseguirei expressar o que quero dizer. Por isso, preciso mostrar bem o 'agora'. Não importa o quanto você tenha conquistas, as palavras de um jogador que negligencia o presente não ressoam com ninguém. É difícil porque tenho que pensar em muitas coisas. Mas se isso leva ao crescimento, preciso continuar fazendo."
É quando compartilho os planos que surge o sentimento de companheirismo. Se vamos fazer algo interessante, não pode ser sozinho, tem que ser com todos juntos. Isso também é uma característica do FC Tokyo.
E o capitão tem um "plano" secreto.
"Quando vencermos, eu definitivamente vou levar o Kenta-san para aquele lugar. Acho que ele vai dizer 'Eu estou bem', né (risos). Mas esse é o trabalho do capitão."
◇Perfil de Keigo HIGASHI (Higashi Keigo)
texto por Kohei Baba
foto por Kenichi Arai, Masahito Sasaki
