Quando se fala do FC Tokyo U-18, várias cenas vêm à mente.
O que me vem à mente é a imagem de Kentaro SHIGEMATSU (atualmente no Gainare Tottori)
O atacante, que já exalava a atmosfera feroz de um tigre que mira apenas o gol, mesmo sendo um estudante do ensino médio, mostrou insatisfação com uma decisão tomada em uma partida e quase confrontou o árbitro principal. Os companheiros de equipe tentaram desesperadamente contê-lo. Do banco, o técnico Hisao KURAMATA (na época) chamou sua atenção, e dos torcedores veio um grito quase de desespero: "Kentaro! Pare!". Claro que esse tipo de comportamento talvez não fosse aceitável, mas, pensando agora, aquela energia intensa parecia satisfazer plenamente as qualidades necessárias para se tornar um jogador profissional de futebol.
O que vem à mente é a figura de Kento HASHIMOTO (atual SD Huesca/Espanha). Originalmente um garoto atacante, ele foi convertido para volante, sua posição principal até hoje, no segundo ano do ensino médio. No meio-campo, havia seniores fortes como Yoshinori MUTO (atual Vissel Kobe) e Yoji SASAKI (atual Kataller Toyama), mas ele aproveitou plenamente sua habilidade de recuperar a bola e rapidamente garantiu sua vaga como titular. Contribuiu como peça-chave para dois vice-campeonatos nacionais, na Copa do Príncipe Takamado de Futebol Juvenil e na J Youth Cup, crescendo para se tornar um dos principais volantes de sua geração. Mais tarde, no Roasso Kumamoto, também tentou atuar como zagueiro central, mas sua postura de enfrentar com sinceridade e dedicação o ambiente atual diante de si certamente o torna adequado para ser um jogador de futebol profissional.
O que me vem à mente é a imagem de Rei HIRAKAWA (atualmente no Roasso Kumamoto). Foi em uma partida em que fomos forçados a jogar em condições de campo péssimas. Enquanto os companheiros de equipe lutavam para controlar a bola, ele parecia ter um ímã nos seus chuteiras, dominando a bola com facilidade e repetindo sua performance habitual. É uma história um pouco antiga, mas lembra a época do técnico Philippe Troussier, quando a seleção japonesa foi derrotada de forma contundente pela França em um campo enlameado, e apenas Hidetoshi NAKATA enfrentava o adversário de nível mundial com tranquilidade. Em Tóquio, ele não conseguiu os resultados desejados, mas desde a última temporada, após sua transferência definitiva para Kumamoto, ele continua a se destacar como um peixe na água. Em outras palavras, ele realmente possuía a técnica necessária para sobreviver neste mundo como jogador profissional de futebol.
Na temporada 2023, o time de Tóquio conta com 10 jogadores formados na academia. Além disso, nesta primavera, Soma ANZAI, que é do U-15 Fukagawa e atualmente estuda na Universidade Waseda, teve sua contratação para a temporada de 2025 confirmada, aumentando esse número em mais um jogador.
A visão de gestão que o clube estabeleceu para esta temporada é 'Tóquio em Êxtase'. Como um clube de futebol sediado na capital, declara que será um entretenimento escolhido pelos moradores de Tóquio. Essa determinação e compromisso são demonstrados tanto interna quanto externamente.
O atual técnico do time sub-18, Takashi OKUHARA, foi o primeiro camisa 10 de Tóquio. A história que o Aozora Akai (Azul e Vermelho) percorreu coincide perfeitamente com o caminho que este homem trilhou. Esse lendário personagem, que agora cultiva talentos jovens com gentileza e rigor, expressou palavras que deixaram uma forte impressão.
"De fato, nesta capital, com o slogan 'um time que faça Tóquio vibrar', estamos pensando em como incorporar isso também no U-18. Os torcedores querem apoiar esse time e investir nele, então simplesmente ficar em silêncio dizendo 'eu vou me esforçar' pode ser difícil para continuar sendo parte de Tóquio no futuro. Por exemplo, há jogadores que atraem torcedores com sua dedicação, e há jogadores que atraem torcedores com chutes acrobáticos incríveis. Como fazer desses jogadores 'aqueles que vendem camisas' é algo que, dentro do novo caminho que o clube está seguindo, acredito que será um elemento muito importante para nós."
