Este é um registro da vida.
Na adolescência, apertei firmemente as mãos que tremiam no bolso e mergulhei em uma cidade desconhecida.
Para agarrar o futuro que rola, os sonhadores continuam desafiando.
O que vi além das possibilidades foi o meu eu atual――.
O ás da cidade que nunca dorme continua correndo.
Se você não desistir, seus sonhos se realizarão.
Porque a bola rolando me ensinou isso.
O menino que admirava a dupla RO-RO
Diego OLIVEIRA estava encurralado.
Enquanto desejava se tornar um jogador de futebol profissional, ele chegou à metade da adolescência sem sequer entrar no time de reservas, muito menos alcançar a linha de partida, e estava em uma situação difícil.
Fazer nome no futebol de rua, ser descoberto por alguém do clube que ouviu os boatos, ou ser abordado por um intermediário e, por meio dessa indicação, ingressar no clube — esse é o modo comum de ascender no reino do futebol.
No entanto, no caso do Diego, foi diferente.
"Eu estava esperando a oportunidade enquanto jogava na escola de futebol local, mas as propostas não apareciam, e acabei entrando no ensino médio. Comecei a pensar que, pela idade, talvez fosse difícil virar profissional. Mas eu definitivamente não queria desistir..."
Curitiba, a maior cidade do sul do Brasil, é considerada a mais habitável do país. Nesta cidade, Diego nasceu como o caçula de quatro irmãos.
"Tenho um irmão mais velho, Vinícius, que é 7 anos mais velho, uma irmã mais velha, Natália, que é 3 anos mais velha, e ainda uma irmã, Camila. Camila e eu somos gêmeos. Eu nasci 2 minutos depois dela, então eu sou o irmão mais novo e ela é a irmã mais velha."
O irmão Vinícius era um jogador promissor que pertencia à equipe juvenil do clube de futebol local, Paraná Clube. O primeiro presente de aniversário que um menino recebe dos pais é uma bola de futebol――. O Brasil é um país assim. Quando Diego começou a entender o mundo, ele já chutava a bola seguindo os passos do irmão.
"Os ídolos da época eram a dupla RO-RO. Romário e Ronaldo. Claro, eu também admirava meu irmão Vinícius."
Enquanto jogava na escola de futebol local, sentia-se inferior aos companheiros que agarravam as oportunidades, mas mesmo assim continuava chutando a bola guiado pela luz do seu próprio sonho. A virada para Diego aconteceu quando ele tinha 16 anos.
Diego, que começou a jogar futsal no ensino médio, participou e venceu um famoso torneio de futsal em Curitiba. Dois de seus companheiros de equipe foram convidados para a seleção do clube Paraná, e felizmente Diego também pôde fazer o teste junto com eles.
"Então, apenas eu fui aprovado. E assim, comecei a jogar no time juvenil do Paraná Clube aos 17 anos. Finalmente consegui uma chance. Fiquei muito feliz. Decidi que me tornaria profissional neste time. Foi isso que pensei."
Decisão do sonhador
Diego, que atuava como atacante na escola de futebol, jogou como volante no Paraná Clube. É difícil imaginar isso pela aparência atual, mas Diego sorri e diz: "Eu marcava o camisa 10 do time adversário e ficava correndo atrás da bola o tempo todo."
No entanto, as pessoas eventualmente encontram seu lugar adequado. Em uma partida, Diego, que foi escalado na linha de frente para substituir um jogador lesionado, marcou dois gols lá.
"Então, me senti bem e mudei para atacante."
Quando tinha 18 anos, também participou da Copa São Paulo, o maior torneio de base do Brasil. As oportunidades de treinar junto com jogadores profissionais também aumentaram. Parecia que ele estava se aproximando do sonho passo a passo. No entanto――.
"Quando eu tinha entre 18 e 19 anos, não consegui ser promovido para o time principal e não consegui me tornar profissional no Paraná Clube"
Se um jogador que perdeu a promoção para o time principal em um clube não muito grande como o Paraná Clube consegue assinar contrato com outros clubes dentro do Brasil, na prática, é difícil.
No entanto, Diego não desistiu. Ele se apegou ao seu sonho. Decidiu se tornar profissional não no Brasil, mas em um país estrangeiro.
"É no Catar. Um intermediário que me apoiava me apresentou a oportunidade. Ele disse que se eu estivesse bem na segunda divisão do Catar, haveria uma chance. Claro que fiquei surpreso. Eu não sabia como era o Catar, então estava apreensivo. Mas, se eu não fosse para o Catar, não poderia me tornar profissional. Eu disse a mim mesmo que essa era a minha chance."
Assim, em 2009, Diego, com 19 anos, colocou seus utensílios domésticos, sonhos e esperanças na mala e partiu para o país do deserto.
Hoje em dia, como país anfitrião da Copa do Mundo de 2022, o Japão tem se dedicado intensamente ao fortalecimento e à melhoria do ambiente, com a equipe nacional brilhando como campeã da Ásia, e não são poucos os clubes que avançam às fases finais da Liga dos Campeões da AFC, liderados pelo Al-Sadd.
