O que esperava do outro lado da superação dos obstáculos era uma nova paisagem──. A Associação Japonesa de Futebol anunciou em 23 de maio os 27 membros da seleção japonesa que participarão das eliminatórias finais asiáticas da Copa do Mundo FIFA em junho. O nome de Kota TAWARATSUMIDA estava na lista dos membros.
Buscando o grande palco que Naohiro ISHIKAWA, uma "presença admirada", não conseguiu alcançar, o driblador "sem marca" que até agora não tinha experiência em seleções de base finalmente veste a camisa da seleção nacional. Essa convocação para a seleção veio um ano antes do seu grande e admirado antecessor.
"Eu nunca pensei que seria escolhido. Ainda estou sem palavras e não consigo falar direito. Estou feliz, mas não sinto uma satisfação completa. Sempre foi um sonho desde que comecei a jogar futebol, algo que venho perseguindo. A partir daqui, quero ser escolhido para o time da Copa do Mundo."
Após entrar no profissional, ele secretamente estabeleceu como meta participar das Olimpíadas de Paris 2024. Na época de novato, perguntei a ele: "Você não estava nas seleções por faixa etária, mas tem interesse na seleção nacional?" Então, Tawara Tsumita mudou a expressão e respondeu firmemente: "Sim, tenho." No entanto, ele também expressou estas palavras.
"Em vez de me preocupar com o próximo nível, quero me concentrar no meu próprio jogo e, daqui a alguns anos, se eu tiver sucesso, poderei pensar: 'No passado, eu não conseguia jogar como agora.' Por isso, quero focar no meu eu atual."
Esse sentimento oculto não se concretizou. No entanto, em vez de sentir frustração, ele transformou esse tempo em um momento para se confrontar, conforme havia dito anteriormente.
"Não havia tempo para ficar desanimado, e sempre pensei no que estava faltando para mim. Ainda tenho muitos desafios, mas enfrentei a mim mesmo de forma firme até aqui. Acho que isso levou a um crescimento."
Foi assim que os grandes antecessores também voltaram suas setas para si mesmos. Uma memória dolorosa ressurgiu. Isso aconteceu há mais de 15 anos. 10 de maio de 2010──. Naquele dia, quando se completavam sete anos desde sua primeira convocação, foi realizada a coletiva de imprensa para anunciar os membros do torneio na África do Sul, e Naohiro ISHIKAWA sentou-se em frente à televisão, atento a cada gesto e palavra do técnico Takeshi OKADA enquanto ele lia a lista dos convocados.
A coletiva terminou, e ele soltou um longo suspiro. Estava preparado para aceitar qualquer resultado. O resultado foi a não seleção──. No ano anterior, ao acumular sua melhor marca de gols na carreira, ele foi destaque em jornais e na televisão, e naturalmente surgiu um clamor pelo seu retorno à seleção. Ele voltou à seleção após cinco anos e meio, e foi o momento em que esteve mais próximo da Copa do Mundo. No entanto, não conseguiu se tornar a "carta na manga" final da seleção japonesa, que enfrentava ventos contrários.
Naquela noite, também convidamos o amigo de infância do Nao para sair para jantar. Ele repetia "obrigado" e "vou me esforçar" para as ligações que não paravam de chegar.
No dia seguinte, no campo de Kodaira, havia a figura de Nao repetindo várias vezes corridas de ida e volta. Suando como uma bola, seu corpo exalava um "calor lamentável".
Yuto NAGATOMO participou de quatro Copas do Mundo consecutivas desde o torneio na África do Sul e está mirando a quinta participação consecutiva, a primeira para um asiático, na Copa do Mundo da CONCACAF que se aproxima no próximo ano. Isso significa que ambos envelheceram juntos. Ao receber a primeira convocação de um júnior que o admira, ele percebeu que estava ligando para o celular do Nao.
"Um estilo único que nenhum outro jogador possui se destacou. Acho que foi por isso que ele foi selecionado. Acho que o fato de o próprio Tawara ter sentido essa resposta foi muito importante. Eu entendo bem o sentimento de tentar e errar. Mesmo sem saber o que fazer, ele lutou para se destacar por conta própria, e finalmente começou a ver a luz. Havia pessoas que o viam brilhando nessa luz. Não apenas os gols, mas acho que essa seleção para a equipe nacional é muito importante. Uma experiência de sucesso como essa fará com que ele cresça ainda mais."
Ele falou com entusiasmo que o que ele estava lutando no meio da carreira, Tawaratsumida, no terceiro ano como profissional, está enfrentando, e que "ele está passando por isso em um ciclo muito mais rápido do que quando eu fiquei confuso". Nao disse: "Entrar na seleção não é o objetivo. Tenho certeza de que ele também sabe que é apenas um ponto de passagem", e continuou assim.
"Com certeza, o que Tawara busca não é um caminho já trilhado por alguém. Acho que ele continuará perseguindo seus ideais, mas isso será algo incansável. Ele é um jogador que luta obstinadamente, e após superar cada desafio à sua frente, vêm a Copa do Mundo e o desafio no exterior. Isso também é apenas um ponto de passagem para ele. Mas Tawara pode mudar o rumo do jogo com uma única jogada. Talvez até seja chamado de 'a última carta na manga'. Ele é inteligente e diferente de mim, que jogava de forma imprudente. Ele provavelmente carrega pressões e expectativas que nunca sentiu antes, e experimentará coisas que nunca viveu. Isso também é experiência. Gosto de vê-lo jogar livremente, mas também gosto de ver Tawara quando parece frustrado. Para ele deve ser difícil (risos)"
Não é só o Nao que apoia as costas do colega que está diante da porta para um futuro iluminado. A família e os treinadores envolvidos no desenvolvimento também fazem isso. Nao disse: "Claro que os fãs e torcedores também", e riu dizendo: "Acho que eles assistem a cada jogada como se estivessem vendo seu próprio filho nervoso".
Tawaratsukida não poupou palavras de agradecimento para essas pessoas mais uma vez.
"Quero contar para minha família em primeiro lugar, pois não teria conseguido chegar até aqui sozinho. Foi graças ao apoio de todos os membros da equipe que me orientaram até agora. Alguns membros da equipe que encontrei há pouco na casa do clube, mas gostaria de expressar minha gratidão a cada um deles novamente."
Está tão brilhante que até a própria pessoa provavelmente não sabe para onde esse caminho leva. No entanto, confiando na luz que ilumina seus pés, ela avança passo a passo com segurança. Lá, pode ser que ela se depare com uma parede novamente.
"Não acho que tudo tenha sido apagado pela convocação para a seleção. Houve momentos nesta temporada em que sofri assim. Foi o mesmo durante o processo de buscar ser profissional. Enfrentei muitos obstáculos. Foi justamente por ter essas experiências que consegui chegar até aqui. Se não tivesse enfrentado barreiras, provavelmente não teria me tornado profissional, e acredito que esses foram passos importantes para o meu crescimento."
Tudo, tanto as frustrações quanto as alegrias, é um aprendizado. Estou me lançando pela primeira vez em uma batalha que representa o país. "Imagino um ambiente tenso. O adversário também carrega o peso do país, e uma partida com essa tensão certamente será um ponto positivo para mim." Ao dizer isso, a determinação transpareceu em suas palavras.
"Como representante do FC Tokyo, quero mostrar um jogo que possa transmitir a muitas pessoas o quão incríveis são os jogadores de Tóquio."
Primeiro, de Tóquio para a carta na manga da seleção japonesa. E além disso──. Fluido e versátil, o futuro do driblador de 21 anos ainda se expande sem limites.
(Títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