As memórias mencionadas no início estão diretamente ligadas a "qual aparência pode atrair os clientes". No caso de Shigematsu, é a energia cheia de agressividade. No caso de Hashimoto, é a sinceridade em aceitar o ambiente à sua frente. E no caso de Hirakawa, é uma técnica inacreditável. Isso é igual à essência de como viver como jogador de futebol profissional, ou seja, qual arma usar para sobreviver.
Por outro lado, acredito que os jogadores formados na academia que atualmente estão se destacando na equipe principal já mostravam desde o ensino médio algo que certamente faria com que comprassem o uniforme, e ter a oportunidade de vivenciar o processo de liberação disso foi um grande patrimônio para mim.
Kashif BANGNAGANDE tinha um chute com o pé esquerdo que se destacava acima de tudo. No entanto, sua personalidade excessivamente gentil às vezes se voltava contra ele, e lembro que houve períodos em que ele não conseguiu liberar seu potencial oculto. Quando se tornou o aluno mais velho no time U-18, o então treinador Tadashi NAKAMURA o nomeou capitão.
Por volta de maio daquele ano, quando conversei com ele, ele disse com um olhar cabisbaixo: "Nem pareço um capitão dentro do time, e ainda não estou muito acostumado com isso." Ainda me lembro bem dessa cena até hoje. Mesmo assim, enquanto jogava na J3 com a equipe sub-23, ele cumpriu seu papel de capitão, algo que não combinava com seu estilo, e no final da temporada, era possível perceber pela sua postura em campo que ele carregava uma confiança mais clara do que antes, e seu nível de jogo certamente havia melhorado.
Ele agora chegou a ser parte da seleção japonesa, mas o sorriso fofo que ele mostra em momentos inesperados não mudou nada desde os tempos do ensino médio. Por exemplo, penteados chamativos como cornrows ou cabelo prateado provavelmente são uma forma de se pressionar. Estou ansioso para ver até onde esse canhoto gentil e de bom coração vai chegar a partir de agora.
Naoki KUMATA exalava uma aura de que provavelmente faria algo inesperado. No entanto, no time sub-18, as pessoas ao seu redor não conseguiam entender completamente seu caráter, e mesmo quando jogava ocasionalmente, não conseguia apresentar resultados visíveis. No segundo ano, ele foi titular na partida contra a escola Aomori Yamada, que conquistou a tríplice coroa no nível do ensino médio, mas terminou sem deixar nenhum impacto, e ele próprio experimentou uma humilhação indescritível.
Kumada, que estava prestes a avançar para o terceiro ano durante a excursão de primavera em Gunma, claramente estava passando por alguma mudança. Quando compartilhei essa impressão com o treinador Okuhara, ele revelou: "Ele ainda está em uma situação precária, e na próxima semana pode não estar aqui devido à competição, mas esta semana houve várias coisas. Mesmo assim, ele não fugiu dos treinos e conseguiu chegar até esta partida no fim de semana."
Os detalhes não são claros. No entanto, naquele dia, Kumada não fugiu e disse que "chegou até esta partida". Um mês depois, na temporada 2022 da Premier League EAST, ele marcou 19 gols em 19 jogos. Entre esses gols, havia um incrível gol de bicicleta. Ele também conquistou a confiança dos companheiros de equipe, e parecia que ele compartilhava emoções com seus colegas com muito mais frequência. Devido à sua personalidade extremamente tímida, é fácil imaginar que ele provavelmente ainda não se expressa completamente no time principal, mas se superar essa barreira, certamente continuará marcando gols rapidamente no mundo profissional.
Para que "Tóquio se torne uma paixão" seja personificada em Tóquio, é condição absoluta que os jogadores formados na academia se tornem "jogadores pelos quais os uniformes são comprados". Não é necessário dizer sobre Shuto ABE, que marcou gols no Tamagawa Clássico no Japan National Stadium, mas também Tsubasa TERAYAMA e Kanta DOI, que foram capitães na época do U-18, Taishi Brandon NOZAWA, Seiji KIMURA e Leon NOZAWA, que ganharam experiência em outros clubes, Kota TAWARATSUMIDA, cujo drible característico está sendo reconhecido, e Renta HIGASHI, que provavelmente está enfrentando a barreira profissional, todos estão mirando atentamente o momento da grande virada.
O talento que deve carregar com força o azul e vermelho está florescendo firmemente na terra de Kodaira. Não há dúvida de que o privilégio dos torcedores é observar o tempo necessário para que a bela flor, que eles já possuem como "algo só deles", desabroche no mundo profissional.
Texto por Masafumi Tsuchiya (escritor de futebol)