No entanto, o destino de Diego após atravessar o mar foi o Al-Mesaimeer, que havia se profissionalizado oficialmente apenas em setembro do ano anterior e ainda pertencia à segunda divisão.
"O nível do futebol não era alto, e o ambiente também não era bom. Eu já imaginava, mas, para ser honesto, fiquei surpreso. Além disso, a língua, a religião, a comida, o clima, tudo era cheio de dificuldades. Mas eu queria de alguma forma aproveitar essa oportunidade. Foi um caminho que escolhi por mim mesmo. Foi difícil, mas aprendi muito. Acho que cresci muito como pessoa no Catar."
Talento que floresce tarde
Diego, que passou dois anos no Catar, retornou ao Brasil como jogador profissional de futebol, realizando seu sonho, e se juntou ao Noroeste. Depois de um tempo, quando recebeu uma oferta do Suwon Samsung da Coreia do Sul, Diego mergulhou novamente em um mundo desconhecido.
"Eu não estava preocupado porque já tinha experiência de morar no exterior. Além disso, foi uma oferta bastante atraente. O tratamento para mim também foi bom, e o Noroeste recebeu dinheiro. Então, com um empréstimo de seis meses, fui novamente para a Ásia."
No entanto, na K League, ele não conseguiu se destacar como reforço. Pelo contrário, quase não foi visto em campo. Isso porque ele se machucou.
Hérnia esportiva――. Esse foi o diagnóstico que atormentou Diego na época. Ele jogou apenas 3 partidas, e os 6 meses do período de transferência se passaram, forçando seu retorno ao país. Após voltar, ele recebeu tratamento em uma clínica local em Curitiba, e levou mais 4 meses até que a dor desaparecesse.
Depois de passar por Noroeste, Bahia, Audax, Novorizontino, Boa e Linense, Diego finalmente ganhou destaque no Pontinha Preta, da primeira divisão do futebol brasileiro, em 2015.
Diego, que venceu a disputa de posição contra Borges, que já foi artilheiro da J2 pelo Vegalta Sendai e foi convocado para a seleção brasileira em 2011, mostra um desempenho notável como meia ofensivo e ponta.
"Tomar a posição do Borges me deu confiança. Naquela época, eu tinha 25 anos. Era o auge da minha carreira como jogador de futebol. Com esse desempenho, recebi uma proposta de renovação de contrato do Ponte Preta, além de outras ofertas."
Um deles veio do Kashiwa Reysol da J-League.
"Meu agente também tinha experiência de jogar no Japão, e ouvi muitas coisas boas sobre o futebol japonês, especialmente do Borges e dos meus companheiros de equipe. Além disso, como já estava acostumado a sair do Brasil para enfrentar desafios, não hesitei em querer jogar no Japão."
Nunca desista!!
Mais dois anos depois, Diego tem a oportunidade de vestir o uniforme azul e vermelho.
"Fiquei muito feliz. Na verdade, recebi ofertas de outros times também. Entre eles, escolhi o FC Tokyo porque sentia que era um time bom para enfrentar e também porque é um clube localizado na capital. Quando cheguei aqui, os companheiros de equipe e a equipe do clube foram acolhedores, os fãs e torcedores são apaixonados, e sinto que é muito gratificante. Eu mesmo, ao vir para Tóquio, recebi o papel de atacante e sinto que estou crescendo."
O sucesso que se seguiu provavelmente não precisa ser mencionado. A linha de frente do FC Tokyo sem Diego é quase inimaginável.
Refletindo sobre sua carreira, Diego disse: "Acho que também tive sorte."
"Sinto muitas vezes que Deus me ajudou. O que sou hoje é graças a Deus."
Mas sabe――, continuou Diego.
"Também tenho orgulho de todo o esforço que fiz. Depois da escola, eu treinava todos os dias, e mesmo na adolescência, no Catar, na Coreia, por mais difícil que fosse, usei isso como combustível para continuar me esforçando. Acredito que estou onde estou agora porque nunca desisti, não importa a situação."
Diego tem agora dois sonhos.
"Uma coisa é que eu definitivamente quero conquistar o título em Tóquio. Jogadores, equipe técnica, fãs e torcedores têm esperado ansiosamente pela primeira vitória na liga, e a chance de conquistá-la está bem diante de nós. Se eu puder contribuir para isso, será algo maravilhoso. Outra coisa é que quero continuar jogando no Japão pelo maior tempo possível. Claro, minha família também gosta da vida no Japão. Se eu puder jogar em Tóquio por muito tempo, será o melhor."
Apesar de ter caído da liderança uma vez, agarrou-se firmemente e, após a 31ª rodada, voltou a subir ao topo. Independentemente de quão difícil fosse o andamento da partida, lutou com perseverança e acumulou pontos de forma constante. Nunca desistir――. A luta do FC Tokyo nesta temporada é a própria vida futebolística de Diego.
◇Diego OLIVEIRA Perfil
Kazunori Iino : intérprete
texto por Atsushi Iio
foto por Kenichi Arai, Masahito Sasaki
