"Se você vier agora, eu vou usar."
O técnico Hiromi HARA (na época) conquistou Naohiro Ishikawa com esta "frase famosa", além de Yasuyuki KONNO, Ryo KAJI, Teruyuki MONIWA e outras forças frescas. O trio quase da seleção brasileira formado por Lucas, Kelly e Jahn. Jogadores universitários promissores como Hitoshi SHIOTA, Mitsuhiro TODA e Yoshiro ABE. Yoichi DOI e Jyo KANAZAWA, jogadores de classe imediata que vieram de clubes da J1. Ryuji FUJIYAMA e Satoru ASARI, que transmitem o espírito do Tokyo Gas. Além disso, a nova geração formada por Yuta BABA e Yohei KAJIYAMA, graduados da academia, emergiu, e essas forças se encaixaram perfeitamente, fazendo com que o time azul-vermelho da época estivesse prestes a desfrutar seu auge.
Conquistou a Copa Nabisco na temporada de 2004, e a próxima meta era o campeonato da liga — não era de se surpreender que estivessem tão empolgados. No entanto, em janeiro, pouco antes do início da temporada de 2005, o lema criado para a nova temporada, "Hop, Step, Champ", não se concretizou com a vitória no campeonato da liga.
Danilo, adquirido com grande alarde, e o novo esquema tático 4-3-3 não deram certo. A posição na temporada de 2005 terminou em 10º lugar, abaixo do 8º lugar da temporada de 2004, a Copa Imperador foi eliminada na 5ª rodada e a Copa Nabisco foi eliminada na fase de grupos. Em termos de desempenho, não houve resultados significativos.
Há um rio profundo e longo entre ganhar a copa com ímpeto e acumular pontos ao longo de uma temporada na liga para erguer o troféu. Tóquio aprendeu na prática o que é o senso comum no mundo do futebol. Olhando para trás, quão embaraçoso foi o lema que subestimava a possibilidade de conquistar a liga de uma vez só.
Mas tudo bem. Sem a presunção arrogante de que também podemos fazer isso, ou seja, sem a juventude, não podemos adquirir a coragem para realizar grandes feitos. O Tokyo, um clube jovem que conheceu seus limites no vasto mar, conseguiu jogar como se tivesse se libertado depois que as chances de vitória desapareceram.
Após sofrer a 9ª derrota na 22ª rodada da J1 League contra o Kashiwa Reysol e cair para a 15ª posição, terminou invicto em 12 jogos. Ainda frescas na memória estão as partidas contra o Verdy e Kawasaki Frontale, nas quais o tesouro paraguaio Sasa SALCEDO, que chegou no meio da temporada, marcou gols que garantiram vitórias e empates, mas especialmente marcante foi a partida da última rodada contra o Cerezo Osaka.
Com cinco times ainda com chances de conquistar o título, se mantiver a liderança por 1 ponto com o placar de 2-1, poderá conquistar o primeiro campeonato da J1. Quem destruiu essa esperança do C Osaka foi Konno, de 22 anos, que simboliza a jovem equipe de Tóquio.
Quase no final, o chute com o pé direito de Yusuke KONDO, originado do escanteio direito cobrado por Masashi MIYAZAWA, foi bloqueado pelo adversário, mas Konno não desistiu e, com um rápido movimento do pé esquerdo, acertou a bola que sobrou. A bola entrou na rede do gol. Foi o momento em que "Kon-chan" e Tóquio, pulando de alegria em um ambiente totalmente adversário, ficaram marcados na história como um calcanhar que não respeita o ambiente.
"O líder Cerezo também estava com ímpeto, e o trio ofensivo era forte. Mas queríamos mostrar que também tínhamos força. Se eles ganhassem o campeonato bem na nossa frente, eu acho que ficaria um arrependimento para o resto da vida", disse Konno. O troféu acabou indo para o rival do Cerezo Osaka, Gamba Osaka. Desde então, o Cerezo nunca mais conquistou o título da liga.
Apesar de ter dado um novo passo ao conquistar pela primeira vez a Copa Nabisco no ano anterior, o técnico Hara renunciou assumindo a responsabilidade pelo desempenho insatisfatório. Este dia 3 de dezembro, em que mostramos nossa determinação com um golpe para despedir esse mentor, foi o momento em que Tóquio, conhecendo a dureza da realidade, esqueceu o 'Hop, Step, Champ' e passou a buscar um crescimento constante e humilde, tornando-se um ponto de partida para isso.
Texto por Katsumi Goto (escritor freelancer)
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